Âge d'argent des comics

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Âge d'argent des comics
Pays	États-Unis
Période	1956 — env. 1970
Période(s) liée(s)
Âge d'or des comics	Âge de bronze des comics

Exemple de comic romantique- Brides Romances n°17

L'Âge d'argent des comics a été une période de promotion artistique et de succès commercial dans les principaux comic books américains, principalement ceux du genre super-héros. À la suite de l'Âge d'or des comics et d'un interrègne dans la première moitié des années 1950 parfois nommé Âge atomique, l'Âge d'argent est considéré couvrir la période allant de 1956 à environ 1970, et a été remplacé par les Âges de bronze et moderne^[1]. Un certain nombre d'importantes auteurs BD et des artistes ont contribué à la première partie de l'époque, y compris les écrivains Stan Lee, Gardner Fox, John Broome, et Robert Kanigher, et les artistes Curt Swan, Jack Kirby, Gil Kane, Steve Ditko, Mike Sekowsky, Carmine Infantino, John Buscema, et John Romita, Sr. À la fin de l'Âge d'Argent, une nouvelle génération de talents était entré sur le terrain, y compris les écrivains Denny O'Neil, Mike Friedrich, Roy Thomas, Archie Goodwin et, et des artistes tels que Neal Adams, Jim Steranko, et Barry Windsor-Smith.

La popularité et la diffusion de comics sur les superhéros ont diminué après la Seconde Guerre mondiale, et ceux sur l'horreur, le crime et le romantisme ont pris de plus grandes parts du marché. Cependant, une controverse a éclaté sur les liens présumés entre les comics et la délinquance juvénile, en se concentrant en particulier sur les titres du crime et de l'horreur. En 1954, les éditeurs mirent en œuvre la Comics Code Authority pour en réglementer le contenu. Dans la foulée de ces changements, les éditeurs ont de nouveau commencé à introduire des histoires de super-héros, un changement qui a commencé avec l'introduction d'une nouvelle version de Flash de DC Comics dans Showcase n°4 (octobre 1956). En réponse à la forte demande, DC a commencé à publier davantage de titres de super-héros, incitant Marvel Comics à suivre cet exemple en commençant par les Quatre Fantastiques dans Fantastic Four n°1. Les comics de l'Âge d'argent sont devenus collector ; à partir de 2008, le comic le plus recherché de cette époque est celui où apparaît Spider-Man, Amazing Fantasy n°15.

Origine du terme

L'historien des comics Michael Uslan a retracé l'origine du terme jusqu'au courrier des lecteurs du Justice League of America n°42 (février 1966). Le lecteur Scott Taylor of Westport, Connecticut, avait écrit "Si vous continuez de ressusciter les héros de l'âge d'or des années 1930-1940, dans 20 ans les gens appelleront cette décennie les Sixties d'argent!"^[2]. Ceci est une référence à la hiérarchie des médailles olympiques. Uslan indique que "les fans s'accaparèrent de suite ce terme, et parlèrent plus distinctement d'un âge d'argent, remplaçant ainsi des expression telles que « Second Âge héroïque des comics » ou « Âge moderne des comics ». Ainsi, même les détaillants parlèrent d'âge d'or ou d'âge d'argent de vente des comics."^[2]

Histoire

Contexte

Superman, tel qu'il était représenté dans un carton de Fleischer Studios en 1941. Il a été créé durant l'Âge d'or des comics.

Couvrant toute la Seconde Guerre mondiale, lorsque la bande dessinée de divertissement fournissait de l'évasion bon marché et jetable qui pouvait être lu et puis jetée par les troupes^[3], l'Âge d'or des comics a duré de la fin des années 1930 jusqu'à la fin des années 1940. Un certain nombre des principaux super-héros ont été créés durant cette période, dont Superman, Batman, Wonder Woman, Captain Marvel, et Captain America^[4].

Lors des années suivantes, les comics ont été blâmés durant une montée de la délinquance juvénile dans les statistiques , même s'il a été démontré que cette hausse était directement proportionnelle à celle de la démographie^{[réf. nécessaire]}. Lorsque des mineurs délinquants admirent qu'ils lisaient des bandes dessinées, cela a été pris comme dénominateur commun^[3] ; un critique remarquable a été Fredric Wertham, auteur du livre Seduction of the Innocent (1954)^[3], qui a tenté de remplacer la responsabilité des parents de ces enfants dans la délinquance juvénile par celle comics qu'ils lisaient. Le résultat a été un déclin de l'industrie des comics^[3]. En 1954, pour répondre aux préoccupations du public, le Comics Code Authority a été créée pour réglementer et limiter la violence dans la bande dessinée, marquant le début d'une ère nouvelle^[5].

