Histoire de l'Arabie Saoudite

Cet article relate l’histoire de l'Arabie saoudite.

La préhistoire

Les premières explorations archéologiques menées avant le milieu des années 70 avaient mis en évidence les traces d'un peuplement ancien de la péninsule, parmi lesquelles des sites d'habitation et des monuments mortuaires. Les découvertes essentielles du milieu des années quatre-vingt vinrent confirmer que des bandes d'homo erectus des gorges d'Olduvai, dans l'Est africain, avaient apporté à l'Ouest de l'Arabie leur culture développée — dite des outils olduviens — il y a plus d'un million d'années. Les outils de la fin du paléolithique et du néolithique, trouvés dans un Rub al-Khali aujourd'hui désertique, y ont été laissés par des chasseurs ou des colons venus s'installer sur les berges des lacs : une première vague de ces peuplements a eu lieu il y a 17 000 ans, suivie d'une autre il y a 10 000 ans et d'une dernière il y a 5 000 ans. Des fouilles le long de la côte du Nord-Est ont fait la preuve de l'existence de liens antérieurs à -2500 avec les civilisations mésopotamiennes.

La reconstitution du tracé des anciennes routes a montré que la plupart des villes dépendaient économiquement du passage d'une des nombreuses pistes qu'empruntaient les caravanes. La plus importante de ces anciennes routes partait d'Aden, traversait l'Asir et l'Hijar en direction du Nord, puis desservait le point d'eau et de ravitaillement de La Mecque avant de se poursuivre plus au Nord. Le trafic le long de cette route au début du VII^e siècle a influencé l'émergence et la diffusion de l'islam.

L´Antiquité

Pendant cette période là, la péninsule sera marqué par présence de tribus juives, arabes et de minorités chrétiennes notamment d´origine grecque. Les habitants de la péninsule seront en partie des sédentaires vivant dans de petites agglomérations, généralement formées autour d'un cours d'eau, d'une source ou même d'une oasis ; ainsi que de nomades, bédouins vivant dans des campements de tentes en milieu desertique.

Au Moyen Âge

Mahomet l´islam

Au VI^e siécle les Arabes sont divisés en plusieurs tribus et clans antagonistes. Seule une langue sémitique, l'arabe, unit ces diverses tribus. Celles-ci opèrent ponctuellement des raids militaires sans lendemain contre le menaçant Empire byzantin, au nord. Mais ce seront les sables et l'aridité de la péninsule - du moins dans ses parties septentrionales et centrales -, qui protègeront le mieux l'Arabie des incursions byzantines.

La Mecque, ville de commerçants et surtout centre religieux, constitue un point de passage entre le Yemen et le Levant pour de nombreuses caravanes. Prêchant une religion monothéiste dans la continuité du judaïsme et du christianisme, Mahomet fuit un assassinat en 622 et émigre vers Médine. Quelques années plus tard, cet exode, aussi appelé "hégire", constituera pour l'historiographie musulmane l'an 1 du nouveau calendrier musulman. Dans la ville instable de Médine (autrefois appelée "Yathrib"), les tribus lui confieront rapidement le pouvoir politique, en raison de sa qualité d'arbitre entre les tribus juives, ainsi que de son role spirituel pour les nouveaux croyants. Mahomet parvient progressivement à unifier les tribus Arabes et l'islam unifie rapidement l'essentiel de la péninsule arabique, non sans susciter inquiétude - voire hostilité - parmi certaines tribus, restées polythéistes ou juives.

Mahomet deviendra alors législateur, organisera l´administration de l'État naissant et lèvera une taxe en faveur des nécessiteux, la Zakat. À sa mort, ses successeurs, les califes, vont rapidement répandre la religion musulmane. En 683, le monde musulman s´étend de la Perse aux côtes marocaines.

Le califat

Quand le flambeau du pouvoir politique et militaire de l'islam passa de La Mecque et Médine à Damas à la fin du VII^e siècle, puis à Bagdad, le rôle de l'Hedjaz et de l'Arabie entama un déclin de plusieurs siècles. La majeure partie de l'Arabie resta une zone frontière, isolée et fragmentée en tribus rivales. Avec la chute du calife abbasside en 1258, le contrôle des lieux saints du Hedjaz passa entre les mains de l'Égypte mamelouk. Il revint ensuite aux Ottomans quand les Turcs conquirent l'Égypte en 1517. L'intérieur de la péninsule connut une évolution séparée qui mena à l'émergence de la famille Al-Saoud au XVIII^e siècle. Matant les autres clans rivaux, tels que les Al-Rashid, les Al-Saoud parvinrent à la domination du Nejd, une region de plateaux située au centre de la péninsule arabique. Avec comme capitale Riyadh, cette region constitue toujours le noyau du pouvoir de la famille royale.

