Mathieu Molé (1584-1656)

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Le Président Mathieu Molé

Mathieu Molé, né en 1584^[1] et mort le 3 janvier 1656, à Paris^[2], est un homme d'État français. Premier président du parlement de Paris, il joua un rôle important sous la Fronde et devint par la suite garde des sceaux de France.

Biographie

Mathieu Molé fait des études de droit à l'université d'Orléans. Admis comme conseiller au parlement de Paris en 1606, il devint président aux requêtes en 1610, procureur général en 1614 en remplacement de Nicolas de Bellièvre, et participa à l'assemblée des notables convoquée à Rouen en 1617.

C'est lui qui fit enfermer le poète Théophile de Viau à la Conciergerie en 1623, sur des accusations de blasphème et d'athéisme portées par les Jésuites. Il s'opposa en vain à la création de tribunaux d'exception pour juger les affaires politiques. En raison de son obstination à défendre la cause des frères Louis et Michel de Marillac, il fut suspendu en 1631, et convoqué à Fontainebleau pour se justifier.

Les relations entre Molé et le cardinal de Richelieu avaient été satisfaisantes, malgré l'inclination du premier pour les doctrines de Port-Royal. Mais ce n'est qu'après la mort de Richelieu que Molé parvint à obtenir la libération de son ami, l'abbé de Saint-Cyran.

En novembre 1641, Molé fut nommé Premier président du parlement de Paris, avec instruction d'interdire toute assemblée générale des chambres sans la permission expresse du Roi. Après la mort de Richelieu, l'agitation parlementaire s'accrut. Le parlement prétendit remplir la fonction des états généraux. En 1648, le Parlement se réunit avec les autres cours souveraines – la Cour des aides, le Grand Conseil et la Chambre des comptes – et les magistrats proposèrent 27 articles qui revenaient à établir une nouvelle constitution. Dans le long conflit qui s'ensuivit entre Anne d'Autriche et le Parlement, Molé, sans rien céder des droits de la juridiction, joua un rôle de conciliation.

Lors de la journée des barricades le 26 août 1648, il alla trouver la reine et le cardinal Mazarin pour demander la libération de Pierre Broussel et de ses collègues, dont l'emprisonnement avait été l'élément déclencheur de l'émeute. Le lendemain, le Parlement refit, en corps, la même démarche. Sur le chemin du retour, Messieurs du Parlement furent arrêtés par la foule. Molé fut menacé de mort s'il ne ramenait soit Broussel, soit Mazarin comme otage. La plupart des magistrats s'enfuirent, mais quelques-uns, conduits par Molé, retournèrent au Palais-Royal et persuadèrent Anne d'Autriche de libérer les prisonniers. Molé y gagna une réputation d'intrépidité – « le plus intrépide homme à mon sens qui ait paru dans son siècle », selon le cardinal de Retz – et la scène fut très souvent représentée par les peintres d'histoire jusqu'au XIX^e siècle.

Les conseils de modération de Molé ne permirent pas d'éviter la première Fronde mais il négocia la paix de Rueil en 1649 et évita un affrontement entre les partisans de Condé et ceux du cardinal de Retz dans l'enceinte même du Palais de justice.

Il refusa les honneurs et les récompenses pour lui-même et pour sa famille, mais fut nommé garde des sceaux de France du 3 avril au 13 avril 1651, puis le 8 septembre 1651, en remplacement de Pierre Séguier. Il resta en poste jusqu'à sa mort, le 3 janvier 1656^[3].

Son éloge funèbre a été prononcé par Antoine Godeau, évêque de Vence.

Famille

Mathieu Molé, seigneur de Lassy et de Champlâtreux, est issu d'une ancienne famille de robe originaire de Troyes mais fixée à Paris au XVI^e siècle. Il est le fils d'Édouard Molé (†1614), qui fut procureur général au parlement de Paris.

En 1608, il épousa Renée de Nicolaÿ (†1641)^[1], seconde fille de Jean de Nicolaÿ et de Madeleine de Billy. Ils eurent dix enfants :

1. Édouard Molé, (1609-1652) abbé de Sainte-Croix de Bordeaux, évêque de Bayeux ;
2. Édouard-Jean Molé (1610-1682), seigneur de Lassy et de Champlâtreux, président à mortier au parlement de Paris et conseiller d'État ;
3. François Molé (1625-1712), marquis de Porquerolles, maître des requêtes ;
4. Mathieu Molé (†1658), chef d'escadre ;
5. Jeanne Gabrielle Molé (†1637) ;
6. Madeleine Molé (1607-1681), religieuse puis abbesse de Saint-Antoine-des-Champs ;
7. Françoise Molé, religieuse puis abbesse de Saint-Antoine-des-Champs ;
8. Jeanne Molé, religieuse ;
9. Madeleine Molé, religieuse ;
10. Anne Molé, religieuse.

Iconographie

• Statue en marbre par Étienne Gois père (v. 1785-1789), Paris, Musée du Louvre : [1].

Références

Sources

• Les Mémoires de Molé ont été édités par Aimé Champollion-Figeac pour la Société de l'histoire de France (Paris, J. Renouard et Cie., 4 vol. , 1855-1857).
• Voir aussi les Mémoires du cardinal de Retz et d'Omer Talon.
• (en) « Mathieu Molé (1584-1656) », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail de l’édition] [lire en ligne]

Bibliographie

• A.G.P. de Barante, Le Parlement et la Fronde, 1859.

Liens internes

Lien externe

• Généalogie de la famille Molé

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