Wayne Douglas Gretzky

Wayne Douglas Gretzky

Wayne Gretzky

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Gretzky aug2001 closeup.jpg
Surnom The Great One[1]
La Merveille[2]
Nationalité Canada Canada &
États-Unis États-Unis
Né le 26 janvier 1961,
Brantford (Canada)
Taille
Poids		 1,83 m (6′ 0″)
84 kg (185 lb)
Entraîneur chef
Équipe LNH Coyotes de Phoenix
Activité 2005 – aujourd'hui
Joueur retraité
Position Centre
Tirait de la gauche
A joué pour AMH
 Racers d'Indianapolis
 Oilers d'Edmonton
LNH
 Oilers d'Edmonton
 Kings de Los Angeles
 Blues de Saint-Louis
 Rangers de New York
Carrière pro. 1978 – 1999
Temple de la renommée 1999
Temple de la renommée de l'IIHF 2000
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Wayne Douglas Gretzky, O.C. (né le 26 janvier 1961 à Brantford ville de l'Ontario au Canada) est un ancien joueur professionnel canadien de hockey sur glace. Il possède également la nationalité américaine[3]. Il a joué la quasi totalité de sa carrière professionnelle dans la Ligue nationale de hockey. Il est généralement considéré comme le meilleur joueur de l'histoire du hockey sur glace et c'est le seul joueur dont le numéro (99) a été retiré pour l'ensemble des équipes de la Ligue nationale de hockey : aucun autre joueur ne peut porter de maillot avec le numéro 99 dans le dos. Il détient ainsi la majorité des records de la LNH que ce soit au niveau des buts, des passes décisives, des points, du nombre de tour du chapeau mais également de l'ensemble des trophées amassés tout le long de sa carrière. En 20 ans de carrière dans la LNH, il totalise 2 857 points dont 894 buts. Sur l'ensemble de sa carrière en saison régulière, il connaît une moyenne de 1,92 points par matchs[4]. Depuis le 8 août 2005, il est l'entraîneur des Coyotes de Phoenix de la LNH[1].

Sommaire

Carrière de joueur

Ses premières années et ses premiers exploits

Ses années juniors

Gordie Howe, l'idole de Gretzky dans sa jeunesse.

Wayne Gretzky apprend très tôt les rudiments du hockey et ce, dans la cour familiale où son père Walter Gretzky a aménagé une petite patinoire[5].

À sa première année avec le club de hockey de Brantford, il ne marque qu'un seul but. Toutefois, il progresse rapidement en inscrivant plus de buts d'année en année : à sa seconde saison, il inscrit 27 buts, puis les années suivantes, il marque 104 puis 196 buts. Finalement à sa dernière année dans le club, il inscrit 378 buts en seulement 85 rencontres. Il n'a alors que dix ans[6].

Gretzky part jouer à Toronto à l'âge de 14 ans pour essayer de voir autre chose que le championnat de sa ville natale mais également pour essayer de connaître un environnement de jeu : il est en effet souvent critiqué par les autres joueurs et même leurs parents[7]. Ses parents doivent déclencher une procédure pour qu'il ait le droit de jouer dans un autre championnat que celui de l'Ontario et finalement, il parvient à jouer pour les Toronto Nationals[7]. Il participe au repêchage Midget Draft de 1977 et est le troisième joueur choisi après Tom McCarthy choisi par les Generals d'Oshawa et Steve Peters sélectionné par les Flyers de Niagara Falls. Sa nouvelle équipe est alors celle des Greyhounds de Sault Ste. Marie, même si son père avait annoncé qu'il ne souhaitait pas qu'il y joue[8]. Il fait ses débuts dans l'Association de hockey de l'Ontario – aujourd'hui Ontario Hockey League – à l'âge de 16 ans. À cette époque, le joueur préféré de Wayne est le robuste et prolifique Gordie Howe au numéro 9 et le jeune joueur désire porter ce numéro. Un de ses coéquipiers l'arborant déjà, il décide alors de porter le maillot numéro 99[6].

La même année, il rejoint l'équipe canadienne au championnat du monde junior 1978 qui a lieu au Canada dans différentes villes du Québec. Âgé de 16 ans, il devient le plus jeune joueur à participer à un championnat du monde junior et malgré la troisième place décrochée dans la poule finale, il termine le tournoi avec le titre du meilleur pointeur - 17 points - et est élu dans l'équipe type du tournoi en étant sacré meilleur attaquant[9].

Premier contrat professionnel, l'AMH

Par la suite, il rejoint les Racers d'Indianapolis de l'Association mondiale de hockey (également connue sous l'acronyme AMH) pour la saison AMH 1978-1979. Il signe alors son premier contrat professionnel alors qu'il n'a que 17 ans le 12 juin 1978[1],[6]. Contrairement à l'autre ligue majeure d'Amérique du Nord, la Ligue nationale de hockey, qui a fixé un âge minimum pour l'entrée des joueurs dans la ligue, l'AMH n'impose rien aux clubs[10]. Nelson Skalbania, directeur général des Racers, parvient à faire signer le jeune joueur pour un montant de 1,75 million de dollars américain pour sept saisons. Gretzky ne joue que huit matchs avec les Racers inscrivant 6 points[11] dont son premier but professionnel contre Dave Dryden, gardien des Oilers d'Edmonton[12].

