Baie de goji

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme « Baie de goji » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.

Baie de goji

Baies séchées de goji

Taxons concernés

Dans la famille des Solanaceae : Deux espèces du genre Lycium (qui en comporte environ 70): Lycium barbarum Lycium chinense

Le goji ou baie de goji (prononcer [god͡ʒi]) est le nom commercial de la baie du lyciet commun (Lycium barbarum) et du lyciet de Chine (Lycium chinense).

Il se présente sous la forme d'une petite baie orange, allongée, de saveur légèrement sucrée. On lui accorde en Asie des vertus médicinales exceptionnelles liées à la quête d'immortalité taoïste et il est souvent commercialisé sous forme séchée ou sous forme de jus (généralement mélangé à d'autres jus de fruits).

Le nom « goji » a été fabriqué en 1973 par un ethnobotaniste nord américain, Bradley Dobos, à partir des parlers locaux himalayens de 枸杞 « gǒuqǐ », le nom chinois ; la baie, elle, s'appelle 枸杞子 « gǒuqǐzǐ » en chinois^[1].

Origine

Les lyciets poussent abondamment dans le nord ouest de la Chine : Gansu, Ningxia, Qinghai (nord Tibet) et Mongolie Intérieure.

Ils sont cultivés surtout en altitude, du Nord Ouest de la Chine à la Mongolie. La région autonome Hui du Ningxia, en Chine, est célèbre pour sa production de goji.

Valeur nutritive et médicinale

Depuis des millénaires, les baies de goji sont consommées en Asie et sont réputées pour leurs vertus médicinales. Elles sont censées stimuler le jing 精 et revigorer le qi 气 (énergie vitale)^[2].

Relativement riche en vitamines, en minéraux et en oligoéléments, la baie est souvent présentée comme un « superfruit »^[3] . C'est aussi une très importante source d'antioxydants avec une très importante proportion de caroténoïdes mais aussi avec quatre polysaccharides (sucre) considérés comme les composés actifs responsables des effets bénéfiques.

Les baies de goji^[4] contiennent :

• 18 sortes d'acides aminés, en quantités huit fois supérieures à celles trouvées dans le pollen. Elles contiennent les huit acides aminés essentiels, dont le tryptophane et l'isoleucine;
• 21 oligo-éléments, du zinc au fer en passant par le cuivre, le sélénium et le phosphore;
• plus de bêta-carotène que les carottes; 8,4mg v/s 6.6mg
• autant de calcium que le lait (112,5mg)
• plus de protéines que le blé (12,10mg. vs 10,59mg.)

• des vitamines, dont B1, B2, B6, C et E;
• des bêta sitostérols, aux propriétés anti-inflammatoires.

Le goji permettrait de renforcer les défenses immunitaires (propriétés anti-inflammatoires), de faire baisser la tension artérielle, le taux de cholestérol et de sucres dans le sang, d'améliorer l'assimilation du calcium, et de soulager le foie.

Le goji est présenté comme pouvant être utile dans les cas de fatigue, de faiblesse immunitaire, d'hypertension, d'infection urinaire, d'excès de cholestérol, de prévention des troubles oculaires. Certains chercheurs chinois supposent que cette baie fait partie des aliments qui pourraient retarder le vieillissement cellulaire^[5].

Espèces cultivées

Baies de Lycium barbarum

Sur les 70 espèces de Lycium connues de par le monde, seules deux sont vraiment commercialisées :

• le Lycium barbarum ; le plus riche en vitamine, minéraux et antioxydants. Il est principalement utilisé pour des propriétés thérapeutiques. Il est également le plus vendu dans les pays occidentaux.
• le Lycium chinense (improprement aussi appelé Lycium tibeticum). Il est en vente dans plusieurs marchés chinois et s'est depuis longtemps répandu hors de Chine. Il est surtout utilisé comme alicament.

Controverses

De nombreux scientifiques qualifient de « surévalués »^[6] les bienfaits attribués aux baies de goji sur la santé, leur récent engouement serait plus lié au marketing qu'à la science. Selon eux, ce fruit ne contient pas plus de vitamines que l'orange ou la pomme, et moins que les baies d'argousier.

De plus, des traces de pesticides^[6], supérieures aux normes européennes, ont été relevées dans de nombreuses importations de baies de goji vendues sous la forme de baies séchées. Il s'agit essentiellement de l'Acetamiprid^[7], un insecticide cancérigène utilisé dans la lutte contre les pucerons.

Commercialisation

La baie de goji du liciet commun (Lycium barbarum) ne peut être exportée légalement à l'état de fruit frais hors des régions de culture. Elle est commercialisée principalement sous forme de jus, généralement pasteurisés ou ionisés et souvent mélangés avec d'autres jus de fruits, ou de fruits déshydratés ou encore réduits en poudre.

Certains commerçants, surtout en Asie, sont spécialisés en transformation des goji. Ils proposent ce produit en gélules, teintures, vins, etc.

On peut maintenant se procurer ce fruit en Asie, en Europe, en Amérique et un peu partout dans le monde.

Dans la région autonome Hui du Ningxia, en Chine du Nord-Ouest, le goji sert également à produire du vinaigre et un elixir, l'« alcoolature de gouqi » ou 枸杞酒 gouqi jiu, obtenue par macération des fruits dans de l'alcool blanc, ou dans du riz gluant fermenté.

Le goji entre également dans la composition de nombreux plats chinois, dont des soupes ou dans des plats de poissons cuits à la vapeur.

Les baies sont vendues séchées, en sachets, dans tous les supermarchés chinois.

Notes et références

Bibliographie

• Jean-Pierre Bordes Goji, un aliment authentique de bien-être, Je médite, Agen, 2008 (ISBN 978-2-9514-1601-7)
• Shalila Sharamon, La Baie de Goji, éditions Médicis, Paris, 2009 (ISBN 978-2-8532-7395-4)

Annexes

Articles connexes

• Lycium
• Lycium barbarum
• Lycium chinense

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