Charles de Belgique

Charles de Belgique
Titre
Régent du Royaume de Belgique
20 septembre 1944 – 20 juillet 1950 &&&&&&&&&&&021295 ans, 10 mois et 0 jour
Premier ministre	Hubert Pierlot Achiel van Acker Paul-Henri Spaak Achiel van Acker Camille Huysmans Paul-Henri Spaak Gaston Eyskens
Prédécesseur	Léopold III
Successeur	Léopold III
Biographie
Dynastie	Maison de Saxe-Cobourg
Nom de naissance	Charles Théodore Henri Antoine Meinrad de Saxe-Cobourg
Date de naissance	10 octobre 1903
Lieu de naissance	Bruxelles, Belgique
Date de décès	1er juin 1983 (à 79 ans)
Lieu de décès	Ostende, Belgique
Nationalité	belge
Père	Albert Ier
Mère	Elisabeth von Wittelsbach
Résidence	Palais royal de Bruxelles
Régents de Belgique
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Charles, Théodore, Henri, Antoine, Meinrad de Belgique, prince de Saxe-Cobourg-Gotha, duc de Saxe, prince de Belgique, comte de Flandre (Bruxelles, 10 octobre 1903 - Raversijde, 1^er juin 1983) est le second fils du roi Albert I^er et de la reine Élisabeth. Il porte le prénom de son grand-père maternel, le duc Charles-Théodore en Bavière, célèbre pour avoir quitté l'armée bavaroise où sa naissance l'avait placé et être devenu un ophtalmologue réputé.

Il a un frère aîné, le roi Léopold III, et une sœur, la reine Marie-José d'Italie. En 1910, il est titré comte de Flandre par son père. En 1917, les puissances de l'Entente lui proposent le trône de Grèce après le départ du roi Constantin I^er, jugé trop germanophile, mais le roi Albert I^er refuse.

Lors de l'invasion de la Belgique par les Allemands en août 1914, les trois enfants du couple royal sont envoyés en Angleterre où ils séjourneront durant la Première Guerre mondiale. Le prince Charles entreprend ensuite sa formation militaire dans la Royal Navy britannique jusqu'en 1926 où il rentre en Belgique.

Dans les années 1930, il commence à constituer son domaine de Raversijde à la côte belge et restaure l'aile gauche du palais royal de Bruxelles. Il apparaît lors de certaines cérémonies protocolaires. De sa liaison avec Jacqueline Wehrli naît en 1939 une fille Isabelle qu'il ne reconnaît pas.

En 1940, le prince Charles participe à la Campagne des dix-huit jours : il visite les postes de commandement et fait rapport chaque soir à Léopold III et ses généraux. Il approuve la capitulation de l'armée belge décidée par son frère, mais leurs opinions divergent ensuite : Charles est anglophile, tandis que l'entourage de Léopold conseille l'expectative vis-à-vis des alliés. De 1940 à 1944, Charles vit au palais royal de Bruxelles.

Alors que le roi Léopold III et sa famille sont emmenés en Allemagne par les Allemands le 9 juin 1944, le prince Charles se cache dans une petite ferme de Sart-lez-Spa. En septembre 1944, la Belgique est libérée mais le Roi est toujours prisonnier. Son frère Charles est nommé régent du royaume par les Chambres réunies. Il prête serment le 20 septembre 1944 et exerce les prérogatives royales jusqu'au retour du roi Léopold III en Belgique le 20 juillet 1950.

Sous sa régence, la Belgique vécut la question royale, voyant se succéder de nombreux gouvernements. Sa préférence va à des coalitions rouge-romaines, c'est-à-dire formées par les socialistes et les sociaux chrétiens. La Belgique est alors parmi les pays fondateurs du Benelux (1944), de l'ONU (1945), de l'OTAN (1948) et du Conseil de l'Europe (1949). Elle participe au réarmement des armées occidentales, l'armée belge occupant en Allemagne un créneau de l'O.T.A.N. zone militaire qui s'étend de la frontière belge au rideau de fer. À l'avènement de Baudouin 1er, qui a succédé à son père Léopold III après l'abdication de celui-ci (1950), le prince Charles se retire dans le domaine royal de Raversijde, (près d'Ostende). Il rompt les contacts avec son frère et se consacre à la peinture sous le nom de Karel van Vlaanderen ("Charles de Flandre"). Il organise une vingtaine d'expositions à partir de 1973 et, en 1961, il renonce définitivement à la dotation que lui accordait le Parlement, car il ne remplissait plus aucune activité officielle depuis la fin de sa Régence.

Les dernières années de sa vie sont marquées par des procès l'opposant à d'anciens conseillers financiers qui l'avaient escroqué et ruiné. La ville d'Ostende rachète en 1980 le domaine de Raversijde où elle créera après sa mort un mémorial Prince Charles.

Il décède le 1^er juin 1983 à l'hôpital d'Ostende et a droit une semaine plus tard à des funérailles nationales à Bruxelles, marquées par l'absence du roi Léopold III et de l'épouse de celui-ci, la princesse Lilian de Belgique, avec lesquels il ne se réconcilia jamais. Le prince Charles est inhumé auprès de ses ancêtres dans la crypte royale de l'église Notre-Dame de Laeken, à Bruxelles. Quelques années après son décès, Jacqueline Peyrebrune affirme qu'elle aurait épousé religieusement le prince Charles le 14 septembre 1977. Mais aucun journaliste ou historien n'a réussi à prouver ce mariage. On ne dispose d'aucune photo commune des "époux". Aussi ce mariage ne semble jamais avoir eu lieu. Le mariage religieux doit de toute manière, selon la loi belge, être précédé d'un mariage civil, qui est le seul reconnu légalement.

Bibliographie

• Rien Emmery, Charles de Belgique (1903-1983), Éditions Racine, Bruxelles, 2007 (ISBN 978-2-87386-520-7)
• Gunnar Riebs, Charles - Comte de Flandre, Prince de Belgique, Régent du royaume, Éditions Labor, Bruxelles, 2003 (ISBN 978-2-80401-917-4)
• André de Staercke, Mémoires sur la Régence et la Question royale, Éditions Racine, Bruxelles, 2003 (ISBN 978-2-87386-316-6)
• Mark Van den Wijngaert et Vincent Dujardin, La Belgique sans Roi (1940-1950), Nouvelle Histoire de Belgique, vol.2, Éditions Complexe, Bruxelles, 2006 (ISBN 2-8048-0084-9)

Article connexe

• Histoire de la monarchie belge

Lien externe

• Site Internet du Mémorial Prince Charles à Raversijde

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