Fonction exponentielle­

Fonction exponentielle­

Exponentielle

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Représentation graphique de la fonction exponentielle de base e (en noir), de base 10 (en rouge) et de base 1/2 (en bleu)

Les fonctions exponentielles font partie des applications les plus importantes en analyse, ou plus généralement en mathématiques et dans ses domaines d'applications. Il existe plusieurs définitions équivalentes des fonctions exponentielles réelles:

Ces diverses définitions permettent d'étendre la définition des fonctions exponentielles à des fonctions de C vers C* ou même des espaces plus compliqués et s'utilise alors en géométrie riemannienne, dans la théorie des groupes de Lie, ou encore dans l'étude des algèbres de Banach.

Les applications élémentaires des fonctions exponentielles réelles ou complexes concernent la résolution des équations différentielles, la mise en place de la théorie de Fourier, .... mais les champs d'applications des fonctions exponentielles sont extrêmement vastes : étude de la croissance des groupes, etc.

Sommaire

De la puissance à l'exponentielle

On considère un réel a strictement positif, il est facile de définir an comme le produit de a par lui-même n fois pour tout entier n supérieur ou égal à 1,

 :\exp_a(n) = a^n = \underset{n \text{ fois}}{\underbrace{a\times a\times \cdots \times a}}

puis de définir a0 comme valant 1 puis a n comme l'inverse de an. On démontre aisément la propriété a^{n+m}=a^n \times a^m. Cette construction, assez naturelle, permet l'observation de phénomènes dits à croissance ou décroissance exponentielle.

Article détaillé : suite géométrique.
  • Exemple 1 : Imaginons une population dont la taille augmente de 30% tous les 10 ans. Si on note \scriptstyle N la population en 1900, il est facile de calculer la population en 1910, 1920, ... qui sera de \scriptstyle N \times 1,3, puis \scriptstyle N\times 1,3^2 ... pour aboutir au bout de n décennies à \scriptstyle N \times 1,3^n (si le modèle est encore valide au bout de n décennies). Il est même possible de déterminer la population en 1890, 1880 qui sera de \scriptstyle N \times 1,3^{-1}, \scriptstyle N \times 1,3^{-2} ....
  • Exemple 2 : Le carbone 14 a une décroissance radioactive de période \scriptstyle T = 5 730 ans ce qui veut dire que tous les \scriptstyle T ans, le nombre de particules radioactives a été divisé par 2. Si on mesure, à un instant donné, le nombre \scriptstyle N de particules radioactives, au bout de n périodes, le nombre de particules radioactives n'est plus que de \scriptstyle N\times (1/2)^n.

La question qui se pose est de déterminer la taille de la population ou le nombre de particules radioactives entre deux mesures (la décennie pour la population ou la période pour la particule). Il s'agit donc de combler les trous entre les entiers. Une tentative peut être fait grâce à la racine nième : si la population a été multipliée en 10 ans par 1,3 , on cherche à déterminer par combien elle est multipliée chaque année. Elle est multipliée par un réel q tel que \scriptstyle q^{10} = 1,3, c'est-à-dire \scriptstyle q=\sqrt[10]{1,3} que l'on note \scriptstyle 1,3^{1/10}.

On est donc capable de définir \scriptstyle a^r pour des exposants non entiers :

\exp_a(1/q)=a^{1/q} = \sqrt[q] a
\exp_a(p/q)=a^{p/q} = (\sqrt[q] a)^p.

On a ainsi comblé les trous et défini \scriptstyle a^r pour tout r rationnel. Pour définir \scriptstyle a^x pour tout réel x, il faut ajouter un argument de continuité, tout réel \scriptstyle x est aussi proche que l'on veut d'un rationnel \scriptstyle p/q, la valeur de \scriptstyle a^x sera alors proche de \scriptstyle a^{p/q}.

Cette idée intuitive de ce que pourrait être \scriptstyle a^x est présente très tôt dès que la notation exponentielle apparaît c'est-à-dire dès le XVIIe siècle [1]. Mais il faudra attendre les siècles suivants pour voir en \scriptstyle x \mapsto a^x

  • une fonction;
  • vérifiant \scriptstyle a^{x+y}=a^xa^y, c'est-à-dire transformant une somme en produit;
  • continue;
  • réciproque de la fonction logarithme (qui transforme un produit en somme),
  • dérivable et dont la dérivée est proportionnelle à la fonction.

Ensuite se développe l'étude plus particulière de l'exponentielle de base e, réciproque de la fonction logarithme népérien. Dans cette base, la dérivée de la fonction exponentielle est égale à elle-même soit exp' = exp. C'est cette base qui est la plus utilisée, et c'est à elle que l'on se réfère généralement si on n'en précise pas une autre.

Les propriétés de la dérivée de la fonction exponentielle en font un outil privilégié pour la résolution des équations différentielles.

