Flamme de la Liberté

48°51′51″N 2°18′3″E / 48.86417, 2.30083

La flamme de la liberté

La Flamme de la Liberté est un monument du 8^e arrondissement de Paris, surplombant l'entrée ouest du tunnel du pont de l'Alma, qui consiste en une reproduction en vraie grandeur de la torche que tient la statue de la Liberté à l'entrée du port de New York.

Le monument, qui mesure 3,5 mètres^[1], se compose d'une sculpture de flamme en cuivre doré, reposant sur un socle en marbre gris et noir^[2].

Plaque commémorative sur le socle de la flamme

Origine

La Flamme de la Liberté a été offerte à la France par les États-Unis en 1989, en remerciement de la restauration accomplie trois ans plus tôt sur la statue de la Liberté, à l'occasion de son centenaire. Cette restauration avait en effet été menée par deux entreprises artisanales françaises : les Métalliers Champenois^[3] pour le travail du cuivre, et les ateliers Gohard^[4] pour la dorure de la flamme. À cette occasion la torche, que le sculpteur Gutzon Borglum avait évidée et vitrifiée en 1916 pour l'éclairer de l'intérieur^[5], avait été remplacée par une torche pleine et dorée, éclairée de l'extérieur.

À la fin des travaux, Kevin Mac Carthy, avocat des Métalliers Champenois durant leur séjour aux États-Unis, a eu l'idée faire réaliser la réplique exacte de la flamme afin de l'offrir à la France en signe de continuité de l'amitié franco-américaine, comme l'était déjà la statue de la Liberté elle-même, offerte par la France aux États-Unis. L'International Herald Tribune, qui fêtait en 1987 son centenaire, a accepté de co-parrainer la réalisation de ce projet. Une pleine page lançant un gigantesque appel au don fut publiée afin de recueillir les 400 000 dollars nécessaires aux travaux.

Cette opération a été pilotée par le directeur de l'artisanat français de l'époque : Jacques Graindorge. Quatre sites ont alors été proposés par la mairie de Paris pour accueillir la flamme,^{[réf. nécessaire]} et c'est cet emplacement place de l'Alma qui fut choisi, avec la bénédiction du maire de Paris de l'époque, Jacques Chirac, qui l'inaugura le 10 mai 1989.

Sur le socle, une plaque commémorative rappelle cette histoire :

« Flamme de la Liberté. Réplique exacte de la flamme de la statue de la Liberté offerte au peuple français par des donateurs du monde entier en symbole de l'amitié franco-américaine. À l'occasion du centenaire de l'International Herald Tribune. Paris 1887-1987. »

Ce site est desservi par la station de métro Alma - Marceau (sur la ligne 9) et la gare RER du Pont de l'Alma (sur la ligne C), ainsi que par l'arrêt Alma-Marceau des lignes de bus 42, 63, 72, 80, 92 et Balabus.

Suite à l'accident de la princesse Diana

Hommages à Lady Di rendu par le public le 9 septembre 2007, quelques jours après le 10^e anniversaire de sa mort

Quelque peu oubliée, la Flamme de la Liberté a bénéficié d'un regain d'intérêt en 1997 lorsque Lady Diana, princesse de Galles, a trouvé la mort suite à un accident de la route dans le tunnel du pont de l'Alma, situé en dessous du monument. Le matin de l'annonce de la mort de Lady Di, le 31 août 1997, le monument a été recouvert de fleurs par des anonymes, et depuis lors, des admirateurs et des touristes viennent s'y recueillir, déposer des gerbes, y afficher des messages, des photographies de Diana ou des pages de magazines traitant de l'accident, écrire des graffiti sur le garde-corps tout proche, ou encore prendre des photos souvenirs, détournant la flamme de sa fonction initiale et la transformant spontanément en un autel à la mémoire de Diana. Depuis, certains visiteurs semblent croire que la flamme est un monument expressément construit à la mémoire de la princesse, sans doute en pensant à la chanson commémorative d'Elton John à Diana, intitulée Candle in the Wind (littéralement « une bougie dans le vent »)^[6]. La flamme, du fait de ce détournement de sa fonction première, a été décrite comme un « palimpseste social », et présentée comme un exemple de la notion de « contre-monument » développée par James Young^[7].