DC Comics

L'Âge d'argent a débuté en 1956 avec Showcase n°4 de DC Comics, dans lequel apparaît la version moderne de Flash^[6],[7]. Dans ces temps-là, seuls trois super-héros — Superman, Batman, et Wonder Woman — étaient encore publiés sous leurs propres titres^[8]. Selon l'écrivain de DC Comics Will Jacobs, Superman était disponible en « grande quantité, mais en petite qualité »^[8]. Batman faisait mieux, mais ses aventures étaient « ternes » en comparaison avec ses « aventures atmosphériques » des années 1940^[8], et Wonder Woman, ayant perdu son auteur et artiste original, n'était pas plus « idiosyncrasique » ou « intéressante »^[8]. Jacobs décrivit l'arrivée de Showcase n°4 dans les kiosques comme « supplier pour être acheté »^[8] ; la couverture mettait en vedette une bande de film illustrant Flash courant si vite qu'il s'était échappé du bord^[8]. L'éditeur Julius Schwartz, le scénariste Gardner Fox, et l'artiste Carmine Infantino étaient quelque-unes des personnes derrière la rénovation de Flash^[9]. Robert Kanigher a écrit les premières histoires de ce nouveau Flash, et John Broome a été l'auteur d'un bon nombre des premières histoires^[10],[11].

Julius Schwartz, une figure emblématique de DC lors de l'Âge d'argent.

Avec le succès de Showcase n°4, plusieurs autres super-héros des années 1940 ont été remaniés au cours du mandat de Schwartz, y compris Green Lantern, Atom et Hawkman^[12], ainsi que la Ligue de Justice d'Amérique^[9]. Les artistes responsables de DC comprenaient Murphy Anderson, Gil Kane et Joe Kubert^[9]. Seuls les noms des personnages on été conservés ; leurs costumes, locaux, et identités ont été altérées, et des explications scientifiques imaginatives de leurs super-pouvoirs ont généralement remplacé la magie en tant que modus operandi dans leurs histoires^[12]. Schwartz, fan de science-fiction tout au long de sa vie, a été l'inspiration pour le remaniement de Green Lantern^[13] — le personnage de l'Âge d'or, l'ingénieur de chemin de fer Alan Scott, possédait un anneau alimenté par une lanterne magique^[13], mais son remplaçant dans l'Âge d'argent, le pilote d'essai Hal Jordan, a eu un anneau alimenté par une batterie extraterrestre et créé par une force de police intergalactique^[13].

Dans le milieu des années 60, DC établit que les personnages apparaissant dans les comices publiés avant l'Âge d'argent vivaient sur un Terre parallèle que la compagnie baptisa Terre-Deux. Les personnages introduits dans l'Âge d'argent et par la suite vivaient sur Terre-Un^[14]. Il a été établi que les deux réalités ont été séparées par un champ vibratoire qui pourrait être franchi, ce qui devait impliquer un scénario où les super-héros issus des mondes différents s'associent^[14].

