Theophraste

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Théophraste, en grec ancien Θεόφραστος (Érésos, Lesbos v.372 av. J.-C.–Athènes v.288 av. J.-C.), philosophe grec de l’école du Lycée. Il fut le premier scolarque, directeur, du Lycée, de 322 à 288 av. J.-C.

Sommaire 1 Biographie 2 Catalogue des œuvres de Théophraste 3 Bibliographie 3.1 Ouvrages de Théophraste 3.2 Études sur Théophraste 4 Annexes 4.1 Articles connexes 4.2 Liens externes

Biographie

D’origine lesbosienne, il se nomme Tyrtamos. Il part étudier, jeune, la philosophie à Athènes. Il est l’élève de Platon puis d’Aristote, qui le surnomme Θεόφραστος, « divin parleur ». Aristote en fait également son successeur à la tête du Lycée. À ce poste, il a plus de deux mille élèves, si l’on suit la tradition, dont le poète Ménandre.

Sa spécialité est les sciences naturelles, et plus spécialement la botanique, sujet de deux ouvrages, Histoire des plantes (Περὶ Φυτῶν Ιστορίας) et Causes des plantes (Περὶ Φυτῶν Αἰτιῶν). C’est lui qui est à l’origine de la différenciation théorique entre règne animal et règne végétal, distinction qui permet la naissance d’une véritable nouvelle discipline : la botanique.

Son Histoire des plantes traite de la morphologie et de la classification des végétaux. Théophraste donne également des informations sur leur utilisation.

Les Causes des plantes aborde des problèmes sur la physiologie végétale notamment sur la croissance et la reproduction. Pour cela, il forge un vocabulaire descriptif spécifique qui lui permet de décrire les différentes parties d’une plante. Dans ses écrits, il mêle observations personnelles et connaissances des auteurs anciens ou de son temps. Théophraste évoque aussi des espèces lointaines qui ont été rapportées après les conquêtes d’Alexandre le Grand ou qu’il reçoit d’Égypte. Il mentionne en tout plus de 550 espèces que l’on peut encore identifier, la plupart sont utiles à l’agriculture. Théophraste les classe en quatre groupes : les arbres, les arbustes, les arbrisseaux et les herbes (c’est-à-dire les végétaux non-ligneux). Il est conscient de l’aspect arbitraire de ce système et convient qu’une plante peut être classée dans plusieurs groupes.

Après Théophraste et jusqu’à la Renaissance, les études botaniques ne sont plus que la reprise des travaux anciens sans éléments novateurs.

Il est également l’auteur d’un traité Sur les pierres (Περὶ Λίθων) et de Caractères (Ἠθικοὶ Χαρακτῆρες) dont s'inspire, plusieurs siècles plus tard, Jean de La Bruyère.

Catalogue des œuvres de Théophraste

D'après Diogène Laërce (V, 42 - 50), Théophraste a écrit 230 850 lignes ; il donne les titres suivants :

Premiers discours analytiques (trois livres) Seconds discours analytiques (sept) De la Solution des syllogismes Résumé des analytiques Déductions (deux) Débat sur la théorie des controverses Des Sensations Contre Anaxagore Des Théories d’Anaxagore De celles d’Anaximène et d’Archélaos Sur le Sel, le Nitre et l’Alun Sur les Objets pétrifiés Des Lignes insécables De l’Ouïe (deux) Des Vents De la Différence Des Vertus De la Royauté De l’Education des rois Vies (trois) De la Vieillesse De l’Astrologie De Démocrite Des Ratiocinations Des Images Des Sucs de la chair et des viandes Description du monde Des Hommes Recueil de bons mots de Diogène Définitions (trois) Discours sur l’Amour (deux) Du Bonheur des Idées (deux) De l’Épilepsie De l’Enthousiasme Sur Empédocle De l’Argumentation (dix-huit) Des Controverses (trois) Du Volontaire Résumé de la République de Platon (deux) De la Diversité des voix des animaux du même genre Des Phénomènes subits Des Animaux qui mordent et frappent Des Animaux sujets à l’envie Des Animaux qui vivent hors de l’eau Des Animaux qui changent de couleur De ceux qui se creusent des terriers Des Animaux (sept) Du Plaisir selon Aristote (douze) Autre livre sur le Plaisir Propositions (vingt-quatre livres) Du Chaud et du Froid, du Vertige et de l’Etourdissement De la Sueur De l’Affirmation et de la Négation Callisthène ou du Deuil Des Travaux Du Mouvement (trois) Des Pierres Des Épidémies de peste De l’Évanouissement Le Mégarique De la Mélancolie Des Métaux (deux) Du Miel Collection de textes de Métrodore Discours sur les ratiocinations (deux) De l’Ivresse Recueil de lois (vingt-quatre) Autre recueil de lois (dix) Des Définitions Des Odeurs Du Vin et de l’Huile Des Prémisses (dix-huit) Des Législateurs (trois) Des Hommes politiques (six) De la Politique selon les temps (quatre) Des Mœurs politiques (quatre) De la Constitution parfaite Recueil de problèmes (cinq) Des Proverbes De la Gelée et de la Liquéfaction Du Feu (deux) Des Vents De la Paralysie De la Suffocation De la Folie Des Passions Des Signes Des Sophismes (deux) De la Solution des syllogismes Topiques (deux) Du Châtiment (deux) Des Cheveux De la Tyrannie De l’Eau (trois) Du Sommeil et des Rêves De l’Amitié (trois) De l’Ambition (deux) De la Nature (trois) Des Choses naturelles (dix-huit) Résumé de l’histoire naturelle (deux) Des Choses naturelles (huit) Contre les philosophes naturalistes Histoires des plantes (dix) Origine des Plantes (huit) Des Humeurs (cinq) De la Fausseté des plaisirs' Thèse sur l’âme Des Arguments sincères (quatorze) Des Difficultés légères Discours sur l’harmonie De la Vertu Des Aversions et des Contradictions De la Négation

