- Ancien couvent de la Visitation de Caen
-
Pour les articles homonymes, voir Couvent de la Visitation.Ancien couvent de la Visitation
de Caen
L'ancien couventPrésentation Nom local La Visitation
Visitation de Sainte-MarieCulte Catholique romain Type Monastère Rattaché à Ordre de la Visitation Début de la construction 1632 Fin des travaux Années 1780 Style(s) dominant(s) Classicisme Protection 
Inscrit MH (1927, 1988)Géographie Pays France Région Basse-Normandie Département Calvados Ville Caen Coordonnées modifier 
L'ancien couvent de la Visitation de Caen, appelée également monastère de la Visitation de Sainte-Marie de Caen ou Visitation de Caen, est un monastère fondé par l'Ordre de la Visitation dans le Bourg-l'Abbé à Caen au début du XVIIe siècle. Transformé en caserne pendant la Révolution, il est aujourd'hui englobé dans l'emprise du Quartier Lorge. Il ne doit pas être confondu avec le nouveau monastère des Visitandines de Caen où se sont installées les sœurs au début du XIXe siècle après la refondation de l'ordre. Le cloître de l'ancien monastère fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 13 juin 1927[1]. Les bâtiments conventuels font l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 18 novembre 1988[1].
Sommaire
Histoire
La fondation
Situation du couvent dans Bourg-l'Abbé en 1672
- Le contexte de la Contre-Reforme.
L'implantation des sœurs de la Visitation à Caen s'inscrit dans l'important mouvement de fondation d'établissements religieux consécutif à la Contre-Réforme. Au XVIIe siècle, de nombreux monastères et couvents sont en effet fondés à Caen, ville où les Huguenots étaient autrefois nombreux[2]. Fondé à Annecy dans les années 1610 par François de Sales et Jeanne de Chantal, l'ordre se développe partout en France dans les décennies qui suivent.
- La fondation de la communauté de Caen en 1631.
Six religieuses professes quittent le monastère lyonnais pour s'installer le 20 octobre 1627 à Dol-de-Bretagne[3]. Mais quatre ans plus tard, elles délaissent cet établissement insalubre et élisent domicile le 16 juillet 1631 dans une maison de la rue Saint-Jean à Caen[3]. L'année suivante, en 1632, elles choisissent de s'établir définitivement à la périphérie de la ville près du monastère des Capucins (actuel Bon-Sauveur)[4],[N 1] et du temple protestant[5],[N 2]. Elles achètent le 16 décembre 1632 un terrain de cinq acres entouré d'une muraille et dans lequel se trouve une maison (aujourd'hui connue sous le nom de maison du Grenadier), une cour, un colombier et un jardin[3]. En 1655, les Visitandines de Caen tentent de fonder une nouvelle Visitation à Saint-Sauveur-le-Vicomte ; mais elles échouent du fait de la mort de la mère supérieure, Marie du Breuil de Pontbriand et reviennent dès 1656[3].
La construction du couvent
Maison du GrenadierDe 1632 à 1661, Marie-Élisabeth de Maupeou fait construire par Guillaume Brodon l'église et les bâtiments conventuels[6]. Les bâtiments conventuels sont construits de 1632 à 1647 autour d'une cour carrée aménagée en cloître dans les années 1650[6]. L'église, construite entre 1648 et 1661, est consacrée par l'évêque de Bayeux, Mgr de Nesmond le 8 avril 1668[4]. Elle vient remplacer une chapelle plus petite et plus exposée au bruit du fait de sa proximité avec la route de Bretagne (actuelle rue Caponière)[7],[8]. Marie de Harcourt-Beuvron et sa sœur Marie-françoise d'Harcourt ayant pris l'habit à la Visitation de Caen respectivement en 1646 et en 1652[9], ce nouveau lieu de culte est financé par la puissante famille d'Harcourt ; en contrepartie, la famille dispose du privilège de posséder un caveau dans l'église. Marie-françoise d'Harcourt fut par ailleurs supérieur de la Visitation de Caen de 1680 à 1683, de 1692 à 1695 et de 1704 à 1707[9]. Dans les années 1780, un pensionnat est également construit à côté du monastère[10].
La vie de la communauté
Les Visitandines étaient à l'origine orientées vers la voie de la vita activa et s'investissaient dans la vie locale. L'institution avait pour objectif de secourir les filles et femmes à la santé fragile[11].
Le 30 juillet 1644, l'évêque de Bayeux, Mgr d'Angennes, permet à des sœurs de la Visitation de Caen de venir reprendre en main l'institut fondé par Jean Eudes pour recueillir les prostitués repenties[12]. Bien que réticente, la supérieure de la Visitation de Caen, Maris-Françoise Marguerite Patin, s'installe le 16 août 1644 au refuge avec deux autres nonnes pour gouverner l'établissement connu sous le nom de Notre-Dame du Refuge, puis de Notre-Dame de Charité[13]. Lassées du manque de moyens et de l'opposition à laquelle elles doivent faire face, les sœurs de la Visitation quittent l'institut en 1649[14],[N 3]. Les Visitandines de Caen sont également envoyées à la Charité de Bayeux et au Bon-Sauveur de Saint-Lô[15].
