- Cuisine tamoule
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La cuisine tamoule est l'une des principales cuisines indiennes, et l'une de celles qui a le moins été influencée par d'autres cultures étrangères. Les plats sont très variés et changent en fonction des communautés. Ainsi on peut parler "des cuisines tamoules" plutôt qu'une cuisine tamoule.
Tradtionnellement, les plats végétariens prédominent. Cependant, la région offre de nombreux plats à base de mouton, de poulet, ou de poisson. Les Tamouls, dont la plupart habitent aujourd'hui le Tamil Nadu et le Sri Lanka, ont fait évoluer cette cuisine au fil des siècles. Elle est caractérisée par l'utilisation de riz, de légumes, de lentilles, et ses arômes particuliers viennent du mélange d'épices : feuilles de carry, tamarin, coriandre, gingembre, ail, piments, cannelle, clous de girofle, cardamone, cumin, noix muscade, noix de coco, eau de rose.
Car la côte des Épices, au Kerala tout proche produit toutes ces épices à profusion. Le mot carry, passé dans le langage culinaire international, vient d'ailleurs du mot tamoul kari, qui signifie « sauce »[1].
Le riz et les légumes forment donc la base de la cuisine tamoule. Les lentilles jouent également un grand rôle, et sont servies soit avec le riz, soit en tant que plats indépendants.
Dans les grandes occasions, les plats tamouls seront préparés dans le strict respect des traditions tant pour leur préparation — qui prend beaucoup de temps —- que pour leur service ; un repas tamoul se prend en effet traditionnellement assis par terre, et les plats sont servis sur une feuille de bananier. On porte la nourriture à sa bouche avec les doigts de la main droite. À la fin du repas, on se lave les mains, et les feuilles de bananier sont données aux vaches. On retrouve ce même type de repas, dans un environnement gai et amical, non seulement au Tamil Nadu, mais aussi en Andhra Pradesh et au Kerala.
Du fait de l'urbanisation croissante, du poids de la culture cosmopolite, et de l'éclatement des familles qu'implique le mode de vie moderne, des adaptations ont été apportées : l'utilisation de tables, chaises et couverts, est aujourd'hui la norme.
En dépit de ces changements, la cuisine tamoule conserve toutes ses caractéristiques dans le choix des ingrédients, de ses saveurs et de ses arômes.
Caractéristiques de la cuisine tamoule
Notions traditionnelles
La nourriture est généralement classée en six catégories : sucrée, aigre, salée, amère, piquante et astringente. La cuisine tamoule traditionnelle recommande que chacun de ces six goûts soient présent dans chaque repas principal. Chaque goût participe à l'équilibre général, et inclure ces six goûts permet une alimentation complète et équilibrée, propice tant à l'appétit qu'à la digestion :
- Aigre
- Citrons, fruits de genre citrus, lait caillé, mangue, tamarin.
- Salé
- Sel, ou pickles.
- Piquant
- Piments, gingembre, poivre noir, clous de girofle, moutarde.
- Astringent
- Haricots et lentilles, curcuma, légumes comme le chou-fleur et le chou.
Un repas typique, du midi ou du soir, sera servi sur une feuille de bananier. Comme l'aliment de base est le riz, du riz à la vapeur sera servi avec toute une variété de plats de légumes, comme du sambar, du curry sec, du rasam et du kootu. Les repas sont souvent accompagnés par des appalam croustillantes.
L'ordre normal pour servir le riz est le riz avec le sambar ou le kuzhambu, puis le riz avec le rasam, puis en dernier, le riz avec le lait caillé. La dernière tournée de riz sera servie avec une banane, ou avec des feuilles et des noix de betel à mâcher.
Pour un repas non végétarien, on inclura les curry et les plats préparés avec du mouton, du poulet ou du poisson.
Plats servis par les restaurants tamouls
Un repas indien servi dans un restaurant va généralement s'appeler un thali, ce qui veut dire « un plat » en hindi. Il est habituellement servi sur un plat d'acier inoxydable, avec une sélection de différents mets disposés dans de petits bols. Selon la cuisine régionale précise dans laquelle se spécialise le restaurant, ils offrent des choix de mets différents, végétariens ou non, propres à chaque région. Par exemple, on peut rencontrer des thali d'Inde du sud, des thali Chettinad, des thali de Mumbai, etc.