L'État saoudien trouve sa source en 1744, lorsqu'une alliance est scellée entre un chef de tribu local, patriarche des Séoud, alors seigneurs de Nejd, Mohammed ibn Saoud, s'associe avec un réformateur religieux, Mohamed ibn Abd al-Wahhab, fondateur du wahhabisme, pour créer une nouvelle entité politique. La famille des Al-Saoud et le royaume connaîtra des hauts et des bas en fonction des accords et désaccords avec l'Égypte, l'Empire ottoman et d'autres familles arabes pour le contrôle de la péninsule.

Le premier État saoudien

En 1744, le chef des Al-Saoud, Mohammed ibn Saoud, allia la famille à un réformateur religieux, Mohamed ibn Abd al-Wahhab, liant le pouvoir temporel saoudite au puritanisme religieux. La croyance religieuse qui en résulte est parfois appelée unitarisme et souvent, de manière inadéquate, wahhabisme. Depuis leur capitale à al-Diriyah près de Riyad, les deux leaders parvinrent à étendre leur contrôle à presque toute la péninsule aux alentours de l'an 1800.

Las du pouvoir grandissant des Al-Saoud, les Ottomans envoyèrent alors l'égyptien Mohammed Ali les renverser et rétablir l'autorité de l'Empire sur le Hijaz sacré. Les Égyptiens capturèrent la capitale saoudite d'al-Diriyah en 1818, détruirent ses forts et interrompirent la domination des Al-Saoud sur la région ; ils ne parvinrent cependant pas à éradiquer les racines religieuses et nationales de leur pouvoir.

Le deuxième État saoudien

Quelques années plus tard, les Al-Saoud regagnèrent leurs territoires perdus, à l'exception du Hijaz, et établirent leur nouvelle capitale à Riyad.

Le leadership des Al-Saoud mis à mal par des querelles familiales, les Ottomans parvinrent par la suite à occuper de nouveau le Hasa, à l'Est de la péninsule ; et les Al-Rachid, une famille rivale, s'assura le contrôle d'une bonne partie du Nejd, devenu alors l'émirat Rachidite du Ha'il de 1835 à 1921.

La création de l'Arabie saoudite moderne

Les Al-Saoud trouvèrent refuge au Koweït, d'où un jeune Al-Saoud, Abd al-Aziz ben Abd al-Rahman Al Saoud, organisa la prise de Riyadh et du Nejd en 1902 : dans la nuit du 15 au 16 janvier 1902, Abd-al-Aziz s'empare de Riyad, alors sous contrôle de la famille rivale des Al-Rashid (de Haïl).

Nouveau chef du clan, Abd al-Aziz organise alors les Bédouins en "ikhwan" (frères), qui constituent sa force de frappe et lui permettent de reprendre graduellement le contrôle de l'essentiel de la péninsule.

En 1904, Abd-al-Aziz s'empare de l'oasis de Buraydah, capitale de la région du Qasim, au nord du Nejd. Les Ikwân sont progressivement installés dans environ 200 colonies agricoles (les "hujjar"). En 1913, Abd-al-Aziz s'empare de la province du Hasa, dans l'est, dont la population est majoritairement chiite.

Son poids politique est reconnu par les Ottomans en mai 1914 lorsque ces derniers le nomment wali ("préfet") du Nejd

Avec le déclenchement de la première guerre mondiale, Abdelaziz se rapproche graduellement des Britanniques. Un traité de coopération est signé avec ces derniers en 1915.

En novembre 1921, Abd-al-Aziz conquiert l'oasis de Haïl. Le pouvoir des Ar-Rashid s'effondre. Abd-al-Aziz prend le titre de sultan du Nejd.

En octobre 1924, les Hachémites du chérif Hussein sont défaits par les partisans d'Abd-al-Aziz lors de la bataille de la Mecque. Le 13 octobre 1924, Abdelaziz entre à la Mecque vêtu en pèlerin (sans revendiquer, contrairement à Hussein, le titre de calife ; le titre de gardien des deux sanctuaires pris par les souverains saoudiens ne remonte qu'aux années 1980). Le port de Djeddah est conquis peu en après (1924). La conquête du Hedjaz s'achève en 1925.