Bien que le Flash soit généralement considéré comme le premier superhéros de l'âge d'argent, l'introduction du Limier Martien dans le Detective Comics n°225 devance Showcase n°4 de près d'un an, et certains historiens considèrent plutôt ce personnage comme le premier super-héros de la période^[15]. Toutefois, l’historien en comics Craig Shutt, auteur de la colonne "Ask Mister Silver Age" ("Demandez à Monsieur l’Âge d’Argent") dans le Comics Buyer's Guide, n'est pas d'accord^[16]. Shutt note que lorsque le Limier Martien a fait ses débuts, il était un détective utilisant ses capacités exotiques pour résoudre des crimes. Bien qu'il soit finalement devenu un membre fondateur de la Ligue de Justice d'Amérique, il s'agissait à l’origine d’un simple « détective excentrique » dans la veine des autres personnages contemporains de DC qui ont été des « détectives de télévision, des détectives indiens, des détectives surnaturels, et des animaux détectives»^[16]. Schutt pense que le Limier Martien devint un super-héros dans Detective Comics n°273 (novembre 1959), quand il reçut une identité secrète et ses autres accoutrements de super-héros^[16]. Schutt déclara que « si Flash n’avait pas suivi, je doute que le Limier Martien aurais conduit la charge de son poste depuis sa position de sauvegarde dans Detective jusqu’à une nouvelle ère de super-héros »^{[n 1],[16]}. Il y eut d'autres tentatives pour raviver ou créer des super-héros avant le ravivement de Flash. Un de ses héros qui précède Showcase n°4 est Captain Comet, qui a débuté dans Strange Adventures n°9 (juin 1951) et dont l'éditorialiste de Comic Book Resources Steven Grant considère être le premier super-héros de l'Âge d'argent^[17]. Un héros encore plus éphémère de ce temps était Fighting American, créé en 1954 par l'équipe de Captain America de Joe Simon et Jack Kirby. D'autres personnages inclus Nature Boy de Charlton Comics, introduit en mars 1956, et les éphémères remaniements d'Atlas Comics pour Captain America, la Torche Humaine, et le Sous-marinier, commençant dans le Young Men Comics n°24 de décembre 1953.

L'arrivée de Mort Weisinger au poste de des responsable éditorial de Superman allait signaler une continuité renforcée et la période la plus créative pour le personnage^{[réf. nécessaire]}.

Le succès de ces séries établit une formule à suivre pour DC face aux restrictions du Comics Code Authority. Elles injectèrent une bouffée d'air frais dans les comics et cela se ressentit dans les ventes et fut remarqué par leurs concurrents.

Marvel Comics

DC Comics avait déclenché la renaissance des super-héros avec ses publication de 1955 à 1960. Marvel Comics capitalisa alors sur le regain d'intérêt pour la narration d'histoires de super-héros sophistiquées et de la caractérisation^[18]. En contraste par rapport aux périodes précédentes, les personnage de l'Âge d'argent étaient « imparfaits et doutaient d'eux-même »^[19].

Cette période a vu l'émergence de Marvel Comics sous l'impulsion de Stan Lee, Jack Kirby et Steve Ditko qui introduisirent des personnages qui rompaient avec l'image classique du super-héros au point que certains (The Thing, Hulk, Spider-Man) peuvent être considérées comme les premiers anti-héros populaires. Ainsi vinrent les fameux Quatre Fantastiques, Hulk, Thor, Spider-Man qui allait devenir le personnage le plus populaire de l'époque, Iron Man, Daredevil, Les X-Men et Les Vengeurs. DC n'adoptera une vision proche de celle de Marvel que bien après cette époque.

Autres éditeurs

Harvey Comics a été axé sur les enfants pendant l'Âge d'argent, avec des personnages tels que Casper le gentil fantôme, que l'on voit ici dans un cartoon de 1948.

Le retour des super-héros sur le devant de la scène fut si important que même d'autres maisons d'éditions - Archie Comics, Charlton Comics et Dell Comics - s'y essayèrent. Toutefois, elles n'eurent pas un grand succès. Tower Comics fut une exception, car leur courte série T.H.U.N.D.E.R. Agents de Wally Wood eut un accueil favorable.

Le point culminant de cette période fut 1966-1968 avec la série télévisée Batman, qui aida à populariser les comics auprès d'un plus large public.

De plus, vers la fin de cette période, de nouveaux artistes s'essayèrent à inclurent d'autres formes d'art dans le genre. Par exemple Neal Adams mit des touches de naturalisme, et Jim Steranko essaya d'ajouter du pop art, du surréalisme et des éléments de design graphique.

Comics underground

Selon John Strausbaugh du journal The New York Times, les historiens «traditionnel» des comic books estiment que même si l'âge d'or mérite une étude, le seul aspect remarquable de l'âge d'argent a été l'avènement des comics underground^[4]. Un commentateur a suggéré que, « Peut-être que l'une des raisons pour lesquelles les comics underground en sont venus à être considérés comme un art légitime est dû au fait que le travail de ces artistes incarne plus ce que beaucoup de public considère comme des véritables strips de presse - qu'ils sont écrits et dessinés par (i.e., authentiquement signé par) une seule personne. »^{[n 2],[20]}. Tandis que de nombreux professionnels des comics dominants ont à la fois écrit et dessiné leur propre matériel au cours de l'âge d'argent, comme beaucoup l'avaient fait depuis le début des comic books américains, leur travail est distinct de ce qu'un autre historien décrit comme "le brut sur le journal" de Robert Crumb et Gilbert Shelton^[21]. Le plus souvent publiés en noir et blanc avec couverture couleur sur papier glacé et distribués dans les librairies et magasins principaux de contre-culture, les comics underground visent un public adulte et reflète le mouvement de la contre-culture de l'époque^{[21],[22],[23]}.

