Benetton (Formule 1)

Benetton Formula 1 était une écurie de Formule 1 fondée par Luciano Benetton à la suite du rachat de l'écurie anglaise Toleman. Benetton a participé à 260 GP de Formule 1 entre 1986 et 2001. L'écurie a inscrit un total de 851,5 points en championnat du monde, remporté 27 victoires, décroché 102 podiums, 15 pole positions et signé 36 meilleurs tours en course. Elle a connu son heure de gloire avec les titres en championnat pilote de Michael Schumacher en 1994 et 1995 et le titre mondial des constructeurs en 1995. L'écurie a été rachetée par Renault en 2000, avant de changer de nom pour devenir Renault F1 Team en 2002^[1].

Sommaire 1 Historique 1.1 De sponsor à constructeur 1.2 1986-1991 : premiers succès 1.3 1992-1995 : les années Schumacher 1.4 1996-1999 : le déclin 1.5 2000-2001 : rachat par Renault 2 Résultats en championnat du monde 3 Notes et références 4 Voir aussi

Historique

De sponsor à constructeur

Au début des années 1980, la marque de vêtements Benetton choisit de promouvoir son image dynamique via la F1. Les écuries Tyrrell, Alfa Romeo et Toleman bénéficièrent du sponsoring de cette marque. Mais fin 1985, Benetton décide de passer à la vitesse supérieure et de racheter l'écurie britannique Toleman, qui est donc rebaptisée Benetton Formula 1 à compter de la saison 1986.

1986-1991 : premiers succès

Grâce à la puissance du moteur BMW et à la bonne tenue des pneus Pirelli, les Benetton (dessinées par le Sud-africain Rory Byrne) réalisent quelques jolis coups d'éclat dès leur première saison. Le pilote autrichien Gerhard Berger remporte notamment en fin d'année le GP du Mexique. Les saisons suivantes sont plus délicates: les Benetton attirent l'œil du public en raison de leurs couleurs bariolées et l'équipe bénéficie d'un fort courant de sympathie dans le paddock en raison de l'ambiance chaleureuse qui y règne, mais les résultats tardent à décoller malgré le partenariat avec le géant Ford.

En 1989, la gestion catastrophique du cas Johnny Herbert (le pilote britannique avait été engagé alors qu'il n'était pas remis de graves blessures) vaut au directeur sportif Peter Collins, déjà sur la sellette depuis quelque temps, d'être remplacé à la tête de l'écurie par Flavio Briatore, le directeur commercial de l'équipe. Sous l'impulsion de Briatore, l'écurie va se développer et rejoindre les meilleures équipes du plateau. À la victoire de Nannini au GP du Japon 1989, succèdent les deux succès de Nelson Piquet en 1990 (victoires assorties d'une remarquable troisième place du vétéran brésilien au championnat), ainsi qu'un nouveau succès de Piquet en 1991 au Canada. C'est en 1991 qu'arrivent chez Benetton le manager écossais Tom Walkinshaw (fameux pour avoir géré le programme Jaguar en voitures de sport), ainsi que l'ingénieur Ross Brawn, lui aussi issu de chez Jaguar. C'est également en 1991 que Benetton recrute le jeune espoir allemand Michael Schumacher.

1992-1995 : les années Schumacher

Régulièrement à la pointe du combat dès ses débuts, Schumacher remporte une course en 1992 et une autre en 1993, se classant respectivement 3^e et 4^e du championnat, mais sans pouvoir rivaliser avec les redoutables Williams-Renault. La consécration arrive en 1994 avec le titre mondial des pilotes remporté par l'Allemand.

Ce premier titre d'un pilote Benetton est pourtant entâché par les soupçons d'illégalité autour de la voiture anglo-italienne (certains observateurs suspectant la présence d'un anti-patinage caché sur la B194), cette hypothèse s'étant renforcée à la suite de la polémique du GP de France à Magny Cours, où Schumacher, seulement troisième sur la grille, se retrouve en tête dès le premier virage malgré un moteur (V8 Ford) moins puissant que les Williams (V10 Renault) en ligne droite. Pire encore, l'incendie de la voiture de Verstappen au GP d'Allemagne lors d'un « fuel stop » donne lieu à une enquête qui révèle que Benetton a utilisé une valve de ravitaillement illégale, dépourvue de filtre à essence, permettant de gagner environ une seconde par ravitaillement (débit 12,5 % plus rapide). En fait, des doutes ont plané dès le second GP (Aida) de la saison, en effet, bien que placée sur le coté poussiéreux de la piste, la B194 a exécuté comme à Magny-Cours un départ parfait. Schumacher sera disqualifié à l'issue du GP de Belgique en raison d'une usure excessive de son fond plat. Autre polémique ; le non-respect par Schumacher d'une pénalité, puis d'un drapeau noir, à l'occasion du GP de Grande-Bretagne, lui vaudra une suspension pour deux GP. Malgré cela, Benetton ne fut pas la seule équipe incriminée dans l'affaire des programmes électroniques illégaux, McLaren et Ferrari également. Bien que ces programmes aient été présents sur ces voitures, rien n'a jamais été prouvé quant à leur utilisation en course, même si un fort doute plane.

