Lac endoréique

Delta de l'Okavango

L’endoréisme est un terme d'hydrologie qui caractérise des régions où l'écoulement des eaux (superficielles ou non) n'atteint pas la mer et se perd dans les dépressions fermées. Toute pluie ou autre forme de précipitation qui tombe sur un bassin endoréique ne peut le quitter qu'en s'évaporant.

Le terme vient du grec ancien : « endo », « dans », et « rhein », « couler ».

Détails

Le lac Hart en Australie.

L'endoréisme, qui couvre 11 % de la surface des continents, a plusieurs causes, souvent cumulatives. Il peut être la conséquence du relief (endoréisme structural), dans le cas de cuvettes fermées de toutes tailles.

Des facteurs liés au sol (infiltration importante) et au climat (forte évaporation le long des cours d'eau ou dans les lagunes) expliquent aussi que des cours d'eau ne parviennent pas à atteindre la mer. Il s'agit alors d'endoréisme fonctionnel.

Quoique les bassins endoréiques peuvent se trouver dans n'importe quel climat, ils sont présents, le plus souvent, dans le milieu désertique. Dans les régions recevant beaucoup de précipitations, l'érosion riparienne causée par l'écoulement des eaux va généralement créer des chenaux de drainage (particulièrement pendant les périodes d'inondation), qui peuvent atteindre une autre partie du système hydrologique dont il fait partie, croisant la barrière entre le bassin endoréique et les environs. La mer Noire était autrefois endoréique jusqu’à ce que la Méditerranée ne brise le terrain les séparant.

Dans les déserts très chauds, l'afflux d'eau est bas et la perte d'eau due à l'évaporation haute, ralentissant fortement la création de systèmes de drainage. Le fait que l'écoulement des eaux soit fermé mène souvent à une concentration de sels et d'autres minéraux dans l'eau ; les minéraux des rochers environnants sont déposés dans le bassin et y sont laissés quand l'eau, qui les y avait déposé, s'évapore. Les bassins endoréiques ont alors souvent des salars qui, par leur grande taille, surface dure et plate, sont souvent utilisés en aviation comme piste économique ou pour essayer de battre le record de vitesse terrestre.

Des lacs permanents et saisonniers peuvent se former dans les bassins endoréiques. Certains bassins sont essentiellement en état de stase, le climat ayant changé, réduisant les précipitations au point où plus aucun lac ne se forme. Même les lacs permanents sont en flux constant : la plupart changent de taille et de forme pendant la saison sèche, parfois se séparant en plusieurs lacs plus petits.

Avec l'arrivée des humains dans la région et l'expansion des villes dans les régions auparavant inhabitables à cause de la forte aridité, les systèmes fluviaux qui alimentent beaucoup de lacs endoréiques sont altérés par la construction de barrages et aqueducs. C'est ainsi que beaucoup de lacs endoréiques, particulièrement dans les pays en voie de développement, ont rétréci ces dernières années (par exemple : mer d'Aral, lac Tchad, Lop Nor), entraînant une hausse de la salinité et des substances polluantes, mettant en désarroi l'écosystème des lacs.

Tous les bassins fermés ne sont pas nécessairement endoréiques, notamment en milieu karstique.

Exemples

Les principaux bassins endoréiques sont en gris, les lacs endoréiques en noir.

• Le centre et ouest de l'Asie sont un énorme bassin endoréique qui compte plusieurs lacs endoréiques, dont :
  • La mer Caspienne, le lac le plus grand du monde. Une grande partie de l'Europe de l’est, drainée par la Volga, appartient à son bassin versant.
  • La mer d'Aral, dont les fleuves tributaires ont été écartés, utilisés pour l'irrigation, diminuant dramatiquement sa taille.
  • Le lac Balkhach, au Kazakstan.
  • Le Yssyk Koul, au Kirghizistan.
  • Le lac Helmand, sur la frontière entre l'Iran et l'Afghanistan.
  • Le lac Tuz et le lac de Van, en Turquie.
  • Le lac d'Orumieh et le lac Namak en Iran.
• La mer Morte, entre Israël et la Jordanie, est le point le plus bas du globe et l'un des lacs les plus salins.
• L'Australie, très aride, abrite beaucoup de systèmes endoréiques. Les plus importants sont :
  • Le bassin du lac Eyre, drainant dans le très changeant lac Eyre et incluant le lac Frome.
  • Le lac Torrens, en Australie Méridionale.
  • Le lac Corangamite, un lac de cratère très salin.
  • Le lac George, une fois partie du bassin Murray-Darling.
• L'Afrique possède elle aussi beaucoup de bassins endoréiques.
  • Le lac Turkana.
  • Le delta de l'Okavango, dans le désert du Kalahari au Botswana.
  • Le lac Ngami, au Botswana.
  • Le lac Tchad, entre le Tchad et le Caméroun, alimenté par les fleuves Chari et Logon.
  • Le salar Etosha en Namibie.
• L'un des rares lacs endoréiques en climat froid et désertique, le lac Vida en Antarctique reste liquide malgré la température ambiante en dessous de 0 °C parce que son eau est sept fois plus saline que l'eau de la mer.
• En Europe il n'existe que deux lacs endoréiques :
  • Le Neusiedlersee en Autriche.
  • Les lacs de Sete Cidades aux Açores, Portugal.
• En Amérique du Sud :
  • Le bassin de l'Altiplano, principalement celui du lac Titicaca.
  • Le lac Valencia au Vénézuela
  • Le lac Mar Chiquita en Argentine.
• Aux États-Unis on peut trouver de nombreux bassins et lacs endoréiques.
  • Dans le Grand Bassin, recouvrant des parties de Nevada, Utah et Californie :
    • Le Grand Lac Salé.
    • Le désert Black Rock.
    • Le lac Sevier.
    • Le Pyramid Lake.
    • Le Mono Lake.
  • Le Salton Sea en Californie.
  • Le Great Divide Basin au Wyoming.
  • Le Nouveau-Mexique a plusieurs bassins endoréiques, dont :
    • Le bassin Tularoosa.
    • Le Lac Salé Zuni.
  • Le Crater Lake en Oregon.
  • Le Devil's Lake du Dakota du Nord.
  • Le Devil's Lake du Wisconsin.
• La vallée de Mexico abritait de nombreux lacs dans l'ère pré-colombienne, dont les lacs Texcoco et Chalco.

Anciens exemples

Certains lacs et mers ne sont plus endoréiques, dont :

• la mer Noire ;
• la mer Méditerranée, quand elle était coupée de l'océan Atlantique ;
• les bassins de l'Èbre et du Douro dans la péninsule ibérique ;
• le lac Bonneville, en Utah ;
• Le Lac Tanganyika, dont le cours d'un fleuve qui l'alimentait s'est inversé et est devenu son émissaire (la rivière Lukuga).

Voir aussi

Articles connexes

• Aréisme, absence de réseau hydrographique organisé.
• Exoréisme, écoulement « classique » vers la mer.
• Mer fermée
• Bassin versant
• Lac salé

Lien externe

• (fr) Site source
• (en) Playa Lakes (Endorheic Basins)

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Endorheic basin ».

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