- Royal Bahraini Air Force
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سلاح الجو الملكي البحريني 
Armoiries du BahreïnPériode 1977 Pays 
BahreïnAllégeance Force de défense de Bahreïn Type Armée de l'air Effectif ~ 1 500 personnes Ancienne dénomination Bahrain Amiri Air Force Surnom RBAF Équipement 106 aéronefs Guerres Invasion du Koweït
Guerre du Golfemodifier 
La Royal Bahraini Air Force (Arabe : سلاح الجو الملكي البحريني ; Français : Force aérienne royale du Bahreïn) est la force aérienne bahreïnienne. Son effectif est passé de 650 personnes en 1992 à 1 500 en 2009[1],[2].
Sommaire
Histoire
Création
La Force aérienne de défense du Bahreïn fut mise en place en 1977 sous le nom de Bahrain Amiri Air Force (BAAF). Ses premiers aéronefs furent deux hélicoptères MBB BO 105C et sept AB 212 capables de remplir des missions SAR et d'évacuations sanitaires. Parallèlement, les autorités bahreïniennes songèrent à l'achat de chasseurs, notamment le Northrop F-5 Freedom Fighter, utilisé par la force aérienne saoudienne. Mais la demande fut refusée et rejetée par l'administration Carter, dans le cadre de sa politique de non prolifération des armes en zones sensibles. Mais l'arrivée de Ronald Reagan à la tête des États-Unis, en 1981, ainsi que la poursuite du conflit irako-iranien, permit finalement à la force aérienne bahreïnienne d'acquérir douze Tiger II, dont douze monoplaces et quatre biplaces. Acheté en 1985, les livraisons débutèrent dès le mois de décembre. Les premiers pilotes de Tiger furent formés en Arabie Saoudite et des instructeurs américains furent également détachés[3].
Un AB212 de la Bahrain Amiri Air Force (سلاح الجو الأميري البحرين -en arabe- ou BAAF) en vol au-dessus du golfe Persique au cours d'une mission de formation en 1991.
Dans ces mêmes années, la BAAF avait aussi songé à l'acquisition de chasseurs de combat plus performants. Après une série d'évalutions sur plusieurs candidats (Mirage 2000, Panavia Tornado, F-15 Eagle, F/A-18 Hornet et de chasseurs d'origine soviétique), c'est finalement le constructeur américain General Dynamics qui remporte le contrat avec l'achat de douze F-16C/D Block 40D par le Bahreïn. En 1989, dans le cadre du programme "Peace Crown", six pilotes de F-5E sont envoyés en Floride, à MacDill AFB, afin d'être transformés sur F-16 Fighting Falcon et de recevoir une formation d'instructeur. Et c'est ainsi, que le 23 mai 1990, les quatre premiers F-16 décollèrent de Fort Worth au Texas en direction de Bahreïn et furent basés à Cheikh Isa Air Base (en) aux côtés des F-5.
Guerre du Golfe
Le 2 août 1990, à 2 heures du matin, Saddam Hussein lance l'élite de son armée à l'assaut de l'émirat du Koweït. La petite armée koweïtienne est balayée en moins de 4 heures et plusieurs de ses avions furent obligés d'être évacués à Bahreïn. Au cours des suite de la guerre du Golfe, les F-5 et F-16 de la BAAF effectuèrent leurs premières missions défensives le 25 janvier 1991 et commencèrent les opérations offensives le jour suivant. Durant toute la période de l'opération aérienne de Tempête du désert, on comptait en moyenne, 4 sorties par jour[3].
La guerre du Golfe se termina le 28 février 1991 mais celle-ci permit de renforcer les liens entre le Conseil de coopération du Golfe et les États-Unis avec notamment de nombreux exercices interalliés.
En ocotobre 1994, suite à une montée des tensions avec l'Irak, les forces aériennes du Conseil de coopération du Golfe, dont celle de Bahreïn, patrouillèrent le long de la zone frontalière et dans l'espace aérien koweïtien.
En septembre 1998, dans le cadre du programme baptisé Peace Crown II, dix autres F-16C Block 40D furent commandés et livrés d'octobre 2000 à avril 2001. Ces nouveaux avions sont équipés pour transporter des missiles AIM-120 AMRAAM, utilisé pour la première fois par l'US Air Force durant la guerre du Golfe. En juillet 2000, Bahreïn signe un accord avec BAe Systems pour établir une académie de pilote basé autour de l'avion d'entraînement Hawk, semblable à la NFTC (NATO Flying Training in Canada). Par la suite, des commandes ont été passées pour l'achat de Slingsby T67 Firefly et de BAe Hawk. Les premiers avions de formations ont été livrés à partir d'octobre 2006[4].
En 2002, à la suite des élections du 14 février, qui changèrent l'émirat en royaume, la Bahrain Amiri Air Force est rebaptisée Royal Bahraini Air Force (RBAF).
Structure des forces
La structure des forces et l'ordre de bataille de la Royal Bahraini Air Force, se décomposent ainsi :
Quartier-général, Royal Bahraini Air Force, Manama
- 1st Fighter Wing, quartier-général à Cheikh Isa Air Base (en)
- 1st Fighter Squadron, F-16C/D Block 40
- 2nd Fighter Squadron, F-16C/D Block 40
- 6th Fighter Squadron, Northrop F-5E/F
- 4th Squadron, Slingsby T67 Firefly (en)
- 5th Squadron, BAe Hawk 129
- Helicopter Wing, quartier-général à Rifa'a AB
- 3th Squadron", Agusta-Bell AB212 (en)
- 8th Squadron", Bell AH-1E
- 9th Squadron", Bell AH-1E
- 10th Squadron", MBB Bo 105C
Aéronefs
Aéronefs Origine Type En service Versions Avion de chasse Lockheed F-16 Fighting Falcon 
États-UnisAvion multirôle 16
4F-16C
F-16DNorthrop F-5 Freedom Fighter États-UnisAvion de chasse 12
4F-5E
F-5FAvion-école Slingsby T67 Firefly 
Royaume-UniAvion d'entraînement 3 BAe Hawk Royaume-UniAvion d'entraînement 6 Hawk 129 Avion de transport BAe 146 Royaume-UniTransport 1 Hélicoptère AH-1 Cobra États-UnisHélicoptère d'attaque 12
6AH-1E
TAH-1PAgusta-Bell 212 Twin Huey (en) 
Italie/ États-UnisHélicoptère utilitaire 11 Bölkow Bo 105 
AllemagneHélicoptère léger 3 Sikorsky UH-60 Black Hawk États-UnisHélicoptère utilitaire 2
9UH-60L
UH-60MNotes et références
- A Country Study: Bahrain, Bibliothèque du Congrès.
- « Chapter Five: Middle East and North Africa », dans The Military Balance, Routledge, vol. 109, 2009, p. 229 [lien DOI]
- « La chasse royale bahreïnie », dans Air Fan, no #370, septembre 2009, p. 20-21
- "Royal Bahraini Air Force", Scramble on the Web.
- 1st Fighter Wing, quartier-général à Cheikh Isa Air Base (en)
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