Le monument commémorant officiellement le décès de la princesse est, en fait, le clos des Blancs-Manteaux^[8] : un jardin public du quartier du Marais, situé au 21 de la rue des Blancs-Manteaux^[9],[10], et dédié à l'apprentissage du jardinage et des gestes écologiques aux enfants^[11]. Une initiative isolée vise également à faire ériger sur la place de l'Alma un monument en bronze spécialement dédié à Diana, grâce à une souscription privée^[12].

Par ailleurs, la flamme est citée parmi d'autres « tombeaux fictifs », c'est-à-dire des monuments sur lesquels le public vient se recueillir comme s'il s'agissait de tombes, alors que le corps du défunt est conservé ailleurs (en l'occurrence pour Diana, sur une île d'Althorp, le domaine familial des Spencer, dans le comté anglais de Northamptonshire) ; ceci est interprété comme un besoin de créer un objet d'illusion, ce processus étant aussi à la base de l'érotomanie, où il est toutefois beaucoup plus prégnant^[13].

Il était prévu que la place de l'Alma, où est érigée la Flamme de la Liberté, soit renommée « place Maria-Callas » le 11 septembre 1997, pour célébrer le vingtième anniversaire de la mort de la cantatrice. Mais l'accident qui a coûté la vie à la princesse de Galles, survenu quelques jours plus tôt, et la ferveur populaire autour de la Flamme, ont conduit le Conseil de Paris, dirigé par le maire de l'époque Jean Tiberi, à renoncer à ce projet. Il a été un temps envisagé que la place prenne le nom de la princesse Diana, mais ceci a aussi été abandonné en raison d'une opposition de la cour d'Angleterre^[14].

Le monument est toujours visité et des messages sont encore laissés à sa mémoire. Ils sont cependant régulièrement enlevés et la sculpture nettoyée.

Certains partisans de la théorie du complot voient un lien entre la torche, qui est selon eux un symbole caché des intentions des Illuminati sur le monde, et la mort de Diana, qu'ils pensent être un assassinat organisé par ces mêmes Illimunati^[15].

Nouvelle flamme

Une nouvelle Flamme de la Liberté, sculpture de Jean Cardot, a été inaugurée le 14 juin 2008. Elle symbolise toujours l'amitié franco-américaine puisqu'elle a été érigée dans les jardins de l'ambassade des États-Unis en France, qu'elle a été inaugurée en présence du président de la République française Nicolas Sarkozy et du président des États-Unis George W. Bush, qu'elle s'est concrétisée sous l'impulsion conjointe de l'homme d'affaire français Marc Ladreit de Lacharrière et de l'ambassadeur américain Craig Roberts Stapleton, et qu'elle porte deux citations respectivement du français Lafayette et de l'américain Benjamin Franklin^{[16],[17],[18]}.

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Statue de la Liberté • Répliques de la statue de la Liberté
• Pont de l'Alma • Place de l'Alma

Bibliographie

• Guy Lesœurs, Diana du Pont de l'Alma, les pèlerins de la flamme, Paris, Téraèdre, coll. « L'anthropologie au coin de la rue », 2005, 126 p. (ISBN 2-912868-24-6) 
• Guy Lesœurs, « Alma Sister : Le culte et le pèlerinage de la princesse Diana au pont de l'Alma », dans Religiologiques, Département des sciences religieuses de l'UQAM (Montréal), n^o 25, printemps 2002, p. 243–259 (ISSN 1180-0135) 
• Guy Lesœurs, « Alma Sister, les pèlerins de Diana : ou la superficielle profondeur d'un culte populaire », dans L'Autre, vol. 3, n^o 1, mars 2002, p. 167–176 (ISSN 1626-5378) 
• Denise Glück, « Une flamme dans le vent : Un monument pour Lady Diana », dans Les Cahiers de médiologie, Gallimard, n^o 7 « La confusion des monuments », 1^er semestre 1999, p. 229–237 (ISBN 2-07-075596-7)(ISSN 1777-5604) [texte intégral] 

• Portail de la sculpture
• Portail de Paris