- Football australien en France
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Football australien en France Organisme officiel Commission nationale de football australien Clubs 7 (2010) Licenciés 150 Le football australien est un sport encore peu pratiqué en France et qui est joué par environ 150 joueurs licenciés. Il a été introduit en France lors de la Première Guerre mondiale par les australiens. La Commission nationale de football australien (CNFA) a la charge d'organiser et de développer le football australien en France. Elle gère également l'équipe de France de football australien. Le premier championnat de France a été lancé en 2009 et seul 7 clubs y participent: Paris, Strasbourg, Bordeaux, Perpignan, Toulouse, Marseille et Montpellier.
Sommaire
Histoire
Les premières traces
Les premières traces de football australien en France remontent à la Première Guerre mondiale. En effet le contingent australien de l'ANZAC prenant part aux combats dans la Somme et le nord de la France a organisé plusieurs matchs[1]. Ces rencontres n'avaient pour but que de distraire les militaires et aucun Français n'y prit part. Ces quelques matches restèrent donc sans suite en France après le départ des militaires australiens.
Les premiers clubs
Le football australien bénéficie de quelques diffusions télévisées sur Canal+ à la fin des années 1980. Ce sont évidemment des matches du championnat australiens qui sont alors programmés, mais ces diffusions permettent l'émergence du premier club français à Houquetot (Normandie) qui deviendra le Tasmania Montivilliers. En 1998, est fondé dans la capitale française le club des Paris Cockerels. Créé à l'origine par la communauté australienne et constitué uniquement de joueurs australiens, il bénéficie du soutien de l'ambassade d'Australie en la personne d'Aron Lord, ancien joueur des Geelong Cats. Une rencontre est alors organisée entre ces deux équipes, mais elle restera sans suite. Faute de soutien le club normand est dissous, en revanche les Parisiens restent actifs et rencontrent par deux fois l'équipe de Bruxelles, les Saints.
Premiers échecs
L'Association strasbourgeoise de foot australien (ASFA) est fondée en mars 2004 sous l'impulsion de Marc Jund, qui crée par la même occasion le premier club stable de France, les Strasbourg Kangourous.
En 2005, les premiers français rejoignent les Paris Cockerels, et prennent rapidement la tête du club. En octobre 2005, la première équipe de France de football australien est mise sur pied et joue son premier match officiel contre la Suède lors du championnat d'Europe 2005 à Londres. Les français sont alors les seuls à pouvoir aligner une équipe constitué exclusivement de joueur nationaux, alors que les autres équipes sont presque toutes composées partiellement de joueurs australiens. L'équipe de France perd tous ses matchs mais termine huitième sur les dix équipes engagées. Rrentrant de Londres, de nouveaux clubs sont alors formés par les joueurs : les Razorbacks de Senlis et les Saints de Saint-Estève.
L'année suivante, les parisiens tentent d'organiser l'édition 2006 de la Coupe d'Europe de foot australien, mais le club connait alors des problèmes d'organisation et le tournoi doit être annulé. Les parisiens traversent alors une période de creux, aucun match n'est disputé cette année-là et les entraînements se font rare. De leur côté, les Strasbourgeois entreprennent de participer au championnat d'Allemagne de football australien. Malgré de grosses difficultés logistiques, les alsaciens s'accrochent et finissent la saison coûte que coûte.
Le club perpignanais rencontre cette même année les Catalans de Barcelone, et les Senlisiens affrontent les Strasbourgeois. La saison internationale est pauvre pour les français cette année-là. Ils rencontrent une sélection de joueurs anglais à Perpignan en mars 2006 et passent tout près de l'exploit: devant près de 700 spectateurs, les français reviennent à 4 points des anglais dans le dernier quart-temps, mais, malgré l'envie et les encouragements du public, les français s'inclinent.
Quelques joueurs strasbourgeois se déplacent à Prague pour le championnat d'Europe centrale (CEAFL), et réussissent la première victoire d'une sélection de joueurs français contre une formation étrangère, bien que l'équipe d'alors ne compte que 3 joueurs évoluant en France, les autres joueurs étant des spectateurs et des remplaçants des autres nations engagées. Les clubs de Senlis et Perpignan ne franchissent malheureusement pas l'année 2006: les cadres de ces deux équipes ne pouvant plus s'investir, elles tombent dans l'oubli.
