Laxatif

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Un laxatif est un produit accélérant le transit intestinal, ramollissant les selles. On utilise les laxatifs pour combattre la constipation.

Ils peuvent être absorbés oralement ou par voie rectale (lavements, suppositoires ou micro-lavements).

Laxatifs de lest (fibres)

Ils comprennent les fibres alimentaires ou de mucilages. Ils rendent les selles plus denses, plus volumineuses et leur font retenir plus d'eau, ce qui favorise le péristaltisme naturel et donc leur progression. Ils accélèrent le transit colique en 2 à 3 jours.
Exemples : graines de psyllium ou d'ispaghul, gomme de sterculia.

Lubrifiants

• Les lubrifiants (tels la gelée d'huile de paraffine) sont absorbés oralement. Ils facilitent (modestement) la progression des selles dans l'intestin, par effet de glissement, et réduisent l'absorption hydrique. Ils agissent en 6 à 8 heures. Les effets indésirables sont des irritations et des suintements anaux. Des fausses routes avec pneumonie ont été signalées.

Laxatifs osmotiques

Non absorbés, ils retiennent l'eau et les électolytes dans le côlon. Ils agissent en 1 à 2 jours. Les principaux effets indésirables sont des douleurs abdominales et des ballonnements intestinaux.

• Les osmotiques sucrés
  • Lactitol
  • Lactulose
  • Sorbitol
  • Mannitol
  • Pentaérythritol
• Les osmotiques salins
  • Sels de sodium et de potassium, phosphates. Une forte concentration de ces derniers augmente la présence d'eau dans le côlon et donc l'hydratation des selles. L'inconvénient principal de cette classe de laxatifs est un passage partiel du sel dans le sang donc un risque d'augmentation de la pression artérielle et, à forte dose, un risque d'œdème.
  • Chlorure de magnésium. L'ingestion de grandes quantités de magnésium provoque un effet laxatif. Ainsi le sel anglais (sulfate hydraté de magnésium) ou le chlorure de magnésium peuvent être pris pour purger. Dans ce cas, le magnésium reste dans l'intestin et provoque un appel d'eau par effet osmotique. La petite fraction de magnésium absorbée est efficacement éliminée par filtration rénale chez l'adulte en bonne santé.

• Les osmotiques purs
  • Macrogol

Laxatifs de contact (stimulants)

Les laxatifs de contact augmentent la motricité intestinale par divers mécanismes. Ils exposent à des effets indésirables parfois graves, comme les colites, et à des interactions médicamenteuses.

Dérivés anthraquinoniques naturels

- L'anthraquinone est utilisé comme laxatif à partir d'un seuil de 30 mg à 36 mg par jour. Les glucosides d’anthraquinone, dérivés actif de l'anthraquinone, se transforment dans le côlon en sennosides. Ces derniers sont hydrophiles et réduisent l’absorption intestinale de l’eau en vue d’avoir un bol fécal fluide. Ils évitent par conséquent, la formation de selles grumeleuses. Au delà du seuil de 30 mg à 36 mg par jour de sennosides, les selles tendent à devenir très molles ou liquides. Les sennosides et les glucosides d'anthraquinone contiennent un groupe d'aglycone. Ils sont présents dans les gousses et les feuilles du séné, le rhizome de la rhubarbe, la bourdaine, le cascara et notamment l'aloès.

Mise en garde :

Une utilisation prolongée au delà de 4 à 8 semaines ou un abus mène à un mélanisme du côlon, dû à la libération de lipofuscine (présente dans les histiocytes et mastocytes) dans le côlon.

(voir les propriétés et les effets laxatifs et purgatifs du séné)

- La casse (Cassia fistula) (voir aussi hétéroside et glycoside).

Dérivés anthraquinoniques synthétiques

Dérivés du diphénylméthane

• Bisacodyl
• Bisoxatine
• Picosulfate de sodium

Laxatifs à usage rectal

Ils déclenchent rapidement un réflexe exonérateur (voir Défécation). L'usage répété provoque des irritations anales.

• la glycérine par voie rectale
• les lavements évacuateurs

Ces traitements peuvent d'autre part faciliter l'extraction manuelle d'un fécalome lorsqu'ils sont utilisés préalablement.

Laxatifs anciens

• Poudre de Coutaret : en parties égales - soufre sublimé, lactose, magnésie (magnésium) ; une cuillère à café le soir.
• Manne : Suc extrait du Fraxinus ornus utilisée dans du lait pour un usage pédiatrique.
• Huile de ricin : le soir avant le repas 3 fois par semaine.
• Apozème : Potion purgative à base de séné, de manne, de rhubarbe, de sulfate de soude et d'eau.
• Eluctaire laxatif : Contient de la poudre de tamarin, de séné, de gingembre et du tartrate acide de potassium.

Voir aussi

Bibliographie

• Arielle Dumont, Le bon usage des laxatifs : conseils du pharmacien d'officine, Université de Bourgogne, Dijon, 2008, 105 p. (thèse d'exercice)
• Jacques Frexinos, L'art de purger : histoire générale et anecdotique des laxatifs (édition enrichie de 100 cartes postales), Éd. L. Pariente, Paris, 1997, 223 p. (ISBN 2-84059-021-2)

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