Empire Kouchan

Empire Kouchan

Empire kouchan

LEmpire kouchan (env. IerIIIe siècles) fut un État qui, à son apogée, vers 105250, sétendait du Tadjikistan à la mer Caspienne et à lAfghanistan et, vers le sud, à la vallée du Gange. Lempire a été créé par les Kouchan, une tribu des Yuezhi, un peuple de lactuel Xinjiang en Chine, possiblement apparenté aux Tokhariens. Ils ont eu des contacts diplomatiques avec Rome, lEmpire perse des Sassanides et la Chine et, pendant plusieurs siècles, furent au centre des échanges entre Orient et Occident.

Sommaire

Origines

Le nom de Kouchan dérive du terme chinois Guishuang (貴霜) qui décrivait lune des cinq tribus des Yuezhi (月氏), ou bien l'une des cinq principautés soumises aux Yuezhi, on ne sait. Les Yuezhi avaient vécu dans les pâturages arides du bassin du Tarim, dans lactuel Xinjiang, jusquà ce quils soient repoussés à louest par les Xiongnu entre -176 et -160. Les cinq tribus Yuezhi ou soumises sont connues dans lhistoire de Chine sous les noms de Xiūmì (休密), Guishuang (貴霜), Shuangmi (雙靡), Xidun (肸頓), et Dūmì (都密).

Les Yuezhi atteignirent le royaume hellénistique des Gréco-Bactriens, dans le territoire de la Bactriane (extrême nord de lAfghanistan et Ouzbékistan), autour de -135, et déplacèrent les dynasties grecques locales, qui se réinstallèrent dans le bassin de lIndus (dans lactuel Pakistan), dans la partie occidentale du royaume indo-grec.

Un empire multiculturel

Au Ier siècle av. J.-C., la tribu Yuezhi des Guishuang (貴霜) prit le dessus sur les autres et les souda en une confédération étroite. Le nom de Guishuang fut adopté en Occident et modifié en Kouchan pour désigner la confédération, bien que les Chinois continuent à lappeler Yuezhi.

En arrachant peu à peu le contrôle de la région aux tribus scythes, les Kouchans sétendirent vers le sud au cœur de la région appelée traditionnellement Gandhara (région incluant en particulier le plateau du Pothowar, au Pakistan, et la province frontalière du nord-ouest (NWFP, en anglais), mais décrivant un arc englobant la vallée de Kaboul et une partie de la région de Kandahar en Afghanistan) et établirent des capitales jumelles près des actuelles Kaboul et Peshawar, alors appelées respectivement Kapisa et Pushklavati.

Les Kouchans adoptèrent beaucoup déléments de la culture hellénistique de Bactriane, ils sétaient installés. Ils adaptèrent lalphabet grec (souvent corrompu) à leur propre langue (avec le développement supplémentaire de la lettre Ϸ "ch", comme dans "Kouchan") et commencèrent bientôt à frapper monnaie sur le modèle grec. Sur leurs monnaies, ils utilisaient des légendes en grec combinées à des légendes en kharosthi jusquaux premières années du règne de Kanishka Ier et, après cette date, utilisèrent des légendes en langue kouchane combinées à des légendes en langue grecque, les unes et les autres avec la graphie grecque.

À partir de lépoque de Vima Takto, les Kouchans commencèrent à adopter la culture indienne comme les autres groupes nomades qui envahirent lInde. Le premier grand empereur kouchan, Vima Kadphisès semble avoir embrassé le shivaïsme, comme lindiquent ses monnaies. Les empereurs kouchans suivants représentèrent une grande variété de divinités dInde et dAsie centrale, ainsi que le Bouddha.

Tétradrachme dargent du roi kouchan Héraios (130) dans le style gréco-bactrien, avec un cavalier couronné par la déesse grecque de la victoire Niké.
Légende grecque : ΤΥΡΑΝΝΟΥΟΤΟΣ ΗΛΟΥ - ΣΑΝΑΒ - ΚΟϷϷΑΝΟΥ "Le tyran Héraios, Sanav, des Kouchans".

Héraios (1-30)

Héraios fut probablement le premier des rois kouchans. Il fut peut-être un allié des Grecs, et partagea le même style de monnaies. Héraios fut probablement le père de Kujula Kadphisès.

