Caterham F1 Team

Caterham F1 Team
Localisation	Hingham, Norfolk
Dirigeants et pilotes
Président	Tony Fernandes
Directeur	Riad Asmat
Directeur technique	Mike Gascoyne
Pilotes	20 Heikki Kovalainen 21 Jarno Trulli
Pilotes essayeurs	Karun Chandhok Luiz Razia Davide Valsecchi Ricardo Teixeira
Caractéristiques techniques
Châssis	Lotus T128
Moteurs	Renault RS27
Pneumatiques	Pirelli
Résultats
Début en CM de F1	2010 GP de Bahreïn
GP disputés	19
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Caterham F1 Team est une écurie de Formule 1 malaisienne propriété de Tony Fernandes et engagée sous ce nom à partir du championnat 2012. L'écurie a d'abord été dénommée 1Malaysia F1 Team Sdn Bhd lors de sa création à l'automne 2009 puis rebaptisée Lotus F1 Racing. Elle a ensuite engagée en championnat du monde sous les noms Lotus Racing en 2010 et Team Lotus en 2011.

Historique

2009 : création de l'écurie Lotus F1 Racing

Le logo initial de l'écurie lors de sa première dénomination Lotus F1 Racing

En 2009, la FIA lance un appel d'offres pour accueillir de nouvelles équipes à compter de 2010. L'écurie de Formule 3 Litespeed F3 est intéressée et approche le propriétaire de la compagnie aérienne malaisienne AirAsia, Tony Fernandes, pour obtenir un soutien financier. L'écurie présente sa candidature sous le nom de Litespeed Lotus, ce qui provoque les foudres de Lotus Cars, la société mère du Team Lotus d'origine, qui souhaite protéger son nom et sa réputation si nécessaire. Le 12 juin 2009, la liste des équipes pressenties pour 2010 entrée est diffusée et la candidature de Litespeed Lotus n'est pas retenue.

En septembre 2009, suite au retrait de BMW Sauber et à la libération d'une nouvelle place en championnat du monde, le gouvernement malaisien reprend à son compte l'idée de création d'une écurie de Formule 1, dénommée Lotus F1 Team, afin de promouvoir le constructeur automobile national Proton, groupe automobile fondé en 1983 et qui détient 80 % de Lotus Cars depuis 1998. Cette nouvelle écurie sera la propriété du gouvernement malaisien et d'un consortium d'entreprises malaisiennes regroupant notamment Proton, les propriétaires du circuit international de Sepang et la compagnie aérienne AirAsia de Tony Fernandes à qui est confiée la direction de l'équipe, Mike Gascoyne étant nommé directeur technique.

Le 15 septembre 2009, la FIA annonce que Lotus F1 Team, qui n'a donc aucune connexion avec l'écurie automobile originelle britannique, a obtenu son inscription pour disputer le championnat du monde de Formule 1 2010.

L'équipe est basée à Hingham, dans le Norfolk en Angleterre mais disposera à terme d'une autre usine à proximité du circuit de Sepang. Les moteurs sont fournis par Cosworth, la boite de vitesse par Xtrac et l'équipe utilise la soufflerie de Fondtech (société présente en Formule 1 au début des années 1990 avec son écurie l'écurie de course Fondmetal) pour développer la monoplace.

2010 : Première saison sous le nom Lotus Racing

le logo de l'écurie avec la dénomination Lotus Racing, utilisé en 2010

Lotus T127 sur le Circuit de Catalunya en février 2010

Pour sa première saison, Lotus fait appel à deux pilotes confirmés, Jarno Trulli et Heikki Kovalainen tandis que le jeune malais Fairuz Fauzy est nommé troisième pilote. En raison de sa préparation limitée, les débuts en compétition sont difficiles : les Lotus sont à plus de cinq secondes de la pole position à Bahreïn. Toutefois, les monoplaces se classent le plus souvent devant les deux autres nouvelles équipes, Virgin Racing et HRT, ce qui lui permet de prétendre à la dixième place du championnat des constructeurs.