Le directeur général des Racers se rendant compte qu'il a trop dépensé pour le jeune Gretzky et la franchise perdant alors de l'argent à chaque match — près de 40 000 dollars par match — il décide de revendre rapidement le jeune joueur et lui laisse le choix de la destination entre les Oilers et les Jets de Winnipeg. Sur les conseils de son agent, Gretzky décide de choisir les Oilers et les rejoint en compagnie d'Eddie Mio et de Peter Driscoll. Il signe son nouveau contrat avec Peter Pocklington le 2 novembre 1978 pour un montant de 700 000 dollars[1],[13].

Au cours de la saison, une sélection des meilleurs joueurs de l'AMH est mise en place pour jouer le match des Étoiles. Il s'agit alors d'une série de trois rencontres contre l'équipe du Dynamo Moscou, trois matchs tournant à l'avantage des joueurs nord-américains[14]. Sous la direction de Jacques Demers, il joue sur la même ligne que Gordie Howe et son fils, Mark[15]. Le jour de ses 18 ans, Gretzky signe ce qui est à l'époque le plus gros contrat de l'histoire du hockey professionnel avec les Oilers : pour 3 millions de dollars canadien, il s'engage pour les dix saisons à venir avec une option pour dix saisons de plus avec l'équipe de l'Alberta[13],[16].

À l'issue de sa première saison professionnelle, il termine au troisième rang pour le total des points mais également pour le total des buts ; il totalise ainsi 110 points et 46 buts derrière Réal Cloutier meilleur buteur et pointeur avec 75 buts et 129 points totalisés[17]. Alors que la première équipe avec qui il a débuté la saison a arrêté ses activités quelques temps après son départ, l'équipe des Oilers dirigée par Glen Sather accède aux séries éliminatoires de l'AMH et même à la finale du Trophée mondial Avco. L'équipe perd en finale 4 matchs à 2 contre les Jets, champions en titre[18] alors que le jeune Gretzky finit meilleur pointeur de l'équipe et de toute l'AMH. Il remporte logiquement le titre de la meilleure recrue de l'année et est au final le dernier joueur de l'histoire de l'AMH à recevoir le trophée récompensant cet honneur, le trophée Lou Kaplan[19].

Le bilan de la saison n'est pas bon pour l'AMH, qui ne parvient pas à attirer uniformément les fans, et se voit contrainte d'arrêter ses activités. Quatre de ses équipes, les Oilers d'Edmonton, les Jets de Winnipeg, les Nordiques de Québec et les Whalers de Hartford rejoignent la LNH, alors que les Stingers de Cincinnati et les Bulls de Birmingham reçoivent une somme d'argent en guise de dédommagement pour la fermeture de l'AMH et l'arrêt de leurs activités[20]. Avant son arrivée dans la LNH, quelques journalistes doutent alors que Gretzky puisse dominer la LNH comme il a dominé l'AMH, le niveau du jeu y est généralement reconnu comme supérieur[10],[21].

Dans la Ligue nationale de hockey

1978-1988 : les Oilers d'Edmonton

Avant le début de la saison 1979-80, un repêchage d'expansion se tient, la LNH refusant que les équipes de l'AMH joignent ses rangs avec l'alignement qu'ils avaient dans la ligue rivale ; en effet, les dirigeants de la LNH voulaient permettre aux équipes qui jadis avaient perdu des joueurs aux mains d'un club de l'AMH de pouvoir les récupérer, car elles détenaient toujours les droits sur ces joueurs au sein de la LNH (elles ne pouvaient cependant pas utiliser ces droits pour contraindre ces joueurs à revenir à elles pendant l'existence de la ligue rivale, en vertu d'un jugement de la cour donnant raison à l'AMH). Une première séance tenue au début du mois de juin 1979, permit aux 17 équipes établies de récupérer leur effectif perdu. Tous les joueurs restant de l'AMH étaient sujets à cette séance, ceux des Bulls et des Stingers inclus, à condition qu'un club de la LNH ne détienne des droits sur ces joueurs. Chacune des quatre nouvelles franchies ont alors le droit de protéger jusqu'à quatre joueurs de leur alignement de l'AMH, les choix des Oilers étant Dave Dryden, Eddie Mio, Bengt-Åke Gustafsson et Wayne Gretzky[10],[22].

Saison 1979-80
Ray Bourque, des Bruins de Boston, qui a remporté le trophée Calder en 1979-80 à la place de Gretzky, considéré comme professionnel depuis un an déjà.

Gretzky débute sa première saison dans l'autre ligue majeure d'Amérique du Nord en 1979-80, le 10 octobre 1979 contre les Blackhawks de Chicago. Il inscrit son premier point de sa carrière dans la LNH sur une passe décisive pour un but de Kevin Lowe, le premier but de l'histoire de la franchise dans la nouvelle ligue[6],[23]. Malgré ce premier point pour Gretzky, l'équipe perd au final son premier match de la LNH 4 buts à 2[24]. Lors du troisième match de l'équipe, quatre jours plus tard, il inscrit le premier but de sa carrière. Ce but est le quatrième de son équipe et lui permet en trompant le gardien des Canucks de Vancouver Glen Hanlon de donner le point du match nul aux Oilers[6],[25]. Le 15 février 1980, il réalise sept passes décisives contre les Capitals de Washington, le plus haut total au cours d'un match pour un joueur dans sa première année dans la LNH[6].