Le 2 novembre 1925, les Al-Saoud et les Britanniques signent le traité de Hadda, destiné à délimiter les frontières entre le domaine des Saoud et la toute nouvelle Jordanie.

La dernière grande conquête a lieu en 1926 avec la prise de l'Asir, du Jizan et du Najran, régions historiquement yéménites. Des légations soviétiques (le 16 février) et britanniques ouvrent à Djeddah en 1926. La même année, Abdelaziz se proclame roi du Hedjaz. Il est reconnu roi du Hedjaz, du Nejd et de leurs dépendances en janvier 1927.

Le 20 mai 1927, Abdelaziz signe avec les Britanniques le traité de Djeddah par lequel il renonce à toute extension du territoire saoudien au détriment des souverains protégés par Londres tandis que les Britanniques reconnaissent le statu quo.

Des tensions ont alors lieu avec les Ikhwân, désireux de poursuivre la lutte. Les principaux dirigeants des Ikhwân (Ibn Humaÿd, Ad-Dawish et Ibn Hithlaÿn) sont déposés en octobre 1928. Abdelaziz écrase militairement les Ikhwân en mars 1929 à As-Sabilah grâce notamment à l'appui de l'aviation britannique. Ibn Humaÿd est capturé. Ibn Hithlaÿn est tué.

Le royaume d'Arabie saoudite est fondé officiellement le 22 septembre 1932 par la fusion des provinces du Nejd et du Hedjaz. Il conserve aujourd'hui cette désignation.

Rencontre du président Roosevelt et du roi Ibn Saoud, en Égypte en février 1945, photo prise à bord d'un bâtiment de l'US Navy. Cette rencontre instaura la période de stabilité du royaume et son insertion dans l'économie de libre-échange d'après-guerre.^[1]

Le roi saoudien (plus connu en Occident sous le nom d'Ibn Séoud) conclut à l'époque une alliance stratégique avec les États-Unis, qui en échange d'un accès au pétrole, s'engagent a protéger militairement la dynastie des Saouds.

Abd al-Aziz accepta le concept de modernisation du pays et persuada les ultra-conservateurs religieux d'accepter les nouvelles technologies : les automobiles, la radio, le téléphone, l'avion et la télévision (il considérait cela comme des outils, et qu'on pouvait les dans le bien, ce qui rassura les oulémas saoudiens). Après 50 ans de pouvoir, Adb al-Aziz mourut en 1953 et fut suivi d'une succession de ses fils — Saoud ibn Abd al-Aziz, Faysal ibn Abd al-Aziz, Khalid ibn Abd al-Aziz, Fahd ibn Abd al-Aziz et depuis 2005 le roi Abdallah ibn Abd al-Aziz.

Dans les années 1980, de par la peur de la communauté ultra conservatrice (représentant environ 70% de la population saoudienne), le pouvoir religieux s'accentua. Une police des moeurs, la mutawa, fut mise en place, s'assurant que tout ce qui se passe dans le royaume n'enfreint pas les règles de l'islam. Les nouvelles technologies sont encadrées, comme par exemple internet (les sites sexuellement explicites sont censurés) ou la téléphonie mobile (les téléphones portables dotés d'appareil photo sont interdits). La musique est non-autorisée en public, et la télévision par satellite est également filtrée.

Le prince Sultan (branche des Soudeiri), ministre de la Défense, est reconnu prince héritier depuis 2005. Le prince Nayef (également de la branche des Soudeiri) fait figure de numéro 3 officieux sans avoir officiellement le titre de vice-héritier. Il fait cependant figure d'homme fort en tant que ministre de l'Intérieur et à ce titre chef des services de renseignement du royaume.

L'Arabie moderne

Le Royaume d'Arabie Saoudite comme nous le connaissons a donc été fondé en 1932 par le roi Abdel Aziz ibn Saoud (1880-1953), roi de l'Arabie saoudite de 1932 à 1953. Il a eu vingt épouses qui lui donnèrent quarante-cinq fils, au total cent quatre-vingts descendants mâles reconnus (voir Famille princière Ibn Saoud). Cinq de ses fils vont lui succéder.

L'Arabie depuis la crise du Golfe de 1990

L'invasion militaire du Koweït par l'Iraq le 2 août 1990 a constitué un choc politique considérable pour l'Arabie saoudite, brutalement confrontée à sa propre vulnérabilité et à ses contradictions. Dès le 8 août 1990, le roi Fahd prononce un discours annonçant l'accueil d'une coalition internationale sur le sol du Royaume, ce qui n'est pas sans provoquer de fortes réticences au sein de la société saoudienne.

