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Polytonalité
La polytonalité est un procédé compositionnel supposant la simultanéité à l’audition de deux ou plusieurs éléments musicaux appartenant chacun à une tonalité différente. Elle peut logiquement s’exprimer harmoniquement ou contrapuntiquement, ces deux formes très différentes dans leurs réalisations pouvant toutefois aisément fusionner.
Contrairement à ce qui est souvent affirmé, la musique polyphonique du Moyen-Âge et de la Renaissance ne préfigurent pas l'écriture polytonale telle qu'on la rencontrera au XXe siècle. On observe un premier cas tout à fait étonnant dans Ein Musikaler Spass (K. 522) de Mozart, ainsi que quelques cas de polytonalité consonante chez Bach, Moussorgski ou Berlioz.
L’art polytonal proprement dit s’est développé à la fin du XIXe siècle : on en trouve les toutes premières manifestations dans Variations on ‘America’ de Charles Ives (1891) ou encore dans Le rêve d’Alfred Bruneau (1891). Puis l’art polytonal explose véritablement, mais sur une période relativement restreinte correspondant très exactement à celle des Ballets russes de Diaghilev, c’est-à-dire de 1910 à 1930. Véritable effet de mode, les plus grands compositeurs de l’époque s’y essaieront, d’une manière particulière à chacun : on citera ainsi Charles Koechlin, Albert Roussel, Arthur Honegger, Igor Stravinsky, Maurice Ravel, Claude Debussy… le champion de la polytonalité demeurant à jamais Darius Milhaud chez qui elle devient un principe habituel d’écriture.
Aussi soudain que son apogée, le déclin de la polytonalité se fit à la fin des années 1920, les compositeurs lui préférant alors d’autres formes d’écriture comme le dodécaphonisme. Elle ne disparaît pas pour autant et demeure jusqu’à aujourd’hui un procédé d’écriture fréquemment employé par les compositeurs ne s’inscrivant pas dans le courant atonal ou sériel.
Bibliographie
- Philippe MALHAIRE, Polytonalité : Etude historique, théorique et analytique, collection Tempus Perfectum, n°6, éditions Symétrie, Lyon, janvier 2009 [42 p. ; ISSN 1950-8700 06]
- Philippe MALHAIRE, « Introduction à la polytonalité » dans Euterpe, la revue musicale, n°14, janvier 2009
Catégorie : Théorie de la musique
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