Francois Leotard

François Léotard
Ministre d'État, ministre français de la Défense 15e ministre de la Défense de la Ve République
29 mars 1993 - 18 mai 1995
Président(s)	François Mitterrand
Gouvernement(s)	Balladur
Prédécesseur(s)	Pierre Bérégovoy
Successeur(s)	Charles Millon
Ministre français de la Culture et de la Communication
20 mars 1986 - 10 mai 1988
Président(s)	François Mitterrand
Gouvernement(s)	Chirac II
Prédécesseur(s)	Jack Lang
Successeur(s)	Jack Lang
Président de l'UDF
1996 - 1998
Prédécesseur(s)	Valéry Giscard d'Estaing
Successeur(s)	François Bayrou
Député du Var
1978 - 2001
Biographie
Date de naissance	26 mars 1942 (67 ans)
Lieu de naissance	Cannes (Alpes-Maritimes)
Nationalité	Française
Ministres de la Défense Ministre de la Culture
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François Léotard, né le 26 mars 1942 à Cannes (Alpes-Maritimes), est un homme politique français, membre de l'UDF.

Député du Var et maire de Fréjus pendant près de vingt ans, il a été deux fois ministre, et président du Parti républicain, puis de l'UDF, en succession de Valéry Giscard d'Estaing en 1996.

Il est le frère du chanteur-comédien Philippe Léotard.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Enfance et études 1.2 Débuts politiques 1.3 Ministre de la Culture et de la communication 1.4 Ministre d'État, ministre de la Défense 1.5 Retrait progressif de la vie politique 2 Mandats et fonctions 2.1 Fonctions ministérielles 2.2 Mandat de député 2.3 Mandats locaux 2.4 Fonctions politiques 3 Ouvrages 4 Bibliographie 5 Notes et références

Biographie

Enfance et études

Issu d'une famille de sept enfants, d'une mère corse, et d'un père, ancien monarchiste^[1] et passionné de grande littérature française, François Léotard est élevé dans le culte de Charles Maurras^[2]. Il est le fils d'André Léotard, conseiller à la Cour des comptes, fut maire de Fréjus de 1959 à 1971. L'envie de « laver l'honneur de son père », fortement critiqué lors de la rupture du barrage de Malpasset en 1959, motivera l'engagement dans la vie publique de François Léotard^[3].

Après avoir milité entre 1961 et 1962 au sein du Parti socialiste unifié (section de Vincennes) contre la guerre d'Algérie^[4] puis envisagé une carrière ecclésiastique (il passe une année de retraite en 1964, chez les bénédictins de l'Abbaye de la Pierre-Qui-Vire, dans le Morvan^[3]), il suit des études de droit. Secrétaire de chancellerie au ministère des Affaires étrangères en 1968, il entre par concours interne à l'ENA en 1971 (promotion François Rabelais). Diplômé, il sort administrateur civil en 1973, et intègre les cabinets préfectoraux (celui du préfet de Paris entre 1973 et 1975, en charge des problèmes d'urbanisme et d'environnement auprès du préfet de Paris, puis celui du préfet de la Dordogne, entre 1975 et 1976), et ministériels (membre du cabinet du ministre de l'Intérieur, Michel Poniatowski, entre 1976 et 1977). Il apparaît comme le modèle du haut fonctionnaire, formé au service de l'État et à la gestion de collectivités, mais sans passions particulières^[5].

Débuts politiques

Membre du cabinet de Michel Poniatowski, ministre d'État et fidèle bras-droit de Valéry Giscard d'Estaing, François Léotard entre en politique par sa double élection comme maire en 1977, et député en 1978, de Fréjus. Réélu parlementaire en 1981, il devient secrétaire général du nouveau Parti républicain contre Charles Millon en 1982, puis en prend la présidence. Basant ce parti sur le modèle libéral reagano-thatchérien, il se forge une machine électorale au sein de l'UDF, permettant de concurrencer Valéry Giscard d'Estaing et Raymond Barre, et d'émerger rapidement en prônant la rupture avec l'étatisme gaulliste et socialiste, et en incarnant une génération plus moderne^[5]. Il devient un orateur apprécié des médias, dont les commentateurs politiques admirent la maîtrise, mais aussi la « candeur » son « parler vrai » et son « charisme »^{[réf. nécessaire]}. Sa cote est au plus haut dans les sondages d'opinion.

En 1984, pour les élections européennes, il s'oppose à une liste commune RPR-UDF, prônée par Jacques Chirac et Simone Veil, car selon lui « c'est rendre un grand service à Jean-Marie Le Pen ». Certains lui disent une stature d'« homme d'État » et il est alors présenté comme un possible présidentiable.