Kujula Kadphisès (30-80)

Selon le Hou Hanshu (Livre des Han postérieurs: "le prince (xihou) de Guishuang (Badakhshan et territoires adjacents au nord de lOxus), nommé Kujula Kadphisès (丘就却, "Qiujiuque") attaqua et extermina les quatre autres princes (xihou). Il se proclama roi dun royaume appelé Guishuang. Il envahit lAnxi (la Parthie) et prit la région de Gaofu (Kaboul). Il défit également lensemble des royaumes de Puda et de Jibin (Kapisha-Gandhara). Qiujiuque (Kujula Kadphisès) mourut à plus de quatre-vingts ans."

Ces conquêtes eurent probablement lieu à une date située entre 45 et 60, et jetèrent les bases de lEmpire kouchan qui fut rapidement agrandi par ses descendants.

Kujula fit frapper une importante série de monnaies et eut au moins deux fils, Sadaṣkaṇa (qui nest connu que par une inscription, et na probablement jamais régné), et Vima Taktu.

Vima Taktu (80-105)

Monnaie de bronze de Vima Takto. Légende grecque corrompue ΒΑϹΙΛΕΥ ΒΑϹΙΛΕΥΩΝ ϹΩΤΗΡ ΜΕΓΑϹ "Basileu Basileôn Sôtêr Megas: "Le Roi de Rois, Grand Sauveur".

Vima Takt[u] (ou Tak[to]) est mentionné dans linscription de Rabatak (voir la référence à larticle de Sims-Williams ci-dessous), qui indique quil était le père de Vima Kadphisès et le grand-père de Kanishka Ier. Il agrandit lEmpire kouchan vers le nord-ouest du sous-continent indien. Le Hou Hanshu raconte :

Son fils [de Kujula Kadphisès], Yangaozhen (Vima Taktu), devint roi à sa place. Il conquit le Tianzhu (le nord-ouest de lInde) et installa un général pour le superviser et le commander. Les Yuezhi devinrent alors extrêmement riches. Tous les royaumes appelaient [leur roi] le roi Guishuang (Kouchan), mais les Han les appelaient par leur nom dorigine, Da Yuezhi.”

Vima Kadphisès (105-127)

Vima Kadphisès était le fils de Vima Taktu et le père de Kanishka Ier. Il fit réaliser une importante série de monnaies et dinscriptions.

Kanishka Ier (127-147)

Monnaie dor de lempereur kouchan Kanishka Ier (v100126) avec une représentation hellénistique du Bouddha (sauf pour les pieds écartés, de style kouchan), et le mot "Boddo" en alphabet grec.

Le pouvoir de Kanishka Ier, le deuxième grand empereur kouchan, et le cinquième des rois kouchans, qui prospéra pendant au moins 28 ans à partir de 127 environ, fut administré à partir de deux capitales : Purushapura (actuelle Peshawar au nord du Pakistan) et Mathura, au nord de lInde. Les Kouchans avaient aussi une capitale dété à Bagram (alors appelée Kapisa), le "Trésor de Begram", composé dœuvres dart fabriquées de la Grèce à la Chine, fut trouvé. Selon linscription de Rabatak, Kanishka était le fils de Vima Kadphisès, le petit-fils de Vima Taktu, et larrière-petit-fils de Kujula Kadphisès. On admet généralement aujourdhui que lère de Kanishka a commencé en 127, sur la base des recherches novatrices de Harry Falk (voir la section Références ci-dessous).

Le pouvoir des Kouchans relia le commerce maritime de locéan Indien et le commerce de la Route de la soie à travers la vallée de lIndus, cadre dune civilisation très ancienne. À lapogée de la dynastie, les Kouchans supervisaient plus ou moins un territoire qui sétendait de la mer d'Aral, via lactuel Ouzbékistan, lAfghanistan et le Pakistan jusquau nord de lInde.

Lunité souple et la paix relative de ce vaste territoire encouragea le commerce au long cours, amena les soies de Chine à Rome et créa des réseaux de centres urbains florissants.

Les Kouchans et le bouddhisme

Homme kouchan en costume traditionnel avec la tunique et les bottes, IIe siècle, Gandhara.

