William Grover-Williams

William Grover-Williams, né le 16 janvier 1903 à Montrouge et mort en mars 1945 à Sachsenhausen, était un pilote de course automobile et, pendant la Seconde Guerre mondiale, un agent secret français du Special Operations Executive.

Identités

• État civil : William Charles Frederick Grover
• Surnom (emploi fréquent dans le milieu de l'automobile) : « Williams »
• Comme agent du SOE :
  • Nom de guerre (field name) : « Sébastien »
  • Nom de code opérationnel : CHESTNUT (en français CHÂTAIGNE)

Parcours militaire : SOE, section F, general list ; grade : captain ; matricule : 231189

Pour accéder à des photographies de William Grover-Williams, se reporter à la section Liens externes

Biographie

Avant la Seconde Guerre mondiale

1903. Le 16 janvier, naissance à Montrouge, dans la banlieue de Paris, France. De père Anglais et de mère Française, Grover-Williams grandit en étant familier des deux langues, le français et l’anglais.

Quand éclate la Première Guerre mondiale, sa famille se déplace à Monaco, où il obtient un travail de chauffeur. Fasciné par les véhicules à moteur, il achète une moto et commence à courir.

1919. De retour à Paris, il travaille comme chauffeur pour le célèbre peintre de guerre irlandais Sir William Orpen (1878-1931).

1926. Grover-Williams commence à courir en automobile avec une Bugatti à travers la France, notamment dans le Grand Prix de Provence à Miramas et dans le rallye Monte-Carlo.

1928. Il gagne le Grand Prix de France.

1929. Il gagne de nouveau le Grand Prix de France. Puis, au volant d’une Bugatti 35B de couleur verte (la couleur qui deviendra le célèbre vert de course britannique), il gagne le premier Grand Prix de Monaco en battant le favori, le grand pilote allemand Rudolf Caracciola, qui était au volant d'une Mercedes.

En novembre. Grover-Williams épouse Yvonne Aubicq, ancienne maîtresse de William Orpen, qu’il avait connue lorsqu’il les conduisait tous deux dans Paris. À l'aise financièrement, ils occupent un appartement dans un quartier chic de Paris et possèdent une grande maison dans la station balnéaire de La Baule.

1931. Il gagne le Grand Prix de Belgique et le Grand Prix de la Baule.

1932-1933. Il gagne le Grand Prix de la Baule à deux nouvelles reprises. Ensuite sa carrière décline et il cesse de courir dans les dernières années de la décennie.

Pendant la Seconde Guerre mondiale

Après l’occupation de la France par les Nazis, il s’enfuit en Grande-Bretagne où il rejoint le Royal Army Service Corps. Du fait de sa maîtrise du français et de l’anglais, il est recruté par le Special Operations Executive (SOE) pour soutenir la Résistance française. Le 30 mai 1942, dans la dernière nuit du mois, il est parachuté à l’aveugle près du Mans^[1] en même temps que Christopher Burney « Charles », affecté à une autre mission. Il recrute ses amis pilotes de course Robert Benoist et Jean-Pierre Wimille, et ensemble ils travaillent dans la région de Paris pour établir un réseau clandestin organisé en cellules de sabotage et en comités de réception pour les opérations de parachutage.

1943. Le 2 août, Grover-Williams est arrêté par le SD à Auffargis. Il subit un long interrogatoire, avant d’être déporté à Berlin. Il est emprisonné dans le camp de concentration de Sachsenhausen.

1945. Le 23 mars^[2], il est exécuté avec Francis Suttill, un autre autre chef de réseau important du SOE. Certains prétendent qu’il aurait survécu, mais il y a peu d’éléments pour soutenir cette thèse.

Résultats sportifs

Victoires en Grand Prix

Année	Grand Prix	Circuit	Voiture	Résultats
1928	Grand Prix de France	Saint-Gaudens	Bugatti Type 35	résultats
1929	Grand Prix de Monaco	Monaco	Bugatti Type 35	résultats
	Grand Prix de France	Le Mans	Bugatti Type 35	résultats
1931	Grand Prix de Belgique **	Spa-Francorchamps	Bugatti Type 51	résultats
	Grand Prix de la Baule	La Baule	Bugatti Type 51	résultats
1932	Grand Prix de la Baule	La Baule	Bugatti Type 51	résultats
1933	Grand Prix de la Baule	La Baule	Bugatti Type 54	résultats

** Grover-Williams partage une voiture avec Caberto Conelli.

Résultats en championnat d'Europe

** Grover-Williams partage une voiture avec Caberto Conelli.

Reconnaissance

Distinctions

• Royaume-Uni : Mention in Despatches.
• France : Croix de guerre 1939-1945.

Monuments

Grover-Williams est honoré sur les monuments suivants :

• Brookwood Memorial, Surrey, Angleterre, panneau 21, colonne 3.
• Le Mémorial de Valençay, Indre, France, honore les 104 agents de la Section F du SOE morts pour la France.
• Plaque érigée au camp de Sachsenhausen : le nom du « Capt W Grover-Williams FrCdG » figure parmi les vingt « membres courageux des forces britanniques et du Commonwealth, dont beaucoup restent inconnus, qui furent internés à Sachsenhausen et qui ont péri ici ou ailleurs, tombés aux mains de leurs ravisseurs. »

Médias

• William Grover-Williams a inspiré le personnage principal du jeu vidéo The Saboteur^{[réf. nécessaire]}.

Annexes

Notes

Sources et liens externes

• (en) Fiche William Grover-Williams, avec photographies : voir le site Special Forces Roll of Honour
• Michael Richard Daniell Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, (ISBN 978-2-84734-329-8), (EAN 9782847343298). Traduction en français par Rachel Bouyssou de (en) SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004.
  Ce livre présente la version « officielle » britannique de l’histoire du SOE en France. Une référence essentielle sur le sujet du SOE en France.
• Bruno Durand, Le groupe des services secrets britanniques (S.O.E.) de Robert Benoist, le maquis de Sermaise et la rafle des 19 au 23 juin 1944 de Dourdan à Saint-Sulpice-de-Favières, 56 pages, Bulletin de la Société Historique de Dourdan, n° 49, juillet-décembre 2005, (ISSN 0248-9392), p. 9-64.

• Portail de la France
• Portail du sport automobile
• Portail de la Résistance française
• Portail du renseignement
• Portail de l’Angleterre