Grande Rivière de la Baleine

Grande Rivière de la Baleine
Caractéristiques
Longueur	724 km
Bassin	42 700 km2
Bassin collecteur	Bassin versant de la baie d'Hudson
Débit moyen	680 m3⋅s-1
Régime	Régime nival
Cours
Embouchure	Baie d'Hudson
Géographie
Pays traversés	Canada

La Grande rivière de la Baleine est une rivière canadienne et un important cours d'eau dans le grand nord du Québec connu pour son importante population de bélugas.

Géographie

La Grande rivière de la Baleine prend sa source à proximité du réservoir Caniapiscau, traverse le lac Bienville suivant une orientation est-ouest et atteint la baie d'Hudson, à la hauteur du village cri de Whapmagoostui et du village inuit de Kuujjuarapik. Sa longueur est de 724 km tandis que son bassin couvre 42 700 km². D'importantes chutes pouvant atteindre 15 ou 20 m de hauteur perturbent son cours; son affluent principal est la rivière Coats. Parallèlement à la Grande rivière de la Baleine, coule sur une distance de 380 km la Petite rivière de la Baleine dont l'embouchure se trouve à environ 100 km au nord-est de la première.

Principaux affluents

Rivière Coats

Histoire

La Grande rivière de la Baleine était un endroit privilégié par les Cris et les Inuits pour la chasse au béluga longtemps avant l'arrivée des Européens. Même si les deux peuples étaient nomades, l'embouchure de la rivière était fréquemment un lieu de campements pour eux et servait aussi comme frontière non-officielle.

Au milieu du XVIII^e siècle, la Compagnie de la Baie d'Hudson établit un poste de traite qu'elle nomme Fort Richmond. C'est le début de l'établissement permanent qui allait devenir Poste-de-la-Baleine.

Toponymie

Appelée Whapmagoostui (« rivière à la baleine ») par les Cris pour cause des nombreux bélugas qu'on y retrouve, elle fut baptisée Great Whale River au XVIII^e siècle par les Britanniques. Mal traduit en français, elle fut longtemps appelée la rivière de la Grande Baleine avant d'être officiellement corrigée en 1962 par la Commission de géographie du Québec^[1].

Activités économiques ou Navigation ou Production hydroélectrique

Dans ses eaux on retrouve une importante population de bélugas chassés depuis longtemps par les Cris et les Inuits de la région.

Plusieurs pourvoiries organisent des voyages de pêche ou de chasse au caribou dans la région. Les espèces de poisson les plus recherchées dans la rivière sont le saumon de l'Atlantique, le touladi, l'omble de fontaine (truite de mer) et le grand brochet. Puisqu'aucune route ne se rend jusqu'à la Grande rivière à la Baleine, le voyage se fait en avion et en hélicoptère.

Articles connexes

• Projet de la Baie-James

Notes et références

Fleuves du Canada
5 000 km >	Yukon .
3 000 km >	Churchill (Manitoba) . Columbia . Fraser . Mackenzie . Saint-Laurent .
1 000 km >	Churchill (Labrador) . Grande . Grande Baleine . Harricana . Nelson . Nottaway . Saint-Jean . Skeena .
500 km >	Rivière aux Feuilles . Nass . Nastapoka . Petite Baleine . Romaine .
300 km >	Arnaud . Bonaventure . Cascapédia . Gander . Koksoak . Miramichi . Moose . Petitcoudiac . Ristigouche . Sainte-Croix . Taku .
100 km >	Squamish .
longueur inconnue	Capilano . Népisiguit . Tétagouche .
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