Viktor Weber Edler von Webenau

Viktor Weber Edler von Webenau

Viktor Weber Edler von Webenau, né le 13 novembre 1861 au château Neuhaus en Carinthie, Autriche et mort le 6 mai 1932 à Innsbruck, était général dans l'armée austro-hongroise pendant la Première Guerre mondiale. Il fut le chef de la commission de l'armistice austro-hongroise qui conclut l'armistice avec la Triple Entente et avec l'Italie le 3 novembre 1918.

Carrière militaire

Il passa son enfance à Graz. Après avoir terminé ses études générales il intégra l'École militaire d'infanterie (promotion cadets) à Liebenau près de Graz. Il fut assigné au 27^e bataillon de chasseurs le 12 novembre 1878 et promu au grade de brigadier de chasseurs le 18 août 1879.

Le 1^er novembre 1880 il fut nommé sous-lieutenant et il continuait à servir au sein du même bataillon jusqu'à l'octobre 1893. Il fut promu au rang de lieutenant le 1^er mai 1886 puis au grade de capitaine le 1^er novembre 1892. Le 27^e bataillon de chasseurs fut intégré au Régiment royale des chasseurs tyroliens le 1^er octobre 1893 et le capitaine Weber devint l'officier des chasseurs tyroliens.

Le 10 janvier 1895 il fut muté au 20^e bataillon de chasseurs stationné à Trévise. Le 2 mai 1898 il fut rattaché à l'état-major général où il passa l'examen de commandant. Le 1^er novembre 1898 il fut nommé commandant de l'état-major général et général de la 27^e division d'infanterie stationnée à Košice(Kaschau en allemand). Le 1^er novembre 1901 après trois ans de service à ce poste il fut promu au rang de second officier de l'état-major général au quartier général du 2^e corps d'armée stationné à Vienne, dans la capitale autrichienne, puis il fut promu au grade de lieutenant-colonel le 1^er mai 1902.

Il était habituel que les officiers de l'état-major général servaient au sein des troupes et Weber fut nommé commandant de bataillon du 68^e régiment d'infanterie stationné à Sarajevo. Le 1^er mai 1905 il fut promu au rang de colonel. En 1905 il fut décoré de la Croix du mérite de guerre. Le 18 avril 1907 il fut nommé commandant du 69^e régiment d'infanterie du général Johann Mörk von Mörkenstein à Pécs. Ce régiment était composé presque exclusivement de soldats hongrois. Webenau était d'ailleurs toujours commandant des soldats hongrois. Après cette expérience qui était un succès il fut nommé commandant de la 4^e brigade de montagne à Dubrovnik qui appartenait à la 47^e division d'infanterie du 16^e corps d'armée.

Il fut décoré de la Croix de l'Officier de l'Ordre François-Joseph et de l'Ordre de la Couronne de fer 3^e classe, puis il fut promu au rang de major-général le 1^er mai 1911. Le 27 avril 1914 il fut muté à Vienne au Tribunal militaire dont il fut nommé le Vice-président le 20 juin 1914.

La Première Guerre mondiale

La guerre contre Monténégro

Le 1^er août 1914 il fut promu au grade de lieutenant maréchal, remplaça le lieutenant maréchal Friedrich Novak et fut chargé du commando de la 47^e division d'infanterie de Cattaro (Kotor en serbe). Cette division était responsable de la défense de la base navale austro-hongroise contre les attaques terrestres et maritimes à la proximité de la frontière monténégrine. Sous le commando uni du général Stephan Sarkotić il conduit avec succès en janvier 1916 la 47^e division d’infanterie du XIX^e corps d’armée commandé par le lieutenant maréchal Ignaz Trollmann contre Monténégro. La bataille débuta par l'attaque de la montagne monténégrine de Lovcen au-dessus de la baie de Cattaro qui avait une position stratégique importante.

L'artillerie terrestre et navale ouvrirent le feu le matin du 8 janvier 1916 et les quatre brigades de montagne de la 47^e division d'infanterie renforcée déclenchèrent l'attaque simultanément sous la couverture de l'artillerie. Sous le commandement de Weber ils occupèrent après peu de temps des points stratégiquement importants. Lorsque l'assaut à la mitrailleuse des forces d'ennemi s'interrompit et les troupes autrichiennes n'étaient plus protégées par l'artillerie, Weber installa personnellement une batterie d'obusiers de montagne qui détruisit la batterie de mortiers monténégrine. La progression des troupes était soutenue et en 48 heures le col de Krstac et le sommet de Lovcen furent occupés. Le 27 juin 1922 lors de la 189^e cérémonie de remise Viktor Weber Edler von Webenau fut décoré de la Croix de Chevalier de l'Ordre de Marie-Thérèse pour son courage extraordinaire témoigné pendant les opérations de Lovcen et pour avoir fait preuve de solides qualités de commandement de la 47^e division d'infanterie.

