Toleman

Toleman
Logo de l'écurie

Logo de Toleman
Fondateurs Les frères Toleman
Activité Constructeur automobile

Toleman était une écurie de course automobile britannique fondée par les frères Toleman, industriels britanniques spécialisés dans le transport routier international. Toleman a participé au championnat du monde de Formule 1 de 1981 à 1985, disputant 57 Grands Prix et marquant 26 points. L'écurie a signé trois podiums, une pole position grâce à Teo Fabi et deux meilleurs tours en course grâce à Derek Warwick et Ayrton Senna. Toleman est l'écurie qui a permis à Senna de débuter en Formule 1.

Sommaire

La Formule 2

L'écurie Toleman débute en compétition automobile dans les années 1970 (en Formule Ford 2000) et s'engage en Formule 2 en 1978. A Brands Hatch, dès sa première course, Rad Dougall sur March-BMW-Toleman termine 3e. En 1979, avec un budget en hausse, Toleman peut se permettre d'engager une monoplace supplémentaire pour Brian Henton. La solide paire de pilotes signe alors trois succès et Henton termine vice-champion de Formule 2 derrière Marc Surer. En 1980, la nouvelle TG280 permet de confirmer les résultats de la saison précédente : Henton (3 victoires) et Warwick (2 victoires) surclassent la concurrence : carton plein pour Toleman au classement final, Henton est champion devant son coéquipier. Fort de ses succès en F2, Toleman annonce sa montée en Formule 1 en 1981.

Des débuts difficiles en F1

Le trio Toleman-Hart-Pirelli, novice en Formule 1, connaît des moments difficiles qui contrastent fortement avec les réussites passées de l'écurie. La TG181 (conçue par Rory Byrne comme les F2 depuis 1978), est confiée aux pilotes historiques de l'écurie Brian Henton et Derek Warwick. Warwick ne réussit à se qualifier qu'à Las Vegas (22e puis abandon) et Henton qu'au Grand Prix d'Italie (23e place puis 10e à l'arrivée). La première saison est donc vierge de tout point et très décevante pour l'écurie championne en titre en F2.

Le premier résultat et les premiers points

La TG183B d'Ayrton Senna à Goodwood en 2010

En 1982, Teo Fabi remplace Henton sur la TG181B, modeste amélioration de la monoplace de 1981. Après quelques Grands Prix insipides apparaît une nouvelle évolution plus performante, la TG181C. A son volant, Warwick réalise le meilleur tour en course aux Pays-Bas. Mais onze abandons en autant de courses disputées sont synonymes d'une nouvelle saison blanche.

En 1983, Toleman engage la TG183B, évolution de la TG183 étrennée en fin de saison 1982 lors des deux dernières courses. Cette machine est à l'origine d'une forte progression des résultats de l'écurie. Derek Warwick se qualifie assez régulièrement en première partie de grille. Au Grand Prix des Pays-Bas, il inscrit les premiers points de l'écurie en se classant 4e. Sa fin de saison est tonitruante puisqu'il se classe quatre fois consécutivement dans les points : 4e aux Pays-Bas, puis 6e en Italie, 5e au Grand Prix d'Europe et enfin 4e à Kyalami. Bruno Giacomelli, son coéquipier, inscrit également le point de la 6e place au Grand Prix d'Europe. En 15 courses, Toleman marque 10 points et pointe à la 9e place du classement final du championnat du monde des constructeurs.

L'année « Magic »

Johnny Cecotto sur Toleman TG184 en 1984 à Dallas
La TG184 d'Ayrton Senna

En 1984, Toleman se sépare du duo de pilotes qui lui a pourtant offert ses premiers points. L'équipe recrute le Vénézuélien Johnny Cecotto, libre depuis la faillite de l'écurie Theodore à la fin de la saison 1983 et un jeune pilote brésilien prometteur, Ayrton Senna, qui remplace Warwick parti chez Renault pour remplacer Alain Prost. La TG183B, si brillante la saison précédente, est à nouveau engagée puis remplacée par la TG184 à partir du Grand Prix de France. Dès son deuxième Grand Prix, en Afrique du Sud, Senna marque son premier point et il récidive au Grand Prix suivant à Zolder en Belgique. Mais la crise couve entre Toleman et Pirelli. Elle aboutit à la non-qualification de Senna à Imola. Toleman rompt son contrat avec le manufacturier italien et rejoint le clan des utilisateurs de Michelin. Les bénéfices de cette nouvelle association ne vont pas tarder : dès sa deuxième course avec les enveloppes françaises, à Monaco, Senna, qualifié en 13e position, démontre son agilité sous la pluie en prenant la tête de la course lorsque le directeur de course Jacky Ickx l'interrompt pour raison de sécurité[1]. Le classement est figé au tour précédent l'interruption : Alain Prost devant Senna et Stefan Bellof (autre révélation de la journée qui signait des temps au tour comparables à ceux de Senna). Toleman décroche toutefois son premier podium en Formule 1. Arrive alors le Grand Prix de Grande-Bretagne, très contrasté pour Toleman : si Senna termine troisième, Johnny Cecotto est victime d'un grave accident. Lors des quatre épreuves suivantes, Toleman, attendant le rétablissement de son pilote vénézuélien, n'engage qu'une seule monoplace avant que Stefan Johansson ne soit finalement aligné à Monza, Cecotto n'étant plus apte à piloter une monoplace de Formule 1. Mais là encore, une seule monoplace est engagée car Senna est mis à pied : à Zandvoort, Lotus annonce que Senna vient de signer chez eux pour la saison 1985 alors que son contrat chez Toleman était de deux ans. Senna est finalement reconduit pour les deux dernières courses de la saison et termine troisième lors de la manche finale de la saison à Estoril. Avec trois podiums, 1 record du tour, 16 points marqués et une 7e place en championnat, cette saison est la plus prolifique de Toleman en F1.

