- François Joseph Clozel
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François Clozel 
François Clozel (1902 ?)Nom de naissance Marie François Joseph Clozel Naissance 29 mars 1860
AnnonayDécès 10 mai 1918 (à 58 ans)
RabatNationalité 
FranceProfession Administrateur colonial Marie François Joseph Clozel (Annonay, 29 mars 1860 - Rabat, 10 mai 1918) est un administrateur colonial, gouverneur général de l'Afrique occidentale française (AOF).
Concerné par les réalités locales, il prit une part active dans le développement de la recherche scientifique française en Afrique de l'Ouest, en collaboration avec l'ethnologue Maurice Delafosse.
Sommaire
Biographie
Né le 29 mars 1860 à Annonay dans l'Ardèche, François Clozel est diplômé d'arabe à l'École des langues orientales.
Il effectue son service militaire dans un régiment de zouaves en Algérie[1], est secrétaire d'une commune mixte, participe à la mission Maistre au Congo en 1892 et conduit lui-même une expédition dans le nord du pays en 1894-1895[2].
En 1896 il est envoyé en Côte d'Ivoire où, du 25 novembre 1902 au 4 mai 1903, il est gouverneur par intérim, avant d'exercer pleinement la fonction jusqu'au 19 novembre 1905. Après un court intermède d'Albert Anatole Nebout, il reprend sa place de gouverneur du 27 octobre 1906 au 25 avril 1908. Son nom est associé à la construction du chemin de fer en Côte d'Ivoire.
Le 18 février 1908, lorsque William Merlaud-Ponty devient gouverneur général de l’AOF, François Clozel le remplace comme gouverneur du Soudan français. Puis il est gouverneur général de l'AOF par intérim de janvier à août 1912, sous le mandat de Ponty. À la mort de celui-ci, il lui succède pleinement du 14 juin 1915 au 3 juin 1917.
Clozel porte un intérêt aux populations indigènes et encourage ses subordonnés à étudier les coutumes locales. Loin des vues de Ponty, il tente d'établir des relations de coopération avec les chefs africains[3]. Il est l'auteur de plusieurs études ethnographiques et, en 1912, il dirige la publication d'une série de travaux de Maurice Delafosse, intitulée Haut Sénégal-Niger[4] et en rédige la préface. Le 11 décembre 1915, il fonde le Comité d'études historiques et scientifique de l'Afrique occidentale française dont Delafosse fait partie. Clozel est le premier gouverneur à prendre en compte les recherches de l'ethnologue dans ses directives. Tant par le ton que par leur contenu, ses circulaires s'écartent de la ligne habituelle de l'administration coloniale[5].
Le capitaine Joost van Vollenhoven succède à Clozel à la tête de l'AOF le 3 juin 1917.
François Clozel meurt subitement à Rabat le 10 mai 1918.
Postérité
Une avenue à Cotonou (Bénin) et un boulevard au Plateau d'Abidjan (Côte d'Ivoire) portent aujourd'hui son nom.
Sur la place de la Gare à Dakar, le monument dédié en 1923 « aux créateurs de l'AOF et à la gloire de l'armée noire » comporte – outre les statues de Demba et Dupont, le tirailleur et le marsouin – les médaillons de Faidherbe et de quatre prestigieux gouverneurs, Ballay, Ponty, Van Vollenhoven et Clozel lui-même[6].
Écrits
- (fr) Bibliographie des ouvrages relatifs à la Sénégambie et au Soudan occidental, C. Delagrave, 1891
- (fr) Les Bayas : notes ethnographiques & linguistiques : Haute-Sangha, bassin du Tchad, J. André & Cie, 1896
- (fr) Les coutumes indigènes de la Côte d'Ivoire : Documents publiés avec une introduction et des notes. Carte ethnographique de la Côte d'Ivoire, A. Challamel, Paris, 1902
- (fr) Dix ans à la Côte d'Ivoire, A. Challamel, Paris, 1906, 350 p.
- (fr) « Lettres de Korbous », Bulletin du Comité de l'Afrique française, XXIII, 1923, n° 2, p. 60-61, n° 3, p. 106-108, n° 4, p. 149-152, n° 5, p. 182-186
Notes
- Alice L. Conklin, A Mission to Civilize : the Republican Idea of Empire in France and West Africa, 1895-1930, Stanford University Press, 1997, p. 176
- Dr. Herr, « Mission Clozel dans le nord du Congo français (1894-1895) », Annales de géographie, V, 1895-1896, p. 309-317
- A. L. Conklin, A Mission to Civilize, op. cit., p. 177.
- Haut Sénégal-Niger, 1912, 3 tomes (t. 1 : Le pays, les peuples, les langues ; t. 2 : L'histoire ; t. 3 : Les civilisations), réédité chez Maisonneuve & Larose en 1972.
- A. L. Conklin, A Mission to Civilize, op. cit., p. 178.
- René Vanlande, Dakar !, Peyronnet, Paris, 1940, p. 189.
Voir aussi
Articles connexes
Bibliographie
- (en) Alice L. Conklin, A Mission to Civilize : the Republican Idea of Empire in France and West Africa, 1895-1930, Stanford University Press, Stanford, 1997, 367 p. (ISBN 0-8047-2999-9)
- (fr) Numa Broc (et al.), Dictionnaire illustré des explorateurs et grands voyageurs français du XIXe siècle. Afrique, Comité des travaux historiques et scientifiques, 1988-2003 (ISBN 2735501574)
- Marcel Souzy, Les coloniaux français illustres, Paris, B. Arnaud, 1940
Liens externes
- (en) Liste des gouverneurs généraux de l'AOF (d'après World Statesmen)
- (fr) Liste des gouverneurs généraux de l'Afrique occidentale française de 1895 à 1920 (d'après les Sources de l'histoire de l'Afrique au sud du Sahara dans les archives et les bibliothèques françaises)
- (fr) « Le gouverneur F.-J. Clozel » (nécrologie de J. Goulven dans Annales de géographie, année 1918, vol. 27, n° 148-149, p. 391-392)
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