Classification des arts

En conséquence des divergences sur la définition de l’art et aux difficultés à l’aborder dans sa globalité, les querelles sur la classification des arts ou sur la comparaison (le paragone italien) des arts^[1] sont une « figure imposée » de l’histoire de l’art et de l’esthétique (comme la querelle des Anciens et des Modernes en littérature).

Les termes alors retenus nous renseignent au moins autant sur ceux qui les énoncent (Quand ? Où ? Dans quelle perspective ? Contexte ?) que sur les œuvres qu’ils sont censées regrouper ou décrire. En plus de proposer une nouvelle grille généalogique de l’art, ils se définissent couramment « contre » (un autre mouvement, une école, etc.) ou par l’exclusion (hors du champ de l’art, d’une pratique). Il est remarquable que leurs significations sont extrêmement variables dans le temps, et sont passées dans plus d’un cas de négatif à positif (gothique, baroque, impressionnisme, etc.).

Dans l'Antiquité

Les grecs de l’Antiquité n’ont pas eu ni le concept ni le mot correspondant à « art », mais distinguaient parmi certaines activités, appelées « tekhne », celles qui étaient parrainées par les Muses, dont le nombre a fini par se stabiliser à 9 :

• Calliope : la poésie épique ;
• Clio : l’histoire ;
• Érato : la poésie érotique et lyrique;
• Euterpe : la musique;
• Melpomène : la tragédie ;
• Polymnie : la pantomime, la rhétorique et les chants religieux ;
• Terpsichore : la danse et le chant choral ;
• Thalie : la comédie ;
• Uranie : l’astronomie et la géométrie.

Au VIII^e siècle av. J.‑C., Hésiode (dans Théogonie, 53-57 et 915-917) nous fait connaître leurs noms, mais c’est Platon (dans Ion) vers 401 av. J.‑C., puis les néo-platoniciens, qui font des Muses les médiatrices entre le dieu et le poète ou tout créateur intellectuel. Cette conception de l’art (le poète est possédé, transi par le dieu) sera contestée par le classicisme de Nicolas Boileau, le mouvement de l’Art pour l’Art ou l’éloge de l’effort de Paul Valéry.

Au Moyen Âge

Depuis le VIII^e siècle, la classification du savoir était différente (voir Alcuin), et on ne distinguait pas les arts des sciences.

Les arts libéraux étaient au nombre de sept, classés en deux groupes :

• le trivium (les sciences du langage, mais correspondant plutôt à notre philosophie actuelle) : rhétorique, grammaire et dialectique ;
• le quadrivium (les sciences mathématiques) : arithmétique, géométrie, astronomie et musique.

Les arts mécaniques (les activités manuelles, opposées à celles intellectuelles) désignaient l’architecture, la sculpture, la peinture et l’orfèvrerie.

Les disciplines qui ont en commun la transformation d’une matière tangible (celles des artisans et des artistes - les artefices opposés aux artista pratiquant les arts libéraux) sont alors rangées parmi les « arts serviles ». Cependant Plotin au III^e siècle (dans ses Ennéades, I, 6 et V, 8) fait une apologie de l’activité de l’artiste et suit, au Moyen Âge, une certaine tradition reconnaissant à l’artiste la capacité de dépasser les seules réalités sensibles.

Hugues de Saint-Victor, au XII^e siècle énumère les sept sciences mécaniques: filage, architecture, navigation, agriculture, chasse, médecine, théâtre^[2]

La Renaissance

Pendant la Renaissance italienne, le mot Arte (pluriel Arti) désigne encore l’ensemble des gestes précis concernant une pratique maîtrisée (un métier) entre la science théorique et la pratique spontanée. Mais, avec la naissance de la notion d’artiste signant ses œuvres et reconnu comme tel, il prend le sens plus moderne de Beaux-Arts.