Il termine la saison second meilleur marqueur derrière Marcel Dionne, qui le devance à deux buts près, avec le même nombre de points marqués (137)[26]. C'est alors le troisième plus haut total de points atteint par un joueur, en l'occurrence par deux joueurs, après les 152 puis les 145 points de Phil Esposito des Bruins de Boston en 1970-71 et en 1973-74[27]. Il se permet également de remporter le trophée Hart du Most Valuable Player de la LNH[Note 1],[28]. Il remporte également le trophée Lady Byng du joueur considéré comme ayant le plus fair-play, le joueur avec le meilleur esprit sportif tout en conservant des performances remarquables dans la Ligue nationale de hockey[29].

Bien qu'étant devenu le plus jeune joueur de l'histoire à inscrire 50 buts[30], il ne reçoit pas le trophée Calder, trophée récompensant le meilleur rookie[Note 2] de la saison, la LNH prenant en compte sa saison dans l'AMH comme sa première saison professionnelle. C'est donc Raymond Bourque, joueur des Bruins qui remporte le trophée[31]. Malgré ses chiffres et honneurs, il n'est sélectionné que dans la seconde équipe d'étoiles de la saison, laissant les places d'attaquants de la première équipe à Charlie Simmer, Marcel Dionne et Guy Lafleur[32].

Saison 1980-81
Billy Smith, des Islanders de New York, se trouve sur la route de Gretzky lors des séries de 1981.

Il début sa seconde saison dans la LNH sur les chapeaux de roue et dépasse une nouvelle fois la barre des cinquante buts dans la saison. En outre, Gretzky réalise 109 passes pour le plus haut total de passes décisives sur une saison régulière, record détenu jusque là par l'ancien défenseur des Bruins, Bobby Orr[33]. Il totalise ainsi 164 points, soit douze de plus que pour le plus haut total jamais atteint par un joueur de la LNH, Esposito[34]. Le 18 février 1981, il inscrit pour la première fois de sa carrière cinq buts lors du même match contre les Blues de Saint-Louis[35].

Pour la seconde fois en deux saisons, les Oilers sont qualifiés pour les séries mais après avoir éliminé les Canadiens de Montréal en trois matchs secs, Gretzky est ses coéquipiers vont jouer et perdre contre les futurs vainqueurs de la Coupe Stanley, les Islanders de New York. Cette dernière est alors menée par le meilleur buteur de la saison, Mike Bossy (68 buts)[36] mais compte également dans ses rangs les futurs membres du temple de la renommée Bryan Trottier, Denis Potvin et Billy Smith[37]. Les Islanders, champions en titre, vont éliminer les Oilers pour la première fois sur le score de 4 buts à 2 puis tranquillement remporter une seconde Coupe Stanley[38].

À titre personnel, Gretzky remporte pour la première fois le trophée Art Ross en tant meilleur pointeur de la saison, éclipsant les totaux précédents de points[39] mais il remporte également un second trophée, en gagnant logiquement le trophée Hart en tant que MVP de la saison. Il est également sélectionné dans la première équipe d'étoiles de la LNH, la première d'une longue série[32].

Saison 1981-82
En 1981-82, Gretzky bat le record de Maurice Richard et inscrit 50 buts en 39 matchs.

Au cours de sa troisième saison dans la LNH, la saison 1981-82, il réalise une performance rare : inscrire 50 buts en 50 matchs. Ce record, établi pour la toute première fois par Maurice Richard pendant la saison 1944-45 a seulement été égalé 35 ans plus tard par Mike Bossy au cours de la saison précédente[40].

Gretzky ne se contente pas alors de marquer son cinquantième but lors du cinquantième match, comme l'a réalisé Bossy l'année précédente[41], mais il l'inscrit beaucoup plus tôt dans la saison. Le 27 décembre 1981, il inscrit 4 buts pour porter son total de points à 45 lors d'une victoire 10-3 contre les Kings de Los Angeles[42]. C'est alors le trente-huitième match de son équipe. Lors du match suivant, les Flyers de Philadelphie sont battus 7 buts à 5 et parmi les 7 buts, 5 sont inscrits par le prodige âgé de 20 ans[30]. Le dernier but de la victoire pour les Oilers est inscrit par Gretzky alors que le gardien de but des Flyers Pete Peeters est sorti du jeu pour donner un attaquant de plus à son équipe[43]. Ce cinquantième but arrive avant que quiconque n'en ait marqué 30[44].

Un peu plus tard dans la saison, le 24 février 1982, il inscrit 4 buts lors d'une victoire 6-3 contre les Sabres de Buffalo pour battre le record du plus grand nombre de buts marqués en une saison, record de 76 buts qui appartenait alors à Esposito et datait de 1970-71[44],[45]. Il termine la saison avec les records de 92 buts[Note 3], 120 aides et 212 points en 80 parties. Il devient alors le premier joueur et unique à ce jour[Note 4] de l'histoire de la LNH à franchir la barre symbolique des 200 points en une saison. Cette saison-là, il devint le premier joueur de hockey ainsi que le premier Canadien à être élu athlète de l'année par l’Associated Press[46]. Il est également élu sportif de l'année 1982 par le magazine Sports Illustrated[47]. À 10 reprises, il réalise un tour du chapeau en inscrivant au minimum trois buts[6].