Les échanges culturels furent également florissants et encouragèrent le développement du gréco-bouddhisme, une fusion déléments aryens, hellénistiques et bouddhistes, qui devait contribuer de manière importante à la formation du mahayana qui s'est répandu en Asie centrale, orientale et septentrionale.

Une triade précoce du bouddhisme mahayana. De gauche à droite, un dévot kouchan, le Bodhisattva Maitreya, le Bouddha, le Bodhisattva Avalokiteshvara, et un moine bouddhiste. IIe-IIIe siècle, Gandhara.

Kanishka est célèbre dans la tradition bouddhiste pour avoir convoqué un grand concile bouddhique au Cachemire. On attribue à ce concile davoir marqué le début officiel du bouddhisme mahayana panthéiste et sa scission davec le bouddhisme nikaya. Kanishka fit aussi traduire les textes du bouddhisme mahayana de leur langue vernaculaire dorigine, le gandhari ou prâkrit, dans la langue hautement littéraire, le sanskrit. Avec le roi indien Ashoka, le roi indo-grec Ménandre Ier (Milinda), et Harshavardhana, Kanishka est considéré par le bouddhisme comme un des ses principaux bienfaiteurs.

Lart et la culture du Gandhara, au carrefour de l'hégémonie des Kouchans, sont les expressions des influences kouchanes les mieux connues des Occidentaux. Plusieurs descriptions directes de Kouchans sont connues à partir du Gandhara, ils sont représentés avec une tunique, une ceinture et des pantalons et jouent le rôle de dévots du Bouddha et des Bodhisattvas.

Contacts avec Rome

Plusieurs sources romaines décrivent la visite dambassadeurs des rois de Bactriane et dInde pendant le IIe siècle et font probablement référence aux Kouchans :

Gladiateur gréco-romain sur un récipient en verre, Begram, IIe siècle.

le pseudo-Aelius Spartianus, parlant de lempereur Hadrien (117138) dans l' Historia Augusta, écrit :

Reges Bactrianorum legatos ad eum, amicitiae petendae causa, supplices miserunt (« Les rois des Bactriens lui envoyèrent des ambassadeurs avec une supplique pour demander son amitié »).

De même, en 138, selon Aurelius Victor (Épitomé XV, 4), et Appien (Praef., 7), Antonin le Pieux, le successeur dHadrien, reçut des ambassadeurs dInde, de Bactriane (Kouchans) et dHyrcanie (région au sud-est de la Mer Caspienne, autour de lactuelle Gourgan en Iran).

La chronique historique chinoise Hou Hanshu (Livre des Han postérieurs) décrit également les échanges de marchandises entre le nord-ouest de lInde et lEmpire romain à cette époque :

« Vers lOuest, le Tianzhu 天竺 (le nord-ouest de lInde) communique avec le Da Qin (lEmpire romain). On peut y trouver de précieux objets du Da Qin, tels que de fins vêtements de coton, dexcellents tapis de laine, des parfums de toutes sortes, des pains de sucre, du poivre, du gingembre et du sel gemme. »

La capitale d'été des Kouchans à Begram a révélé une quantité considérable de marchandises importée de lEmpire romain, en particulier divers types de verrerie.

Contacts avec la Chine

Pendant le Ier et le IIe siècles, lempire des Kouchans sétendit militairement vers le nord et occupa des parties du bassin du Tarim, leur région dorigine, les mettant au centre du fructueux commerce centre-asiatique avec lEmpire romain. Il est relaté quils collaborèrent militairement avec les Chinois contre les incursions des nomades, en particulier quand ils collaborèrent avec le général chinois Ban Chao contre les Sogdiens en 84, lorsque ces derniers tentèrent dappuyer une révolte du roi de Kachgar. Autour de 85, ils assistèrent également le général chinois dans une attaque sur Tourfan, à lest du bassin du Tarim.

Le moine bouddhiste kouchan Lokaksema, premier traducteur des écrits bouddhistes en chinois

En reconnaissance de leur assistance aux Chinois, les Kouchans demandèrent, mais sans succès, la main dune princesse Han, même après lenvoi de présents à la cour de Chine. En représailles, ils marchèrent sur Ban Chao en 86 avec une force de 70 000 hommes, mais, épuisés par lexpédition, furent finalement défaits par les forces chinoises inférieures en nombre. Les Yuezhi firent retraite et payèrent tribut à lEmpire chinois pendant le règne de lempereur Hedi (89106) de la dynastie Han.

