William Dieterle

William Dieterle

William Dieterle en compagnie de Ricarda Huch, en 1946

Données clés

Nom de naissance	Wilhelm Dieterle
Naissance	15 juillet 1893 Ludwigshafen am Rhein (Allemagne)
Nationalité	d'origine Allemand naturalisé Américain (1937)
Décès	8 décembre 1972 (à 79 ans) Ottobrunn (Allemagne)
Profession	Réalisateur, acteur, scénariste, producteur

William Dieterle, de son vrai nom Wilhelm Dieterle, né le 15 juillet 1893 à Ludwigshafen am Rhein et mort le 8 décembre 1972 à Ottobrunn (Allemagne), est un réalisateur, acteur, scénariste et producteur allemand, naturalisé américain en 1937.

Biographie

Ses débuts

Wilhelm est le cadet d'une famille de neuf enfants. Sa famille, de souche rhénane, vit dans un quartier pauvre de Ludwigshafen.

A l'âge de huit ans, il décide de changer sa vie : pour aider ses parents, il devient charpentier, puis marchand de ferrailles. Il ambitionne néanmoins de devenir acteur de théâtre très tôt. A seize ans, il rejoint une compagnie de théâtre où on lui offre le rôle d'un personnage romantique.

En 1913, il commence une carrière au cinéma : il joue dans son premier film, Fiesko de Carl Hoffmann. Il tourne d'autres films comme acteur avant de se lancer, en 1919, dans la réalisation ; mais ne rencontrant pas le succès, il y renonce.

A la même époque, il fait la connaissance de Max Reinhardt, metteur en scène de théâtre autrichien installé à Berlin, qui le fait jouer dans ses productions et qu'il retrouvera plus tard aux États-Unis.

Dans les années 1920, Dieterle devient un acteur populaire en se spécialisant, à la grande époque du cinéma muet, dans les rôles de jeune premier comme celui de Valentin dans le Faust de Murnau ou celui de l'écrivain dans Le Cabinet des figures de cire de Leni.

Mais la réalisation l'attirant plus encore que la comédie, il ne veut pas rester sur un échec : il réalise un deuxième long métrage, dans lequel joue Marlène Dietrich, une jeune femme très en vogue.

Le temps du succès

Avec sa femme Charlotte Hagenbruch, alors actrice et scénariste, il crée sa première société de production qui engage quelques-uns des plus grands acteurs et réalisateurs allemands du moment, comme Paul Leni, F. W. Murnau, Conrad Veidt ou Emil Jannings.

En 1930, il se rend aux États-Unis à l'invitation de la société de production Warner. Il réalise son premier long métrage en collaboration avec la Warner, The Last Flight, en 1931.

Bien que n'étant pas menacé par le nouveau régime, il décide de rester aux États-Unis après l'arrivée au pouvoir des nazis en Allemagne. Il prendra d'ailleurs la nationalité américaine en 1937.

Il poursuit une brillante carrière à Hollywood, tout en conservant des liens étroits avec l'émigration allemande, notamment avec Bertolt Brecht, Max Reinhardt et Erich Wolfgang Korngold. Avec Reinhardt, il met en scène Le Songe d'une nuit d'été dont Korngold compose la musique.

Il engage Paul Muni pour plusieurs de ses films dont La Vie de Louis Pasteur en 1936, La Vie d'Emile Zola en 1937, ou Juarez en 1939, tous trois nommés aux Oscars.

Il s'engage volontiers dans ses œuvres par le choix de sujets humanistes et réalise un des rares films américains sur la Guerre d'Espagne, Blockade (1938).

De tous ses films, Le Portrait de Jennie (1948) est sans doute sa plus grande réussite, où il mêle tous les talents de l'art cinématographique. Ce long métrage au sujet romantique, fort admiré en son temps par les surréalistes, est tiré du roman de Robert Nathan.

En 1958, il retourne en Allemagne et continue de réaliser quelques films, notamment pour la télévision, avant de mourir en 1972.

Après avoir été marié avec Charlotte Hagenbruch, de laquelle il avait divorcé quelques années plus tard, il s'était remarié avec Elisabeth Daum.

Beaucoup d'artistes lui ont reconnu un grand style et ont salué sa grande énergie dans la réalisation^[1].

Filmographie

Récompenses

• 1936 : Nommé au Prix Mussolini à la Mostra de Venise
• 1938 : Nommé à l'Oscar du meilleur réalisateur pour La Vie d'Emile Zola
• 1949 : Nommé au Lion d'or à la Mostra de Venise
• 1970 : Prix d'honneur au Berlinale
• Étoile d'honneur sur la Walk of fame à Los Angeles

Bibliographie

• Livres
  • Close up : the contract director.- Metuchen ; New-York : Scarecrow Press, 1976.
  • Strangers in paradise : the Hollywood emigres 1933-1950 / John Russel Taylor.- London : Faber & Faber, 1983 (ISBN 1892597004)
  • William Dieterle / Hervé Dumont.- Paris : CNRS éditions : Cinémathèque française, 2002
  • William Dieterle, der Plutarch von Hollywood / Marta Mierendorff.- Berlin 1993 (ISBN 227106001X)
• Périodiques
  • Avant-Scène du Cinéma, n° 196, novembre 1977
  • Cahiers du Cinéma, n° 532, février 1999
  • Classic Film Collector, n° 50, printemps 1976
  • Ecran, n° 12, février 1973
  • Film in Review, vol 8 n° 4, avril 1957
  • Jeune Cinéma, n° 222, mai-juin 1993
  • Sight and Sound vol 22 n° 1, juillet-septembre 1952
  • Sight and Sound, vol 19 n° 3, mai 1950
  • Velvet Light Trap, n° 15, automne 1975
  • Wide Angle, vol 8 n° 2, 1986

Anecdotes

• Il était surnommé The Iron Stove (en français le poêle en fer) dans le milieu du cinéma.
• Sur un plateau de tournage, il portait toujours des gants blancs^[2]

Liens externes

• William Dieterle sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• (fr) William Dieterle sur la Bibliothèque du Film
• (de) William Dieterle sur le Deutsche Filminstitut

Notes et références

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