Lesvos

Lesbos Λέσβος (el)
Photo satellitaire de Lesbos
Géographie
Pays	Grèce
Localisation	mer Égée
Coordonnées	39° 10′ 01″ N 26° 19′ 59″ E / 39.167, 26.33339° 10′ 01″ N 26° 19′ 59″ E / 39.167, 26.333
Superficie	1 632,819 km2
Point culminant	Lepetymnos et Olympus (968 m)
Géologie	Île continentale
Administration
Grèce
Périphérie	Égée-Septentrionale
Nome	Lesbos
Démographie
Population	90 643 hab. (2001)
Densité	55,51 hab./km2
Plus grande ville	Mytilène
Autres informations
Lesbos

Lesbos (en grec ancien Λέσϐος / Lésbos, en grec moderne Λέσβος / Lésvos), souvent aussi appelée du nom de sa capitale Mytilène, est la plus grande des îles grecques au large des côtes d'Asie Mineure. Le nome de Lesbos comprend aussi les îles de Límnos et Agios Efstratios et fait partie de la périphérie d’Égée-Septentrionale.

L'île présente plusieurs centres d'intérêt, notamment culturel (vestiges antiques), géologique, gastronomique et religieux. Lesbos est aussi connue dans le monde antique pour la qualité de ses vins et de son bois de construction pour les navires et par son marbre bleu clair.

Le terme de lesbienne découle de la poésie de Sappho, qui est née à Lesbos. Ses poèmes, au contenu émotionnel puissant orienté vers les autres femmes, ont souvent été interprétée comme exprimant l'amour homosexuel ^[1]. C'est grâce à cette association que Lesbos et en particulier la ville de Eresos, son lieu de naissance, sont fréquemment visités par les touristes lesbiennes^[2].

Sommaire 1 Géographie 1.1 Géologie et Relief 1.2 Climat 1.3 Flore et faune 1.4 Administration 1.5 Economie 2 Histoire 2.1 Légendes 2.2 Antiquité 2.3 Période byzantine 2.4 Domination ottomane 2.5 Domination génoise 2.6 Epoque moderne 3 Personnages célèbres 4 Sites 4.1 Forêt pétrifiée 4.2 Mytilène 4.3 Plomari, capitale de l’ouzo 4.4 Une île de pèlerinages importants 5 Références 6 Galerie 7 Liens internes 8 Liens externes

Géographie

L'ile a une superficie de 1632 km², avec 320 kilomètres de littoral, ce qui en fait la troisième plus grande île grecque. Elle est située dans le nord-est de la mer Egée. Elle compte deux vaste baies intérieures, le Golfe de Iera au sud-est et le Golfe de Kalloni au sud-ouest.

Géologie et Relief

Lesbos est montagneuse avec deux hauts sommets, le mont Lepetymnos (968 m) et le mont Olympe (967 m) qui dominent au nord et au centre de l'ile. Son origine volcanique se manifeste par la présence de plusieurs sources chaudes.

L'île est verdoyante, justifiant son appellation île d'émeraude, avec une flore d'une grande variété. Les onze millions d'oliviers ainsi que d'autres arbres fruitiers couvrent 40% de l'île. Les forêts de pins méditerranéens, de châtaigniers et de chênes en occupent 20%. Le reste est occupé par des broussailles, des garrigues et des paysages urbains. Dans la partie ouest de l'île se trouve la deuxième plus grande forêt pétrifiée de Sequoia, après celle du parc national de Petrified Forest.

L'économie de l'ile est essentiellement agricole. L'huile d'olive est la principale source de revenu.

Le tourisme à Mytilène, encouragé par l'aéroport international, et dans les villes côtières de Petra, Plomari, Méthymne et Eresos, contribue sensiblement à l'économie de l'île. La pêche et la fabrication de savon et de d'Ouzo, la liqueur nationale grecque, sont les autres sources de revenu.

Climat

Le climat est doux, méditerranéen. La température moyenne annuelle est de 18° C et la moyenne annuelle des précipitations est de 750 mm. Son ensoleillement exceptionnel en fait l'une des îles les plus ensoleillées de la mer Egée. La neige et les températures très basses sont rares.

Relevé météorologique de Lesbos

mois	jan.	fév.	mar.	avr.	mai	jui.	jui.	aoû.	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température moyenne (°C)	11	11	15	18	22	28	30	30	25	21	16	12	19
Précipitations (mm)	124	96	75	47	25	9	3	3	11	37	94	142	333

Flore et faune

On estime à 1400 voire 1500 le nombre d'espèces végétales sur l'île. Cette richesse est due à la grande variété de ses biotopes, de ses formations rocheuses, des effets à long terme de l'activité humaine, de la proximité avec l'Asie mineure, dont finalement l'île ne s'est détachée que récemment sur un point de vue géologique^[3]. Lesbos abrite notamment une grande variété d'orchidées (une trentaine d'espèces), notamment dans ses oliveraies centenaires^[4].

