Emanuel Lasker

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Emanuel Lasker
Emanuel Lasker en 1933
Naissance	24 décembre 1868 Berlinchen (Prusse)
Décès	11 janvier 1941 (1941-01-11) (70 ans)
Nationalité	Allemagne, Prusse
Profession	Joueur d'échecs, mathématicien
Distinctions	Champion du monde d'échecs (1894–1921)

Emanuel Lasker (24 décembre 1868 à Berlinchen, Prusse (aujourd'hui en Pologne) - 11 janvier 1941 à New York) est un joueur d'échecs et un mathématicien allemand. Champion du monde d'échecs, il est vu comme un joueur qui préfère affronter psychologiquement l'adversaire. Depuis la création officielle du titre de champion du monde, en 1886, il est celui qui l'a conservé le plus longtemps, de 1894 à 1921, soit 27 ans, mais avec près de vingt années (de 1898 à 1906 et de 1911 à 1920) où il ne mit pas son titre en jeu.

Il ne doit pas être confondu avec le joueur d'échecs américain Edward Lasker.

Biographie et carrière

L'ascension vers le championnat du monde (1868-1895)

Emanuel Lasker vers 1894

Emanuel Lasker et son frère Bertold en 1907

Emanuel Lasker naquit en 1868 à Berlichen. À l'age de 11 ans, il vint à Berlin où il étudia les mathématiques avec son frère aîné Bertold Lasker (huit ans plus vieux). Son frère lui apprit à jouer aux échecs.

Après quelques succès en Allemagne en 1889, Lasker partit en Angleterre en 1890 et y remporta de nombreux matchs, notamment contre Bird, Mieses et Blackburne. En 1894, il lança un défi au maître Siegbert Tarrasch qui venait de remporter plusieurs très forts tournois, mais Tarrasch refusa de l'affronter en match, qualifiant ses succès de « victoires à la douzaine ».

Qu'importe pour Lasker, il partit en Amérique où résidait Wilhelm Steinitz. Il mit fin au règne du premier champion du monde avec le score 12–7 (+10 -5 =4).

La première sortie de Lasker en tant que champion du monde fut décevante : en 1895, il termina 3^e du tournoi d'Hastings derrière Tchigorine et le surprenant vainqueur Pillsbury.

Victoires à Saint-Petersbourg (1895-1896), Nuremberg 1896, Londres 1899 et Paris 1900

Emanuel Lasker jeune

En 1895-1896, Lasker prit le dessus sur ses principaux adversaires en gagnant le tournoi de Saint-Pétersbourg devant Steinitz, Pillsbury et Tchigorine (Tarrasch n'avait pu participer au tournoi). Dans ce tournoi, les joueurs affrontaient six fois chacun de leurs adversaires. Lasker remporta ensuite le tournoi de Nuremberg en 1896, et celui de Londres en 1899 où il s'imposa avec 4,5 points d'avance. Enfin, en 1900, il remporta aisément le tournoi organisé à Paris pour l'exposition universelle.

En 1896-1897, Lasker gagna la revanche du championnat du monde contre Wilhelm Steinitz, disputée à Moscou, sur un score encore plus sévère que le premier match : 12,5–4,5 (+10 –2 =5).

Docteur en mathématiques (1900-1902)

Joueur professionnel d'échecs, Emanuel Lasker était docteur en mathématiques et fit des études en philosophie.

En 1895, Lasker avait publié deux articles de mathématiques en algèbre commutative où il étudiait la décomposition primaire des idéaux d'un anneau. En 1900, sur les conseils de David Hilbert, il reprit ses travaux et soutint sa thèse en 1902. En 1905, il publia un article important qui fut développé par Emmy Noether.

En 1906, 1913 et 1918, Lasker publia un article et des livres où il exposait ses idées en philosophie.

Matchs de championnat du monde (1907-1910) et victoire à Saint-Pétersbourg 1909

Portrait paru en 1908

Carl Schlechter qui annula son match de championnat du monde contre Lasker en 1910

Les apparitions de Lasker dans les tournois étaient rares car ses prétentions financières étaient élevées : Lasker voulait s'assurer de quoi vivre. C'est pourquoi il ne revint dans les tournois qu'en 1904. Il fut devancé au tournoi de Cambridge Springs par Frank James Marshall et perdit deux parties. En 1907, il accepta le défi du joueur américain pour un championnat du monde, le premier depuis 10 ans. Lasker s'imposa sans difficulté (+8 -0 =7). En 1908, le match tant attendu avec Tarrasch eut lieu : Lasker l'emporta aisément (+8 -3 =5) et clarifia sa suprématie dans son pays. L'année 1909 fut active pour Lasker : il dut s'employer pour remporter le tournoi de Saint-Pétersbourg, à égalité avec Akiba Rubinstein contre qui il s'inclina. Puis deux matches contre David Janowski : l'un s'achèva par la nulle (+2 -2), l'autre par une nette victoire (+7 -1 =2) qu'on qualifia à tort de championnat du monde.