A la fin de 1990, en représailles au soutien du Yémen à l'Irak, 800.000 travailleurs yéménites sont expulsés tandis que les immigrés yéménites se voient imposer un permis de résidence.

Dans le même temps, le contexte est favorable à l'expression de revendications de la part des plus libéraux des Saoudiens : le 6 novembre 1990, environ 80 femmes manifestent au volant de leurs voitures afin de revendiquer le droit de conduire et sont aussitôt arrêtées. En février 1991, une pétition "libérale" signée par 43 personnes demande des changements, notamment une réforme des mouttawayn (police de la vertu et de la prévention du vice), la création d'un majlis esh-shoura (conseil consultatif) et la rédaction d'une constitution.

Les tensions internes se poursuivent au lendemain de la guerre du Golfe (janvier-février 1991). En mai 1991, plusieurs personnalités religieuses, au premier rang desquelles Salman el Auda et Safar el Hawali présentent une résolution (le "khitab el matâlib") par l'intermédiaire d'Abdelaziz Ben Baz afin de demander la mise en place d'un majlis esh-shoura composé d'oulémas, la mise en conformité des lois avec l'Islam, l'islamisation de la police étrangère, la création d'une armée de défense de la terre sainte de l'Islam tout en critiquant la corruption (notamment morale). Cette demande est suivie d'une seconde pétition en juillet 1991.

Répondant partiellement à ces exigences, les lois fondamentales du royaume sont codifiées en mars 1992.

La présence militaire américaine, bras armé protecteur de la dynastie saoudienne devant Saddam Hussein et l'Iran des ayatollahs, est de plus en plus contestée parmi la population, en particulier suite à la présence massive de troupes américaines sur le sol saoudien lors de la crise et de la guerre du Golfe de 1990-91.

Le 13 novembre 1995, un premier attentat à la voiture piégée vise des militaires et des civils américains (travaillant pour la Garde nationale séoudienne) à Riyad, faisant sept morts (dont cinq américains). Dans la nuit du 25 au 26 octobre 1996, un attentat plus important vise la base d'Al-Khobar, dans l'Est du pays, tuant 19 soldats américains. Les mesures de sécurité sont alors renforcées et les troupes alliées regroupées ou déplacées.

La principale base militaire américaine sur le sol saoudien (la base d'Al-Kharj, au nord du Rub-al-Ghali, protégée par un périmètre de sécurité de 60 km de rayon) aurait été fermée début 2003 au profit d'un déplacement des principales installations militaires américaines vers le Qatar (notamment la base d'Al-Odeid, où se trouve le Centcom).

Le chef terroriste Oussama Ben Laden a acquis une importante notoriété auprès de la population saoudienne, plus particulièrement de la jeunesse. Ancien combattant en Afghanistan, il s'était en particulier prononcé contre la présence de troupes américaines sur le sol saoudien en 1990 et avait proposé de lever des troupes de volontaires arabes pour libérer le Koweït sans recourir aux Américains. Il a été déchu de sa nationalité saoudienne en 1994 et s'est dans un premier temps exilé à Khartoum.

Des attentats sanglants à Ryad ont montré l'étendue de ce malaise.

