- Paul Ehrlich
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PortraitNaissance 14 mars 1854
Strehlen (
Royaume de Prusse)Décès 20 août 1915
Bad Homburg vor der Höhe (
Empire allemand)Nationalité Allemande Institution Université de Berlin Diplômé de Université de Rostock Renommé pour Ses travaux sur l'hématologie et l'immunologie Distinctions Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1908 modifier 
Paul Ehrlich (14 mars 1854 à Strehlen, Royaume de Prusse - 20 août 1915 à Bad Homburg vor der Höhe, Hesse, Empire allemand) est un scientifique allemand. Connu pour ses travaux en hématologie et en immunologie, il est considéré comme le père de la chimiothérapie. Il est avec Ilya Ilitch Metchnikov colauréat du Prix Nobel de physiologie ou médecine de 1908[1].
Sommaire
Biographie
Après des études à Breslau, Strasbourg et Leipzig, il obtient en 1878 un doctorat en médecine, à la suite d’une thèse sur la coloration des tissus animaux. Il poursuit ses travaux sur les colorants et démontre qu'ils peuvent être classés en trois catégories : basophiles, neutrophiles et acidophiles. Il montre en outre que ces colorants ont des affinités en fonction des tissus ou des micro-organismes avec lesquels ils sont mis en présence. Ainsi, par exemple, le bleu de méthylène colore le tissu nerveux.
En 1882, il découvre une méthode de coloration du bacille de Koch, responsable de la tuberculose, grâce à la fuchsine. Cette méthode de diagnostic de la tuberculose est devenue classique.
En 1887, il est nommé professeur à la faculté de médecine à Berlin. Il s'intéresse par la suite aux problèmes d’immunité et développe une théorie de la réponse immunitaire centrée sur l’interaction entre les antigènes et les anticorps. Par ailleurs, sachant que certains colorants tuent les micro-organismes, il poursuit ses recherches afin d’utiliser ces colorants à des fins thérapeutiques. Il met également au point une méthode de standardisation des sérums antidiphtériques.
En 1908, il est colauréat avec Ilya Ilitch Metchnikov du prix Nobel de physiologie ou médecine « en reconnaissance de leurs travaux sur l'immunité[1] ». Il est élu membre étranger de la Royal Society en 1910. En 1911, il obtient la médaille Liebig.
En 1909, il met au point un dérivé de l'arsenic efficace contre la syphilis, l'arsphénamine, commercialisée sous le nom de Salvarsan, premier médicament de synthèse qu’il perfectionne par la suite en Néosalvarsan. L'arsénoxide, élément actif de l'arsphénamine, est isolé au début des années 1920. Mis au point en 1936 par Tatum et Cooper et commercialisé sous le nom de Mapharsen, il sera remplacé à partir de 1945 par la pénicilline. La découverte du Salvarsan vaut à Paul Ehrlich d'être considéré comme le père de la chimiothérapie.
En 1914, il fut l'un des signataires du Manifeste des 93.
En 1940, Edward G. Robinson incarne Paul Ehrlich dans un film de William Dieterle, La Balle magique du Docteur Ehrlich (Dr. Ehrlich's Magic Bullet), qui retrace son œuvre scientifique, en particulier la mise au point du 606.
Notes et références
- (en) « in recognition of their work on immunity » in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Physiology or Medicine 1908 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 21 novembre 2010
Annexes
Articles connexes
Liens externes
- (en) Biographie sur le site de la Fondation Nobel (la page propose plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par le lauréat - le Nobel Lecture - qui détaille ses apports)
- (en) Publications sur le site du Paul-Ehrlich-Institut
Catégories :- Immunologiste
- Scientifique allemand
- Membre étranger de la Royal Society
- Lauréat du prix Nobel de physiologie ou médecine
- Lauréat allemand du prix Nobel
- Naissance en 1854
- Décès en 1915
- Étudiant de l'université de Strasbourg
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