La règle de la clôture s'est ensuite imposée et les Visitandines se sont retirées dans la vie contemplative. À Caen, leur travail été repris à partir de 1720 par Anne Le Roy qui fonde à Vaucelles une communauté non cloîtrée prenant en charge « des filles et femmes débauchées », puis des femmes aliénées, connue à partir de 1734 sous le nom de Filles du Bon-Sauveur[16].
La sécularisation du couvent
Le cloître avec, en arrière-plan, la coupole de l'église ; l'ensemble est inscrit en 1927Article détaillé : Quartier Lorge.- L'expulsion des sœurs.
Le 3 novembre 1789, l’Assemblée Nationale décide de mettre les biens ecclésiastiques à la disposition de la Nation. Dès le 13 janvier 1790, la chapelle est attribuée à la cinquième sections révolutionnaires pour qu'elle y tienne ses réunions. Le 18 mai de cette même année, le District dresse l'inventaire du mobilier et des livres à l’usage des religieuses ; puis le 18 juin, l'état des aumônes libres que la Visitation faisait année commune est établi. Le 11 août et 15 août 1792, les monastères sont définitivement interdits et les congrégations hospitalières et enseignantes sont dissoutes ; le pensionnat de la Visitation est donc fermé[17]. Dès le 17 août 1792, l'armée occupe les lieux. Les sœurs sont chassées par groupes et les dernières religieuses quittent l'établissement en octobre 1792[18].
- La transformation en caserne.
Dès le 14 octobre 1793, une commission est chargée par la ville de dénombrer le nombre de lits pouvant être utilisés pour loger les soldats dans différents établissements de la ville, notamment à la Visitation. Des procès-verbaux dressés en novembre 1793 et juin 1794 constatent que les troupes de passage commettent des actes de vandalisme dans l'ancien établissement religieux[19]. Au début du XIXe siècle, le monastère caennais est définitivement transformé en caserne. L'église est utilisée comme une annexe militaire[8] et des écuries sont construits dans les anciens jardins à partir de 1835[6]. Vers cette date, la caserne de la Visitation est rebaptisée dépôt de Remonte, puis Quartier Lorge.
- Inscription à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques.
Le 13 juin 1927, l'ancienne chapelle et le cloître sont inscrits à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques. Mais l'ancienne église est détruite lors d'un bombardement pendant la bataille de Caen en 1944 ; elle a donc été radiée de la liste des monuments historiques par l'arrêté du 15 février 1946[20]. En revanche, le reste du monastère a été inscrit à son tour le 18 novembre 1988, en même temps que les bâtiments à usage militaire construits au XIXe siècle[21].
Architecture
- La protection.
Sont concernés par les arrêtés d'inscription :
- le cloître de l'ancien couvent ;
- la maison dite du Grenadier (les façades et les toitures, ainsi que la tour avec son escalier en colimaçon et son pigeonnier) ;
- les façades et toitures des bâtiments conventuels et du pensionnat des demoiselles, y compris l'extension du XIXe siècle.
- Le cloître.
Les galeries du cloître, érigées dans les années 1650, sont percées par des arcades en plein cintre encadrées par des pilastres surmontées de chapiteaux d'ordre toscan. Dans l'agglomération caennaise, on retrouve ce style très sobre, typique du classicisme français, à l'abbaye d'Ardenne, dont le cloître est reconstruit quelques décennies auparavant et qui a aujourd'hui disparu, et à l'abbaye aux Hommes, relevée un siècle plus tard. Comme à l'abbaye aux Dames, le cloître n'est pas fermé, le bâtiment ouest étant manquant.
-
Vue générale du cloître
-
Galerie du cloître
-
Voûte du cloître
- L'église, disparue en 1944.
Le style de l'église, construite entre 1648 et 1661, rappelait celui des églises jésuites[6]. Le plan prenait la forme d'une croix grecque. Au-dessus de la croisée du transept, le clocher en forme de dôme était surmonté d'un lanternon. La façade du portail principal était ornée de colonnes d'ordre dorique au niveau inférieur et ionique au niveau supérieur[4]. Selon un auteur de la fin du XVIIe siècle, cette église est « d'une construction tout à fait belle et qu'il ne se voit pas à Caen d'un semblable dessein ny qui porte une semblable lanterne sur le milieu »[22].