De l’Opinion Du Ridicule Des Méridiens (deux) Divisions (deux) Des Différends Des Injustices De la Calomnie De la Louange De l’Expérience Lettres (trois) De la Génération spontanée De la Sécrétion Éloge des dieux Des Fêtes Du Bonheur Des Réflexions Des Inventions (deux) Sectes morales Du Tumulte Caractères moraux De l’Histoire Du Choix des syllogismes De la Flatterie De la Mer À Cassandre sur la royauté De la Comédie (de la poésie) De la Diction Recueil de discours Solutions De la Musique (trois) De la Poésie Mégaclès Des Lois Des Illégalités Recueil des écrits de Xénocrate Entretiens Du Serment Préceptes de rhétorique De la Richesse De la Poétique Questions politiques, morales, physiques, érotiques Éloges Recueil de questions Questions d’histoire naturelle Des Exemples De la Proposition et de la Narration Autre livre sur la Poétique Sur les Sages Du Conseil Du Solécisme De l’Art oratoire Des Espèces de l’art oratoire (dix-sept livres) De la Déclamation Notes d’Aristote et de Théophraste (six) Opinions d’histoire naturelle (seize) Résumé de cet ouvrage De la Grâce (caractères moraux) Du Faux et du Vrai Histoire des choses divines (six) Des Dieux (trois) Histoire de la géométrie (quatre) Résumé des écrits d’Aristote sur les animaux (six) Argumentation (deux) Questions (trois) De la Royauté (deux) Des Causes Sur Démocrite De la calomnie De la Génération De la Prudence et des Mœurs Des Animaux Du Mouvement (deux) De la Vue (quatre) Des Définitions (deux) De ce qui est permis Du Plus et du Moins Des Musiciens Du Bonheur des dieux Aux Philosophes de l’Académie Le Protreptique Comment bien administrer les cités Commentaires De l’Éruption de lave en Sicile Les Choses sur lesquelles on est d’accord Des questions de physique Des Moyens de savoir De la Fausseté De ce qui précède les topiques À Eschyle Histoire de l’astrologie (six) Théorie arithmétique de l'addition Achycharos Des Discours judiciaires De la calomnie Lettres à Astycréon Phanias Nicanor Sur la Piété Evias Des Occasions (deux) Des Discours particuliers De l’Éducation Autre ouvrage sur le même sujet De l’Éducation ou de la Vertu ou de la Tempérance Protreptique Des Nombres Définitions sur l'énonciation des syllogismes Du Ciel Du Politique (deux) De la Nature Des Fruits Des Animaux

Bibliographie

Ouvrages de Théophraste

• Caractères. Texte établi et traduit par O. Navarre. Paris, Les Belles Lettres, 1921, rééd. 1964, 166 p.
• Métaphysique. Texte établi et traduit par A. Laks, G. W. Most, Ch. Larmore, E. Rudolph et M. Crubellier. Paris, Les Belles Lettres, 1993, LXXXII-132 p.
• Opinions des philosophes de la nature, édition des fragments en grec par Hermann Diels, Doxographi Graeci, Berlin, 1879, rééd. 1958. Titre en latin : Physicorum opiniones.
• Des pierres. [1]
• Recherches sur les plantes. Texte établi et traduit par Suzanne Amigues. Paris, Les Belles Lettres, 1988 ss., 4 t.

Études sur Théophraste

• I. Bochenski, La logique de Théphraste, Fribourg, Suisse, Librairie de l'Université, 1947.
• W. Fortenbaugh, Theophrastus of Eresus. Sources of his Life, Writings, Thought and Influence, Leyde, 1992, 2 t.
• O. Regenbogen, "Theophrastos", in Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft, vol. suppl. VII, Munich, 1940.
• M.-P. LOICQ-BERGER, Athènes au quotidien à l'époque de Théophraste, Folia Electronica Classica (Louvain-la-Neuve) - Numéro 4 - juin-décembre 2002

Annexes

Articles connexes

• Aristote
• Aristotélisme
• Lycée

Liens externes

• (en) Theophrastus "Sur les Pierres" (On Stones) texte grec complet et discussion en anglais
• (en) The Oblivion of Being after Aristotle: Theophrastus' Metaphysics avec une bibliographie annotée
• (en) Peripatetic Logic: The Work of Eudemus of Rhodes and Theophrastus of Eresus
• (fr) Théophraste, Caractères traduction commentée de Marie-Paule LOICQ-BERGER

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