Kiki de Montparnasse

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Gustaw Gwozdecki: Kiki de Montparnasse, 1920

Kiki de Montparnasse ou Kiki, née Alice Ernestine Prin le 2 octobre 1901 à Châtillon-sur-Seine^[1], (Côte-d'Or) et morte le 23 mars 1953 à Paris, surnommée la Reine de Montparnasse, fut modèle, muse et amante d’artistes célèbres, mais également, chanteuse, danseuse, gérante de cabaret, peintre et actrice de cinéma et anima le quartier Montparnasse durant l’entre-deux guerres (1921-1939).

Biographie

Enfant illégitime, elle est élevée par sa grand-mère dans une grande pauvreté. À l'âge de douze ans, elle quitte Châtillon pour rejoindre sa mère, Marie Prin, linotypiste à Paris^[2]. À treize ans, elle la retire de l'école pour la faire travailler comme apprentie.
Alice est successivement brocheuse, fleuriste, laveuse de bouteille chez "Félix Potin" et visseuse d’ailes d’avion^[3]. En 1917, elle est bonne à tout faire chez une boulangère, place St-Georges (Paris 9e). Se révoltant contre les mauvais traitements qu’elle subit, elle est renvoyée. Pour gagner de quoi vivre, elle pose nue chez un sculpteur. Ce qui cause une violente dispute avec sa mère qui l’expulse hors de chez elle malgré l’hiver. Elle est recueillie par le peintre Chaïm Soutine. Elle fréquente la brasserie "La Rotonde" mais au bar seulement. Pour avoir le droit de s’asseoir dans la salle, une femme doit porter un chapeau^[3]. En 1918, elle se met en ménage avec un peintre juif polonais de 9 ans son aîné, Maurice Mendjizki.

Elle pose pour les peintres Amedeo Modigliani et Tsugouharu Foujita dont le « Nu couché à la toile de Jouy » qui sera l'événement du Salon d'automne de 1922. Elle adopte sa coiffure au bol, ses yeux abondamment soulignés de khôl, ses lèvres peintes de rouge vif et le pseudonyme Kiki^[3].

En 1921, elle devient la compagne et le modèle préféré de Man Ray qui trouve son physique « de la tête aux pieds, irréprochable »^[3]. Il lui fait rencontrer les dadas Tristan Tzara, Francis Picabia et les surréalistes Louis Aragon, André Breton, Paul Éluard, Max Ernst et Philippe Soupault.

Elle commence également à dessiner des portraits pour les soldats anglais et américains qui fréquentent la Rotonde.

En 1929, Kiki devient la maîtresse du journaliste Henri Broca. Ce dernier fonde le magazine "Paris-Montparnasse" dans lequel paraissent les premiers chapitres du livre de souvenirs que Kiki s'apprête à publier. Malgré l’engagement du journaliste américain Edward William Titus, époux d’Helena Rubinstein, les autorités douanières refusent l’introduction du livre pour cause de propos jugés « scabreux ».

Kiki est élue « Reine de Montparnasse »^[3]. Cependant sa mère, puis Henri Broca sombrent dans la folie. Pour parer aux frais médicaux, elle fait le tour des boîtes de nuits où elle chante et danse. Elle se rend aux studios de la Paramount Pictures à Hollywood, mais sans résultat.

Buvant trop et se nourrissant mal, à 33 ans, Kiki pèse 80 kg. Ce qui ne l’empêche pas de poser pour le peintre Per Grogh qui trouvant sa « croupe très belle », lui fait penser « à un trois-mâts toutes voiles dehors ».

En 1936, Kiki ouvre son propre cabaret "L'Oasis" qui deviendra "Chez Kiki". André Laroque, pianiste et accordéoniste de ce cabaret, agent des contributions indirectes le jour, devient son nouvel amant. Il aide Kiki à se déprendre de la drogue et tape à la machine ses souvenirs qui dormiront 65 ans avant d'être publiés^[3].

Kiki est inhumée au Cimetière parisien de Thiais, dans une tombe reprise en 1974. Seul Foujita aurait assisté à son enterrement.

Œuvres plastiques

• Alexander Calder, Kiki de Montparnasse ou Masque, 1930, fil de fer, 30,5 x 26,5 x 34,5 cm, Musée national d'art moderne, Paris^[4]
• Léonard Foujita, Nu à la toile de Jouy, 1922, gouache et encre sur papier, 54,5 x 65,5 cm, Musée national d'art moderne, Paris^[5]
• Pablo Gargallo, Kiki de Montparnasse, 1928, masque en bronze doré, 20,5 x 17 x 11,5 cm, Galerie Marwan Hoss^[6]
• Moïse Kisling, Kiki de Montparnasse, 1927, huile sur toile, 100 x 81 cm, musée du Petit Palais, Genève^[7]
• Man Ray, Le Violon d'Ingres, 1924, épreuve aux sels d'argent rehaussée à la mine de plomb et à l'encre de Chine et contrecollée sur papier, Musée national d'art moderne, Paris^[8]
• Man Ray, Noire et Blanche, 1926

Filmographie

• 1923 : L'Inhumaine de Marcel L'Herbier
• 1923 : Le Retour à la raison de Man Ray, court métrage
• 1923 : Ballet mécanique de Fernand Léger, court métrage
• 1923 : Entr'acte de René Clair, court métrage
• 1923 : La Galerie des monstres de Jaque Catelain
• 1926 : Emak Bakia de Man Ray, court métrage
• 1928 : L'Étoile de mer de Man Ray
• 1928 : Paris express / Souvenirs de Paris de Pierre Prévert et Marcel Duhamel, court métrage
• 1930 : Le Capitaine jaune de Anders Wilhelm Sandberg
• 1933 : Cette vieille canaille de Anatole Litvak

Bibliographie

• Kiki de Montparnasse « Souvenirs », introduction d’Ernest Hemingway et Foujita, avant-propos et notes de Billy Klüver et Julie Martin, traduction de Dominique Lablanche, Hazan, 1999, 279 p.
• Kiki de Montparnasse « Souvenirs retrouvés », préface de Serge Plantureux, Corti, 2005, 319 p.
• Catel (dessins) et José-Louis Bocquet (scénario) « Kiki de Montparnasse », Casterman, collection Écritures 2007, 374 p. Grand prix RTL 2007.
• Billy Klüver et Julie Martin « Kiki et Montparnasse : 1900-1930 », Flammarion, 1989, traduit de l'américain par Edith Ochs, 263 p., ill.
• Frédéric Kohner « Kiki de Montparnasse », éd. Buchet/Chastel 1968
• Lou Mollgaard « Kiki : reine de Montparnasse », Robert Laffont, collection Elle était une fois, 1988, 333 p., Bibliographie p. 307-313, filmographie p. 314 et discographie p. 515.
• Dominique Paulvé « Kiki, reine des Montparnos », in "Connaissance des arts" n° 658, mars 2008, p. 78-83

Notes

Lien externe

• Kiki de Montparnasse sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais

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