Ministre de la Culture et de la communication

Après la victoire de la droite aux législatives de 1986, il brigue Matignon ou le ministère de la Défense, poste qui échoit finalement à André Giraud face au véto de François Mitterrand. Alors que ses amis politiques lui conseillent de prendre le ministère de l'Équipement, il hérite finalement du ministère de la Culture et de la communication, avec comme ministre délégué Philippe de Villiers^[5].

Autour de lui, la jeune garde du centrisme est surnommée la « bande à Léo ». On y compte Alain Madelin, Gérard Longuet, Jacques Douffiagues et Claude Malhuret. Cependant, les sondages montrent que l'opinion publique commence à se méfier de ce hussard plus pressé que fidèle et cette cohabitation est vécue par Valéry Giscard d'Estaing comme une deuxième « trahison ».

Il est nommé le 20 mars 1986 à la tête d'un ministère fortement marqué à gauche, succédant aux cinq premières années de Jack Lang, et est doté d'un ministre délégué sans attribution précise, mais aux idées tranchées. Lui, arrive sans conception précise du domaine culturel, ni relais au sein des milieux artistiques, et avec, sur les dossiers concernant la communication, une préséance du premier ministre et un droit de regard de président de la République. Il tente donc de concilier libéralisme économique et volontarisme politique, car si sa pensée politique aurait pu l'amener à réduire considérablement le champ d'action de son ministère, il n'en fait rien^[5]. Pour autant, il tente d'encourager les initiatives locales en matière culturelle et de stimuler le mécénat et les fondations par la loi votée le 21 juillet 1987^[6].

Son budget est restreint par la rigueur gouvernementale, et par l'allocation de 40% des crédits d'intervention pour 1986 par son prédécesseur, les promesses de subventions à 4000 associations et autres commandes à honorer, dont une aide exceptionnelle de 3 millions de francs à SOS Racisme pour combler sa dette. De plus, l'Opéra Bastille grève un quart du budget, et la biennale de Paris présente un déficit de 10 millions de Francs. Dans une optique de rationalisation des dépenses, il supprime la direction au développement culturel^[5].

Il renouvèle les autres directions du ministère dans une logique de cohabitation. S'il remplace l'ancien chef de cabinet de Lang par Jean-Pierre Bady, ancien directeur de la Caisse nationale des monuments historiques et des sites, au patrimoine, il nomme Dominique Bozo, premier directeur du centre Pompidou et proche de la gauche aux Arts plastiques, et confirme Robert Abirached à la DTS. Il charge Jean-Ludovic Silicani à la tête de la direction de l'administration générale, de renforcer la décentralisation et l'informatisation du ministère^[5].

Mais la cohabition empêche toute politique d'envergure, au profit d'un attentisme vis à vis des échéances électorales de 1988. Aussi, ce qui prévaut est d'avancer sans fâcher ni François Mitterrand, d'où la poursuite des Grands travaux avec les subsides nécessaires, ni les milieux artistiques jugés acquis à la gauche^[5]. L'affaire des colonnes de Buren cristallise cette nécessaire conciliation. Dans cette « nouvelle bataille d'Hernani », anciens et modernes s'affrontent dans la presse et aux tribunaux, et à son arrivée, François Léotard se retrouve à devoir arbitrer entre une commande validée par son administration et son électorat conservateur fortement opposé à ce « premier exemple de cohabition culturelle » selon le mot de Roger Peyrefitte, le ministre choisissant finalement de poursuivre le projet^[7].

Ses décisions se fixent donc essentiellement dans des domaines peu conflictuels : le patrimoine, pour lequel il fait une loi-programme le 21 avril 1988 visant à l'inscrire dans le territoire ; l'éducation artistique, par la création d'une délégation aux enseignements et aux formations.^[8]. Dans le domaine plus politique de la communication, il fait adopter en juin 1986 une loi qui libéralise le paysage audiovisuel français, et conduit la privatisation de la première chaîne, TF1 en aspirant « faire entrer la France au XXI^e siècle », quand les parlementaires socialistes lui reprochent une « marchandisation de la culture. »^[5] Il fait évoluer le contrôle de l'État sur les médias en mettant fin à l'ordonnance de 1944, constituant notamment la Commission nationale de la communication et des libertés, et cherche à développer la télévision par câble et par satellite grâce aux opérateurs privés. La loi du 1^er août 1986, qualifiée de « pro-Hersant » alors que celle de Georges Fillioud en 1984 qu'elle abroge était surnommée « anti-Hersant », interdit à un groupe de représenter plus de 30% de la presse quotidienne diffusée. Il baisse la redevance, compensée par une gestion plus rigoureuse du service public, et la TVA sur le disque^[6]. Mais cette tiédeur politique se heurte aux envies de rupture de Philippe de Villiers, qui préfère un siège de député de Vendée et démissionne le 28 septembre 1987^[5].

