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Tumulus
Tumulus de Garrowby
Tumulus d'Evessen (Allemagne)Le mot latin tumulus désigne une éminence artificielle, circulaire ou non, recouvrant une sépulture. On emploie aussi parfois le mot « tertre ».
Un tertre n'est fait que de terre, un tumulus de terre et de pierres et enfin un cairn (ou galgal), de pierres.
La tombe peut être de dimensions très variables : d'un simple dépôt d'ossements brûlés jusqu'à une chambre sépulcrale très élaborée en pierre sèche et/ou en dalles, auquel cas on parlera de tumulus mégalithique (Voir Dolmen).
Actuellement, les tumuli de terre sont rares, car l'érosion et l'action de l'homme les ont en partie effacés. Les tumuli de pierre (ou cairns) sont par contre assez bien conservés.
Le tumulus est souvent consolidé sur son pourtour par un parement en pierre sèche, voire par des blocs plus gros ou même par des pierres levées (le péristalithe). Dans le cas des monuments les plus imposants, il peut y avoir une façade architecturée au niveau de l'entrée de la sépulture.
Certains tumuli sont très élaborés et peuvent être structurés en parements concentriques. Ils présentent alors une élévation en gradins.
Conservation
De nombreux tumuli ont été pillés, ont servi de carrière, parfois de butte de tir, ou ont été détruits par l'agriculture. On a aussi pu y construire des tours de guets, ou de petites fortifications.
Quelques exemples dans le monde
Amérique précolombienne
Territoire des États-Unis
La culture des bâtisseurs de tumulus (Mound Builders en anglais) s'est épanouie du Ier millénaire av. J.-C. au VIIIe siècle dans une grande partie des États-Unis actuels. Les premiers tertres ont été aménagés vers 3 400 avant J.-C.[1] Les Adénas semblent être les premiers à pratiquer l'art de la poterie et à enterrer leurs chefs sous des tumuli. Les Hopewells ou leur ont succédé dans la vallée de l'Ohio du Ier siècle av. J.-C. au VIIIe siècle. Ils enterraient leurs morts avec des bijoux et des objets précieux, toujours sous des tumuli. Enfin la civilisation du Mississippi reprend la tradition en érigeant des tertres monumentaux.
De nombreux tumuli ont été détruits à cause de l'agriculture, des fouilles sauvages ou la construction d'équipements. Les sites les plus connus aux États-Unis sont :
- la pyramide tronquée de Monk's Mound dont la base mesure 316 mètres sur 241 mètres[2]. Elle appartient au site archéologique de Cahokia (Collinsville (Illinois)) dont la grand place était bordée de 17 tumuli[2].
- le tumulus du Grand Serpent (Serpent Mound, Peebles) qui dessine un serpent long de 381 mètres[3]. Il fut aménagé entre -1500 et -800[3]. Dans la bouche du serpent se trouve un oeuf qui pourrait figurer une éclipse[3].
- En Géorgie, des vestiges de la culture des bâtisseurs de tumuli ont été découverts à Etowah Indian Mounds.
Tertre à effigie : Serpent Mound dans l'Ohio
Monks Mound, témoignage de la culture des bâtisseurs de tumulus, Cahokia, Illinois, États-Unis]]
Tertres à plate-forme de Kincaid Mounds, reconstitution d'artiste (Herb Roe)
Angleterre
Silbury HillSilbury Hill
Silbury Hill est un tumulus de 40 m de haut, 167 m de diamètre à la base, situé près d'Avebury, comté de Wiltshire, Angleterre. Il est donné pour le plus grand tumulus d'Europe[4].
Il n'a jamais révélé de structure funéraire interne malgré les recherches effectuées depuis le XVIIIe siècle.
Sutton Hoo
Ce groupe de tumuli, qui abritait notamment la tombe d'un roi anglo-saxon du VIe siècle, a révélé aux archéologues un véritable trésor désormais exposé au British Museum. On y a retrouvé un bateau tombe.
Belgique
Hottomont- Le tumulus d'Avernas (Liège)
- Le tumulus de Glimes (Brabant wallon)
- Le tumulus d'Hottomont (Brabant wallon)
- Le tumulus de Pépin de Landen (Brabant flamand)
- Le tumulus du Trou de Billemont (Hainaut)
Bulgarie
- Nombreux tumuli dans la Vallée des roses.
