Sunga

Les Shunga ou Sunga sont une dynastie hindoue qui règne sur une partie de l'Inde orientale après la dissolution de l'Empire maurya, de 185 environ à 73 av. J.-C. environ. La capitale des Shunga était Pâtaliputra, l'actuelle Patna.

La dynastie est établie en 185 av. J.-C., cinquante ans après la mort d'Ashoka, lorsque le râja Brihadrâtha, le dernier râja maurya, est assassiné par son général-en-chef, Pushyamitra Shunga qui monte sur le trône.

Pushyamitra Shunga parfois appelé Pushpamitra Shunga , qui est brahmane, est connu pour son hostilité et ses persécutions envers le bouddhisme. D'après le Divyavadana, au cours de son règne, il détruit plusieurs monastères et fait exécuter les moines : 84 000 stûpas - un nombre probablement symbolique - élevés par Ashoka sont détruits (Romila Thaper) et 100 pièces d'or sont offertes par tête de moine bouddhiste (Indian Historical Quarterly Vol. XXII, p.81). Un grande quantité de vihâra, les monastères bouddhistes, sont transformés en temples hindous, à Nâlandâ, Bodh-Gaya, Sârnâth ou Mathura. Patanjali est supposé avoir vécu à sa cour. Au cours de son règle, les satrapes indo-grecs attaquent le Nord-Ouest de l'Inde, mais sont repoussés.

A partir de -180, l'Inde du Nord est envahie, jusqu'à Pâtaliputra (actuelle Patna), par Démétrios Ier, le satrape grec de Bactriane, confinant pour une longue période, les Shungas en Inde orientale. Démétrios établit, dans le Nord et le Nord-Ouest de l'Inde, un royaume indo-grec qui durera jusqu'à la fin du I^er siècle av. J.-C. et sous lequel le bouddhisme peut refleurir. Un de ses successeurs, Ménandre Ier, Milinda pour les Indiens, est un grand protecteur du bouddhisme.

Durant la période des Shunga, le bouddhisme survit cependant en Inde centrale (Madhya Pradesh) comme le montre les travaux d'extension apportés aux stûpas de Sanchi datant du règne d'Ashoka. Situés loin du centre du pouvoir, on ne sait si ces travaux sont le signe d'une faiblesse du pouvoir shunga sur ces régions, d'un changement de foi ou celui d'une tolérance tardive de leur part.

Les râja Sunga

• Pushyamitra Shunga, de vers 185 à vers 148 av. J.-C.
• Agnimitra, son fils, de vers 148 à vers 135 av. J.-C. aurait été un fervent bouddhiste, contrairement à son père, et aurait construit le stûpe de Bhârhut
• Jyeshthamitra, de vers 135 à vers 127 av. J.-C., son frère,
• Vasumitra, de vers 127 av. J.-C. à une date inconnue, aurait été assassiné par un de ses ministres,
• Odruka ou Odraka
• Pulindaka,
• Ghoshavasu,
• Vajramitra,
• Bhagavata
• Devabhûti, détrône vers 73 av. J.-C. par son ministre Vâsudéva qui crée sa propre dynastie des Kânva.

Voir aussi

Bibliographie

• Louis Frédéric, Dictionnaire de la civilisation indienne, Robert Laffont, 1987

Articles connexes

• Démétrios Ier de Bactriane
• Ménandre Ier ou Milinda
• Pilier d'Héliodoros

• Portail de l’histoire
• Portail du monde antique
• Portail du monde indien