Trait d'union entre les ministres gaullistes et centristes, sa rupture avec Jacques Chirac est consommée lors des manifestations estudiantines de l'hiver 1986, lorsque après la mort de Malik Oussekine, Alain Madelin déclare : « Aucune loi ne vaut la mort d'un homme »^[9]. Les élus RPR vivent mal ce qu'ils considèrent comme un « coup de poignard dans le dos » d'autant plus que le 1^er juin, dans un entretien au journal Le Point, François Léotard dénonce les « moines soldats du RPR [qui] ont un goût du pouvoir sans partage » et qu'il déclare qu'il est « exclu » qu'il soutienne Jacques Chirac à la prochaine élection présidentielle. Lors du conseil des ministres suivant, Chirac le somme de choisir « entre l'exercice de ses fonctions ministérielles et un rôle militant dans le mouvement politique auquel il appartient », ce à quoi il répond le 6 juin : « Je suis ministre du gouvernement, je le reste ». Quelques mois plus tard le président François Mitterrand l'assure qu'il a « les qualités pour aller loin » alors qu'il dira plus tard qu'il avait été très déçu par sa prestation lors de l'émission L'Heure de vérité.

Lors de l'élection présidentielle de 1988, François Léotard apporte son soutien à la candidature de Raymond Barre, le candidat de l'UDF, mais avec une telle réserve et en mettant de telles conditions qu'il apparaît, aux yeux de sa famille politique, comme le principal responsable de la contre-performance de l'ancien Premier ministre^{[réf. nécessaire]}, de sorte qu'on refuse de lui laisser la présidence de l'UDF. De ce fait il multiplie les attaques politiques contre le centriste Pierre Méhaignerie et ses amis : « Les centristes sont entrés dans une logique qui fleure bon la IV^e République. J'ai bien peur qu'ils soient tombés dans le piège tendu par François Mitterrand ».

Le 25 septembre 1989, les députés UDF, par 45 voix contre 41, lui préfèrent Charles Millon comme président du groupe parlementaire UDF à l'Assemblée nationale. Cette élimination est due à la rancune accumulée que Valéry Giscard d'Estaing entretient à son encontre, d'autant plus qu'il n'avait pas apprécié l'éviction de Michel d'Ornano au poste de responsable des investitures au sein du Parti républicain. Une quinzaine de giscardiens, dont Michel d'Ornano, Hervé de Charette, Alain Lamassoure, Jean Proriol, donnent au deuxième tour leur voix à Charles Millon, député de l'Ain et président du conseil régional Rhône-Alpes^[10].

Début 1989, il est tenté de rejoindre le groupe des rénovateurs mené par François Bayrou, Bernard Bosson et Michel Noir dans leur projet de constituer une liste européenne « rénovatrice » afin de renouveler la classe politique à droite et d'« enterrer » politiquement Chirac et Giscard d'Estaing. À la suite d'une rencontre avec l'ancien président de la République, le 6 avril, il rejoint en troisième position, la liste d'union RPR-UDF qui arrive en tête des suffrages. Élu député européen, il tente un rapprochement avec les centristes qu'il avait brocardés durant des semaines : « Entre la vieille tradition démocrate chrétienne et la tradition libérale que je représente, les convergences sont de nature à nous faire gagner les futures échéances ». Il semblerait que ce nouveau retournement de stratégie politique soit incompréhensible pour ses propres amis et cette troisième trahison aurait même engendré la colère de Giscard d'Estaing.^{[réf. nécessaire]} Le 5 mars 1990, il fonde Force unie avec ses lieutenants Gérard Longuet et Claude Malhuret, les RPR Michèle Barzach, Michel Noir, Alain Carignon, Jean-Louis Bourlanges et Patrick Devedjian, et l'UDF-AD Pierre-André Wiltzer^[10].

Ministre d'État, ministre de la Défense

Lors de la deuxième cohabitation en 1993, il est nommé ministre d'État, ministre de la défense dans le gouvernement d'Édouard Balladur. À ce poste, il gère la présence des casques bleus français durant la guerre en ex-Yougoslavie, et organise l'opération Turquoise, intervention au Rwanda des troupes françaises sous mandat de l'ONU, à la fin du génocide à partir de juin 1994.