Lesbos est aussi réputée des ornithologues du monde entier pour la richesse de son avifaune, notamment par la présence de ses deux grands golfes qui servent de halte aux oiseaux migrateurs.

Parmi les mammifères, on trouve l’écureuil de Perse (Sciurus anomalus, Gmelin, 1778). C'est le seul endroit d'Europe où l'on trouve cet écureuil oriental. Le petit murin de Lesbos (Myotis blythi lesviacus) est une espèce de chauve-souris endémique.

Administration

L'île de Lesbos abrite 13 des 18 dèmes et communes du Nome de Lesbos. L'île a une population totale de 105 194 habitants. La superficie des terres, y compris les zones inhabitées, est 1 632,819 km², soit environ 75,8% du territoire du nome. Le solde de la population du nome réside sur les îles de Lemnos (dans quatre dèmes) et de Saint-Eustratius (dans un dème).

La capitale de l'île est Mytilène. C'est un important centre administratif. On y trouve le Ministère de l'Egée, les autorités régionales de l'Egée septentrionale et le rectorat de l'Université de l'Egée.

L'île élit trois députés pour le parlement grec.

Les 13 municipalités sont les suivantes:

• Agia Paraskevi (Αγία Παρασκευή)
• Agiasos (Αγιάσος / Ayiassos)
• Gera (Γέρα / Iera)
• Eresos-Antissa (Ερεσός-Άντισσα)
• Evergetoulas (Ευεργέτουλας)
• Kalloni (Καλλονή)
• Loutropoli Thermis (Λουτρόπολη Θερμής)
• Mantamados (Μανταμάδος)
• Méthymne (Μήθυμνα / Mithimna)
• Mytilène (Μυτιλήνη / Mitilini)
• Petra (Πέτρα)
• Plomari (Πλωμάρι)
• Polichnitos (Πολίχνιτος)

Economie

Le produit intérieur brut par habitant de l'île est environ de 69,1% par rapport à celui de la Grèce^[5].

L'agriculture est l'activité économique principale de l'île, et principalement la culture des oliviers (il y a aurait 11 millions d'arbres) et l'élevage des moutons. Ce secteur emploie 31% de la main-d'oeuvre, 50% si l'on compte les membres de la famille et ceux qui ont aussi une autre activité économique^[6].

Les autres secteurs importants sont la pêche et le tourisme. Le tourisme ne s'y est développé que depuis les années 80 et le premier charter est arrivé en 1982. Il reste limité en volume et quasi exclusivement héliotropique de masse qui commence déjà à montrer ses limites^[6].

La production d'huile d'olive a fait la prospérité de l'île, surtout à la fin du 19e siècle. Le développement de l'île était basé sur sa position géographique, dans le cadre du commerce de la Mer Noire. A cette époque, Lesbos exportait 10.000 tonnes d'huile d'olive par an, 3.800 tonnes de savon et 200 tonnes de figues^[7]. Une période de grand gel a détruit tous les oliviers de l'île en 1850, des variétés plus résistantes ont été plantées.

Une crise majeure a éclaté en 1922, avec l'arrivée des réfugiés grecs d'Asie mineur et le départ des habitants musulmans de l'île. Le commerce vers l'Asie mineure était désormais fermé, tandis qu'Athènes et Le Pirée restaient trop éloignés. L'économie de l'île a décliné, les fabriques ont été fermées et de nombreux habitants de l'île se sont exilés.

Avec la concurrence grandissante, la valeur de l'huile d'olive a chuté sur le marché mondial. Dans les années soixante, l'île a tenté de diversifier ses activités économiques et de réduire sa dépendance envers l'olivier^[5].

Aujourd'hui, avec la stagnation du secteur touristique, Lesbos se tourne à nouveau vers la production agricole, avec la production d'huile d'olive, de fromage, d'ouzo, de vin, de conserves de poisson. L'île produit aujourd'hui 100 000 tons d'olives et 20 000 tonnes d'huile d'olive^[8]. La production d'huile biologique s'est notamment particulièrement développée ces dernières années.

Histoire

Légendes

Elle aurait été colonisée par le fils d'Agamemnon qui y établit une colonie qui devient la plus puissante de l'Éolide. Pausanias prétend que Penthilos fils d'Oreste, fut celui qui s'empara de l'île ^{[citation nécessaire]}.

Macarée, un fils d'Hélios d'après la légende, fut le premier roi ionien de cette île ^{[citation nécessaire]}.