En 2007, le football australien français est alors réduit à deux équipes, Strasbourg et Paris. Paris a sombré dans la léthargie depuis 2006, mais Strasbourg reste bien plus actif. Bien qu'ils ne participent plus au championnat allemand, les Alsaciens rencontrent quelques équipes étrangères au cours de l'année. L'équipe de France participe alors à la deuxième édition du championnat d'Europe de foot australien à Hambourg. L'équipe, alors constituée uniquement de joueurs strasbourgeois, termine septième sur douze équipes, avec un bilan de trois victoires et trois défaites.
Retour en grâce
Logo des Perpignan Tigers
En octobre 2007, le club des Bordeaux Bombers fait son apparition sur la scène du football australien hexagonal grâce au travail de Frederic Zohar. Durant l'hiver, les Parisiens sortent de leur léthargie et reprennent les entraînements, plus nombreux qu'alors début. En mars 2008, l'équipe de France reçoit l'équipe allemande, les Redbacks de Francfort à Strasbourg. Plein d'espoir après des années de galères, les Français ne font pas le poids face aux Allemands et s'inclinent lourdement : 10-97. À la suite de cette rencontre, les dirigeants du football australien français décident d'organiser la première Coupe de France de football australien à Paris.
Deux mois avant la Coupe de France, Benjamin Hamon crée les Montpellier Fire Sharks. La Coupe regroupe donc quatre équipes: Paris, Strasbourg, Bordeaux et Montpellier. En juin 2008, cette première Coupe de France de football australien de l'histoire est donc disputée à Paris, pour une journée de matches. Malgré le soleil et les cailloux sur le terrain, les joueurs font preuve d'envie et les matches offrent aux quelques spectateurs présents du beau spectacle. La finale est remportée par les Paris Cockerels qui s'imposent aux dépens des Kangourous de Strasbourg. Paris devient ainsi le 1er vainqueur de l'histoire de la Coupe de France de football australien.
Les 16 et 17 septembre 2008, se tient à Valls la première Coupe du monde de football australien à 9. Les équipes qui participent alors sont l'Espagne, la Catalogne, l'Andorre, la France, le Sénégal et l'Argentine (les deux dernières équipes étant constituées de joueurs vivant en Espagne). La France, alors représentée en majorité par des joueurs issus de la toute jeune équipe Montpelliéraine, s'impose en finale face à la Catalogne sur le score de 60-40.
Le mois de décembre 2008 voit la naissance de trois nouvelles équipes de football australien en France: les Toulouse Crocodiles, les Perpignan Tigers et les Aix-en-Provence Rascasses. Ce dernier club ne parviendra jamais à mobiliser suffisant de joueurs, il disparaitra peu de temps après.
L'année 2009 voit la naissance du premier championnat de France dont la première journée a lieu le 29 mars à Saint-Jean-de-Vedas dans la banlieue de Montpellier. Le tournoi se clôture à Strasbourg par la victoire des Paris Cockerels aux dépens des Kangourous de Strasbourg, succès qui permet au club parisien de devenir le 1er champion de France de l'histoire du football australien français. La saison est également marquée par l'inauguration le 25 avril de la 1ère édition de l'ANZAC Cup. Pour commémorer l'un des jours les plus importants du calendrier australien, une rencontre a lieu chaque année entre une sélection française (les Coquelicots) et une sélection des Australiens d'Europe (Aussie Spirit) dans la ville de Villers-Bretonneux. Le 4 juillet s'est déroulée à Saint-Médard-en-Jalles la deuxième édition Coupe de France de la discipline qui a réuni 6 équipes et qui a été remportée par les Paris Cockerels.
En 2010, un septième club de football australien se crée dans l'Hexagone, les Aix-Marseille Dockers et fait sa première entrée dans le championnat quelques jours après sa création.
Dates importantes
- 1914-1918 : Les premiers match de foot australien sont organisés sur le territoire Français par les Australiens du corps de l'ANZAC
- 1934: Allan La Fontaine est le premier français à jouer en AFL.
- 1998: Fondation des Tasmania Montivilliers, premier club de football australien en France
- 9 octobre 2005: 1er match de l'équipe de France de football australien lors de la Coupe d'Europe 2005 à Londres: Suède 81 - 42 France
- 3 décembre 2005: 1er match entre deux équipes composés exclusivement de joueurs français: les Kangourous de Strasbourg battent les Razorbacks de Senlis 91 à 17.
- 28 juin 2008: 1re compétition française, la Coupe de France de football australien, remporté par les Paris Cockerels.