-
Le portail de l'église
-
Vue intérieure
-
Intérieure de la coupole
Notes
- Ce monastère a été fondé en 1577 sur le territoire du prieuré de Brécourt, offert par le cardinal Farnèse, alors abbé de l'Abbaye aux Hommes, dans la paroisse Saint-Ouen de Villers. Une portion de la rue Caponière actuelle s'appelait jusqu'en 1889 rue des Capucins.
- Construit en 1611, il est surnommé du fait de sa forme le Godiveau. Il est détruit en 1685 après la révocation de l'Édit de Nantes
- Elles sont ensuite remplacées par une nouvelle communauté fondée ad hoc, l'ordre de Notre-Dame de Charité, qui n'est reconnue officiellement par le nouvel évêque de Bayeux, Mgr Molé, que le 8 février 1651
Références
- Ministère de la Culture, base Mérimée, « Notice no PA00111129 » sur www.culture.gouv.fr.
- Catalogue d'exposition, La peinture religieuse à Caen, 1580-1780, Musée des Beaux-Arts de Caen, 2000
- Pierre Gouhier, « Spiritualité visitandine en Normandie », dans Lucien Musset, Maylis Baylé (dir.), Aspects du monachisme en Normandie: actes du Colloque scientifique de l'"Année des abbayes normandes," Caen, 18-20 octobre 1979, Paris, Librairie philosophique J. Vrin, 1982, p. 148
- Guillaume-Stanislas Trébutien, Caen, son histoire, ses monuments, son commerce et ses environs, Caen, A. Hardel, 1880, 3e édition
- Musée virtuel du protestantisme français
- 'Philippe Lenglart, Caen, architecture et histoire, Condé-sur-Noireau, Éditions Charles Corlet, 2008
- Gabriel Vanel, « Remarques de Nicolas le Hot, avocat au bailliage de Caen en 1680, publiées d’après le manuscrit inédit » dans le Bulletin de la Société des antiquaires de Normandie, Caen, 1906, tome 25, p. 16
- Christophe Collet, Caen, cité médiévale : bilan d’histoire et d’archéologie, Caen, Caen Archéologie, 1996
- Pierre Gouhier, op. cit., p. 150
- Mémoire adressé à la Cour administrative d'appel de Nantes le 7 janvier 2002
- Gervais de la Rue, Mémoires d'antiquités locales et annales militaires, politiques et religieuses de la ville de Caen et de la Basse-Normandie, Caen, Mancel, 1842. Vol. 2, p. 406 [texte intégral]
- Père Julien Martine, Vie du R.P. Jean Eudes, manuscrit inédit publié et annoté par l’abbé Le Cointe, Caen, Imprimerie le Blanc-Hardel, 1880, tome 2, p. 145
- Ibid., p. 147
- Ibid., p. 160
- Pierre Gouhier, op. cit., p. 153
- J.-V.-F. Lamouroux, Notice sur le Bon-Sauveur, lue à l'Académie des sciences, arts et belles-lettres de Caen, 1824, p. 28 [texte intégral]
- Robert Patry, Caen pendant la Révolution de 1789, Condé-sur-Noireau, Éditions Charles Corlet, 1983, p. 335
- Lieutenant-Colonel Legout, Le quartier Lorge, de 1632 à nos jours, Armée de Terre, 1989
- Robert Patry, op. cit., p. 460
- Patrice Gourbin, Construire des monuments historiques ? La confrontation des monuments historiques et de la modernité dans la reconstruction de Caen après 1944, Paris, Université Paris 1, 2000, p. 132
- Ministère de la Culture
- Gabriel Vanel, op. cit., p. 15–16
Bibliographie
- Christophe Collet, Caen, cité médiévale : bilan d’histoire et d’archéologie, Caen, Caen Archéologie, 1996
- Pierre Gouhier, « Spiritualité visitandine en Normandie », dans Lucien Musset, Maylis Baylé (dir.), Aspects du monachisme en Normandie: actes du Colloque scientifique de l'"Année des abbayes normandes," Caen, 18-20 octobre 1979, Paris, Librairie philosophique J. Vrin, 1982, (ISBN 2711620344 et 9782711620340), p. 143-154
- Abbé Heurtevent, Histoire de la Visitation de Caen, Mémoire de l'Académie des sciences, arts et belles-lettres de Caen, 1934
- Philippe Lenglart, Caen, architecture et histoire, Condé-sur-Noireau, Éditions Charles Corlet, 2008
- Guillaume-Stanislas Trébutien, Caen, son histoire, ses monuments, son commerce et ses environs, Caen, A. Hardel, 1880, 3e édition
Voir aussi
Articles connexes
Catégories :- Monument historique inscrit en 1927
- Monument historique inscrit en 1988
- Monument historique de Caen
- Patrimoine du XVIIe siècle
- Fondation en 1631
Wikimedia Foundation. 2010.
