Charles Louis Alphonse Laveran

Charles Louis Alphonse Laveran
Naissance	18 juin 1845 Paris ( France)
Décès	18 mai 1922 Paris ( France)
Nationalité	Française
Champs	Médecine, parasitologie
Institution	Institut Pasteur
Diplômé de	Université de Strasbourg
Renommé pour	Travaux les protozoaires et le paludisme
Distinctions	Prix Nobel de physiologie ou de médecine
Signature
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Charles Louis Alphonse Laveran (1845-1922) est un médecin militaire et parasitologiste français, pionnier de la médecine tropicale, connu pour avoir découvert, en 1880, le parasite protozoaire responsable du paludisme. Pour la première fois était mis en évidence que les protozoaires pouvaient être la cause de maladies. Ses travaux sur la protozoaire lui ont valu de recevoir le prix Nobel de physiologie ou médecine de 1907^[1].

Biographie

Il est né le 18 juin 1845 à Paris, dans le 12^e arrondissement, fils du docteur Louis Théodore Laveran (1812-1879), qui fit un beau parcours dans la médecine militaire, puisqu’il termina sa carrière comme directeur du Val de Grâce.

Après des études classiques au Collège Sainte-Barbe puis au Lycée Louis-le-Grand à Paris, il marche sur la trace paternelle et il est admis, en 1863, à l’Ecole de Santé Militaire. Pendant plusieurs années, il suit les cours de la faculté de médecine de Strasbourg et il est reçu au concours de l’internat de l’Hôpital Civi en 1866 ; la même année, il soutient sa thèse de doctorat en médecine.

Au début de la confrontation franco-prusienne de 1870, Lavéran est affecté aux ambulances de l’Est et participe, à ce titre, à la bataille de Saint-Privat et assiste à la capitulation de la ville de Metz, le 27 octobre 1870 (Voir siège de Metz) : en qualité de médecin, il peut quitter la ville et est affecté à l’hôpital militaire de Lille, où il reste jusqu’à la fin de la guerre.

En 1874, il passe avec succès le concours d’agrégation du Val de Grâce : il est nommé Professeur des Maladies et Epidémies des Armées. En 1878, il est envoyé en Algérie, d’abord à l’hôpital militaire de Bône, puis à Biskra et enfin à Constantine. Pendant ce séjour, il commence à suspecter l’origine parasitaire les anomalies histologiques rencontrées dans le sang des paludéens et c’est en novembre 1880, qu’il eut définitivement confirmation de ses hypothèses en décrivant l’hématozoaire du paludisme^[2]. Dès cette époque, il imagina que ce microbe se trouvait à l’état de parasite chez les moustiques et c’est le britannique, sir Ronald Ross qui confirma ses doutes quelques années plus tard.

En 1894, il est nommé Médecin Chef de l’Hôpital militaire de Lille, puis Directeur du Service de Santé du II° corps d’Armée : privé d’un service hospitalier pour poursuivre ses recherches et devant le refus de l’administration de l’affecter à un poste où il aurait pu continuer ses travaux, il demande, en fin d’année 1896, à cinquante ans, sa mise à la retraite, ce qui lui est accordé.

C’est en qualité de bénévole qu’il reprend ses recherches à l’Institut Pasteur, accueilli cordialement par Emile Roux et qu’il est nommé chef de service honoraire ; à partir de 1900, il s’intéresse aux trypanosomes et publie avec Félix Mesnil, plusieurs études sur la maladie du sommeil ; en 1903 Lavéran et Mesnil démontrent que le parasite responsable d'une fièvre de l'Inde (le Kala azar) est un protozoaire nouveau, indépendant des trypanosomes et de l'hématozoaire du paludisme.

Membre de l'Académie nationale de médecine, il est élu membre de l'Académie des sciences en 1901 et ses titres dans les sociétés étrangères ne se comptent plus en tant que membre associé ou membre honoraire ; en 1912, il reçoit la cravate de Commandeur de la Légion d’Honneur.

En 1907, Lavéran se voit décerner le Prix Nobel de physiologie ou médecine « en reconnaissance de son travail sur le rôle joué par le protozoaire dans la cause des maladies^[1] »^{[note 1]} ; la moitié de ce prix fut consacré à l’installation du Laboratoire des Maladies Tropicales, où s’effectueront désormais ses recherches. En 1908, il fonde la Société de Pathologie exotique, dont le siège est à l’Institut Pasteur ; nommé président avec F. Mesnil comme secrétaire, son mandat est renouvelé successivement jusqu’en 1920.

Pendant la guerre de 1914 à 1918, Lavéran fait partie de diverses commissions ayant pour objet de sauvegarder l’état sanitaire des troupes.

A partir de 1920, année où il préside le Centenaire de l’Académie de Médecine, ses forces déclinent et il décède à Paris, le 18 mai 1922.

Publications

L’œuvre scientifique de Lavéran est consignée dans plus de six cents publications.

En 1875, paraît le « Traité des Maladies et des Epidémies des Armées », suivi en 1879, en collaboration avec Joseph Tessier de Lyon (1851-1926), le " Nouveaux Eléments de Pathologie et de Clinique Médicale en deux volumes".

En 1884, il publie le « Traité des fièvres palustres » qui constitue la première édition de son « Traité du paludisme », paru en 1897 : ces publications constituent l’œuvre magistrale de Lavéran.

Lieux nommés en son honneur

• Hôpital militaire Laveran à Marseille
• Pavillon Laveran de l'Hôpital de la Pitié-Salpêtrière consacré aux maladies tropicales à Paris
• Place Alphonse-Laveran à Paris dans le 5e arrondissement de Paris^[3], en face de l'église du Val-de-Grâce.
• Ecole primaire Louis-Alphonse Laveran à Montoy-Flanville, village mosellan où il épousa Sophie-Marie Pidancet le 5 octobre 1885.

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie

• L. Colin, Notice sur l'inspecteur L. Laveran, Paris, 1879
• M. Phisalix, Alphonse Laveran, sa vie, son oeuvre, 1923
• Edmond Sergent et al., La Découverte de Laveran : Constantine, 6 novembre 1880, Masson, Paris, 1929, 48 p.
• M. Phisalix, « Alphonse Lavéran » in Biographies médicales, n° 7 octobre 1936.
• Hommes et destins in Dictionnaire biographique d'outre-mer, Académie des sciences d'outre-mer, 1975, p. 446
• Histoire de la médecine aux armées, tome 2, 1984

Liens externes

• (en) Biographie sur le site de la Fondation Nobel (la page propose plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par le lauréat - le Nobel Lecture - qui détaille ses apports)
• Nécrologie de Laveran
• Thèse de Laveran numérisé par le SCD de l'Université Louis Pasteur de Strasbourg
• Biographie sur le site de l'Institut Pasteur

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