Antiquité

L'île aurait eu plusieurs noms, qui nous sont rapportés par Pline l'Ancien (auteur et naturaliste romain, 23-79) et Strabon (géographe grec, v.-57 av. J.-C.-21 ap. J.-C.) qui sont : Pelasgia (parce que ses premiers occupants seraient les Pélasges), Macaria qui viendrait de Macarée fils d'Éole, Issa qui viendrait d'Issus fils de Macarée et enfin Lesbos qui viendrait de Lesbus, petit-fils d'Æole, gendre de Macarée.

Au début de son histoire l'île est partagée en plusieurs cités rivales (elle compta jusqu'à neuf villes importantes), dont Mytilène et Méthymne. C’est Mytilène qui finit par l’emporter et ranger les autres villes sous son autorité. L’histoire de l’île se confond alors avec celle de sa capitale, qui était l’un des centres de la population éolienne. Lesbos absorba par la suite le petit royaume de Lemnos.

Comme beaucoup de cités-état grecques, Lesbos est dirigée depuis Mytilène par des tyrans : Mélandros (ou Mélanchros, -612/-608) qui est assassiné, puis Myrsilos (ou Myrsilé, -608/-595). Ils se succèdent de coup d'État en coup d'État. Alcée prend part à un de ceux-ci, qui a pour but de renverser la tyrannie de Myrsilos, mais les conspirateurs échouent et Alcée est obligé de se retirer à Pyrrha. Puis il quitte Lesbos et se rend en Thrace. A la mort de Myrsilos, Alcée compose ses vers les plus connus, par lesquels il célèbre la mort du Tyran.

Suit la tyrannie de Pittacos (ou Pittagos ou Pittacus, -595/-585), fils d'Hyrradios, qui avait pris part lui aussi au coup d'État contre Myrsilos. Son « règne » ne dure qu'une dizaine d'années, mais pendant cette période, il rétablit la paix et réorganise l'État. Il met fin aux privilèges de l'aristocratie et permet à Sappho, Alcée et ses frères de revenir à Lesbos. Nous avons peu d'informations avérées sur cet homme politique, qui fut l'un des Sept sages, car beaucoup de légendes entourent son nom. Il abdique volontairement et vit encore dix ans; les Mytiléniens lui donnèrent une terre, qu’il consacra aux dieux et qui porte maintenant son nom.

L'île, plus particulièrement Méthymne et Mytilène, est membre de la Ligue de Délos (-477/-404) et selon Thucydide (homme politique et historien Athénien) pendant la Guerre du Péloponnèse (-431/-404), Lesbos (sauf Méthymne) abandonne le camp des Athéniens ce qui lui vaut, en -428, d'être châtiée fermement.

Plus tard, un éphémère tyran, Aristonicos (-334/-333) de Méthymne, est installé à la tête de la cité par Memnon de Rhodes (v.-380/-333). Favorable aux Perses Achéménides et hostile à Alexandre le Grand (-336/-323), il est fait prisonnier à Chios.

Période byzantine

Domination ottomane

Domination génoise

Epoque moderne

L'île a été libérée de l'occupation ottomane le 8 novembre 1912. L'amiral P. Koundouriotis a débarqué avec un escadron de la flotte hellénique mené par le navire Averof. Dix ans plus tard, l'île accueillait les réfugiés d'Asie mineure. Durant la Seconde Guerre mondiale, l'île a été occupée par les Allemands et libérée le 10 septembre 1944. L'île compte aujourd'hui un centre de rétention (centre de Pagani), majoritairement occupé en 2009 par des Afghans, et dont l'état dégradé a été critiqué par l'ONU ^[9].

Personnages célèbres

• Leschès de Pyrrha, (VII^e siècle av. J.-C.), poète;
• Arion (VII^e siècle av. J.-C.), poète et musicien;
• Terpandre (v.-700/v.-650), musicien et poète;
• Alcée (v.-640/v.-600), poète et son frère Antiménidas;
• Sappho (ou Sapho, v.-640/-v.-600), poétesse;
• Pittacos de Mytilène; homme d'État grec, l'un des « Sept sages »
• Anacréon (v.-550/-464), poète;
• Théophraste (ou Tyrtamos ou Tyrtame, -372/-287), philosophe;
• Théophane de Mytilène, historien antique;

• le rhétoricien Diophanes

Strabon ajoute à cette liste, l'historien Hellanicos (-495/-411).

Anacréon fait allusion à Lesbos d'une façon qui suggère qu'elle était réputée pour ses pratiques homosexuelles féminines^{[citation nécessaire]}.