Premiers de la division Smythe, les Oilers vont perdre dès le premier tour des séries contre les Kings 3 matchs à 2 alors que dans l'autre conférence, les Islanders continuent leur dynastie en remportant leur troisième Coupe Stanley[10]. Gretzky remporte tout de même les honneurs de la LNH avec un second titre Art Ross de meilleur pointeur, un troisième Hart de MVP, son premier trophée Lester B. Pearson et le meilleur ratio +/- de la ligue[Note 5]. Le trophée Pearson récompense le meilleur joueur de la LNH selon le vote de ses pairs par le vote de l'Association des joueurs de la LNH[48].

Saison 1982-83
Jari Kurri, jouera sur la même ligne que Gretzky pendant huit saisons.

Gretzky va poursuivre sur sa lancée et avec 424 buts inscrits, les Oilers finissent à la première place au nombre de but de la saison 1982-83 même s'ils finissent derrière les Bruins de Boston pour le nombre de points inscrits au total[49]. Gretzky n'est alors plus l'unique frappe offensive de son équipe : Mark Messier, Glenn Anderson et Jari Kurri inscrivent chacun plus de 100 points au cours de la saison régulière avec un total de 106 pour Messier et de 104 pour les deux autres joueurs[50].

Au cours de la saison, pour le 35e Match des Étoiles de la LNH, quatre joueurs de l'équipe sont sélectionnés : Messier, Kurri, Gretzky et le défenseur Paul Coffey. Autant pour Kurri, c'est la première sélection pour un match des Étoiles[51], autant pour Gretzky, il s'agit de sa cinquième participation en autant de saisons dans la LNH. Le match a lieu le 8 février 1983[52] dans la patinoire des Islanders de New York : la Nassau Veterans Memorial Coliseum[53]. Gretzky va remporter son premier titre de MVP de la soirée en inscrivant 4 buts lors du troisième tiers-temps avec deux passes de Kurri. C'est le plus grand total de but inscrit au cours d'une période d'un match des Étoiles par un joueur[54],[Note 6].

À l'issue de la saison, Gretzky compte 196 points dont 125 aides, décrochant un nouveau record pour le nombre de passes en une saison. Il termine à 72 points devant Peter Šťastný, joueur des Nordiques de Québec et second pointeur de la saison[55]. Les Oilers vont écraser tout le monde sur leur passage battant successivement les Jets de Winnipeg 3 matchs à 0, les Flames de Calgary 4-1 puis les Blackhawks de Chicago 4-0. Ils retrouvent en finale la terrible équipe des Islanders d'Al Arbour qui a dû jouer six matchs de plus pour atteindre la finale. Malgré tout, l'équipe triple championne de la Coupe Stanley va gagner une nouvelle bague de champion en remportant sans aucun partage les quatre matchs nécessaires à la victoire[56]. Lors de cette série, les Oilers apprennent ce que cela coûte de gagner et de se battre réellement sur la glace pour la victoire à la vue de l'engagement des Islanders[10]. Gretzky en profite tout de même pour décrocher deux nouveaux records avec ses 26 passes décisives et ses 38 points lors des séries[6].

Il est tout de même une nouvelle fois mis en avant par la LNH lors de la cérémonie de remise des trophées, remportant le triplé « classique » des trophées Hart, Art Ross et Pearson[57].

Saison 1983-84, la première Coupe Stanley

La consécration viendra pour Gretzky et les Oilers lors de la saison 1983-84. À l'aube de cette nouvelle saison dans la LNH, il est désigné capitaine de sa formation en remplacement de Lee Fogolin[58]. Les Oilers sont toujours aussi impressionnants et décrochent un nouveau record en inscrivant 446 buts au cours de la saison régulière soit une moyenne de 5,58 buts par matchs, un record dans l'histoire de la ligue[59]. Gretzky contribue grandement à cet apport offensif inscrivant au minimum un point lors des 51 premiers matchs de la saison. En réalité il inscrit une moyenne de 3 points par matchs sur ces 51 rencontres : 61 buts et 92 aides pour un total de 153 points. Encore une fois, il inscrit donc 50 buts en moins de 50 matchs - il met 42 matchs pour marquer 50 buts - et finit meilleur pointeur de la saison régulière avec 205 points. Coffey est l'autre homme fort de la saison : le défenseur finit second meilleur pointeur de l'équipe et de la LNH[60]. Pour la première fois depuis que la franchise a rejoint la LNH, elle remporte le titre de meilleure équipe de la saison régulière avec quinze points d'avance sur la deuxième meilleure équipe[61].

