Louis Brière de l'Isle

Louis Brière de l'Isle
Naissance	4 juin 1827 Le François, Martinique
Décès	19 juin 1896 (à 69 ans) Saint-Leu-Taverny, Seine-et-Oise
Origine	France
Arme	infanterie de marine
Grade	général de division
Années de service	1847 - 1893
Commandement	Gouverneur du Sénégal Commandant du corps expéditionnaire français au Tonkin
Distinctions	Grand Officier de la Légion d'honneur
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Louis Brière de l'Isle (1827-1896) est un général et administrateur colonial français. Il fut gouverneur du Sénégal et commandant-en-chef des troupes françaises pendant la guerre franco-chinoise.

Origines/Famille

Louis Alexandre Esprit Gaston Brière de l'Isle est né le 4 juin 1827 à Le François en Martinique, fils de Edmé Claude Laurent Brière de L'Isle (1779-1849), membre du conseil municipal du François et propriétaire en cette commune de l'Habitation sucrerie "La Frégate", et de son épouse légitime Anne Héloïse Laure Vigne (née en 1798). Il a un frère et deux sœurs utérins, et par père, trois demi-frères issus d'une relation avec Cythère, jeune métisse libre, dont notamment Louis Thomas Laurent Brière de l'Isle (1809-1869), ancêtre direct du réalisateur Patrice Chéreau^[1]

Début de carrière dans les troupes de marine

Il fréquente le collège de Juilly de 1839 à 1841. Élève à Saint-Cyr en 1847 (promotion d'Ibrahim), il devient sous-lieutenant dans les troupes de marine. Il est promu lieutenant en 1852 puis capitaine en 1856. Pendant la campagne d'Indochine, il est adjudant major du régiment de marine (1859-1860). Il est en poste en Cochinchine de 1861 à 1866. En 1861 il est décoré pour sa participation aux combats de Ki-Hoa.

Louis Brière de l'Isle est promu chef de bataillon en 1862, et inspecteur des affaires indigènes à Tây Ninh en 1863.

Nommé colonel lorsqu'éclate la Guerre franco-prussienne de 1870, il est blessé à la bataille de Sedan.

Campagnes du Sénégal

Après la guerre il part au Sénégal où il est gouverneur de 1876 à 1881. Décrit comme autoritaire, voire dictatorial, il prend une série de mesures fiscales et militaires assez impopulaires. En octobre 1877 Brière de l'Isle entreprend une campagne le long du fleuve Sénégal en direction des hauteurs du Fouta Djallon dont le souverain est Abdoul Boubacar. Il décide de l'attaquer, le contraignant à accepter un protectorat français sur les provinces du Toro, du Lao et de l'Irlabé.

En 1878, malgré les réticences du Ministère des Colonies, il lance d'autres troupes françaises à l'assaut du royaume du Kaarta, un royaume toucouleur situé le long de la rive nord du fleuve. Le 7 juillet 1878, le fort toucouleur de Sabouciré est pris et le chef adverse, l'Almamy Niamody, est tué.

Campagne d'Indochine

Nommé général de brigade le 29 janvier 1881, Brière de l'Isle devient inspecteur général adjoint de son arme. En 1884, il est désigné à la tête d'une des brigades de l'expédition du Tonkin. En septembre 1884 à Lạng Sơn, il remplace le général Charles-Théodore Millot comme commandant de l'ensemble de la force expéditionnaire. Il est promu général de division le 3 janvier 1885. Pendant la Guerre franco-chinoise, il prend une décision malheureuse et les forces françaises se trouvent piégées à Lạng Sơn. La formulation maladroite de son télégramme au gouvernement français, annonçant à tort la déroute du corps expéditionnaire, cause la chute du gouvernement de Jules Ferry le 30 mars 1885, mettant fin à la carrière politique de Ferry et compromettant gravement le soutien du pays à l'expansion coloniale.

Brière de l'Isle quitte le Tonkin en octobre 1885. Il est inspecteur général adjoint de l'infanterie de marine de 1886 à 1891, puis premier inspecteur général de cette arme en 1892 et 1893.

Il meurt le 19 juin 1896 à Saint-Leu-Taverny en Seine-et-Oise.

Louis Brière de l'isle est l'oncle de Fernand Clerc, industriel et parlementaire Martiniquais.

Décorations

Légion d'honneur :

• Commandeur le 13 juillet 1872
• Grand Officier le 22 avril 1884

Postérité

Une rue de Toulon porte son nom.

Les casernes du 5e régiment interarmes d'outre-mer à Djibouti s'appellent Quartier Brière de l'Isle.

Le fort Brière de l'Isle était une importante base militaire française à Hanoï en Indochine.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Histoire du Sénégal
• Guerre franco-chinoise

Bibliographie

• (fr) Mamadou Diouf, « Brière de l'Isle : la consolidation de l'espace colonial (1876-1881) » in Le Kajoor au XIX^e siècle et la conquête coloniale, Paris, Université de Paris I, 1980, p. 255-262 (Thèse de 3^e cycle)
• (fr) Francine Ndiaye, « La colonie du Sénégal au temps de Brière de l'Isle, 1876-1881 », Bulletin de l'IFAN, série B, n° 30, 1968

Liens externes

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