Grande Roue

Une grande roue ou roue panoramique est une variante de très grande taille des manèges de type roue. L'attraction est constituée d'une roue à la verticale ainsi que de nacelles attachées à la jante où montent les passagers. La première grande roue fut conçue par George Washington Gale Ferris, Jr. à l'occasion de l'Exposition universelle de 1893 à Chicago. On trouve généralement les grandes roues dans les parcs d'attractions ou les fêtes foraines, mais depuis l'inauguration de London Eye, la grande roue de Londres, on en trouve de plus en plus dans les centre-villes.

Sommaire 1 Histoire 1.1 Origine Ottomane 1.2 Ferris et la grande roue moderne 2 Évolutions : les nacelles mobiles et multiples grandes roues 3 Les roues panoramiques 4 Les grandes roues les plus hautes du monde 5 Principales sociétés de productions de grandes roues 6 Les grandes roues dans la culture populaire 7 Galerie photo 8 Notes et références 9 Voir aussi 9.1 Articles connexes 9.2 Lien externe

Histoire

Origine Ottomane

La première évocation d'une grande roue à proprement parler figure dans les journaux de voyages de Peter Mundy, un navigateur et voyageur britannique du XVII^e siècle, originaire de Penryn en Cornouailles. Lors de son exploration de l'empire ottoman, il passe quelques jours à Plovdiv en Bulgarie et évoque les différents systèmes de balançoires à but festif, dont les moins dangereuses, pour les enfants seraient les ancêtres de la grande roue.

L'illustration ci-contre montre une attraction de type roue d'origine turque.

Ferris et la grande roue moderne

La grande roue « moderne » voit le jour grâce à George Washington Gale Ferris, Jr., diplômé de Rensselaer Polytechnic Institute, il fabriquait des ponts à Pittsburgh en Pennsylvanie. Il débuta sa carrière dans l'industrie des voies ferrées, puis fut intéressé par la construction des ponts. Ferris comprit le besoin croissant d'acier de construction et fonda G.W.G. Ferris & Co. à Pittsburgh, une entreprise qui testait et contrôlait les métaux utilisés pour les voies ferrés et les ponts.

Ferris conçut la première grande roue, à l'occasion de l'Exposition universelle de 1893 à Chicago. La grande roue était censée être une attraction rivale de la tour Eiffel, l'œuvre centrale de l'Exposition universelle de Paris de 1889. Ce fut l'attraction la plus imposante de l'exposition, du haut de ses 80 mètres, elle était constituée de deux moteurs à vapeur et pouvait supporter 2160 personnes. Elle contenait 36 nacelles de 60 places chacune (40 assises et 20 debout). Cela prenait vingt minutes pour que la roue fasse deux tours. Au premier tour, six arrêts permettaient aux passagers de monter et de descendre et le deuxième tour était complet sans arrêt. Le ticket coutait 50 cents à l'époque. À la fin de l'exposition universelle, la grande roue fut déplacée près d'un quartier huppé du nord de Chicago. Elle fut à nouveau utilisée pour l'exposition universelle de Saint-Louis dans le Missouri en 1904, qui célébrait le centenaire de l'acquisition de la Louisiane. Elle fut démantelée en 1906^[1]. Son axe, qui pesait 70 tonnes, a été le plus grand projet forgé de tous les temps. Des morceaux de cette grande roue furent utilisés pour construire un pont au dessus de la rivière Kankakee, à 72 km au sud de Chicago^[2].

La seconde grande roue construite mesure 94 mètres. Nommée Gigantic Wheel (« Roue géante »), elle fut construite à Londres dans le quartier d'Earls Court en 1895 sur le modèle de celle de Chicago. Ses deux australiens concepteur de cette roue, Adam Gaddelin et Gareth Watson, en construiront ensuite plus de 200.

La troisième installation fut édifiée en 1897 ; elle mesure 65 mètres. Conçu par Hubert Cecil Booth, elle se situe dans le parc du Prater à Vienne (Autriche). Elle tourne aujourd'hui encore et reste l'un des symboles du parc.

Une grande roue fut construite lors de l'Exposition universelle de 1900 à Paris avenue de Suffren (actuel village suisse), elle avait un diamètre de 100 mètres et comportait 40 nacelles (contre 36 pour celle de Chicago). Elle fut démolie en 1937^[3].