Fin de l'âge d'argent

La fin de cette période fait aussi débat. Toutefois il existe certains points de repère qui sont les suivants:

• Quand Jack Kirby quitte Marvel pour créer Fourth World chez DC Comics (1970).
• Quand Marvel commence à publier Conan, première marque d'une tendance à s'éloigner des super-héros et à s'inspirer d'autres médias (1970).
• Quand Mort Weisinger, responsable des titres Superman, part à la retraite (1970).
• Quand certains héros prennent un tournant plus sombre au début des années 1970. Par exemple Robin quitte Batman pour entrer à l'université et Batman reprend son rôle de vigilant, ou la série très urbaine de Green Lantern/Green Arrow réalisée par Dennis O'Neil et Neal Adams.
• Quand Stan Lee outrepasse le Comics Code dans Amazing Spider-Man 96-98 pour parler de drogue (1971).
• Quand le Comics Code est révisé pour la première fois (1971), permettant aux éditeurs de réaliser des comics d'horreur comme Tomb of Dracula et Ghost Rider.
• Quand Gwen Stacy meurt dans The Amazing Spider-Man #121, 1973
• Quand l'équipe des X-Men est radicalement changée dans Giant-Size X-Men #1 (1975).
• Quand DC Comics publie Crisis on Infinite Earths. Cette série met un point final à la continuité de l'âge d'argent. C'est suite à cette série que de nombreux personnages furent totalement changés.

La suite

Our Army at War #89

Après une courte période dominée par les titres d'horreur et de fantasy, une troisième période de super-héros (appelée âge de bronze des comics) commença, notamment grâce à l'arrivée de créateurs tels que les scénaristes Gerry Conway, Steve Englehart, Mike Friedrich, Marv Wolfman, Steve Gerber, Don McGregor, Doug Moench, et Len Wein, et des dessinateurs comme Rich Buckler, Marshall Rogers, P. Craig Russell, et Bernie Wrightson.

La période suivante connaît différentes appellations : on y fait référence en tant que l'âge moderne des comics, voire l'âge sombre des comics, à cause du déclin des ventes, mais aussi de la popularité du Batman: The Dark Knight Returns de Frank Miller et du Watchmen de Alan Moore et Dave Gibbons. D'autres appellations sont l'âge de fer des comics, ou même l'âge de diamant (comme le suggère Scott McCloud, expliquant que les comics ont de nombreuses facettes).

Conventions stylistiques

Certaines conventions de styles étaient implicitement établies sur les titres de l'âge d'argent. Par exemple, il était fréquent que la première page (appelée "splash page") serve de seconde couverture, donnant un avant-goût de ce qu'il allait se passer dans le prochain numéro. La plupart des histoires commençaient à la page deux.

Les couvertures

Les couvertures de l'âge d'argent chez DC comics sont reconnues pour leur abondance de bulles. Marvel, quant à eux, adoptèrent des couvertures représentant des scènes d'action, ou une image dramatique, et ne faisaient appel aux bulles qu'en de rares occasions. Il est rare de nos jours de voir des bulles de dialogue sur des couvertures, sauf en cas d'hommage ou de parodie

Les talents de l'âge d'argent

Beaucoup d'artistes de talents jouèrent un rôle important dans le développement des histoires.

Rédacteurs en chef

Scénaristes

Dessinateurs

Encreurs

Numéros clés de l'âge d'argent

DC Comics

Marvel Comics

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Âge d'or des comics
• Âge atomique des comics
• Âge de bronze des comics
• Âge moderne des comics
• Chronologie de la bande dessinée américaine

Liens externes

• (en) Silver Age - Television Tropes & Idioms
• (en) Sullivan, Missy. "Adviser Soapbox: Comic Book Superheroes Hit Six Figures", Forbes.com, April 22, 2005

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