Fonctions exponentielles réelles

Définitions

Il existe plusieurs points d'entrée possible pour la définition de la fonction exponentielle: par ses propriétés algébriques (transforme une somme en produit) , par la propriété de sa dérivée (dérivée proportionnelle à la fonction) ou par son développement en série

Par la propriété algébrique

Définition — On appelle fonction exponentielle réelle, toute fonction continue de R dans R* transformant une somme en produit, c'est-à-dire toute fonction continue vérifiant l'équation fonctionnelle

 \forall(u,v)\in \mathbb R : f(u+v)=f(u)\cdot f(v) .

Si on note a la valeur de f(1). La fonction f est appelée exponentielle de base a et se note expa

Une telle fonction est appelée un morphisme continu du groupe additif (R,+) dans le groupe multiplicatif (R*, ×).

On remarque que la relation

f(u)=f\left(2\frac u2\right) =\left[ f\left(\frac u2\right)\right]^2

assure que la fonction est toujours à valeurs dans l'ensemble des réels strictement positifs

Puis la relation

f(u)=f(u+0)=f(u)\times f(0)

donne pour seule valeur possible pour f(0) la valeur 1 car f(u) ne peut être nul.

Si on note f(1) = a, des considérations analogues à celles développées dans la section précédente permettent d'écrire successivement

f(n) = an = expa(n) , pour tout n entier naturel puis relatif,
 f\left(\frac 1q\right) = \sqrt[q]a = \exp_a\left(\frac 1q\right) , pour tout q entier naturel non nul
 f\left(\frac pq\right) = \sqrt[q]a^p=\exp_a\left(\frac pq\right)

La valeur de f(x) pour x irrationnel s'obtient par prolongement par continuité.

L'existence d'une telle fonction provient de la possibilité de prolonger par continuité une fonction définie sur Q à une fonction définie sur R en conservant ses propriétés algébriques. La construction prouve l'unicité de la fonction vérifiant l'équation fonctionnelle

 \forall(u,v)\in \mathbb R : f(u+v)=f(u)\cdot f(v)\qquad f(1)=a.

On prouve qu'alors f est dérivable et vérifie l'équation différentielle :

f'(x)=f'(0)\cdot f(x)\qquad f(0)=1.


On prouve aussi que la continuité de la fonction en un seul point associée à la propriété algébrique assure sa continuité sur tout R.

Par une équation différentielle

Définition —  On appelle fonction exponentielle toute fonction dérivable vérifiant l'équation différentielle

 f'=kf \qquad f(0) = 1

où k est un réel quelconque.

Une telle équation définie f de manière unique, k correspond alors à la dérivée de f en 0. On montre qu'une telle fonction transforme toujours une somme en produit; Donc que les deux définitions coïncident.



En particulier, on appelle fonction exponentielle (de base e) la fonction solution de

 g'=g \qquad g(0) = 1

et on note

g(x) = \exp(x)\,

Elle sert à exprimer toutes les autres. En efffet si \scriptstyle f est solution de l'équation différentielle initiale alors

f(x)=\exp(kx)\,

On peut se contenter d'étudier principalement celle-ci.

Par une série

la fonction exponentielle et son approximation par les premiers termes de la série

Enfin, en appliquant la méthode de recherche de solutions analytiques des équations différentielles linéaires, on peut définir l'application exponentielle exp ou encore x\mapsto e^x comme la somme d'une série entière de rayon de convergence infini :

\exp(x) = \sum_{n = 0}^{+\infty} {x^n \over n!},

n! est la factorielle de n.


Il existe de nombreux développements en fraction continue de la fonction exponentielle. On peut citer l'exemple suivant :

\exp(x) = 1 + \frac{x\mid}{\mid 1} - \frac{\frac 12 x \mid}{\mid 1} + \frac{\frac 16x \mid}{\mid 1} - \frac{\frac 16x \mid}{\mid 1} + \frac{\frac 1{10}x \mid}{\mid 1} - \frac{\frac 1{10}x \mid}{\mid 1} + \frac{\frac 1{14}x \mid}{\mid 1} - \frac{\frac 1{14}x \mid}{\mid 1}+\cdots

Une analyse détaillée des expressions de cette nature est proposée dans l'article Approximant de Padé de la fonction exponentielle.

Cas de la fonction exponentielle de base e

Représentation graphique de la fonction exponentielle dans \R

La fonction exp étant définie comme l'unique fonction égale à sa dérivée et prenant la valeur 1 en 0. On peut en étudier les caractéristiques.

La fonction exp prend en 1 une valeur irrationnelle qui est noté e et vaut environ 2,718. Elle est donc aussi appelé fonction exponentielle de base e.