Lors des séries, les Oilers vont battre une nouvelle fois les Jets lors du premier tour 3-1, puis les Flames 4-3, pour enfin éliminer en finale de conférence les North Stars du Minnesota en quatre matchs. L'opposition en finale est la même que l'année précédente : les Islanders de New York. Ces derniers restent alors sur neuf matchs de finales consécutivement gagnés avec le 4-0 infligé aux Oilers l'année précédente et le même sort pour les Canucks de Vancouver encore avant. Le format de série appliqué à l'époque prévoit alors deux matchs sur la glace des Islanders puis les trois suivants chez les Oilers pour finalement revenir jouer les deux matchs restants à Uniondale, le cas échéant. À la surprise générale, les Oilers remportent le premier match de la finale sur le plus petit score possible suite à un but de Kevin McClelland et un blanchissage du gardien des Oilers, Grant Fuhr. Les Islanders vont se réveiller pour le second match en remportant la rencontre 6 buts à 1. Les deux matchs suivants, joués en Alberta, vont tous les deux se conclure sur la marque de 7 buts à 2 pour les joueurs locaux. Les Oilers ont alors l'occasion de remporter leur première Coupe Stanley le soir du 19 mai 1984, même s'ils ne peuvent compter sur Fuhr, blessé au cours du troisième match de la série. Andy Moog le remplace pour la finale et les Oilers vont faire tomber les Islanders en cinq matchs en remportant ce dernier match 5 buts à 2[62]. Gretzky va inscrire 35 points lors des séries et même s'il voit son coéquipier, Mark Messier remporter le trophée du meilleur joueur des séries, le trophée Conn Smythe, Gretzky remporte tout de même les honneurs qui lui semblent revenir de droit chaque année : les trophées Hart, Art Ross et Pearson. Il est également le joueur avec le meilleur ratio +/- de la saison et est sélectionné dans la première équipe d'étoiles de la saison[57].

Saison 1984-85
Mike Keenan, entraîneur des Flyers de Philadelphie en 1985 lors de la finale (ici en photo en 2008 avec les Flames de Calgary).

Au cours de l'été 1984, le 25 juin 1984, Gretzky reçoit l'honneur d'être désigné Officiers de l’ordre du Canada. Alors qu'il est admis en 1984, son investiture n'est concrète que le 28 janvier 1998 : l'investiture se déroulant systématiquement au cours de la saison LNH, elle n'est concrète qu'une fois sa carrière terminée[63].

Champions en titre, les Oilers vont terminer la saison 1984-85 à la seconde place du classement général juste 4 points derrière les Flyers de Philadelphie. L'équipe inscrit ainsi moins de but que les années passées avec « seulement » 401 buts[64]. Gretzky dépasse pour la troisième fois de sa carrière, la barre symbolique des 200 points avec un total de 208 réalisations et avec un nouveau record de 135 passes décisives. Gretkzy et Kurri finissent la saison aux deux premières places des meilleurs pointeurs de la LNH, Kurri inscrivant le même nombre de points que le total de passes décisives de Gretzky[65]. Il s'agit d'une année entièrement dominée par le joueur canadien avec le plus haut total plus-moins, le plus grand nombre de buts, de passes, de points, de buts en infériorité numérique, de tirs sur le gardien et également de matchs consécutifs avec au minimum un point. Le 19 décembre 1984, Wayne Gretzky devient le dix-huitième joueur de l'histoire de la LNH à dépasser la barre symbolique des 1 000 points en carrière lors d'un match contre les Kings de Los Angeles. Avec seulement 424 matchs joués, il est tout de même le joueur le plus rapide de l'histoire à dépasser le millier[6].

De nombreux records sont battus par les Oilers durant les séries éliminatoires. Ils passent les deux premiers tours des séries sans perdre un seul match que ce soit contre les Kings de Los Angeles – 3 matchs à 0 – ou contre les Jets – 4-0. Ils battent par la suite les Blackhawks de Chicago pour la finale de la conférence et inscrivent un total record de 44 buts au cours de cette série, Kurri étant auteur de 12 de ces buts[66],[67]. Les Oilers retrouvent alors en finale de la Coupe Stanley les vainqueurs de la saison régulière, les Flyers de Mike Keenan menés en attaque par Tim Kerr et Brian Propp et avec le jeune Pelle Lindbergh dans les buts[68]. Le premier match est joué chez les Flyers dans la patinoire du Wachovia Spectrum et Lindbergh, futur vainqueur du trophée Vézina pour le meilleur gardien de la saison[69] et premier gardien européen à remporter ce titre[70], va contrarier l'attaque Oilers en faisant gagner le match à son équipe 4 buts à 1. Cette victoire est alors l'unique victoire de l'équipe de Pennsylvanie, les Oilers remportant le match suivant dans le Spectrum 3 buts à 1 et les trois matchs d'après, matchs joués à Edmonton, sur les scores de 4-3, 5-3 et 8-3 pour une seconde Coupe Stanley[67]. Au cours des 18 matchs des séries, Gretzky réalise 30 passes décisives et totalise 47 points pour décrocher deux nouveaux records de la LNH[Note 7]. Lors de la série contre Chicago, il réalise 14 passes décisives, égalisant le record de Rick Middleton établi avec les Bruins de Boston en 1982-83[71].

À l'issue de la saison, il est largement mis en avant lors de la cérémonie des remises des trophées de la LNH : il remporte ainsi son sixième trophée Hart, son cinquième Art Ross, son quatrième Pearson, son second trophée plus-moins et son premier trophée Conn Smythe du meilleur joueur des séries[72].

