Lucrezia Borgia (opéra)

Lucrezia Borgia
Portrait présumé de Lucrèce Borgia, tableau de Bartolomeo Veneto
Genre	Opéra
Nb. d'actes	2
Musique	Gaetano Donizetti
Livret	Felice Romani
Langue originale	italien
Sources littéraires	Lucrèce Borgia (1833) drame en 3 actes de Victor Hugo
Dates de composition	1833
Création	26 décembre 1833 La Scala, Milan
Création française	31 octobre 1840 Théâtre italien de Paris
Personnages
Alfonso d'Este, duc de Ferrare (baryton) Lucrezia Borgia (soprano) Maffio Orsini (contralto) Gennaro, jeune gentilhomme au service de Venise (ténor) Liverotto, jeune gentilhomme au service de Venise (ténor) Vitellozzo, jeune gentilhomme au service de Venise (basse) Gazello (basse) Rustighello, au service de Don Alfonso (ténor) Gubetta, au service de Lucrezia (basse) Astolfo, au service de Lucrezia (ténor) Gens d'armes, officiers, et nobles de la République de Venise courtisans de Don Alfonso ; dames de compagnie, moines capucins, etc.
Airs
« Come'è bello ! Quale incanto » (Lucrezia) – Prologue « Vieni, la mia vendetta » (Alfonso) – Acte I « Il segreto per esser felici  » (Orsini) – Acte II

Pour les articles homonymes, voir Lucrèce Borgia (homonymie).

Lucrezia Borgia est un opéra en un prologue et 2 actes de Gaetano Donizetti sur un livret de Felice Romani d'après Victor Hugo, créé à la Scala de Milan le 26 décembre 1833.

Historique

La pièce de Victor Hugo Lucrèce Borgia avait été créée à Paris le 2 février 1833 et remporta un succès si considérable que Donizetti songea aussitôt à en tirer un opéra. L'ouvrage fut composé dans un délai exceptionnellement bref puisqu'il fut créé à la Scala de Milan dès le 26 décembre 1833 avec Henriette Méric-Lalande dans le rôle-titre.

L'ouvrage est créé à Londres en 1839 au Her Majesty's Theatre avec Giulia Grisi dans le rôle-titre et le célèbre ténor Mario. Le 31 octobre 1840, l'opéra est créé à Paris au Théâtre des Italiens mais Victor Hugo obtient une ordonnance de justice qui le fait interdire pour contrefaçon. Avec un nouveau livret intitulé La Rinegata et les personnages italiens devenus turcs, les représentations purent toutefois reprendre et l'ouvrage fut joué à Paris dans cette version jusqu'en 1845.

La première production en langue anglaise eut lieu à Londres le 30 décembre 1843. Le ténor anglais Sims Reeves s'illustra dans le rôle de Gennaro.

Lucrezia Borgia fut ensuite montée à New York (Astor Place Opera House) en 1847 et repris en 1854 avec Giulia Grisi et en 1876 avec Thérèse Tietjens et le ténor Pasquale Brignoli. Thérèse Tietjens, qui avait chanté le rôle pour la première fois à Hambourg en 1849, le chanta fréquemment et en fut, au XIX^e siècle, la plus célèbre interprète. Elle l'interpréta pour la dernière fois à Londres (Her Majesty's Theatre) en 1877 et, à cette occasion, elle s'effondra sur la scène tant elle était devenue obèse. Elle devait mourir peu après.

L'ouvrage fut produit à l'Academy of Music en 1882, et au Metropolitan Opera en 1902 avec Enrico Caruso en Gennaro. Il continua d'être régulièrement représenté jusqu'à faire son entrée définitive au répertoire avec la représentation du 24 avril 1933 à l'occasion du Mai musical de Florence.

Montserrat Caballe fit ses débuts aux États-Unis à Carnegie Hall en 1965 dans le rôle de Lucrezia. Cette représentation mémorable fut rapidement suivie d'un enregistrement historique avec Montserrat Caballe, Shirley Verrett, Alfredo Kraus et Ezio Flagello sous la baguette de Jonel Perlea, qui fit beaucoup pour populariser l'ouvrage aux États-Unis.

L'opéra comprend de nombreux airs célèbres en particulier le brindisi d'Orsini, rôle masculin interprété par un contralto, Il segreto per esser felici (Le secret du bonheur), qu'Ernestine Schumann-Heink a notamment particulièrement illustré. Sont également bien connus l'air de Lucrezia Com'è bello, l'air du ténor Di pescator ignobile, l'air de basse Vieni, la mia vendetta !, etc.

