Marie-Guillemine Benoist

Pour les articles homonymes, voir Benoist.

Marie-Guillemine Benoist
Autoportrait, 1790
Nom de naissance	Marie-Guillemine de Laville-Leroux
Naissance	18 décembre 1768 Paris
Décès	8 octobre 1826 Paris
Nationalité	{france}
Activité(s)	Artiste-peintre
Maître	Élisabeth Vigée Le Brun, Jacques-Louis David
modifier

Marie-Guillemine Benoist, née Marie-Guillemine de Laville-Leroux, le 18 décembre 1768 à Paris, décédée dans la même ville le 8 octobre 1826, est une artiste peintre française de l’école néoclassique, peintre d’histoire et de genre. Née d’un père fonctionnaire, elle épouse le 12 mars 1793, Benoist d’Angers, banquier.

Formation

Marie-Guillemine Benoist est formée par Élisabeth Vigée Le Brun à partir de 1781. En 1784, elle rencontre le poète Charles-Albert Demoustier, qui s’inspirera d’elle pour son personnage d’Émilie dans ses Lettres à Émilie sur la mythologie^[1] (1821). Elle entre, comme sa sœur Marie-Élisabeth Laville-Leroux, à l’atelier de Jacques-Louis David, peintre de la cour de Napoléon Ier, en 1786.

Une femme peintre au tournant du XVIII^e siècle

Le tableau L’Innocence entre la vertu et le vice sous le couvert d’un sujet mythologique, reflète ses convictions féministes, le vice y étant représenté sous les traits d’un homme alors qu’il l’est traditionnellement sous ceux d’une femme. Marie-Guillemine Benoist expose pour la première fois au Salon en 1791 un tableau inspiré de la mythologie Psyché faisant ses adieux à sa famille, réalisé à la même époque que le précédent.

Vers 1795, Marie-Guillemine Benoist abandonne les sujets classiques pour la peinture de genre, après de rudes attaques^[2] et se libère progressivement de l’influence de David. Elle continue sa carrière de peintre avec succès et expose au Salon de 1800 le Portrait d'une négresse, qui assoit immédiatement sa réputation. Peint seulement six ans après l’abolition de l'esclavage, ce tableau est considéré comme un manifeste de l’émancipation des esclaves^[3] et du féminisme. Le tableau sera acheté par Louis XVIII pour l’État français en 1818^[4].

Marie-Guillemine Benoist remporte une médaille d’or au Salon de 1804 et obtient une pension du gouvernement. Elle ouvre à cette époque un studio réservé exclusivement aux femmes à qui elle enseigne la peinture. Elle reçoit une commission de Napoléon Bonaparte, alors Premier Consul, pour réaliser son portrait à l’intention de la ville de Gand et réalisera un portrait d’Elisa Bonaparte, sœur de l’empereur et duchesse de Lucques en 1805.

À la Restauration, le comte Benoist, royaliste convaincu, est nommé au Conseil d’État. Marie-Guillemine Benoist doit, à son grand regret, cesser de peindre et d’exposer ses tableaux ^{[réf. nécessaire]} alors qu’elle est au sommet de sa carrière.

Certains ont vu en elle un esprit en avance sur son temps, ses aspirations d’émancipation et son talent ayant été étouffés par le poids de la société, malgré les promesses de la Révolution.

Œuvres

• 1790 : L’Innocence entre la vertu et le vice
• 1791 : Psyché faisant ses adieux a sa famille (1791)
• 1800 : Portrait d'une négresse (1800), Musée du Louvre, aile Sully 2e étage salle 54^[5]
• 1804 : Portrait de Napoléon (1804, tribunal de Gand)
• 1805 : Portait du Maréchal Brune (1805, détruit ; une copie se trouve au Musée du château de Versailles)
• 1805 : Portrait de Marie-Élise, grande duchesse de Toscane (Pinacoteca Nazionale, Lucques)
• 1807 : Portrait de Pauline Borghèse (1807, Musée du château de Versailles)
• 1808 : Pauline Bonaparte princesse Borghese
• Portrait de l’impératrice Marie-Louise (Château de Fontainebleau)
• 1810 : La lecture de la Bible, (1810, musée municipal, Louviers)
• La Consultation ou La Diseuse de bonne-aventure, Saintes Musée municipal.

Bibliographie

• Marie-Juliette Ballot, Une élève de David, La Comtesse Benoist, L’Émilie de Demoustier, 1768-1826, Plon, Paris, 1914
• Astrid Reuter, Marie-Guilhelmine Benoist, Gestaltungsraüme einer Künstlerin um 1800, Lukas Verlag, Berlin, 2002

Références

• Portail de la peinture
• Portail de l’esclavage
• Portail de la Guadeloupe