• Théoctiste de Lesbos (IX^e siècle), saint ermite;
• Christopher de Mytilène (XI^e siècle), poète;
• Khayr ad-Din Barberousse, (1466-1546), amiral ottoman;
• Georgios Jakobides, (1853-1932), peintre;
• Hüseyin Hilmi Pasha, 1855-1910, Grand Vizir Ottoman
• Theophilos Hatzimihail, (vers 1870–1934), peintre;
• Tériade, (1889-1983), critique d'art, mécène et éditeur;
• Hermon di Giovanno ( vers 1900-1968), peintre;
• Odysséas Elýtis, (1922-1996), poète;
• Tzeli Hadjidimitriou (1962- ), photographe et écrivain

L'île est la patrie du poète Odysséas Elýtis, dont l'aéroport de Mytilène porte désormais le nom. Le novelliste Stratis Myrivilis est né quant à lui à l'extrême Nord de l'île. L'écrivain et le peintre d'icônes Fotis Kontoglou est né en face, sur le continent, et il s'est réfugié sur l'île au moment de la Grande Catastrophe. L'éditeur parisien Tériade et le peintre Théophilos de Mytilène ont laissé à Mytilène deux musées jumeaux.

Charles Baudelaire écrivit Lesbos dans les Fleurs du mal "Mère des jeux latins et des voluptés grecques[...]". Renée Vivien, la poétesse sapphique a rendu un des plus beaux hommages à l'île.

Sites

Forêt pétrifiée

L'ile de Lesbos contient l'une des rares forêts pétrifiées et a été déclaré monument naturel protégé. Des plantes fossiles ont été trouvées dans de nombreuses localités de la partie occidentale de l'île. La zone délimitée par les villages de Eressos, Antissa et Sigri est très dense en troncs d'arbres fossiles. Des fossiles isolés de plantes ont été trouvés dans de nombreuses autres parties de l'île, en particulier dans les villages de Molyvos, Polichnitos, Plomari et Akrasi.

La forêt fossile s'est formée entre la fin de l'Oligocène le milieu du Miocène, par suite de l'intense activité volcanique de la région. Les roches volcaniques du Néogène dominent le centre et l'ouest de l'île. Elles sont composées d'andésite, de dacite et rhyolite, d'ignimbrite, de pyroclastite, de tuf et de cendres volcaniques

Les produits de l'activité volcanique ont couvert la végétation de la région et le processus de fossilisation a eu lieu dans des conditions favorables. Les plantes fossilisés sont des restes siliceux d'une forêt sub-tropicale existant sur la partie nord-ouest de l'île il y a 15 à 20 millions d'années.

Mytilène

Mytilène est la capitale de l'île. Elle compte 36.196 habitants (en 2001), soit 40% de la population de l'île. Elle est construite en amphithéâtre autour des vestige de son chateau byzantin. On y trouve aussi un théâtre de la période hellénistique avec une superbe acoustique, qui peut accueillir 10.000 personnes. En banlieue de Mytilène, à Varia, le musée Theophilos abrite une importante collection de peinture du peintre originaire de l'île. Le musée Teriade, juste à côté, abrite la collection d'ouvrage d'art et de dessin de l'éditeur.

Plomari, capitale de l’ouzo

Plusieurs maisons parmi les plus célèbres qui produisent l'ouzo consommé par tous les Grecs du monde entier ont commencé leur aventure dans une toute petite ville aux ruelles étroites. La ville compte plusieurs distilleries.

Une île de pèlerinages importants

L'île compte aujourd'hui trois pèlerinages qui, les jours de fêtes attirent des foules :

• Près de Mytilène les tombeaux des saints Raphaël, Nicolas et Irène de Mytilène
• Le monastère de Madamados, près de la côte Nord-Est de l'île, est le plus important pèlerinage grec à l' archange Michel qui est le patron de l'île. C'est d'ailleurs le jour de la Saint-Michel que l'île fut libérée de la domination turque en 1912.
• Près de Kalloni, le monastère de Lémoni est un centre de pèlerinage à saint Ignace de Mytilène, second patron de l'île.

L'île est également le lieu où est mort saint André de Crète, à Éressos et le lieu où est né saint Constantin l'Agarénien, à Ypsilométopo.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lesbos Island ».

Galerie

Port de Mytilène

Port de Mytilène

Molivos

Aqueduc romain

Liens internes

• Université Égéenne
• Sappho
• Saphisme

Liens externes

• (en) Site de Lesbos
• (en) Site du musée d'histoire naturelle de la forêt pétrifiée
• (en)La forêt pétrifiée - Photos
• Archives de la télévision publique grecque: danses et chansons traditionnelles de Lesbos (de 0h02m53s à 0h12m32s)

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