Évolutions : les nacelles mobiles et multiples grandes roues

Certaines versions récentes permettent d'avoir des nacelles mobiles par rapport à la distance avec l'axe et ainsi se rapprocher du centre de la roue durant la rotation sans être cantonnée au seul périmètre de la roue (Par exemple Sun Wheel à Disney's California Adventure).

Une autre évolution de la grande roue est constituée de plusieurs grande roues reliés à l'aide de bras hydrauliques comme le Sky Whirl (Six Flags Great America - Illinois) conçu par la société Intamin AG.

Certaines grandes roues sont désormais transportables et itinérantes et s'installent dans les plus grands centre-villes

Les roues panoramiques

Certains propriétaires de grande roue préfèrent le terme de « roue panoramique » (« observation wheel ») à celui de grande roue, c'est souvent le cas pour les roues les plus imposantes, même si elles ressemblent fortement à la grande roue originale de Ferris. Souvent en centre ville, elles visent à observer la ville de haut avec un but panoramique.

Plusieurs grandes roues célèbres sont décrites comme panoramiques par leur concepteur, parmi elles figurent le Singapore Flyer^[4], la plus haute roue actuelle, mais également le Millennium Wheel^[5] à Londres.

Les grandes roues les plus hautes du monde

• La grande roue la plus haute actuellement (165 m), le Singapore flyer se situe à Singapour. Elle a commencé à tourner le 11 février 2008 et fut inaugurée officiellement le 1^er mars 2008.
• Deux grandes roues sont actuellement en construction en Chine et en Allemagne pour battre le record de la plus haute grande roue au monde.
• The Star of Nanchang à Nanchang en Chine avait le record entre 2006 et 2008 avec 160 mètres. Elle fut inaugurée en mai 2006.
• Le record précédent était détenu par the London Eye (aussi appelée Millenium Wheel, avec 135 mètres de haut. C'est toujours la plus haute de l'Hémisphère Ouest. Elle fut inaugurée le 31 décembre 1999 par Tony Blair mais ne fut réellement lancée qu'en mars 2000 en raison de problèmes techniques.
• La Chine avait prévu de construire une grande roue a Shanghai nommée Shanghai Star, elle était censée atteindre 200 mètres mais le projet fut annulé en 2006 car il était « politiquement incorrect »^[6].
• Plusieurs villes dans le monde ont évoqué le projet de construire des grandes roues parmi elles figurent:
• Bagdad en Irak (Baghdad Wheel, projet de 198 mètres)^[7] ;
• Dubaï aux Émirats arabes unis (The Great Dubai Wheel, projet de 185 mètres)^[8] ;
• Orlando en Floride (The Great Orlando Wheel, projet de 122 mètres)^[9].

Principales sociétés de productions de grandes roues

• Great Wheel Corporation, société qui a conçu le Singapore Flyer, la roue la plus haute au monde actuellement et qui prend en charge la construction de la grande roue de Pékin (208 mètres) ;
• Allan Herschell Company qui conçut la grande roue de Seattle ;
• Eli Bridge Company ;
• Ronald Bussink Professional Rides ;
• Chance Morgan ;
• Intamin AG qui conçut notamment la grande roue à nacelles mobiles Sun Wheel ;
• Roger Wadkins.

Les grandes roues dans la culture populaire

• Le héros du livre pour enfants The Great Wheel de Robert Lawson fait partie du personnel de construction de la grande roue de Ferris en 1893.
• Dans la série télévisée américaine La Caravane de l'étrange qui se situe dans un cirque ambulant des années 1930, la grande roue a un rôle important dans les évènements.
• Une scène clé du film noir le Troisième Homme de 1949 se situe sur la grande roue du Prater à Vienne. Celle-ci apparait également dans Tuer n'est pas jouer de 1987, un film de la série James Bond, ainsi que dans le film Before Sunrise de 1995.
• John Sheppard, l'un des personnages principaux de la série Stargate Atlantis adore les grandes roues.

Galerie photo

La grande roue du Prater à Vienne de nuit	La grande roue du Prater à Vienne jour	Le London Eye de Londres	Grande roue sur la place Bellecour, Lyon, France
Grande roue à Berlin	Grande roue à Dublin en Irlande	Grande roue transportable au Royaume-Uni	Singapore Flyer, grande roue de Singapour
Grande roue à Kōbe, Japon	Une grande roue à Ocean City, New Jersey, USA.	Star of Nanachang en Chine	La grande roue de Tempzan à Osaka

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des plus hautes grandes roues au monde

Lien externe

• (fr) Grande roue transportable : montage et démontage en images

• Portail des parcs d’attractions