L’arte del disegno^[3] regroupe à cette époque les arts du volume (sculpture, architecture) et ceux de la surface (dessin, peinture, gravure), opposition que l’on retrouvera étymologiquement dans les expressions « arts plastiques » et « arts graphiques ». Le point commun de ces pratiques manuelles était alors l’action sur la matière.

Le XVIII^e siècle

Kant^[4], en 1790, propose de distinguer trois catégories d'art (d'après la synthèse de Dominique Chateau^[5]) :

• les bildenden Künste (dérivé du substantif Bild, signifiant « image », et du verbe bilden, qui signifie « former »), soit « les arts de l'expression des Idées dans l'intuition des sens^[6] », comprenant la sculpture et architecture (die Plastik) ainsi que la peinture (Malerei) ;
• les redenden Künste, soit les arts de la parole, comprenant l'éloquence et la poésie ;
• le Kunst des schönen Spiels des Empfindung, soit l'art du beau jeu des sensations, comprenant la musique et l'art des couleurs (Farbenkunst).

Le XIX^e siècle

Dès le XVIII^e siècle, on ne se contente plus de donner une liste des arts, mais on cherche à élaborer leur système. En poursuivant ce but, la plupart des auteurs vont contre le sens commun, et selon leurs besoins amalgament, ignorent ou différencient. Au début du XIX^e siècle, adoptant cette manière philosophique dans ses cours d’esthétisme donnés entre 1818 et 1829, Hegel distingue cinq arts. Il les classe en fonction de deux critères : l’expressivité et la matérialité. Ainsi il organise une double échelle allant du moins expressif, mais le plus matériel au plus expressif, mais le moins matériel. Cela donne^[7] :

• l’architecture ;
• la sculpture ;
• la peinture ;
• la musique ;
• la poésie.

« Ces cinq arts forment le système déterminé et organisé des arts réels. En dehors d’eux, il existe, sans doute, encore d’autres arts, l’art des jardins, la danse, etc. Mais nous ne pourrons en parler que d’une manière occasionnelle^[8]. »

Le XX^e siècle

Aux cinq arts communément cités au XIX^e siècle, le XX^e va en rajouter quatre autres pour arriver à un total de neuf arts sans pouvoir se mettre d’accord sur un 10^e art.

Les neuf arts

À la fin du XX^e siècle, la liste suivante se trouve bien établie et stabilisée à neuf, à l’image du nombre des Muses antiques :

• 1^er art : l’architecture ;
• 2^e art : la sculpture ;
• 3^e art : la peinture ;
• 4^e art : la musique ;
• 5^e art : la poésie ;
• 6^e art : la danse, le mime, le théâtre et le cirque, aujourd’hui les « arts de la scène » ;
• 7^e art : le cinéma ;
• 8^e art : la radiodiffusion, la télévision et la photographie, regroupées en « arts médiatiques » ;
• 9^e art : la bande-dessinée.

6^e art - les arts de la scène

Prenant parti pour la tradition et le sens commun, des auteurs ajoutent à la liste du XIX^e siècle la danse, qu’ils conçoivent de façon élargie, y incluant l’art du mime et tout art scénique, dont le théâtre^{[9],[10],[11]}.

7^e art - le cinéma

Ils permettent ainsi de transformer le système conceptuel de Hegel en une simple liste, qui ouvre ainsi la porte à toutes les possibilités. Celui qui va numéroter la liste est Ricciotto Canudo, qui défend dès 1908 le cinématographe lorsqu’il écrit (en italien) Triomphe du Cinématographe, repris en 1911 en français dans La Naissance d’un sixième art. Essai sur le Cinématographe^[12]. À ce moment-là, il voulait faire du cinématographe le 6^e art, celui qui ferait la synthèse des « arts du temps » (la musique et la poésie) et les « arts de l’espace » (l’architecture, la sculpture et la peinture). Apprenant que la danse, le mime, le théâtre et le cirque pouvaient être regroupés en « arts corporels », il imagine le cinématographe comme le 7^e art. En 1922, il fonde La Gazette des sept arts, une des premières revues de critique cinématographique, il y publie, en 1923, un Manifeste du septième art qui, à la suite des efforts déjà déployés par Guillaume Apollinaire, Abel Gance, Maïakovski, Meyerhold, Colette et les futurs surréalistes ou le critique Louis Delluc, contribue à élever le cinéma au statut d’un art.