Chronologie

• 1720 : Le cheikh bédouin, Mohammed ibn Saoud, qui règne sur la modeste oasis de Darriyah, au centre du désert arabique, recueille un réformateur religieux en fuite, Mohamed ibn Abd al-Wahhab qui prêche un retour aux sources de la religion et refuse toute innovation religieuse. Il va fonder ce qu'on appelle le wahhabisme (en Arabie Saoudite actuelle, le terme "wahhabite" est considéré comme une insulte, car il laisse entendre que l'imam Abd al-Wahhab a "créé" une nouvelle secte, il faut plutôt utiliser le terme salafisme), qui se veut une vision pure de l'islam, dont le berceau se situe à Nadjd, au centre de l'Arabie.
• 1744 : Alliance historique entre la tribu des Al-Saoud et le fondateur du Salafisme, le réformateur religieux, Mohamed ibn Abd al-Wahhab. Le pacte est passé pour faire triompher « fût-ce par les armes, le règne de Dieu ». Mohammed ibn Saoud mettait ses armes au service de l'expansion du salafisme, et le second imposait à ses fidèles de reconnaître l'autorité des Saoud.
• 1878 : Naissance d'Abdel Aziz ibn Saoud, fondateur de l'Arabie saoudite.
• 1902 : Abdel Aziz ibn Saoud lance à partir de la région actuelle du Koweït, le reconquête de Riyad, la capitale ancestrale de la dynastie des Al-Saoud, alors occupée par la famille rivale Al-Rachid. Depuis cette conquête, il étendra peu à peu son autorité sur l'ensemble de l'Arabie actuelle, et imposera la salafisme aux tribus conquises.
• 1924 : Abdel Aziz ibn Saoud chasse de La Mecque, Hussein Al-Rachid, arrière grand-père du roi Hussein de Jordanie, et s'installe au pouvoir.
• 1932 : L'Arabie conquise par Abdel Aziz ibn Saoud prend officiellement le nom d'Arabie saoudite.
• 1934 : Le royaume d'Arabie saoudite est créé, avec la charia comme loi fondamentale. Le premier roi, Abdel Aziz ibn Saoud, est intronisé par les oulémas.
• 1938 : Pour la première fois, du pétrole est découvert près de Dammam, dans le nord-est du pays. Cette découverte va transformer le pays sur le plan économique. La famille Saoud va désormais pouvoir appuyer sur trois piliers : le salafisme, la rente pétrolière et l'alliance avec les États-Unis.
• 1953 : Mort du roi Abdel Aziz ibn Saoud, le fondateur de l'Arabie saoudite. Son fils, Saoud ben Abd al-Aziz Al Saoud (1901-1969), lui succède son le nom de Saoud IV, roi de 1953 à 1964.
• 1964 : Le roi Saoud IV est déposé, son frère, Fayçal ben Abd al-Aziz Al Saoud (1904-1975), lui succède sous le nom de Fayçal II.
• 1975 : Le roi Fayçal II est assassiné par son neveu Fayçal ben Moussaid al Saoud. Son frère Khaled ben Abd al-Aziz Al Saoud (1912-1982), lui succède sous le nom de Khaled Ier.
• 1979 : Avec la chute du chah d'Iran, l'Arabie saoudite n'est plus seulement un fournisseur de pétrole pour les États-Unis mais aussi l'allié stratégique dans la région face à la montée du chiisme iranien.
• 1982 : Le roi Khaled Ier meurt. Son frère Fahd ben Abd al-Aziz Al Saoud, né en 1921, lui succède sous le nom de Fahd Ier.
• 1990 : La première Guerre du golfe permit aux États-Unis de disposer désormais d'une base aérienne permanente près de Dhahran et de facilités à Taif et à Riyad.
• 1992 :
  • Oussama ben Laden est déchu de sa nationalité saoudienne.
  • 400 intellectuels musulmans écrivent au roi pour demander des réformes en dénonçant la gabegie, l'iniquité de la justice et les liens trop forts avec l'Occident.
• 1994 :
  • Intifada de Burayda, plusieurs imams (Safar el Hawali et Salman el Auda notamment) qui avaient critiqué la famille royale dans leurs sermons sont jetés en prison ; la foule envahit les locaux pour les libérer. Il y a des dizaines de morts.
  • Mohammes Masari, un des responsables de la contestations des intellectuels islamistes se réfugie à Londres d'où il dirige le Comité de défense des droits légitimes (CDLR).
• 1995 :
  • Fin novembre, Fahd est atteint d'une embolie cérébrale^[2]. Son demi-frère Abdallah ben Abdel Aziz Ibn Saoud, prince héritier et premier vice-Premier ministre, le remplace^[2].
• 2001 :
  • Le pays renferme un quart des ressources pétrolières de la planète et a fourni aux États-Unis 16 % de leurs besoins en pétrole.
  • Au lendemain de l'Aïd-el-fitr, à Djeddah, quelques 2 000 personnes, le visage masqué, ont arrêté la circulation sur la corniche, pour faire savoir le mécontentement des jeunes de la classe moyenne envers un système qui ne leur garantit plus ni emplois ni revenus. Près de 400 d'entre eux ont été arrêtés par la police.
• 2005
  • Le roi Fahd d'Arabie saoudite décède le lundi 1^er août. Le prince héritier Abdallah lui succède, et le ministre de la défense, Sultan, devient prince héritier.
• 27 mars 2009 : le prince Nayef est nommé deuxième vice-président du conseil des ministres^[3]

Voir aussi

Notes et références

Liens internes

• Islam
• Histoire économique de l'Arabie saoudite

Liens externes

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