En 1995, Benetton passe encore une vitesse supérieure avec le partenariat signé avec le motoriste Renault Sport. Schumacher survole la saison avec 9 victoires, remporte un deuxième titre mondial des pilotes, tandis que l'écurie décroche son premier titre mondial des constructeurs. Cette saison 1995 marque un sommet que l'écurie n'atteindra plus jamais.

1996-1999 : le déclin

En 1996, avec le départ de Schumacher chez Ferrari, et malgré l'arrivée de pilotes aussi réputés que Berger et Alesi, les Benetton perdent de leur superbe. Fin 1996, le départ du tandem technique Brawn-Byrne (parti rejoindre Schumacher chez Ferrari) ne fait qu'accélérer la perte de vitesse de l'équipe. En 1997, Berger s'impose en Allemagne et offre à son équipe la première victoire de l'après-Schumacher. Mais ce sera également la dernière, et la seule acquise sous la nationalité italienne (pour laquelle Benetton Formula avait symboliquement opté à partir de 1996).

Fin 1997, Flavio Briatore quitte l'écurie, et est remplacé par le Britannique David Richards. Mais en l'absence d'un moteur officiel (Renault ayant arrêté la F1 fin 1997, le RS9 champion du monde est désormais développé par Mecachrome et badgé Playlife chez Benetton), et malgré la présence des espoirs que sont Wurz et Fisichella, le déclin de l'écurie se poursuit. En désaccord avec la famille Benetton, David Richards claque la porte fin 1998, pour être remplacé à la tête de l'équipe par Rocco Benetton, l'un des fils de Luciano Benetton. Les espoirs de 1999 portés par le nouveau directeur, la nouvelle soufflerie ultra-moderne et un système de freinage novateur (FTT) sur la nouvelle voiture Benetton B-199, sont pourtant rapidement anéantis, et Benetton enregistre son plus mauvais résultat final depuis dix ans.

2000-2001 : rachat par Renault

Début 2000, alors que Benetton semble devenue incapable de retrouver son lustre d'antan et de rivaliser avec les puissants constructeurs qui dominent la F1, l'écurie est rachetée par le constructeur français Renault. Ce rachat entraîne le retour de Flavio Briatore à la direction de l'écurie. En 2001, soit un an après le rachat, l'équipe continue à être baptisée Benetton (on note toutefois le retour du nom Renault en tant que motoriste, avec un moteur V10 inédit, à angle très large), pour ce qui est en réalité une saison de rodage. Début 2002, le nom Benetton disparaît définitivement, et l'écurie est alors officiellement rebaptisée Renault F1 Team^[1].

Résultats en championnat du monde

Saison	Ecurie	Châssis	Moteur	Pneus	Pilotes qualifiés	GP disputés	Points inscrits	Classement
1986	Benetton Formula	B 186	BMW 4 en ligne turbo	Pirelli	Gerhard Berger Teo Fabi	16	19	6e
1987	Benetton Formula	B 187	Ford V8	Goodyear	Teo Fabi Thierry Boutsen	16	28	5e
1988	Benetton Formula	B 188	Ford V8	Goodyear	Thierry Boutsen Alessandro Nannini	16	39	3e
1989	Benetton Formula	B 189	Ford V8	Goodyear	Alessandro Nannini Johnny Herbert Emanuele Pirro	16	39	4e
1990	Benetton Formula	B 190	Ford V8	Goodyear	Nelson Piquet Alessandro Nannini Roberto Moreno	16	71	3e
1991	Benetton Formula	B 191	Ford V8	Pirelli	Nelson Piquet Roberto Moreno Michael Schumacher	16	38,5	4e
1992	Benetton Formula	B 192	Ford V8	Goodyear	Michael Schumacher Martin Brundle	16	91	3e
1993	Benetton Formula	B 193	Ford V8	Goodyear	Michael Schumacher Riccardo Patrese	16	72	3e
1994	Benetton Formula	B 194	Ford V8	Goodyear	Michael Schumacher Jos Verstappen JJ Lehto Johnny Herbert	16	103	2e
1995	Benetton Formula	B 195	Renault V10	Goodyear	Michael Schumacher Johnny Herbert	17	137	Champion
1996	Benetton Formula	B 196	Renault V10	Goodyear	Gerhard Berger Jean Alesi	16	68	3e
1997	Benetton Formula	B 197	Renault V10	Goodyear	Gerhard Berger Jean Alesi Alexander Wurz	17	67	3e
1998	Benetton Formula	B 198	Playlife V10	Bridgestone	Giancarlo Fisichella Alexander Wurz	16	33	5e
1999	Benetton F1 Racing Team	B 199	Playlife V10	Bridgestone	Giancarlo Fisichella Alexander Wurz	16	16	6e
2000	Benetton F1 Racing Team	B 200	Playlife V10	Bridgestone	Giancarlo Fisichella Alexander Wurz	17	20	4e
2001	Benetton F1 Racing Team	B 201	Renault V10	Michelin	Giancarlo Fisichella Jenson Button	17	10	7e

Précédé de : Toleman

Benetton Formula 1986/2001

Suivi de : Renault F1 Team

Notes et références

Voir aussi

• Toleman
• Renault F1 Team

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