Plus tard, autour de 116, les Kouchans dirigés par Kanishka Ier établirent un royaume centré sur Kachgar, prenant également le contrôle de Khotan et Yarkand, qui étaient des dépendances chinoises du bassin du Tarim, dans lactuel Xinjiang. Ils introduisirent lécriture brahmi, la langue indienne prâkrit pour ladministration, et étendirent linfluence de lart gréco-bouddhique qui se développa pour donner lart serindien.

Il est encore noté que les Kouchans ont envoyé des présents à la cour de Chine en 158159 pendant le règne de lempereur Huandi de la dynastie Han.

Du fait de ces interactions, les échanges culturels continuèrent à se développer et des missionnaires bouddhistes kouchans tels que Lokaksema furent actifs dans les capitales chinoises de Luoyang et parfois de Nankin, ils se distinguèrent particulièrement par leurs travaux de traduction. Ils furent les premiers promoteurs mentionnés des écrits Hinayana et Mahayana en Chine, et contribuèrent grandement à la transmission du bouddhisme par la Route de la soie.

Déclin

Dinar dor du roi kouchan Kanishka II (200220)

À partir du IIIe siècle, lEmpire kouchan commença à se fragmenter.

Autour de 225, mourut et lEmpire kouchan fut divisé en deux parties, à louest et à lest. Vers 224240, les Sassanides envahirent la Bactriane et le nord de lInde, ils sont appelés Indo-Sassanides.

Vers 270, les Kouchans perdirent leurs territoires dans la plaine du Gange, lEmpire Gupta fut établi autour de 320.

Au milieu du IVe siècle, un vassal des Kouchans au Pakistan, appelé Kidara, prit le pouvoir et renversa la vieille dynastie kouchane. Il créa un royaume appelé Royaume kidarite, bien quil se soit probablement considéré comme un Kouchan, comme lindiquent ses monnaies de style kouchan. Les Kidarites semblent avoir été assez prospères, mais à un degré moindre que leurs prédécesseurs Kouchans.

Ces résidus de lEmpire kouchan furent finalement balayés au Ve siècle par les invasions des Huns blancs, et plus tard par expansion de lIslam.

Principaux dirigeants kouchans

  • Héraios (vers 130), premier dirigeant kouchan, dune façon générale, la période de règne des Kouchans est controversée
  • Kujula Kadphisès (vers 30vers 80)
  • Vima Takto, (vers 80vers 105); alias Soter Megas ou "Grand Sauveur."
  • Vima Kadphisès (vers 105vers 127), le premier grand empereur kouchan
  • Kanishka Ier (127vers 147)
  • Vāsishka (vers 151vers 155)
  • Huvishka (vers 155vers 187)
  • (vers 191225), le dernier des grands empereurs kouchans
  • Kanishka II (vers 226240)
  • Vashishka (vers 240250)
  • Kanishka III (vers 255275)
  • Vasudeva II (vers 290310)
  • Chhu (vers 310? – 325?)
  • (vers 325345)
  • Kipunada (vers 350375)



Moyens empires indiens
Date : Empires du nord Royaumes du sud Royaumes étrangers

 VIe siècle av. J.-C.
 Ve siècle av. J.-C.
 IVe siècle av. J.-C.

 IIIe siècle av. J.-C.
 IIe siècle av. J.-C.

 Ier siècle av. J.-C.
 Ier siècle


 IIe siècle
 IIIe siècle
 IVe siècle
 Ve siècle
 VIe siècle
 VIIe siècle
 VIIIe siècle
 IXe siècle
 Xe siècle
 XIe siècle


















(Pouvoir persan)
(Conquêtes grecques)





(Premières conquêtes musulmanes)

(Invasions musulmanes en Inde)


Voir aussi

Liens externes

Bibliographie

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  • (en) Watson, Burton. Trans. 1961. Records of the Grand Historian of China: Translated from the Shih chi of Ssu-ma Ch'ien. Chapter 123: The Account of Ta-yüan, p. 265. Columbia University Press. (ISBN 0231081677)
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