En 1910, Lasker remit une nouvelle fois son titre en jeu, contre l'Autrichien Carl Schlechter. Il fut pourtant bien près de le perdre contre un joueur réputé pacifique : dans un match en 10 parties, Schlechter devait s'imposer avec 2 points d'écart (il n'y a cependant aucune preuve formelle de cette règle). Il remporta la 5^e partie et toutes les autres étaient nulles avant la 10^e. Lasker se trouva en difficulté mais lui tendit un piège et Schlechter trébucha. Lasker devint le premier champion du monde à conserver son titre par match nul (+1 -1 =8). Il proposa cependant de continuer le match mais Schlechter déclina l'offre. La même année, Lasker retrouva David Janowski qui fit encore moins le poids que l'année précédente : 8 victoires et 3 nulles pour le champion du monde.

Victoire à Saint-Petersbourg 1914 et match contre Capablanca (1921)

Lasker (assis à gauche) à Saint-Petersbourg en 1914, Marshall et Tarrasch (assis) sont à droite

La sortie suivante de Lasker fut à Saint-Pétersbourg en mai 1914. Son adversaire le plus redoutable fut José Raúl Capablanca, dont les succès et le style impressionnaient le monde des échecs par sa simplicité. Le Cubain prit l'avantage au début du tournoi mais dans la deuxième partie finale, Lasker revint très fort et le battit pour finalement le devancer. La Première Guerre mondiale éclata quelques semaines plus tard. Après la grande guerre, Capablanca lança un défi à Lasker. Son pays vaincu, il voulut abandonner son titre sans jouer, mais la bourse proposée à La Havane le convainquit de disputer ce match. Fatigué par le climat cubain, déprimé par la supériorité de Capablanca, Lasker abandonna le match après 14 parties (+0 –4 =10).

Victoires à Mährisch-Ostrau 1923 et New York 1924

Portrait de Emanuel Lasker en 1929

Cependant, Lasker continua à jouer. En 1923, il remporta le tournoi de Mährisch-Ostrau, et en 1924, il remporta encore le prestigieux tournoi de New York devant Capablanca et Alexandre Alekhine. L'année suivante, il finit deuxième au tournoi de Moscou 1925 derrière Efim Bogoljubov mais devant une fois encore Capablanca. Il s'ensuivit neuf années sans jouer : il ne fut pas invité au tournoi d'échecs de New York 1927.

Fin de carrière (1934 - 1940)

L'accession d'Adolf Hitler au pouvoir en Allemagne poussa Lasker à l'exil, lui qui était juif. En 1934, il refit son apparition à Zurich. Puis il disputa les deux tournois de Moscou en 1935 et 1936 où il finit respectivement troisième (devant Capablanca) et sixième. Son dernier tournoi eut lieu à Nottingham en août 1936 : il termina septième à l'âge de 68 ans. Il quitta l'Europe pour s'installer à New York. En décembre 1940, victime d'un malaise pendant un cours, il mourut le 13 janvier 1941.

Style de jeu

Doté d'un style éclectique, il savait s'adapter au style de jeu de son partenaire pour le battre, même s'il fallait prendre le risque de perdre la partie.

Autres jeux (Bridge, go et Laska)

Il arriva à Lasker, durant sa carrière, d'abandonner pendant quelque temps les échecs. Pour Lasker, jouer aux échecs était un métier comme un autre. Si la récompense pour l'effort fourni en valait la peine, il était prêt à jouer, sinon il vaquait à autre chose. Il fut ainsi membre de l'équipe d'Allemagne de bridge au championnat du monde et fut maître du jeu de go^[1], tout comme il termina son doctorat en mathématiques pendant son règne sur les échecs. Il inventa un jeu baptisé le Laska qui se disputait sur un quadrillage et où chacun des adversaires occupait un quart de la surface avec une pièce nommée la « Tête » et plusieurs pièces appelées « Esclaves^[2] ».

