Francois Henri Eugene Daugier

François Henri Eugène Daugier, né à Courthezon le 12 septembre 1764, mort à Paris le 12 avril 1834, était un marin et un homme politique français.

Biographie

Il est né à Courthezon, dans le comtat Venaissin, le 12 septembre 1764.

Il débuta sur la corvette la Flèche, en 1782.

Plusieurs campagnes qu'il fit dans les Indes fixèrent sur lui l'attention du gouvernement. De retour en France, il se livra à l'étude de la tactique navale, s'embarqua, en 1787, sur un des paquebots destinés à faciliter les relations de nos ports avec les îles de l'Amérique, et fut promu au grade de lieutenant de vaisseau en 1789.

Après plusieurs années d'une navigation non interrompue, sa santé, gravement altérée, le força à aller chercher, au sein de sa famille, le repos dont il éprouvait le besoin. Ses concitoyens l'avaient élu procureur de la commune de Courthezon, lorsque la première coalition des Rois contre la France le rappela au service de la marine.

Le 5 janvier de l'année suivante, il fut nommé major général de l'escadre qui préserva Belle-Île-en-Mer et Groix de la descente dont les menaçait la flotte anglaise aux ordres de lord Howe.

Les équipages, qu'un fatal concours de circonstances avait réduits au plus grand dénuement, se révoltèrent avec une violence extrême, sous prétexte d'aller à Brest pour sauver le port de la trahison qui venait de livrer Toulon aux Anglais. Le péril était d'autant plus imminent, que l'escadre était en présence de l'ennemi. Daugier se rendit avec l'amiral à bord des vaisseaux insurgés, il harangua les marins et parvint à calmer l'effervescence des esprits.

Le Comité de salut public crut devoir le destituer pour ménager l'ombrageuse susceptibilité du fanatisme populaire mais sa réintégration suivit de près la perte de son emploi.

Le 1^er germinal an III, il fut élevé au grade de capitaine de vaisseau. Villaret-Joyeuse, qui avait à ses ordres l'armée navale de l'Océan, lui confia le commandement de la frégate la Proserpine.

Daugier ayant participé avec cette frégate aux combats des 29 prairial et 5 messidor, fut chargé d'aller en rendre compte au gouvernement, qui lui donna quelque temps après la direction des convois de Nantes et de Rochefort, au nombre de soixante-quatre voiles. Ce fut dans cette circonstance qu'il ne craignit pas d'attaquer, avec quatre frégates, à l'entrée de la baie d'Audierne, une division anglaise composée d'un vaisseau et de trois frégates, pour laisser au convoi le temps de se réfugier dans la baie. Il commanda successivement le Jupiter et le Batave, et reçut l'ordre de se rendre à Lorient, pour y remplir les fonctions de chef militaire, fonctions qu'il fut obligé de quitter, en l'an X, pour venir siéger au Tribunat.

En récompense des services éminents qu'il avait déjà rendus, Napoléon Ier le fit membre de la Légion d'honneur le 1^er frimaire an XII, commandant de l'ordre le 2^e prairial suivant, et électeur du département de Vaucluse, et le nomma commandant des marins de la garde et des quatre grands corps de la flottille destinés à opérer une descente en Angleterre.

En 1806, il fut chargé d'explorer le littoral de l'Adriatique, participa à la Campagne de Prusse et de Pologne et la bataille d'Iéna dans la Garde Impériale ou 106 marins participèrent.

Daugier, de retour à Paris, après avoir rempli cette périlleuse mission, apprit que les marins de la garde avaient subitement quitté les bateaux de la flottille pour se rendre en poste au siège de Dantzig. Il partit aussitôt afin d'aller se mettre à la tête de cette phalange d'élite, dont la valeur contribua si puissamment à la reddition de cette place. Après avoir assisté au siège de Stralsund, à l'attaque de l'île de Rügen, Daugier fut appelé aux frontières d'Espagne, où se réunissaient les différents corps d'armée destinés à envahir la Péninsule.

Le 2 mai 1808, lors de l'insurrection du peuple de Madrid, il faillit être victime de son inviolable attachement à ses devoirs. Toujours à la tête des marins de la garde, il reçut l'ordre d'aller joindre en Andalousie le corps d'armée du général Dupont. Il eut un cheval tué sous lui à la bataille de Baylen, le 19 juillet.

Voici en quels termes s'exprime le général Foy, dans le récit qu'il fit de cette journée : « Bientôt, arriva la dernière réserve des Français, le bataillon des marins de la garde impériale, du capitaine de vaisseau Daugier. Ils n'étaient que 300 hommes, mais 300 hommes que la crainte ne pouvait faire broncher. »

Après la convention d'Andujar, en 1809, Daugier revint en France pour solliciter sa retraite. Il obtint seulement un congé de l'Empereur à l'effet de rétablir sa santé délabrée. Napoléon, qui venait de le nommer préfet maritime de Lorient, lui dit publiquement, dans la salle des maréchaux: «Je sais l'éloge que les généraux ennemis ont fait de vous et des hommes de fer que vous commandiez. Cet éloge d'un ennemi en vaut bien un autre, monsieur Daugier. »

À la rentrée des Bourbons, en 1814, Louis XVIII le nomma contre-amiral et chevalier de Saint-Louis. Il reçut en même temps le titre de comle. À la seconde Restauration, Daugier fut successivement appelé à la préfecture maritime de Lorient (1814), de Rochefort (1817), et de Toulon. Il fut créé commandeur de Saint-Louis le 21 octobre 1818, puis grand officier de la Légion d'honneur, le 28 avril 1821.

Envoyé à la Chambre des Députés par le département du Morbihan (1815), il s'y montra constamment. l'interprète fidèle, le défenseur éclairé de la marine, qu'il parvint ainsi à réhabiliter dans l'esprit de ceux qui n'avaient point été à portée de l'apprécier dans les dernières années de l'Empire.

En 1817, Daugier fut encore élu député par le département du Finistère, dont il avait présidé le collège électoral.

Dans la session de 1817-1818, il vota avec la minorité, ce qui n'empêcha pas le ministère de le reconnaître pour son candidat dans le département de Vaucluse, qui le choisit également en 1819 pour le représenter à la Chambre, où il resta jusqu'en 1827. À partir de cette élection, il se dévoua au ministère, qu'il crut devoir soutenir contre les attaques dont il était l'objet.

Lorsque Camille Jordan présenta un amendement important, le 29 juin 1820, dans la discussion de la loi sur les élections, la défection de Daugier et de cinq ou six autres de ses collègues fit rejeter cet amendement. Conseiller d'État et directeur du personnel de la marine en 1821, il eut bientôt le commandement de la marine à Toulon, reçut la grand-croix de Saint-Louis le 20 août 1823, et fut promu au grade de vice-amiral en 1825. Réélu député par l'arrondissement d'Avignon, au mois de novembre 1827, il termina sa carrière législative lors de la dissolution de la Chambre de 1830, opérée par le ministère Polignac.

Il avait été nommé membre du conseil d'amirauté le 7 janvier 1827, et conseiller d'État en service extraordinaire le 12 novembre 1828. Admis dans le cadre de réserve par ordonnance du 1^er mars 1831, il mourut à Paris, le 12 avril 1834.

Source

« François Henri Eugène Daugier », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] (Wikisource)

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