Saison 1985-86, une saison mitigée
En 1985-86, Paul Coffey finit second pointeur de l'équipe derrière Gretzky.

La saison 1985-86 va être une saison contrastée pour les Oilers et Wayne Gretzky.

D'un côté, les Oilers vont reprendre la première place de la saison régulière aux Flyers en finissant neuf points devant ces derniers. La franchise est la première de l'histoire de la LNH à recevoir le trophée du Président, nouveau trophée de la ligue pour récompenser l'équipe finissant à la première place du classement[73]. Avec 426 buts inscrits, les Oilers atteignent leur second plus haut total de buts marqués depuis leur début et Gretzky est auteur de « seulement » 52 de ces buts. Il décroche tout de même de nouveaux records avec 215 points et une marque de 163 passes décisives. Le 11 décembre 1985 et le 14 février 1986, contre les Blachakws et contre les Nordiques de Québec, il réédite sa performance de février 1980 en réalisant à chaque fois sept passes décisives. Logiquement, les autres joueurs de l'équipe profitent largement de ses passes décisives et le défenseur Paul Coffey finit second pointeur de l'équipe dépassant Jari Kurri de sept points[74]. Avec 48 buts, Coffey bat le record de 46 réalisations par Bobby Orr en 1974-75 pour le plus grand nombre de buts inscrits par un défenseur en une saison[75],[76]. Seul Mario Lemieux, qui joue alors sa seconde saison dans la LNH, vient perturber la domination des Oilers à la tête du classement des pointeurs de la saison régulière : il inscrit alors 141 points[77]. Gretzky réussit également à inscrire au minimum 1 point lors de 77 des 80 matchs de la saison régulière[6].

De l'autre, la déception lors des séries est énorme pour les double-champions en titre : ils sont éliminés au second tour par les Flames de Calgary. Alors que les Oilers écartent facilement les Canucks de Vancouver 3 matchs à 0 lors du premier tour, l'équipe des Flames va leur poser des problèmes[78]. Même s'ils ont totalisé 30 points de moins que les Oilers lors de la saison régulière, les Flames ont lourdement fait chuter l'équipe d'Edmonton lors de leur dernière confrontation de la saison avec une victoire pour Calgary 9 buts à 3. Pour la série entre Flames et Oilers les deux équipes vont jouer six matchs avec trois victoires de chaque côté et finalement, un septième match décisif a lieu le 30 avril 1986 sur la glace d'Edmonton. Alors qu'il ne reste que la moitié de la dernière période dans le temps réglementaire, la recrue des Oilers Steve Smith va tromper son propre gardien, Grant Fuhr : en tentant de dégager la rondelle à travers de l'enclave de son gardien[Note 8], Smith va envoyer la rondelle contre le patin du Fuhr et finalement, le but, crédité par la suite à Perry Berezan, va donner la victoire du match et surtout provoquer l'élimination des Oilers[76]. La saison laisse un goût amer pour Gretzky puisqu'il ne remporte que deux trophées : les trophées Hart et Art Ross, Lemieux remportant le trophée Pearson alors qu'il n'est que dans sa seconde saison dans la LNH[79].

Saison 1986-87, le retour au sommet
Le trophée remis aux soviétiques après le Rendez-Vous '87.

Suite à cette saison en demi-teinte pour les Oilers, l'équipe aborde la saison 1986-87 comme revanchards. Gretzky n'est alors âgé que de 25 ans mais il inscrit tout de même le 22 novembre 1986 le 500e but de sa carrière lors de son 574e match, match joué contre les Canucks de Vancouver. Il est alors le treizième joueur de l'histoire de la ligue à atteindre cette marque et le joueur avec le moins grand nombre de matchs joués pour 500 buts : 575 matchs. De plus, au cours de la saison, il porte son total de coup du chapeau à 41, un record pour la LNH[6]. Les Oilers sont une nouvelle fois menés par Gretzky, Kurri et Messier, les trois joueurs dépassant une nouvelle fois la barre des 100 points, avec encore une fois Lemieux au milieu des joueurs d'Edmonton[80]. L'équipe termine à la première place de la ligue remportant un second trophée du Président et étant favoris pour les séries. Au cours de celles-ci, le 9 avril 1987, Gretzky inscrit le 177e point de sa carrière, dépassant le total de Jean Béliveau pour le plus grand nombre de points pour un joueur au cas des séries[6]. Il inscrit ainsi un point sur une passe pour le premier but de son équipe lors de la victoire 13-3 pour le second match de la série contre les Kings de Los Angeles[81].

Les Oilers vont passer tous les tours des séries pour retourner une nouvelle fois en finale de la Coupe Stanley après un an d'absence. avant la finale, ils ne perdent que deux matchs en tout et pour tout : un contre les Kings de Los Angeles au premier tour puis un contre les Red Wings de Détroit en finale de conférence, entre temps les Jets de Winnipeg sont écrasés par l'équipe de Gretzky en 4 matchs à sens unique[82]. L'équipe est opposée en finale par les Flyers de Philadelphie, équipe guidée par Ron Hextall dans les buts et des joueurs comme Kerr et Peter Zezel en attaque.

