Marine impériale allemande

Marine impériale allemande

Kaiserliche Marine

Pavillon de la Kaiserliche Marine (1903–1919).

La Kaiserliche Marine était la marine impérale allemande créée après la formation de l'Empire allemand en même temps que la Deutsches Heer (armée allemande), et qui exista de 1871 à 1919.

Issue de la marine prussienne et de la Norddeutsche Bundesmarine, elle fut largement développée par le Kaiser Guillaume II, provoquant une course aux armemements entre l'Allemagne et l'Empire britannique. Même si elle ne fut jamais battue, la Kaiserliche Marine fut largement détruite à Scapa Flow en 1919, sabordée par ses propres officiers après la défaite allemande sur le front de l'Ouest de 1918 et la perspective de la signature du traité de Versailles.

Les navires de la Kaiserliche Marine étaient désignés par le sigle SMS, pour Seiner Majestät Schiff (« navire de sa majesté »), équivalent allemand de l'anglais HMS.

Sommaire

Organisation

La marine impériale allemande a été la création de l'amiral Alfred von Tirpitz (1849-1930), qui a été nommé par l'empereur d'Allemagne Guillaume II Secrétaire d'État de la Reichsmarineamt (bureau naval impérial), qui est devenu le principal bureau administratif de la Marine.

Le Commandement suprême de la Marine allemande a été dissous par le Kaiser et réorganisé en trois grands départements ayant des responsabilités confuses, chacun prenant le rôle d'un groupe de pression :

  • l'Amirauté allemande, qui a été réduite à un rôle de conseil ;
  • Le commandement de la flotte, qui, à partir de 1903, fut responsable de la flotte et de son personnel plutôt que de politique générale ;
  • la Reichsmarineamt, sous Tirpitz, qui relève directement du Chancelier allemand sous les ordres de l'empereur, et portant sur l'administration, les questions techniques et de formation.

D'autres groupes de pression incluent le cabinet naval et divers autres commandements[1].

Les débuts

En 1880, la nouvelle marine de l'empire allemand était très modeste.

Elle comprenait 5 700 matelots commandés par 4 amiraux, 4 vice-amiraux, 62 capitaines et 367 lieutenants.

Il y avait, en outre, 6 compagnies d'infanterie de marine et 3 d'artillerie, soit 1 500 hommes.

Les matelots étaient recrutés par voie de conscription parmi la population maritime, qui était exempte de service dans l'armée de terre.

Les trois ports de guerre (base navale) à cette époque étaient Kiel, Dantzig sur la mer Baltique et Wilhelmshaven sur la mer du Nord.

La canonnière SMS Panther qui devint célébre lors de la crise d'Agadir.
Classe de navires Nombre cheval-vapeur Tonneaux Canons
Frégates blindées 7 43 100 30 754 85
Corvettes cuirassées 4 19 800 17 474 26
Navire cuirassé 1 1 200 1 250 4
Canonnières cuirassées 7 4 900 5 488 7
Vapeur de ligne 1 3 000 3 318 23
Corvettes à pont couvert 11 27 600 24 194 163
Corvettes à pont ras 7 10 800 9 321 62
Avisos 3 2 150 1 768 4
Yachts 2 3 650 1 993 5
Cannonières 14 4 710 4 465 45
Torpilleurs 11 3 780 2 122
Transports 2 320 423
TOTAL (Bâtiments à vapeur) 70 125 010 102 552 424

Nouveau Dictionnaire encyclopédique universel illustré, Jules Trousset, 1886-1891

En 1891, cette marine avait 76 bâtiments de guerre portant 511 canons et avait un budget pour l'année fiscale 1891-1892 de 105 millions de francs-or [2]; en 1901, on comptait 107 bâtiments de guerre portant 1 075 canons et son budget pour l'année 1899-1900 était de 167 millions de francs-or [3]

Le 28 mars 1898, les lois navales du secrétaire d’État à la marine Alfred von Tirpitz furent adoptées par le Reichstag. Elles prévoyaient la mise en chantier de dix-sept cuirassés de ligne, huit cuirassés côtiers, trente-cinq croiseurs et deux vaisseaux de ligne. Ce programme ne prétendait pas rivaliser avec la flotte britannique mais faire de cette flotte aux origines modestes la seconde au monde était à la hauteur des ambitions coloniales et commerciales de l’Allemagne.

La première guerre mondiale

La Hochseeflotte, l'escadre de haute mer.

A la veille de la Première Guerre mondiale, elle s'était adjugé la deuxième place dans la hiérarchie navale derriére la Royal Navy avec une flotte de 980 000 de tonnes de navires de combat.

Flotte en juillet 1914
Cuirassés d'escadre 16
Cuirassés 30
Croiseurs de bataille 6
Croiseurs cuirassés 15
Croiseurs légers 33
Torpilleurs 152
Sous-marins 30

Atlas historique de la guerre, Richard Holmes, JCLattès, 1989

L'Allemagne possédait treize dreadnoughts en août 1914 et en mit six en service durant la guerre.

Étant en infériorité numérique face aux marines alliés, ces grands navires de ligne n'eurent qu'un rôle mineur dans ses opérations et ce fût l'arme nouvelle des sous-marins; les Unterseeboote, qui joua un rôle prépondérant dans la première bataille de l'Atlantique pour tenter de couper les voies de communication maritimes des Alliés de la Première Guerre mondiale.

La bataille du Jutland en 1916, qui fût la plus grande bataille navale de ce conflit, mit en évidence la qualité des équipages allemands qui infligèrent plus de pertes à la Royal Navy qu'ils n'en reçurent, mais fut une défaite stratégique.

21 juin 1919, naufrage du SMS Bayern.

Après l'armistice de 1918, 74 navires de la flotte allemande furent internés à Scapa Flow en Écosse jusqu'au sabordage le 21 juin 1919 de 52 de ses principaux bateaux.

Les pertes humaines officielle concernant la marine sont estimé à 34 836 morts durant ce conflit [4].

Notes et références

  1. (en) Expansion and organisation of the imperial german navy 1897-1918, NAVAL-HISTORY.NET
  2. 1,25 franc-or vaut environ un goldmark
  3. Raymond Poidevin, L'Allemagne de Guillaume II a Hinderburg, Éditions Richelieu, Paris, 1972
  4. Sanitaetsbericht über das deutsche Heer, p.7-14.

Liens externes

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