Concours général

Concours général
Nom original	Concours académique
Pays	France
Date de création	1747

Depuis 1747 en France, le concours général est un concours destiné à récompenser chaque année les meilleurs élèves des classes de première et de terminale dans le concours général des lycées, et des apprentis dans le concours général des métiers.

Son ancêtre est le « concours académique ».

Présentation

Le concours général a pour fonction de distinguer les meilleurs élèves ou apprentis et de valoriser leurs travaux. Il évalue les candidats sur des sujets conformes aux programmes officiels, mais dans le cadre d’épreuves plus exigeantes et plus longues que l’examen du baccalauréat.

Les élèves de première peuvent concourir en français, en histoire, en géographie, en arts plastiques, en éducation musicale, en version latine, en thème latin et en version grecque. Les élèves de terminale peuvent concourir en dissertation philosophique, en sciences de la vie et de la Terre, en mathématiques, en physique-chimie, en sciences de l'ingénieur, en sciences économiques et sociales, en allemand, en anglais, en arabe, en chinois, en espagnol, en hébreu, en italien, en portugais et en russe. Certaines matières en terminale dépendent des séries.

Les académies de Paris, de Versailles et de Grenoble sont les trois académies ayant le plus de lauréats, avec respectivement 57, 34 et 23 lauréats au concours général 2010. Mais de nombreux élèves d'autres académies et de l'étranger réussissent également.

Des établissements se distinguent particulièrement chaque année^[1], comme le lycée Henri-IV à Paris (cité 19 fois au concours général 2010 dont 7 prix, 16 fois au concours général 2009 dont 5 prix, 17 fois au concours général 2008 dont 6 prix), le lycée Louis-le-Grand à Paris (cité 10 fois au concours général 2010 dont 5 prix, 8 fois au concours général 2009 dont 4 prix, 13 fois au concours général 2008 dont 5 prix) et le lycée international de Saint-Germain-en-Laye (cité 6 fois au concours général 2010 dont 3 prix, 6 fois au concours général 2009 dont 2 prix, 8 fois au concours général 2008 dont 2 prix).

Ce concours est particulièrement difficile puisque seuls 18 élèves au maximum par matière sont récompensés (3 prix, 5 accessits, 10 mentions), alors que le nombre de candidats peut s'élever par exemple à plus du millier dans certaines disciplines. Ainsi, en 2010, l'Éducation nationale annonce que 2 641 élèves y ont été inscrits pour le concours général de mathématiques, 1801 pour celui de physique-chimie, 1268 pour celui d'anglais et 1079 pour celui de composition française.

Les élèves qui ont obtenu un prix sont félicités par le ministre de l'Éducation nationale en personne au cours d'une cérémonie qui a souvent lieu dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne à Paris en présence de nombreuses personnalités.

Histoire

L'origine du concours général est un legs fait par l'abbé Le Gendre, chanoine de Notre-Dame de Paris, à l'université de Paris à charge pour celle-ci d'organiser tous les quatre ans un concours ouvert à tous couronnant les plus belles pièces de poésie et de musique composées à la gloire de la France et de ses grands hommes. À la mort de Le Gendre, en 1744, l'Université fit entériner par le Parlement ce qu'il faut bien appeler une dénaturation du legs lui permettant d'utiliser celui-ci à l'organisation d'un concours annuel, ouvert aux seuls élèves des collèges parisiens et consacré aux disciplines qui y étaient enseignées^[2].

Les premiers prix furent décernés en 1747 en Sorbonne. Interrompu pendant la Révolution (de 1793 à 1803), il exista tout au long du XIX^e siècle puis fut à nouveau supprimé en 1904, au motif que la préparation méthodique des élèves les plus susceptibles d'obtenir des prix se faisait au détriment des autres élèves. Le concours général fut rétabli en 1921 par le ministre Léon Bérard, mais restreint aux seules classes de première et de terminale.

En 1923, la distinction entre Paris et les départements de province fut supprimée et les lycéennes furent autorisées à concourir en 1924. Limité à l'origine au français, au latin, au grec ancien, à l'histoire, aux mathématiques, à la philosophie et à la physique, il s'ouvre en 1981 aux disciplines technologiques et en 1995 aux disciplines du baccalauréat professionnel.

La session 2007 a vu l'entrée du chinois.

Lauréats illustres

Guillaume Dustan, Serge Doubrovsky, Jean-Francois de La Harpe, Charles-François Dupuis, Antoine Lavoisier, Maximilien de Robespierre, Camille Desmoulins, Victor Hugo (et son fils Charles), Alfred de Musset, Évariste Galois, Charles Baudelaire, Edmond de Goncourt, Louis Pasteur, Henri Poincaré, Henri Bergson, Jean Jaurès, Léon Blum, Édouard Herriot, Alfred Jarry, Charles Péguy, Jean Giraudoux, Jules Romains, Edgar Faure, Georges Pompidou, Jacqueline de Romilly, Maurice Schumann, Alain Juppé, Laurent Schwartz, Jean-Pierre Serre, Jean-Christophe Yoccoz, Laurent Lafforgue, Alexandre Adler, Valérie Mangin, Marc Lambron, Julien Gracq, Gilles Deleuze, Jean-François Deniau, Abel Bonnard, Pierre Bourdieu, Jeanne Balibar, Georges Duby, Volker Schlöndorff, Roland Barthes, Paul Painlevé, Sadi Carnot, Arthur Rimbaud, Jean-Pierre Chevènement, Jorge Semprún, Elme-Marie Caro, André Maurois, Maurice Couve de Murville, André Chénier, Alain, Émile Littré, Maurice Druon, Éric-Emmanuel Schmitt, etc.

Notes et références

Voir aussi

• Lauréats du concours général

Liens externes

• Présentation par le ministère de l'Éducation nationale
• Palmarès du concours général 2010
• Site de l'Association des lauréats du concours général
• Historique du concours général de mathématiques, annales des épreuves

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