En 1995, à l'élection présidentielle, il soutient la candidature d'Édouard Balladur, le premier ministre, qui en fait est éliminé dès le premier tour, n'arrivant que troisième avec 18,5% des voix. Ce soutien soulève de nombreuses critiques parmi ses amis politiques et affaiblit l’UDF. Il décide alors de reprendre en main le Parti républicain (PR) dont il redevient président en 1995. Un an plus tard, le 31 mars 1996, il est élu président de l'UDF, avec 57,42% des voix, grâce au soutien de François Bayrou et Pierre-André Wiltzer, et succède à Valéry Giscard d'Estaing qui lui préférait Alain Madelin^[10]. Il répartit les postes entre ses rivaux, Alain Madelin et François Bayrou, qui deviennent respectivement président du PR et président du Centre des démocrates sociaux (CDS), composantes de l'UDF, qu'ils rebaptisent Démocratie libérale et Force démocrate.

Retrait progressif de la vie politique

En juin 1997, les journalistes Jean-Michel Verne et André Rougeot accusent dans L'Affaire Yann Piat, des assassins au cœur du pouvoir, François Léotard et Jean-Claude Gaudin, appelés « Encornet » et « Trottinette », d'être les commanditaires de l'assassinat de la députée UDF Yann Piat, mais aussi du double meurtre des frères mafieux Saincené, qui aurait été maquillé en suicide. Sans preuve, leur informateur se révélant un affabulateur, les auteurs sont condamnés pour diffamation, et le livre est retiré de la vente par Flammarion^[11].

En réponse, il publie Pour l'honneur. Mais, l'image du « neuneu » de sa marionnette des Guignols de l'Info, les multiples affaires auxquelles son nom est associé, à raison ou à tort (le mur de Fréjus, l'affaire Yann Piat, le financement du Parti républicain), marquent le retournement de sa cote politique et médiatique^[12]. Celui à qui beaucoup était promis dans les années 1980 en écartant Valéry Giscard d'Estaing, n'a jamais joué réellement les premiers rôles face à Jacques Chirac, Raymond Barre et Édouard Balladur^[13]. En septembre 1997, il démissionne de la mairie de Fréjus, officiellement pour se consacrer aux élections régionales, officieusement à cause d'une nouvelle mise en cause, cette fois pour les faux tampons de la préfecture et sous-préfecture retrouvés à la mairie.^[14]

Lors des élections régionales de 1998 en Provence-Alpes-Côte d'Azur, il brigue la succession de Jean-Claude Gaudin à la présidence de la région, face à Jean-Marie Le Pen, président du Front national, tête de liste dans les Alpes-Maritimes, et contre l'ancien garde des sceaux et maire d'Arles Michel Vauzelle, tête de liste socialiste dans les Bouches-du-Rhône. François Léotard refuse un accord avec le Front national, permettant à Michel Vauzelle d'être élu président avec une majorité relative, et il exclut de l'UDF les présidents de région désignés avec les voix des élus Front national. Alain Madelin, dans une posture plus ambiguë, s'oppose à ces sanctions, et décide la scission, Démocratie libérale devenant un parti autonome. Face aux divisions internes, François Léotard démissionne de son poste de président de l'UDF, auquel accède François Bayrou, mais demeure à l'UDF en créant le PRIL.

À la suite de l'affaire du financement occulte du Parti républicain, et après un triple pontage coronarien, François Léotard renonce à tout engagement politique. Il est désigné en 2001 représentant de l'Union européenne en Macédoine. En 2001, il est le seul député de droite avec Raymond Barre à voter en faveur du processus de Matignon engagé par le gouvernement Jospin sur le statut de la Corse^[15].

Nommé inspecteur général des finances au tour extérieur pour un peu moins de deux ans (du 21 décembre 2001 au 1^er septembre 2003) avant d'être officiellement retraité, il démissionne de l'Assemblée nationale le 26 décembre 2001^[16].

Le 16 février 2004, il est condamné à 10 mois de prison avec sursis pour financement illicite de parti politique et blanchiment d'argent, dans le cadre d'un prêt de 5 millions de francs accordé au Parti républicain par une banque italienne, le Fondo^[17].

Retiré de la vie publique, il se consacre à l’écriture d’essais et de romans. Électeur de Nicolas Sarkozy au second tour de l'élection présidentielle de 2007, sa déception lui inspire un réquisitoire sévère sur la première année du chef de l'État, qui sort en 2008 intitulé initialement J'ai voté Sarkozy et je ne me sens pas très bien puis finalement Ça va mal finir. Depuis juin 2006, il préside l’association pour le rayonnement du Château de Vincennes (ARCV).

