- Coupe de l'America
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Coupe de l'America 
Sport Voile Création 22 août 1851 Nombre d’équipes 9 (2013) Pays USA (2013) Champion actuel BMW Oracle Racing La Coupe de l'America (America's Cup) est un trophée en argent attribué au vainqueur de la régate qui porte son nom. La première édition a eu lieu en 1851, ce qui en fait le plus ancien trophée toujours disputé de nos jours. C'est aussi la troisième plus ancienne compétition sportive toujours en cours, après le championnat du monde de Jeu de paume, organisé depuis 1740, et The Boat Race, depuis 1829. Elle se déroule tous les trois à quatre ans depuis 1958. Entre 1851 et 1937, la tenue des régates fut assez chaotique.
La course oppose le defender, tenant du titre, au challenger, vainqueur de la Coupe Louis Vuitton.
Sommaire
Histoire
Défi Américain
La goélette America
La première régate eut lieu le 22 août 1851, et se nommait alors la Coupe des Cent Guinées. C'était un défi lancé par des dockers américains aux Britanniques du Royal Yacht Club, qui refusèrent dans un premier temps d'affronter les Américains puis qui, sous la pression de la presse, finirent par organiser un tour de l'île de Wight à l'occasion de l'exposition universelle de Londres. Le vainqueur fut la goélette America, armée par le New York Yacht Club devant quatorze des meilleurs navires britanniques.
À l'arrivée du vainqueur, on aurait répondu à la reine Victoria demandant qui est le second : « Il n'y a pas de second, Majesté. »
La victoire des Américains prête pourtant à controverses. America a ainsi manqué une marque du parcours qui n'était pas mentionnée clairement par les instructions de course, mais que tous les autres concurrents avaient virée. Les Américains argumentèrent sur le fait que les instructions de course n'étaient pas claires ; les Britanniques s'inclinèrent. De plus, il y avait bien un second : le petit voilier britannique Aurora, qui arriva 8 minutes après America. Les deux navires n'étaient pas du tout du même gabarit et si l'on avait appliqué une règle de handicap, Aurora aurait été déclaré vainqueur.
Les Américains reçoivent la coupe du vainqueur des mains du comte de Wilton. De retour aux États-Unis, les vainqueurs légueront dans leur testament le trophée (une aiguière en argent massif) au New York Yacht Club, à la condition de créer une compétition qui soit un duel amical et perpétuel entre nations. Le deed of gift accompagnant ce don décrit brièvement les règles du duel, précisant que toute règle peut-être remise en cause par consentement mutuel. La Coupe de l'America était née, elle ne débute qu'en 1870, après la guerre de Sécession. Elle est restée pendant 132 ans aux mains des Américains (jusqu'en 1983).
L'histoire de la compétition comprend plusieurs périodes :
Jauges
1870-1920 : jauges libres
Le challenger défie le défenseur en indiquant la jauge de son bateau. Afin de gagner, on assiste à une course aux armements par les compétiteurs. Les défis sont lancés par les Britanniques et les Canadiens.
- 1876 : Les régates se courent en duel, un bateau défenseur contre un bateau challenger.
1930-1937 : les « class J »
Le Classe J Velsheda (1933)Article détaillé : Classe J.Une jauge de course (éléments permettant de définir les paramètres d'un bateau) est tacitement définie. Parmi ces « class J » figurent :
- Shamrock V : le premier classe J, dernier défi de Sir Thomas Lipton ;
- Enterprise : dessiné par Starling Burgess ;
- Velsheda : dessiné par Charles Nicholson ;
- Endeavour : auteur d'une des plus belles régates de la Coupe avec Rainbow ;
- enfin, le mythique Ranger : dernier des classe J, invaincu en course, n'ayant été battu que par Endeavour à l'entraînement.
Cette classe, inspirée par les travaux de Nathanael Herreshoff sur la Jauge universelle, voit l'abandon du gréement aurique à grand-voile et flèche pour un gréement bermudien. La jauge tient compte des élancements et de la finesse de la coque, créant ainsi des bateaux très harmonieux.
1958-1987 : les « 12M JI »
Une nouvelle jauge, la Jauge internationale, est choisie afin de limiter les budgets dans le contexte d'après-guerre. Ces trente années sont marquées par des évolutions du règlement :
- 1962 : chaque compétition est séparée par au moins trois années ;
- 1970 : des régates préliminaires sélectionnent le challenger ;
- 1983 : les Américains perdent la coupe au profit du bateau australien Australia II barré par John Bertrand ;
- 1987 : Les régates préliminaires prennent le nom de Coupe Louis-Vuitton.