Gouverneur militaire de Monténégro

Suite à la signature de l'armistice avec Monténégro le 25 janvier 1916 Weber, qui était le chef de la commission de l'armistice fut désigné par l'empereur gouverneur militaire de Monténégro le 26 février 1916. Le lieutenant maréchal Rudolf Braun remplaça Weber à la tête de la 47^e division d'infanterie. Weber remplissait cette fonction jusqu'au 10 juillet 1917. Le ministre-président Comte Heinrich von Clam-Martinic fut rappelé par l'empereur Charles I^er d'Autriche et nommé gouverneur militaire de Monténégro.

Retour au champ de bataille

Après son retour au champ de bataille Weber fut nommé commandant du X^e corps d'armée sur le front de l'Est et replaça le colonel général Karl Kritek. En février 1918 il fut déchargé provisoirement par le lieutenant maréchal Franz Kanik, puis il fut nommé général de l'infanterie le 1^er novembre 1917. Le X^e corps d'armée fut rebaptisé 4^e commando général dont Weber devint le commandant en avril 1918. Quelques semaines plus tard il fut remplacé par le général commandant de corps d'armée Heinrich Goiginger. Weber fut nommé le successeur du lieutenant maréchal Ferdinand Kosak et devint le commandant général du XVIII^e corps d'armée. Mais en juillet 1918 il fut nommé à la tête du VI^e corps d'armée où il remplaça le général d'infanterie Ernst Kletter Edler von Gromnik. Il remplissait cette fonction jusqu'en octobre 1918. Les affectations répétées et de courtes durées pendant les deux dernières années de la guerre reflétaient bien l'indécision de l'état-major général dont le commandement était assuré par l'empereur Charles I^er.

Chef de la commission de l'armistice

Pendant la bataille de Vittorio Veneto Weber fut nommé chef de la délégation austro-hongroise qui avait été mandaté pour négocier l'armistice avec l'Italie. La monarchie autrichienne était militairement épuisée, les troupes souffraient de graves problèmes de ravitaillement, les peuples de l'empire aspiraient à l'indépendance. La poursuite des combats était insensée malgré la présence massive des troupes austro-hongroises sur le territoire ennemi.

La commission formée début d'octobre installa son quartier général au Trentin (WelschTirol) le 28 octobre 1918. L'armistice de Villa Giusti (près de Padoue signé le 3 novembre 1918 et en vigueur à partir du 4 novembre correspondait plutôt à une capitulation inconditionnelle en raison des exigences inflexibles des adversaires. Les pays vainqueurs voulaient profiter de la faiblesse de l'Autriche-Hongrie et imposèrent leurs propres conditions. Pietro Badoglio futur premier ministre et successeur de Mussolini conduit la délégation de la Triple Entente. La commission austro-hongroise accepta l'évacuation de Tirol jusqu'à l'angle de col du Brenner et du col de Resia (Reschenpass en allemand), de la vallée de Kanal (Val Canale en italien), de Trieste, de l'Istrie et da la Dalmatie. La délégation austro-hongroise accepta, malgré la protestation du général Weber que les troupes de la Triple Entente circulassant librement sur le territoire de l'Autriche-Hongrie.

Le message que l'armistice aurait été conclu amena aussitôt certaines unités autrichiennes à déposer les armes 36 heures avant le cessez-le-feu italien. Cela était dû à l'épuisement total des soldats qui souhaitaient inconsciemment la fin des combats et à la transmission encombré des ordres à travers la hiérarchie militaire. Les italiens tiraient profit de la situation et occupaient des territoires qu'ils n'avaient jamais pris pendant la guerre. Avant l'entrée en vigueur de l'armistice ils avaient capturé 350 000 soldats austro-hongrois dont nombreux perdirent la vie quelques mois plus tard dû au manque d'approvisionnement. L'armée de l'Isonzo seule réussit à se retirer et échapper en grande partie à la capture de soldats.

Le général Weber signa l'armistice avant la réception du consentement de l'état-major général. Plus tard il justifia sa décision (les notes de la rédaction en italique):

« Sa Majesté statua dans son manifeste du 17 octobre 1918 (le 16 octobre) sur la fédéralisation de la Monarchie sans déterminer les concepts conducteurs communs qui auraient permis d'agir de manière concertée jusqu'à la fin de la guerre. Le lien qui unissait les soldats da la Monarchie au sein de l'armée pour réaliser un but commun fut ainsi déchiré. Certains états récemment indépendants retirèrent leurs contingents du front.. Alors que chaque heure de retard contribua à augmenter le nombre des victimes, le Conseil d'État refusa d'assumer sa responsabilité. (Le Conseil d'État de l'Autriche allemande s'abstint de se prononcer concernant l'armistice et l'empereur était obligé de prendre la décision). Devant la détresse de ma patrie et sans aucune instruction nouvelle (elle arriva quelques heures plus tard) je pris la décision en tant que chef de la commission de l'armistice d'assumer toute responsabilité... »

Les années d'après-guerre

Le général Weber pris sa retraite en janvier 1919. Il gardait la nationalité hongroise mais il vivait surtout à Merano, à Wiesbaden et en Suisse. Il est mort à Innsbruck 6 mai 1932.

Sources

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Viktor Weber von Webenau » (voir la liste des auteurs)

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