Du fait de la continuité, supposée dans les trois définitions données, si x est réel, alors exp(x) est un réel strictement positif. D'autre part la fonction exp de \R dans \R_+^* est strictement croissante, continue, continûment dérivable, infiniment dérivable, et encore mieux analytique (ie développable en séries entières au voisinage de tout point).

De plus,

\lim_{x\to -\infty}\exp(x)=0

et

\lim_{x\to +\infty}\exp(x)=+\infty,

elle admet donc une application réciproque, qui est la fonction logarithme népérien ln, définie sur \R_+^*.

La fonction exp tend donc vers + ∞ quand sa variable tend vers + ∞ et ce plus rapidement que toute fonction polynôme, c'est-à-dire que

\lim_{x\to +\infty}\frac{\exp(x)}{x^n}=+\infty

quel que soit l'entier naturel n. De même on a

\lim_{x\to -\infty}x^n\exp(x)=0

Comme les dérivées successives de exp sont exp, la dérivée seconde est positive. Donc exp est convexe.

La tangente à la courbe au point d'abscisse x0 coupe l'axe des abscisses au point d'abscisse x0 − 1. La fonction exp est la seule fonction prenant la valeur 1 en 0 dont la sous-tangente est toujours le segment [x0 − 1;x0].

Propriétés

En utilisant la fonction logarithme népérien ln, on peut définir pour tout a > 0 la fonction exponentielle de base a notée expa ou x\mapsto a^x, par :

\forall x,\ a^x = \exp(\ln(a) x) = e^{x\ln(a)}.


Les fonctions exponentielles «transforment une somme en un produit», on en déduit les propriétés :

a0 = 1
a1 = a
a^{x + y} =  a^x\cdot a^y
a^{x y}  =  \left( a^x \right)^y
\frac1{a^x} = \left(\frac1a \right)^x = a^{-x}
a^x\cdot b^x = (a b)^x
\sqrt[n]{a} = a^{1/n}

Elles sont valables pour tous réels strictement positifs a et b et pour tous réels x et y.


Pour a=1, la fonction exponentielle est constante et égale à 1, et n'est ainsi plus bijective.

Quand a ≠ 1, la fonction exponentielle est une bijection de \R sur \R_+^*; strictement croissante si a>1 et strictement décroissant si a<1 dont la réciproque est la fonction logarithme de base a

Généralisation des fonctions exponentielles à d'autres ensembles

Fonction exponentielle dans le plan complexe

Définitions

On peut définir la fonction \scriptstyle \exp complexe de deux façons :

  1. En utilisant la propriété :
    exp(ix) = cos(x) + isin(x),
    on écrit ;
    \exp(a + bi) = \exp(a) \cdot (\cos(b) + i \sin(b))
    a et b sont des nombres réels.
  2. En utilisant le développement en série de l'exponentielle qui permet d'étendre celle-ci au plan complexe.
    \exp(z) = \sum_{n = 0}^{\infty} {z^n \over n!}

La fonction exponentielle vérifie alors les propriétés importantes suivantes, pour tous z et w :

exp(z + w) = exp(z)exp(w)
exp(0) = 1
\exp(z) \ne 0
\exp '(z) = \exp(z)\!

Ces formules se montrent à l'aide des formules de trigonométrie ou à l'aide de la notion de produit de Cauchy de deux séries selon le mode de définition de l'exponentielle.

La fonction exponentielle dans le plan complexe est une fonction holomorphe qui est périodique, de période imaginaire 2iπ et vérifie :


La fonction exponentielle complexe s'exprime donc à l'aide de la fonction exponentielle réelle et des fonctions trigonométriques. Sa périodicité empêche la création d'une réciproque, c'est la raison pour laquelle prolonger le logarithme naturel à l'ensemble des nombres complexes, donne naturellement une fonction multiforme  \scriptstyle z\mapsto \ln(z), appelée logarithme complexe.

L' exponentielle plus générale :

pour tous nombres complexes z et w, z^w = \exp(w\cdot \ln(z))

est alors aussi une fonction multiforme. Les propriétés ci-dessus des exponentielles restent vraies à condition de les interpréter convenablement comme des relations entre fonctions multiformes.

Représentations

Si \scriptstyle w = x+iy on peut représenter graphiquement, dans l'espace, les fonctions \scriptstyle w \mapsto Re(\exp (w)), \scriptstyle w \mapsto Im(\exp (w)), \scriptstyle w \mapsto |\exp (w)| et \scriptstyle w \mapsto Arg(\exp (w))

Pour d'autres représentations de l'exponentielle à base e, se référer à l'article en anglais de wikimedia commons.

Fonctions exponentielles dans d'autres espaces

La définition de l'exponentielle comme série entière permet de définir l'exponentielle d'une matrice carrée \scriptstyle M comme

 \exp(M)=e^M=\sum_{k=0}^\infty{ 1\over k!}M^k.