La dernière saison

La saison suivante, s'engage plutôt mal pour Toleman. L'écurie est contrainte de faire l'impasse sur les trois premiers Grands Prix de la saison, Goodyear refusant de lui fournir des pneus. Johansson quitte alors l'équipe pour effectuer une pige chez Tyrrell (qui lui vaudra d'être repéré par Ferrari pour remplacer Arnoux). Puis Toleman n'engage qu'une seule monoplace, la TG185, chaussée en Pirelli, pour Teo Fabi, de retour après une année 1984 chez Brabham en Formule 1 et chez Forsythe en CART. En Allemagne, Fabi réussit l'exploit de décrocher la première pole position de l'écurie (malheureusement il abandonne en course). Cet évènement incite Luciano Benetton, en quête d'exposition médiatique, à sponsoriser l'écurie Toleman. La monoplace est entièrement décorée aux couleurs Benetton et, à partir du Grand Prix d'Autriche, une seconde voiture (pour doubler la visibilité publicitaire) est confiée à Piercarlo Ghinzani qui vient de quitter Osella. Cette saison (aucun point inscrit en championnat), entamée sous de mauvais auspices, doit être considérée comme une saison de transition : Toleman est finalement rachetée par son sponsor qui engage en 1986 l'écurie Benetton en championnat du monde avec comme pilotes Teo Fabi et Gerhard Berger.

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Saison Châssis Moteur Pneumatiques Pilotes GP disputés Points inscrits Classement
1981 TG181 Hart L4 turbo Pirelli Drapeau du Royaume-Uni Brian Henton
Drapeau du Royaume-Uni Derek Warwick
2 0 n.c.
1982 TG181
TG181C
TG 182
Hart L4 turbo Pirelli Drapeau du Royaume-Uni Derek Warwick
Drapeau de l'Italie Teo Fabi
11 0 n.c.
1983 TG183 B Hart L4 turbo Pirelli Drapeau du Royaume-Uni Derek Warwick
Drapeau de l'Italie Bruno Giacomelli
15 10 9e
1984 TG183 B
TG184
Hart L4 turbo Pirelli
Michelin
Drapeau du Brésil Ayrton Senna
Drapeau : Venezuela Johnny Cecotto
Drapeau de la Suède Stefan Johansson
Drapeau de l'Italie Pierluigi Martini
16 16 7e
1985 TG185 Hart L4 turbo Pirelli Drapeau de l'Italie Teo Fabi
Drapeau de l'Italie Piercarlo Ghinzani
13 0 n.c.

Palmarès des pilotes de Toleman

Pilote Grand Prix
disputés
Victoires Podiums Points
inscrits
Pole
positions
Meilleur tour
en course
Drapeau du Royaume-Uni Brian Henton 1 0 0 0 0 0
Drapeau du Royaume-Uni Derek Warwick 26 0 0 9 0 1
Drapeau de l'Italie Teo Fabi 20 0 0 0 1 0
Drapeau de l'Italie Bruno Giacomelli 14 0 0 1 0 0
Drapeau du Brésil Ayrton Senna 14 0 3 13 0 1
Drapeau : Venezuela Johnny Cecotto 9 0 0 0 0 0
Drapeau de la Suède Stefan Johansson 3 0 0 3 0 0
Drapeau de l'Italie Pierluigi Martini 0 0 0 0 0 0
Drapeau de l'Italie Piercarlo Ghinzani 7 0 0 0 0 0

Mis à jour après le Grand Prix automobile d'Australie 1985.


Notes et références

  1. (fr) Senna, le Prince de Monaco femin-f1.com, 18 mai 2009

Voir aussi


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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Toleman de Wikipédia en français (auteurs)

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