Le riz, même s'il n'est présent qu'en quantité modeste, semble essentiel à la définition populaire d'un thali, et si les plats du nord de l'Inde sont accompagnés de diverses formes de pains, comme les chapati, les naan, les paratha, les roti, les plats d'Inde du sud sont en général accompagnés de riz.
Dans certains restaurants, les thali peuvent offrir des « plats sans fonds », signifie qu' l'on peut manger ces plats à volonté, jusqu'à satiété. Enfin, une banane, un verre de jus de fruit, ou encore un lassi viendra conclure le repas.
Les restaurants purement végétariens à l'enseigne Udupi cuisine offrent une excellente nourriture végétarienne de par le monde, et sert des repas végétariens et des tiffin, dont la plupart sont originaires de la cuisine du Karnataka. Cependant, certains de ces restaurants se sont diversifiés et peuvent offrir d'autres plats indiens, voire des plats chinois « indianisés ».
Une fête tamoule typique, Virundhu Sappadu
La culture tamoule est connue pour son hospitalité. Virundhu signifie « fête » en tamoul, à l'occasion de laquelle des amis, des parents sont invités pour partager nourriture, amour et rires. Sappadu signifie « grand repas complet », qui peut être le repas de midi ou du soir.
Pendant Virundhu Sappadu, les invités s'assoient sur une natte de fibres de coco déroulée sur le sol, et les différents plats se succèdent, présentés comme il est d'usage sur une feuille de bananier qui fait office de plat (thali), la pointe tournée vers la gauche.
Ingrédients couramment utilisés
- Le riz est l'ingrédient de base pour pratiqauement tous les Tamouls. Préparé à la vapeur, avec un accompagnement varié, tel que sambar, carry sec, rasam, kootu, thayir (lait caillé ou babeurre).
- Les tiffin sont des repas légers, servis généralement au petit déjeuner, ou encore le soir, et qui comprennent quelques plats comme l’idli, le pongal, le dosai, les chapati, etc. Les tiffin sont bien souvent accompagnés de café filtre.
- Le Parota, plat du Kerala fait de maida (farine), et proche des paratha, les galettes que l'on mange au nord de l'Inde.
- L’Upma, fait de semoule de froment, d'oignons, de poivrons... Le froment peut être remplacé par du riz brisé, ou toute autre céréale présentant l'apparence de la semoule.
- Le café est le breuvage le plus populaire, en particulier dans la région de Chennai (anciennement Madras). C'est une institution sociale majeure des régions tamoules de l'Inde du sud. On l'appelle également « café filtre de Chennai », préparé d'une façon spécifique à la région, qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. On utilise en général d'excellents grains, de type Peaberry, ou, à défaut, de type Arabica (moins coûteux). La préparation de ce café est un rituel, au cours duquel les grains sont d'abord rôtis, puis broyés. Il arrive que l'on rajoute un peu de chicorée pour en renforcer l'arôme. Ensuite, la poudre résultant est filtré à l'eau bouillante, pour obtenir une décoction extrêmement noire.
- Le thé, fortement infusé, est également une boisson populaire en pays tamoul, où l'on trouve partout de très nombreuses échoppes qui le préparent.
- Les Dosai sont des crêpes , préparées à partir d'une pâte de riz et de urad dal (sorte de lentilles noires), et accompagnées de sambar.
- Les Idli, gâteaux de riz à la vapeur, sont préparé comme les dhosai, à partir d'une pâte de riz et de urad dal (sorte de lentilles noires). Les accompagnements ont du chutney ou du sambar.
- Le Puliyodarai (Puli signifie =Tamarin, et thorai/thoran veut dire frire) est un plat tamoul populaire parmi les Tamouls Iyengars, et fameux à travers tout le Karnataka sous le nom de Puliyogare. C'est un mélange de pâte de tamarin et de riz cuit. La pâte de tamarin est frite à l'huile de sésame, à l’ase fetide (asafoetida) et avec de la poudre de fenugrec, du piment séché, des arachides, de l’urad dal et des pois chiches, des graines de moutarde, des grains de coriandre, des grains de cumin, des feuilles de curry, et du curcuma. Ne pas oublier de saler un peu.