Les 12M JI, surnommés les "twelves" mesurent en réalité environ 24 mètres. Ils ont vu l'apparition de la quille à aillette sur Australia 2.
1988 : monocoque vs catamaran
Pour la 27e édition de 1988, les Néo-Zélandais défient les Américains dans l'esprit des règles originelles. Ils construisent un immense monocoque de 27,5 mètres (à la ligne de flottaison, 36,57 m hors-tout), le New Zealand KZ-1, doté d'un équipage de 30 à 40 personnes, qui perdra les deux régates des 7 et 9 septembre 1988 contre le catamaran Stars & Stripes USA-1 de 18 mètres du défenseur[1].
Chaque équipe a tenté de faire invalider le bateau de l'autre avant la course en cour de justice, sans succès. Après la tenue de la course, l'équipe néo-zélandaise obtiendra la victoire le 28 mars 1989 par une décision de justice au motif qu'une course entre un monocoque et un catamaran était déloyale et pas dans l'esprit d'une compétition amicale entre pays, mais une cour d'appel annulera cette décision un an plus tard, en avril 1990.
On ne reverra pas de catamaran dans la coupe de l'America avant l'édition de 2010.
1992-2007 : les « class America »
Un Class AmericaArticle détaillé : Class America.En 1992, suite aux controverses de 1988, une nouvelle jauge est définie, la « class America ». En plus de contraintes de dimensions, cette jauge inclut des contraintes structurelles et de fabrication permettant de limiter le coût des bateaux en évitant d'y intégrer les dernières technologies.
Formule de jauge (pour 2007) :
![\frac{L + 1.25 \times \sqrt{S} - 9.8 \times \sqrt[3]{DSP}}{0.686} \leq 24.000 \, metres](d/a8d2d36849dc010e40fbd5d11bd651b0.png)
- L : Longueur (en mètres)
- S : Surface de la voilure (en mètres carré)
- DSP : Déplacement (en mètres cube)
- 1992 : La première édition disputée avec des class America est remportée par l'équipage américain d'America³, contre le challenger italien Il Moro di Venezia.
- 1995 et 2000 : l'équipage néo-zélandais remporte la coupe. Le défi néo-zélandais est dirigé par Peter Blake sur le plan d'eau d'Auckland. Le bateau néo-zélandais est barré par Dean Barker et Russell Coutts. Ce dernier sera ensuite recruté, avec une partie de l'équipage de l'équipe néo-zélandaise, par les Suisses d'Alinghi qui seront les premiers à ramener la Coupe en Europe en 2003.
- 2003 et 2007 : victoire du bateau suisse Alinghi. La coupe revient en Europe et, pour la quatrième édition consécutive, le trophée échappe aux Américains. La compétition se déroule alors sur le plan d'eau de Valence, en Espagne, les contraintes du règlement (le « Deed of gift ») excluant l'organisation sur le Lac Léman.
Depuis 2010
Les Class America sont remplacés par des multicoques.
En février 2010, après la victoire du challenger américain, le trimaran Oracle de l'équipe BMW Oracle Racing (représentant le Golden Gate Yacht Club de San Francisco), sur le defender Suisse, le catamaran Alinghi (représentant la Société Nautique de Genève), la coupe retraverse l'Atlantique.
Le 13 septembre 2010, BMW Oracle Racing, tenant du trophée, a annoncé que la 34e édition de la Coupe de l'America aura lieu en 2013 sur des catamarans ; un nouveau modèle de bateau, un catamaran AC72 à aile (voile) rigide, sera créé, et des World Series se tiendront à partir de 2011[2].
Palmarès
Interdiction de changer d'employeur
Les juristes de l'équipe suisse ont ajouté une nouvelle règle à effet rétroactif interdisant à tout marin ayant travaillé pendant six mois avec une équipe engagée dans la Coupe de changer d’employeur. Par le licenciement de Russell Coutts par Ernesto Bertarelli, le patron du Team Alinghi, le grand régatier était ainsi condamné à rester à terre en 2007.
Notes et références
- (en) Stars & Stripes USA-1 - 32nd.americascup.com
- La prochaine Coupe de l'America se disputera sur des catamarans - Libération, 13 septembre 2010
Annexes
Articles connexes
Liens externes
- (en) Site officiel
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