- Bataille de Heligoland (1914)
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Pour les articles homonymes, voir Bataille de Heligoland.La première bataille de Heligoland est un engagement naval livré le 28 août 1914, lors de la Première Guerre mondiale.
Sommaire
Contexte
La force Harwich, composée de deux croiseurs légers, HMS Arethusa et HMS Fearless et de 31 destroyers, sous les ordres du commodore Reginald Tyrwhitt, attaqua les patrouilles maritimes allemandes à l'ouest de la base de Héligoland, en coordination avec une escadre de sous-marins dirigée par le commodore Roger Keyes. En couverture de la force Harwich se tenait la « Cruiser Force C », qui comprenait cinq vieux croiseurs cuirassés et la « Cruiser Force K », du contre-amiral Moore, avec les croiseurs de bataille HMS Invincible et HMS New Zealand.
L'Amirauté considérait ces forces de soutien comme suffisantes, mais l'amiral Jellicoe, commandant-en-chef de la Grand Fleet, estima nécessaire d'adjoindre à la mission, en couverture et en appui la « First Battlecruiser Squadron » du vice-amiral Beatty et la « First Light Cruiser Squadron » du commodore William Goodenough. Cependant, ni Tyrwhitt, ni Keyes ne furent prévenus de ces ajouts d'effectifs, ce qui ne manqua pas d'entraîner une confusion dangereuse et inutile sur le champ de bataille.
Déroulement
Aux premières heures du 28 août, la force Harwich rencontra les premiers torpilleurs allemands à l'ouest de Héligoland. Pas si surpris que cela par l'attaque, les Allemands alignèrent en hâte les croiseurs légers navire-amiral du contre-amiral Maass et le SMS Ariadne.
Surclassée et soumise à un feu d'artillerie intense, l'Arethusa fut gravement avarié par le Frauenlob, aussi la force Harwich fut-elle secourue par les six croiseurs légers modernes de la classe Southampton du commodore Goodenough : HMS Southampton, HMS Birmingham, HMS Falmouth, HMS Liverpool, HMS Lowestoft et HMS Nottingham. Endommagé, le Frauenlob regagna Héligoland, tandis que le navire allemand SMS Mainz, arrivé sur les lieux, fut pris en sandwich entre les escadres de Tyrwhitt et Goodenough et coulé après une vaillante défense.
Comme de nouveaux croiseurs allemands surgissaient, Tyrwhitt requit l'assistance des croiseurs de bataille de Beatty : HMS Lion, HMS Queen Mary et HMS Princess Royal qui entrèrent en action avec la force K et coulèrent le Cöln et l'Ariadne. La bataille cessa, les Britanniques rompant le combat avant que les Allemands, empêchés jusqu'alors de le faire par la marée basse, ne fissent intervenir leurs propres croiseurs de bataille.
Les Britanniques remportèrent une incontestable victoire, ayant coulé trois croiseurs légers et un torpilleur adverses, sans perdre un seul navire.
Bibliographie
- Jacques Mordal, Heligoland, Gibraltar allemand de la mer du Nord, Presses de la Cité, Paris, 1967
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Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Heligoland Bight » (voir la liste des auteurs)
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