Les Oilers remportent les deux premiers matchs dont le second en prolongation grâce à un but de Kurri sur une passe de Gretzky. Le premier match joué dans le Spectrum de Philadelphie est remporté par l'équipe locale mais les Oilers remportent le match suivant et ont alors la possibilité de remporter leur troisième Coupe Stanley dans leur patinoire devant leur public. Mike Keenan, l'entraîneur des Flyers, décide alors de motiver ses troupes en amenant la Coupe Stanley directement dans leur vestiaire. Les résultats sont présents puisque l'équipe des Flyers remporte les deux matchs suivants 4-3 puis 3-2 et les deux équipes doivent alors se confronter lors d'un septième match pour déterminer le vainqueur. L'équipe des Oilers remporte la victoire 3-1 au bout d'un match très disputé[81]. Gretzky finit meilleur pointeur des séries avec 34 points mais cela ne suffit pas pour remporter le titre de MVP des séries. Le trophée Conn Smythe est alors remis pour la quatrième fois de son histoire à un joueur de l'équipe perdante : Ron Hextall[72]. Gretzky remporte tout de même les trophées Art Ross, Hart et Pearson ainsi que le meilleur ratio plus-moins de la LNH.

Au cours de la saison, il participe à deux compétitions internationales jouées par l'équipe du Canada : le Rendez-Vous '87 et la Coupe Canada. La première compétition se joue au cours du mois de février 1987 et remplace le traditionnel matchs des Étoiles. L'équipe du Canada est alors opposée à l'équipe d'URSS lors du Carnaval de Québec. L'équipe soviétique fut payée 80 000 $ alors que les joueurs nord-américains versèrent leurs gains à un fond de pension pour les joueurs (350 000 $). Les deux matchs eurent lieu au milieu d'une fête de cinq jours (à partir du 9 février 1987). Les deux équipes vont remporter chacune un match et Gretzky va inscrire quatre passes décisives au total lors des deux matchs[83].

L'édition 1987 est la quatrième de la Coupe Canada et Gretkzy est alors associé à Mario Lemieux. Gretzky inscrit un total de 21 points en seulement 9 matchs, matchs joués en août et septembre 1987. La finale de la Coupe est alors une revanche pour les Canadiens avec la victoire obtenue 2 matchs à 1. Lors des deux derniers matchs de la Coupe, Gretzky réalise à chaque fois la passe décisive pour les buts victorieux inscrits par Lemieux[30]. Gretzky et Lemieux finissent aux deux premières places des meilleurs pointeurs des séries et les deux joueurs sont élus dans l'équipe type de la saison[83],[84].

Saison 1987-88, dernière saison avec les Oilers
Statue de Wayne Gretzky devant la patinoire des Oilers, le Rexall Place.

Suite aux titres de champion de la Coupe Stanley et vainqueur de la Coupe Stanley, Gretzky démarre la saison 1987-88 sur la même lignée que les années précédentes avec sa 1 000e passe décisive le soir du 4 novembre 1987 contre les Rangers de New York. 50 passes plus tard, le 1er mars 1988, il devient le meilleur passeur de toute l'histoire de la LNH[6]. Malgré ses 109 passes décisives sur la saison et pour la première fois depuis 1979-80, le joueur recevant le trophée Art Ross du meilleur pointeur n'est pas Gretzky : Mario Lemieux finit avec 19 points de plus que le joueur des Oilers pour un total de 168 points, alors que son équipe finit à la dernière place de leur division[85],[86]. Les Oilers sont également au niveau collectif dépassés par les Flames de Calgary et également par les Canadiens de Montréal au classement général de la saison régulière[87].

Malgré cette saison en demi-teinte, les Oilers vont une nouvelle fois dominer les séries avec des victoires 4-1 contre les Jets, 4-0 contre les Flames et 4-1 contre les Red Wings pour une nouvelle finale de la Coupe Stanley. Au cours des trois séries avec la finale, les Oilers inscrivent une moyenne de 4,71 buts par matchs ne laissant que peu de chances à leurs adversaires. L'équipe tentant de faire chuter les Oilers est celle des Bruins de Boston guidée par Bourque. Ces derniers ne font pas le poids et perdent les trois premiers matchs sur un total cumulé de 12 buts à 6. Le quatrième match de la série se joue dans le Boston Garden mais une coupure de courant au cours de la seconde période, alors que le score est de 3 buts partout, contraint l'arrêt du match. John Ziegler, président de la LNH, décide alors de faire jouer un nouveau match deux jours plus tard dans la patinoire des Oilers. C'est la seconde fois de l'histoire de la LNH, qu'un match des séries ne va pas jusqu'à sa conclusion[Note 9],[88]. Les Oilers remportent leur quatrième Coupe Stanley et Gretzky est l'homme des séries. Ainsi, il réalise 31 passes décisives au cours des séries[6] et rien que lors de la série contre les Bruins, il inscrit 13 points[88]. Il remporte logiquement le trophée Conn Smythe même s'il s'agit du seul trophée qu'il remporte - Lemieux remporte les trophées habituels du joueur des Oilers : les trophées Art Ross, Hart et Pearson[85].