Dès la mi-saison, Fernandes et son écurie se trouvent confrontés à des problèmes extra-sportifs. Le 2 juin 2010, Force India lance une action en justice contre Aerolab/Fondtech, société fondée par Mike Gascoyne et Jean-Claude Migeot et contre Lotus Racing car Force India estime que la Lotus T127, aperçue dans la soufflerie d’Aerolab à la fin de l'année 2009, est directement inspirée de la Force India VJM02^[1].

Le 12 septembre 2010, à l'issue du Grand Prix d'Italie, Cosworth annonce avoir obtenu un accord de principe avec Lotus Racing pour cesser de fournir ses moteurs dès la fin de la saison alors que l'écurie s’était engagée pour trois ans avec Cosworth^[2].

Le 24 septembre 2010, Tony Fernandes, patron de Lotus Racing, annonce avoir acheté à David Hunt la licence du nom Team Lotus. Cet accord permettrait à Lotus Racing de reprendre le nom historique et l’héritage du Team Lotus^[3]. Dès le lundi 27 septembre, Proton, propriétaire de Lotus Cars, annonce son intention d'empêcher Fernandes de rebaptiser son écurie Team Lotus en 2011. Selon Proton, la marque Team Lotus n’a jamais appartenu à David Hunt et Fernandes n’en est donc pas propriétaire.

Proton finit par se retirer du partenariat avec 1Malaysia Racing Team, qui roule sous le nom de Lotus Racing, car la firme automobile juge Fernandes coupable d’atteintes répétées à l’image de la marque Lotus. De plus, Proton souhaite engager sa propre écurie, indépendamment du projet piloté par Fernandes, en 2011. Lotus Racing, Group Lotus et Proton entament une procédure judiciaire pour définir l'utilisation du nom Lotus en compétition^[4].

L'écurie se classe dixième du championnat du monde des constructeurs, sans avoir inscrit de point. Elle bénéficiera donc pour la saison 2011 du transport gratuit du matériel.

2011 : Deuxième saison sous le nom Team Lotus

Pour sa seconde saison, l'équipe connaît quelques changements, à commencer par l'inscription au championnat sous l'appellation Team Lotus^[5], malgré la contestation de Lotus Cars.

La boîte de vitesses et le système hydraulique Xtrac sont remplacés par ceux de la Red Bull RB5^[6], et le moteur Cosworth par le V8 Renault RS27^[7]. Enfin, plusieurs responsables techniques de Force India, dont Mark Smith, rejoignent Mike Gascoyne au sein de l'équipe technique^[8]. Les pilotes restent Jarno Trulli et Heikki Kovalainen alors que l'essayeur Fairuz Fauzy quitte l'écurie^[9] et est remplacé par Karun Chandhok^[10]. La T128, de couleur verte et jaune, est présentée le 31 janvier^[11].

Après les trois premiers Grands Prix, l'équipe malaise n'a toujours pas inscrit de point mais a progressé en performances^[12]. Tony Fernandes annonce le 27 avril avoir racheté le constructeur britannique Caterham^[13]. Le 27 mai 2011, le juge Peter Smith rend son verdict public, autorisant Tony Fernandes à utiliser le nom de Team Lotus acheté à David Hunt. Néanmoins, Group Lotus plc obtient gain de cause pour continuer à utiliser la livrée or et noir. Seule l'écurie de Tony Fernandes peut nommer ses châssis de Formule 1 Lotus alors que Lotus Renault GP continue d'adopter la dénomination Renault ^[14].

2012 : Engagement sous le nom Caterham F1 Team

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Saison	Écurie	Châssis	Moteur	Pneus	Pilotes	GP disputés	Points inscrits	Classement
2010	Lotus Racing	T127	V8 Cosworth	Bridgestone	Jarno Trulli Heikki Kovalainen	19	0	10e
2011	Team Lotus	T128	V8 Renault	Pirelli	Jarno Trulli Heikki Kovalainen Karun Chandhok	18	0	10e
2012	Caterham F1 Team		V8 Renault	Pirelli		0

Notes et références

Lien externe

• (en) Site officiel

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