Mandats et fonctions

Fonctions ministérielles

• Ministre de la culture et de la communication du gouvernement Jacques Chirac (2) (20 mars 1986 - 10 mai 1988)
• Ministre d'État, ministre de la défense du gouvernement Édouard Balladur (29 mars 1993 - 18 mai 1995)

Mandat de député

Député UDF du Var de 1978 à 2001 :

• Mandat du 03/04/1978 (élections générales) au 22/05/1981 (fin de législature)
• Mandat du 02/07/1981 (élections générales) au 01/04/1986 (fin de législature)
• Mandat du 13/06/1988 (élections générales) au 02/07/1992 (démission)
• Mandat du 02/04/1993 (élections générales) au 01/05/1993 (nomination comme membre du gouvernement)
• Mandat du 07/09/1995 (élection partielle, remplacement de Jean-Marie Bertrand, député démissionnaire) au 21/04/1997 (fin de législature)
• Mandat du 01/06/1997 (élections générales) au 26/12/2001 (démission)

Mandats locaux

• 13 mars 1977 - 8 août 1997 : Maire de Fréjus
• 1979-1988 : conseiller général du Var (canton de Fréjus
• 1998-2004 : conseiller régional de la région PACA

Fonctions politiques

• Secrétaire général 1982, puis président du Parti républicain 1982-1990 et 1995-1997
• Président de l'UDF 1996-1998
• Membre du conseil de la présidence de la nouvelle Union pour la démocratie française (jusqu'en 2002)
• Président d'honneur du Parti républicain

Chronologie des partis et de leurs présidents

Républicains indépendants Parti républicain Démocratie libérale 1966 1974 1977 1988 1990 1995 1997 2002 Valéry Giscard d'Estaing Michel Poniatowski Jean-Pierre Soisson François Léotard Gérard Longuet François Léotard Alain Madelin   1978 Période UDF 1998

Ouvrages

• À mots découverts : conversations, 1987
• Culture : les chemins de printemps, éd. Albin Michel, 1988
• Pendant la crise le spectacle continue, éd. Belfond, 1989
• Adresse au président des républiques françaises, éd. Quai Voltaire, 1991
• Place de la République, éd. Laffont, 1992
• Ma liberté, éd. Plon, 1995
• Pour l'honneur, éd. Bernard Grasset, 1997
• Je vous hais tous avec douceur, éd. Bernard Grasset, 2000
• La couleur des femmes (roman), éd. Bernard Grasset, 2002
• À mon frère qui n'est pas mort, éd. Bernard Grasset, 2003 (ISBN 2-246 644-01-1)
• Paroles d'immortels
• La vie mélancolique des méduses
• Le silence (roman), Prix Jackie Bouquin
• Ca va mal finir, éd. Grasset, 2008

Bibliographie

• Brigitte Léotard, Petite mémoire d'un clan, Albin Michel, 1996
• Philippe Benassaya, Les hussards perdus de la république, Bourin, 2007, (ISBN 284941056X)

Notes et références

Précédé par	François Léotard	Suivi par
Jack Lang	Ministre de la Culture et de la Communication 1986-1988	Jack Lang
Pierre Bérégovoy	Ministre français de la Défense 1993-1995	Charles Millon
Valéry Giscard d'Estaing	Président de l'UDF 1996-1998	François Bayrou

Liste des dirigeants de parti centriste français
Présidents du MRP (1944–1967)	Maurice Schumann (1944–1949)  · Georges Bidault (1949–1952)  · Pierre-Henri Teitgen (1952–1956)  · Pierre Pflimlin (1956–1959)  · André Colin (1959–1963)  · Jean Lecanuet (1963–1966)  · Joseph Fontanet (secrétaire général, 1963–1967)
Président du Centre démocrate (1966–1976)	Jean Lecanuet (1966–1976)
Présidents du CDS (1976–1995) Composante de l'UDF à partir de 1978	Jean Lecanuet (1976–1982)  · Pierre Méhaignerie (1982–1994)  · François Bayrou (1994–1995)
Président de Force démocrate (1995–1998) Composante de l'UDF	François Bayrou (1995–1998)
Présidents de l'UDF (1978–2007)	Jean Lecanuet (1978–1988)  · Valéry Giscard d'Estaing (1988–1996)  · François Léotard (1996–1998)  · François Bayrou (1998–2007)
Président du Nouveau Centre (2007–...)	Hervé Morin (2007–...)
Président du MoDem (2007–...)	François Bayrou (2007–...)
Président d'Avenir démocrate (2008–...)	Jean-Marie Cavada (2008–...)
Président d'Alliance centriste (2009–...)	Jean Arthuis (2009–...)

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