Égypte antique
Les Égyptiens de l'Antiquité ont utilisé les tumuli pour enterrer leurs morts jusqu'à la fin de période prédynastique. C'est n'est qu'à l'Ancien Empire que les mastabas (puis les pyramides) prendront le pas sur les tumuli ; d'abord pour les pharaons, puis pour les nobles et les notables.
Pour les Égyptiens, le tumulus représente la butte émergeant de l'océan primordial d'où naquit le soleil dans la mythologie héliopolitaine.
Étrurie
Fresque étrusque, issue de la nécropole de Monterozzi (tombe du Triclinium) au musée archéologique national de Tarquinia.Les Étrusques ont utilisé les tumuli pour la sépulture de leurs morts. Les tombes enfouies étaient souvent ornées de fresques et regroupées en nécropoles, comme à Monterozzi, Cerveteri ou Populonia.
Nécropole de la Banditaccia à Cerveteri.France
Les tumuli de Bougon (Deux-Sèvres)
Le tumulus de BougonArticle détaillé : Tumulus de Bougon.Il s'agit d'un ensemble de cinq tumuli regroupés sur un seul et même site. Cas assez rare, la construction et l'utilisation de ceux-ci s'est étalée sur une très longue période, de 4 500 à 3 000 ans avant J-C. Il s'agit de l'une des plus anciennes nécropoles mégalithiques d'Europe occidentale.
Le tumulus Saint-Michel de Carnac
Le tumulus Saint-Michel de Carnac
Le tumulus Saint-Michel de CarnacCe tumulus fut construit entre 5000 et 3400 avant J.-C. (au néolithique).
À la base, il est long de 125 mètres et large de 60 mètres et mesure 12 mètres de haut. Il a nécessité 35 000 mètres cubes de pierres et de terre. Sa fonction était la même que celle des pyramides d'Égypte, tombeau pour les membres d'une élite, il contenait divers objets funéraires pour la plupart exposés dorénavant au Musée de la Préhistoire de Carnac.
La chapelle érigée dessus, construite en 1663, fut détruite en 1923 pour être reconstruite à l'identique en 1926.
(informations recueillies sur un panneau du ministère de la culture et de la communication à Carnac)
Les tumulus de champ Châlons de Courçon
Chambre d'un tumulusSur le site sont implantés 5 tumulus.
Le tumulus de Dissignac
Article détaillé : tumulus de Dissignac.Le dolmen du Lamalou (Hérault)
Dolmen, HéraultCe tumulus n'est actuellement pas recouvert de terre (le fut-il?) et sa structure de pierre sèche (calcaire) est apparente. C'est l'un des rares dolmens héraultais à être encore couverts et enserré par un gros tumulus.
Le dolmen de la bergerie de Panissière (Gard)
Dolmen, GardLe tumulus de pierre sèche de ce dolmen est original (mais pas unique): son pourtour est délimité par un cercle de pierres levées intégrées à l'ensemble (le péristalithe).
Le tumulus du Péré
Article détaillé : tumulus du Péré.Le tumulus de Saint Fiacre en Melrand (Morbihan)
Le tumulus Saint-Fiacre de Melrand, MorbihanArticle détaillé : Tumulus de Saint Fiacre.Irlande
Japon
Les kofun: Cette forme de tumulus mégalithique se développa au Japon entre le IVe et le VIIe siècle. Étant les seuls témoins archéologiques de cette période, ils ont donné leur nom à l'ère Yamato.
Suède
Les tumuli de Vitlycke - Tanum en Norvège- Gravures rupestres de Tanum et tumuli.
Est de l'Europe
Article détaillé : Kourgane.Notes et références
- ↑ Andrew O’Hehir, « La huitième merveille du monde : les grandes pyramides du Mississippi » dans Courrier international, n°983, 3-09-2009, [lire en ligne]
- ↑ a et b Larry J. Zimmerman, Les Indiens d'Amérique du Nord, Gründ, Paris, 2003, (ISBN 2700031148), p.48
- ↑ a , b et c Larry J. Zimmerman, Les Indiens d'Amérique du Nord, Gründ, Paris, 2003, (ISBN 2700031148), p.33
- ↑ Atkinson, 1967
Voir aussi
Articles connexes
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