Vers la fin de 1840, Donizetti apporta quelques modifications à la partition, introduisant de nouveaux airs pour les ténors Nikolaï Ivanov et Mario. Il composa également deux finale : l'un avec l'aria du ténor Madre se ognor lontano et l'autre avec la cabalette de Lucrezia Era desso il figlio mio.

Dans le rôle de Gennaro, le ténor Mario a introduit, pour remplacer une scène du second acte, un récitatif et aria de Giuseppe Lillo Com'è soave quest' ora di silenzio (Qu'elle est douce cette heure de silence), et cette variante est occasionnellement retenue.

Distribution

Argument

L'action se déroule à Venise et à Ferrare au XVI^e siècle.

Prologue

Une fête nocturne se déroule au Palais Grimani à Venise. Sur la terrasse, Gennaro, fatigué, s'endort sur un banc de pierre. Lucrèce, masquée, apparaît et le contemple avec tendresse : Come'è bello ! Quale incanto (Ô bel enfant de la nature). Gennaro s'éveille et raconte qu'il a été élevé par un pauvre pêcheur : Di pescatore ignobile (D'un misérable pêcheur).

Ses amis entrent. Maffio Orsini arrache le masque de Lucrèce et Gennaro, frappé par la beauté de la jeune femme, ne réalise pas qu'elle est l'épouvantable Lucrèce Borgia. Dans un ensemble dramatique, ses amis lui rappellent comment, à cause d'elle, chacun d'eux a perdu qui un frère, qui un autre parent : Maffio Orsini, signora, son' io cui svenaste il dormente fratello (Madame, je suis Maffio Orsini dont vous avez assassiné le frère endormi). Gennaro, plein de haine, se détourne alors d'elle cependant que Lucrèce perd connaissance.

Acte I

Sur une place publique de Ferrare, le duc Alfonso, quatrième mari de Lucrèce – les autres étant morts empoisonnés ou assassinés – est jaloux de Gennaro. Il ignore, comme Gennaro et ses amis, que le jeune homme est en réalité le fils de Lucrèce. Il chante un grand air : Vieni, la mia vendetta (Hâtons la vengeance) et sa cabalette : Qualunque sia l'evento (J'engage mon destin).

Gennaro et ses amis arrivent et voient le nom BORGIA inscrit en lettres majuscules au fronton du palais. Gennaro gravit les degrés et fait sauter la première lettre avec la pointe de son épée. Le duc ordonne alors de le faire arrêter.

Lucrèce, ignorant qui est l'auteur de l'outrage, exige de son mari que le coupable soit condamné à mort. Alfonso accepte avec empressement et fait entrer Gennaro. Lucrèce le supplie alors de l'épargner mais le duc reste inflexible, même devant les menaces de sa femme. Il condamne Gennaro à mourir empoisonné. Un trio magnifique réunit les trois protagonistes. Alfonse verse pour lui-même et pour Lucrèce le vin contenu dans un flacon d'argent tandis que, pour Gennaro, il verse le « vin des Borgia », un breuvage empoisonné contenu dans un flacon d'or. Mais Lucrèce possède l'antidote et, dès que son mari l'a laissée seule avec Gennaro, elle le lui administre et lui ordonne de fuir Ferrare.

Acte II

Fichier audio
Il segreto per esser felici (info) Le brindisi d'Orsini interprété (en allemand) par Ernestine Schumann-Heink Des problèmes pour écouter le fichier ?

Lors d'un banquet à Ferrare au palais Negroni, Orsini chante son célèbre brindisi : Il segreto per esser felici (Le secret du bonheur). Soudain, un chant funèbre se fait entendre dans la pièce voisine et des moines capucins entrent en chantant tandis que les lumières baissent puis s'éteignent l'une après l'autre. Lucrèce fait alors son entrée : elle a empoisonné le vin que tous ses ennemis, réunis à l'occasion de ce banquet, viennent de boire à l'invitation d'Orsini et leurs cinq cercueils sont prêts à recevoir leurs cadavres. C'est alors qu'elle s'aperçoit que son fils illégitime, Gennaro, se trouve parmi eux. Elle lui tend un contre-poison qu'il refuse, ne voulant pas être sauvé si ses amis doivent mourir. Il la menace d'une dague et elle lui avoue qu'elle est sa mère, mais il la repousse. Lucrèce désespérée boit la coupe empoisonnée et s'effondre mourante sur le corps de son fils.

Discographie sélective

Voir aussi

Liens externes

• Livret intégral en italien

Sources

• Gustav Kobbé, Tout l'opéra, édition établie et révisée par le comte de Harewood, traduit de l'anglais par Marie-Caroline Aubert et Denis Collins, Paris, Robert Laffont, coll. Bouquins, 1980.

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