- 31 mars 2009: Lancement du 1e Championnat de France de football australien à Montpellier, entre Bordeaux, Montpellier, Paris et Strasbourg.
- 12 août au 27 août 2011: 1re participation à la Coupe internationale en 2011 à Melbourne en Australie.
Institution dirigeante
Article détaillé : Commission Nationale de Football Australien.La Commission Nationale de Football Australien est une commission fondée le 28 février 2007 qui a la charge d'organiser et de développer le football Australien en France. Elle regroupe les clubs, les sportifs, les entraîneurs, les arbitres, pour contribuer à la pratique et au développement du football Australien sur tout le territoire français.
Elle gère l'équipe de France de football australien et organise les compétitions nationales de football australien que sont le Championnat de France, la Coupe de France, le Coupe Grand Sud et l'ANZAC Cup.
Cyril Talon est l'actuel président de la CNFA.
Équipe nationale
Article détaillé : Équipe de France de football australien.Surnommée « France Coqs », en référence à son symbole, le coq gaulois, l'équipe de France est apparu pour la première fois à l'EU Cup 2005 et n'a cessée de progresser depuis, terminant à la cinquième place de cette même compétition en 2011, soit la meilleure performance de l'équipe française à ce jour et allant même jusqu'à remporter la première World Cup 9s de l'histoire en septembre 2008. L'équipe de France participe à sa 1ère phase finale de la Coupe internationale de football australien en 2011 à Melbourne en Australie. Sa meilleure performance en Coupe internationale reste la 14e place.
Au classement mondial, elle est 9e au football australien à 9, et 19e au football australien à 18.
Cyril Talon, Graham Andrew et Luke Anderson sont les actuels entraineurs de l'équipe de France.
Compétitions nationales
Coupe de France
Article détaillé : Coupe de France de football australien.La Coupe de France de football australien est la toute première compétition française, elle voit le jour le 28 juin 2008 à Paris, dans le Bois de Vincennes. Cette compétition se déroule sur une journée et en un seul lieu ou toutes les équipes se rejoignent. Le déroulement en revanche varie en fonction du nombre de participants, l'objectif premier étant que chaque équipe joue un maximum de match.
Cette compétition apparaît comme la compétition majeure en France, car c'est la plus facile à gérer pour les clubs dans la mesure où elle ne se déroule que sur un week-end. C'est donc la compétition phare au niveau français.
Championnat de France
Article détaillé : Championnat de France de football australien.Le Championnat de France est créé dans l'impulsion qui suit la première Coupe de France. Cependant, dès la première année, le tournoi s'annonce fragile. Il est en effet très difficile pour les clubs de pouvoir assumer plusieurs journées dans toute la France avec un effectif suffisant.
Coupe Grand Sud
Article détaillé : Coupe Grand Sud.La première édition de cette nouvelle compétition s'est tenue à Perpignan le 6 février 2010. Les instigateurs du projet sont Sylvain Croisé, capitaine des Tigers de Perpignan, et Benjamin Hamon, président des Montpellier Firesharks. Malgré quelques soucis d'organisation dus au manque d'expérience dans ce domaine, l'événement a connu un grand succès. Les équipes présentes étaient les suivantes: Perpignan Tigers, Montpellier Firesharks, Toulouse Crocodiles et Barcelone Bocs. Les Toulousains ont remporté tous les matches et se sont assurés la victoire finale de cette coupe. Étant donné le succès rencontré, il est envisageable de songer à une seconde édition l'an prochain.
La France et l'AFL
A ce jour, un seul joueur français a eu l'honneur de jouer en AFL. Allan La Fontaine a évolué en Victoria Football League (VFL) au Melbourne Demons au poste de centre (1934-1942;1945). Par la suite, il effectue après sa carrière sportive une reconversion au poste d'entraîneur des Melbourne Demons (1949-1951).
Médias
Les médias ne s'intéressent que très peu au football australien. Dans les années 1980, Canal + diffusait des matches de l'AFL. S'en suivit une longue période sans la possibilité de voir ce sport à la télé. Depuis peu, l'AFL est diffusé sur Eurosport 2.
Les médias ne s'intéressent aucunement au football australien en France, on peut voir de temps en temps des articles dans des journaux locaux, mais très rarement plus (même la victoire de l'équipe de France en World Cup 9s n'a eu que peu d'écho...).
Notes et références
Liens externes
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