- Le sambar (ou sambhar) est un épais brouet de lentilles avec des légumes, et parfumé de différentes épices exotiques.
- Le thayir sadam est du riz à la vapeur avec du lait caillé.
- Les sevai ou idiyappam sont de longues nouilles de riz préparées à partir de gâteaux de riz préparés à la vapeur.
Quelques spécialités
Le Koozh, sorte de porridge, appelé également Kanji. Jadis, ce plat était considéré comme un plat de pauvre, au petit déjeuner et au repas de midi. De nos jours, avec la vogue des nourritures diététiques, c'est plutôt considéré comme une boisson diététique de riches.
Le Kootu est un ragoût de légumes ou de différents épinards, avec quelques lentilles, du tamarin, et du poivre noir. Le khootu est souvent préparé comme accompagnement d'un plat de riz, de sambar et de rasam.
Influence de la cuisine tamoule dans le reste du monde
Historiquement, la cuisine tamoule a voyagé vers de nombreuses régions du monde. En particulier, des archéologues auraient trouvé des traces montrant que la cuisine tamoule était arrivé jusqu'à la Rome antique. Elle a voyagé jusqu'en Grèce[2], au Moyen-Orient[2], en Malaisie, à Singapour et en Thaïlande, grâce aux commerçants nagarathar venus du Tamil Nadu, les Karaikudi Chettiars. Parallèlement à la cuisine chinoise, la cuisine tamoule a influencé ces différentes cuisines pour en faire ce qu'elles sont aujourd'hui.
La cuisine sud-africaine indienne d'aujourd'hui est marquée par les apports tamouls de la fin du XIXe siècle.
Influences reçues
Si la cuisine tamoule n'est guère touchée en tant que telle, le tourisme a cependant eu un impact sur ce que l'on mange dans le sud de l'Inde.
Chennai (Madras) et le Tamil Nadu sont en effet devenus une destination touristique majeure, et il est par conséquent logique qu'on y trouve aujourd'hui des cuisines venues d'autres parties du monde.
On y trouve par exemple de nombreuses formes culinaires venues d'autres parties de l'Inde, de la cuisine européenne, de la cuisine chinoise, et ceci depuis déjà un certain temps. On trouve aujourd'hui des restaurants spécialités en cuisines italienne, mexicaine, thaï, coréenne, japonaise et méditerranéenne, pour citer quelques unes des plus populaires.
Termes de cuisines tamouls connus à l'étranger
De nombreux termes de la cuisine tamoule sont connus au-delà du monde indien :
- L'expression tamoule milagu thanneer, qui signifie « soupe au poivre » (mot à mot, « eau de poivre »), a été transposée en anglais comme mulligatawny[4].
- Le mot « riz » vient peut-être en dernier ressort du mot tamoul Arisi (அரிசி), duquel le mot arabe ar-ruzz est venu, puis les mots portugais et espagnol arroz[7]. Le terme kannada Akki présente des racines communes.
Annexes
Notes
Références
- Étymologie du mot carry sur etymonline.com (consulté le 1er juillet 2009)
- Gauranga Nath Banerjee, India as Known to the Ancient World, READ BOOKS, 2008, p. 7
- Origine du mot carry sur plantcultures.org (consulté le 1er juin 2009)
- Origine du terme anglais Mulligatawny
- Origine des mangues et de leur nom
- Origine du mot « Mangue », (ou Mango en anglais).
- Sur l'origine des termes et l'introduction de la culture du riz, voir Michael Witzel, Early Sources for South Asian Substrate Languages, Mother Tongue, Oct. 1999
Bibliographie
(en) Meenakshi S. Ammal, The Best of Samaithu Paar: The Classic Guide to Tamil Cuisine, Penguin Books India
Articles connexes
Liens externes
Source de traduction
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Tamil cuisine » (voir la liste des auteurs)
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