Palmarès

Sources :

• Fred Reinfeld, Lasker's Greatest Chess Games (jusqu'en 1914) ;
• Andrew Soltis, Why Lasker Matters et
• Les Champions du monde de Morphy à Alekhine (chapitre rédigé par G. Barcza),

1889-1893 : matchs disputés avant le championnat du monde de 1894

Henry Bird

• 1889 : match contre Curt von Bardeleben (Berlin) : 3,5–1,5 (+2 -1 =3)
• 1890 :
  • Match contre Bird (Liverpool) : 8,5–3,5 (+7 -2 =3)
  • Match contre N.T. Miniati (Manchester) : 4–1 (+3 –0 =2)
  • Match contre Mieses (Leipzig) : 6,5–1,5 (+5 –0 =3)
  • Match contre Englisch (Vienne) : 3,5–1,5 (+2 –0 =3)
• 1891 : match contre Francis Lee (Londres) : 1,5–0,5 (+1 –0 =1)
• 1892 :
  • Match contre Blackburne (Londres) : 8–2 (+6 –0 =4)
  • Match contre Bird (Newcastle) : 5–0
• 1892-1893 : match contre Showalter (Indiana) : 7–3 (+6 -2 =2)
• 1893 :
  • La Havane : matchs contre Celso Golmayo (+2 –0 =1), contre A. Vasquez (3-0) et contre A. Ponce (2-0)
  • New York : match contre Alfred Ettlinger : 5–0

1889-1897 : premiers tournois et championnats du monde

Lasker (à droite) face à Steinitz en 1894

Tournoi d'Hastings 1895

Tournoi de Nuremberg en 1896

1899-1910 : champion du monde

En 1902, Lasker obtint le diplôme de docteur en mathématiques.

1914-1925

Les années 1911-1913 virent l'émergence d'une nouvelle génération de jeunes joueurs : Rubinstein, Capablanca, Alekhine. De 1911 à 1920, Lasker ne disputa aucun match de championnat du monde.

Assis : Lasker, Rubinstein, Schlechter et Tarrasch à Berlin en 1918

Capablanca et Emanuel Lasker à Moscou en 1925

1934-1940

Lasker (à droite) face à Botvinnik à Moscou en 1936

Anecdotes

Emanuel Lasker était un ami d'Albert Einstein^[7],[8] qui regrettait qu'un aussi grand esprit se soit abandonné aux échecs.

En 1908, lors des discussions pour organiser le match avec Siegbert Tarrasch, il déclara qu'il n'avait aucun sentiment de haine envers son adversaire. Ce dernier répliqua : « Monsieur, je n'ai que deux mots à vous dire : échec et mat ».

Lors du tournoi de Londres en 1899, Lasker fut surpris par le coup joué par Joseph Henry Blackburne, un sacrifice de tour. Il laissa échapper le verre qu'il tenait, qui se brisa sur le sol et perdit plus tard la partie.

Exemples de parties

Une miniature : Réti-Lasker, 1908

Richard Réti - Lasker, Vienne, simultanée à la pendule, 1908^[9], défense des deux cavaliers.

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4 Cf6 4.d4 exd4 5.O-O Cxe4 6.Te1 d5 7.Fxd5 Dxd5 8.Cc3 Dd8 9.Cxe4 Fe6 10.c3 dxc3
11.Db3? (11. Dc2 est meilleur) Fb4 (évidemment pas 11. ... Fxb3. 12 Cf6 mat)
12.Ceg5 cxb2 (15. ... 0-0? 13. Cxe6 fxe6 14. Txe6 Rh8 15. bxc3)
13.Cxe6?? (13. Fxb2 est meilleur, si Fxe1 14. Txe1) bxa1=D
14.Cxd8+ Fxe1 15.Cxc6 Dxc1 0-1

Lasker - Bauer, 1889

Notes

Bibliographie

• G. Barcza (auteur du chapitre sur Lasker), Les Champions du monde du jeu d'échecs, tome 1 : de Morphy à Alekhine, éd. Bernard Grasset, Paris, 1984
• (en) Andrew Soltis, Why Lasker matters, Batsford, 2005
• (en) Fred Reinfeld et Reuben Fine, Lasker's Greatest Chess Games 1889—1914, Dover, 1935, 1965

Liens externes

• (en) Courte biographie et parties de Emanuel Lasker sur ChessGames.com
• (fr) Sénéchaud Dany, « Introduction à la pensée et à l'œuvre d'Emanuel Lasker (1868-1941). Une approche bibibliographique », in Horizons Philosophiques (Québec, Canada), vol. 17, 2006, n° 1, pp. 91-108.
• (en) Signature

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