8^e art - la radio, la télévision ou la photographie

Hans Hartje décrit la radio, en la qualifiant d’art et d’essais, comme un 8^e art dans un livre très laudatif^[13]. Déjà en 1941, Roger Clausse publiait La Radio, huitième art.

La télévision est aussi considérée comme le 8^e art. En 1961, le prince Rainier de Monaco crée une manifestation consacrée, selon ses dires, uniquement au 8^e art, le Festival de télévision de Monte-Carlo^[14]. Un éditeur spécialisé dans ce média porte le nom Huitième Art, il publie nombre de livres sur des émissions ou feuilletons culte de la télévision^[15].

En 1982, le ministère de la culture crée le Centre national de la photographie pour aider et mettre en valeur le 8^e art.

Certains auteurs, principalement canadiens, font une synthèse de ces trois arts sous le nom d’« arts médiatiques ». Il existe à Montréal le CIAM - Centre Interuniversitaire des Arts Médiatiques.

9^e art - la bande dessinée

Quarante ans après le cinéma, le même processus se répète. En effet, en 1964, Morris et Pierre Vankeer décident de publier chaque semaine dans le journal Spirou une série d’articles sur l’histoire de la bande dessinée. Ils envisagent dans un premier temps de titrer cette rubrique le Huitième Art, mais des techniciens du journal signalent aux auteurs qu’il existe déjà un 8^e art : la télévision, alors en plein développement. Dans le premier article paru sous le titre Neuvième Art, musée de la bande dessinée, il reste une trace de cette hésitation : « Les bandes dessinées sont nées avant le cinématographe de MM. Lumière. Mais on ne les a guère prises au sérieux pendant les premières décennies de leur existence, et c’est pourquoi la série d’articles qui débute aujourd’hui s’appellera 9^e Art^[16]. » Cette phrase qui a perdu tout son sens, le retrouve si l’on remplace dans la phrase 9^e par 8^e art. Souvent la création du 9^e art est attribuée à Francis Lacassin, auteur du livre Pour un neuvième art, la bande dessinée^[17], mais ce livre ne date que de 1971, 7 ans après les articles de Spirou.

Le 10^e art ?

Il n’y a pas de consensus sur la désignation d’un 10^e art actuellement, cependant, diverses activités artistiques ou ludiques sont revendiquées avec ce titre, dont notamment les arts numériques^[18], le jeu de rôle^{[réf. nécessaire]}, dont notamment le jeu vidéo^[19], le modélisme (et par extension, ce qui tourne autour du maquettisme)^[20], l’art culinaire et la gastronomie^{[réf. nécessaire]}, le graphisme ou arts graphiques^{[réf. nécessaire]}, la calligraphie^{[réf. nécessaire]}, etc.

Les sept arts

Étienne Souriau a classé, en 1969, les sept arts^[21] en distinguant entre leurs caractéristiques sensorielles.

Chaque classe peut produire un art sur deux niveaux, représentatif / abstrait :

1. sculpture / architecture ;
2. dessin / arabesque ;
3. peinture représentative / peinture pure ;
4. musique dramatique ou descriptive / musique ;
5. pantomime / danse ;
6. littérature et poésie / prosodie pure ;
7. cinéma et lavis photo / éclairage projections lumineuses.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Histoire de l’art
• Art
• Esthétique
• Sept arts

Liens externes

• Jacqueline Liechtenstein, La comparaison des arts, dans Vocabulaire européen des philosophies : dictionnaire des intraduisibles, dir. Barbara Cassin, Seuil, Dictionnaires le Robert, 2004 (ISBN 2-02-030730-8) (extraits en ligne).
• Site de la Revue Francophone d’Ésthétique

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