Les exponentielles de matrices sont utiles dans la résolution des équations différentielles ordinaires.

Article détaillé : exponentielle de matrice.

La définition de l'exponentielle comme un morphisme continu d'un groupe additif vers un groupe multiplicatif permet de définir une fonction exponentielle de R vers tout groupe topologique; Plus généralement, pour un groupe topologique G, on appelle sous-groupe à un paramètre tout morphisme continu RG. Certains ouvrages peuvent remplacer l'hypothèse de continuité par la mesurabilité.

Article détaillé : sous-groupe à un paramètre.

La définition de la fonction exponentielle comme solution d'une équation différentielle se généralise pour les groupes de Lie et les géodésiques dans les variétés riemanniennes

Articles détaillés : Exponentielle d'un groupe de Lie et Exponentielle d'une variété riemannienne.

La définition de l'exponentielle comme série entière permet de la définir sur des algèbres de Banach.

Article détaillé : algèbre de Banach.

Applications

Fonction trigonométrique

Article détaillé : Fonction trigonométrique.

La fonction exponentielle est d'une utilité capitale en trigonométrie. Les formules d'Euler (que l'on démontre à partir de la définition exp(iz) = cos(z) + isin(z)) nous donnent un lien direct entre les fonction cosinus et sinus, réelles ou non, et la fonction exponentielle complexe.

\cos x = {e^{ix} + e^{-ix} \over 2}
\sin x = {e^{ix} - e^{-ix} \over 2i}

Ces formules permettent de retrouver la plupart des formules trigonométriques, en particulier

\cos(a+b)= \cos(a) \cos(b) -\sin(a) \sin(b) ~
\sin(a+b)= \sin(a) \cos(b) +\sin(b) \cos(a) ~

à partir desquelles on peut retrouver quasiment toutes les autres.

La fonction exponentielle est aussi un moyen facile (bien que les calculs puissent être longs) de linéariser des fonctions trigonométriques.

\cos^{n} x = \left(\frac{e^{ix}+e^{-ix}}{2}\right)^{n}
\sin^{n} x= \left(\frac{e^{ix}-e^{-ix}}{2i}\right)^{n}

Il suffit alors de développer la somme grâce à la formule du binôme de Newton, à regrouper les termes sachant que

ei(nk)xe ikx = ei(n − 2k)x
eimx + e imx = 2cos(mx)
eimxe imx = 2isin(mx)

La fonction exponentielle trouve aussi son utilité quand on veut démontrer la formule de Moivre.

Fonction exponentielle et trigonométrie hyperbolique

A partir de la fonction exponentielle, on peut définir les fonctions de trigonométrie hyperbolique, définissant les fonctions hyperboliques cosinus hyperbolique, ch (ou cosh en anglais) et sinus hyperbolique, sh (ou sinh en anglais), utilisées en partie dans les résolutions des équations différentielles de second ordre.

Théorie de Fourier

Article détaillé : Théorie de Fourier.

Les fonctions exponentielles \scriptstyle  t \mapsto e^{ikt} où t est un réel sont utilisées dans la théorie de Fourier. Elles permettent d'exprimer toute fonction périodique comme somme de fonctions trigonométriques, ce sont les séries de Fourier. Elles permettent aussi de définir la transformée de Fourier d'une fonction de carré sommable.

Équation différentielle linéaire

L'importance majeure des fonctions exponentielles en sciences, provient du fait qu'elles sont des multiples constants de leur propre dérivée. a étant un nombre réel ou complexe, on a :

eax)' = aλeax

ou plus exactement, on a \varphi : x\mapsto \lambda e^{ax} si et seulement si

\varphi'  = a \varphi et \varphi(0) = \lambda

Si une grandeur croît ou décroît, en fonction du temps et que la vitesse de «sa course» est proportionnelle à «sa taille», comme dans le cas de la croissance d'une population, des intérêts composés continus ou de la décroissance radioactive, alors cette grandeur peut être exprimée comme une constante fois une fonction exponentielle du temps.

La fonction exponentielle de base e est solution de l'équation différentielle élémentaire :

y' = y

et on la rencontre fréquemment dans les solutions d'équations différentielles. En particulier, les solutions d'une équation différentielle linéaire peuvent être écrites à l'aide des fonctions exponentielles. On les trouve aussi dans les solutions des équations différentielles de Schrödinger, de Laplace ou dans l'équation différentielle du mouvement harmonique simple.

Croissance des groupes

Article détaillé : Croissance des groupes.

Notes et références

  1. Gottfried Wilhelm von Leibniz n'hésite pas à utiliser la notation \scriptstyle a^x sans avoir une idée claire de ce que vaudrait \scriptstyle  a^{\sqrt2}

Voir aussi

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Voir « exponentielle » sur le Wiktionnaire.

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