L'échange aux Kings

Au milieu de l'été 1988, Gretzky se marie avec Janet Jones et alors que les fans des Oilers espèrent voir leur vedette revenir à Edmonton. Mais ils sont déçus quand début août, des rumeurs annoncent que Peter Pocklington, le propriétaire de l'équipe, connaît des difficultés financières. Nelson Skalbania, qui a vendu Gretzky à Pocklington dix ans plus tôt met en place des montages financiers pour faire signer Gretzky aux Jets de Winnipeg. Mais dans le même temps, Bruce McNall, le nouveau propriétaire des Kings de Los Angeles offre une somme de 15 millions de dollars américains pour faire un échange avec les Oilers[89].

Le 9 août 1988, Gretzky fait ses adieux aux fans des Oilers alors que l'échange voit Gretzky, Marty McSorley et Mike Krushelnyski prendre le chemin de Los Angeles en retour de trois futurs choix de première ronde – Jason Miller en 1989[Note 10], Martin Ručinský en 1991 et Nick Stajduhar en 1993 – mais également de Martin Gélinas et de Jimmy Carson ainsi que de 15 millions de [30]. La venue de McSorley aux Kings est dû à la volonté de Gretzky de continuer à jouer avec lui. Ainsi alors que Gretzky et le président des Kings, Bruce McNall, finalisent le contrat, ce dernier reçoit un coup de téléphone de son homologue canadien qui s'inquiétait de l'affaire. Gretzky suggère de demander McSorley en plus et devant l'insistance du président des Kings, Pocklington ne prend pas le temps de consulter l'entraîneur des Oilers Glen Sather et donne son accord pour ajouter McSorley au marché[90]. Les Canadiens furent tellement vexés par cet échange, qu'ils essayèrent de le faire annuler par Nelson Riis – membre du Nouveau Parti démocratique[91].

1988-1996 : les Kings de Los Angeles

Saison 1988-89
Bernie Nicholls nouveau coéquipier de Gretzly avec les Kings de Los Angeles.

La première saison de Gretzky avec les Kings permet de populariser le hockey dans une ville qui n'a alors pas forcément l'habitude de suivre le hockey[92]. Bruce McNall en plus d'avoir fait venir au sein de l'équipe La Merveille, décide également de changer les couleurs de l'équipe. Les Kings abandonnent ainsi les tenues bleu et or pour reprendre celles des Raiders de Los Angeles : le noir et l'argent[93]. Gretzky est alors associé à Bernie Nicholls en attaque et ce dernier finit second buteur de la saison[94].

Dans une patinoire de plus en plus souvent remplie, le Great Western Forum, Gretzky franchit petit à petit les paliers : il inscrit son premier but lors de son premier match et pour son premier tir le 6 octobre 1988 contre les Red Wings, le 23 novembre 1988 il inscrit le 600e but de sa carrière et le 18 février 1989, contre les Nordiques de Québec, il inscrit sept points – dont son 1 800e – en deux buts et cinq passes décisives[6]. Il mène son équipe aux séries en totalisant 168 points au cours de la saison régulière. Malgré ce total important, il n'est encore une fois que le second meilleur pointeur de la saison, Lemieux manquant d'un point de dépasser la barre symbolique des 200 points sur une saison[95].

Le sort veut que les adversaires de la première ronde soient l'ancienne équipe de la nouvelle vedette de la Californie : les Oilers. Alors que ces derniers mènent la série 3 matchs à 1, les Kings vont passer ce tour en remportant les trois matchs suivants avant de perdre au tour suivant par les Flames de Calgary 4 matchs à 0, les Flames étant au final les champions de la Coupe cette année-là[96]. Même s'il ne remporte pas le trophée Art Ross du meilleur pointeur, il reçoit son neuvième trophée Hart du meilleur joueur de sa carrière.

Saison 1989-90, le meilleur pointeur de l'histoire

Le 15 octobre 1989, au début de la saison, encore une fois contre les Oilers, il inscrit son 1 851e point de sa carrière en réalisant une passe décisive pour Nicholls[4]. La passe permet l'égalisant de l'équipe contre son ancienne équipe et il inscrit en prolongation le but de la victoire pour son équipe[97]. Il devient alors le meilleur pointeur de l'histoire de la LNH dépassant le record de son idole Gordie Howe[30]. Depuis le début de la saison, il est le nouveau capitaine de l'équipe, prenant la place de Dave Taylor[98] mais son équipe ne parvient que de justesse à se qualifier pour les séries avec une quatrième place dans la division Smythe derrière les Flames, les Oilers et les Jets. À titre personnel, Gretzky reprend ses droits sur le titre meilleur pointeur, Lemieux manquant une trentaine de matchs de la saison sur blessures. Le joueur des Kings finit avec 142 points, 13 réalisations de plus que son ancien coéquipier, Mark Messier[99].

En série, les Kings sont opposés à leurs tombeurs de la saison passé : les joueurs de Calgary. Gretzky et les siens parviennent à battre les Flames en six matchs pour retrouver les Oilers au second tour. Même si ces derniers ont eu un peu de mal à se débarrasser des Jets au premier tour – sept matchs seront nécessaires, ils ne vont faire qu'une bouchée des Kings en remportant les quatre matchs de la série 7-0, 6-1, 5-4 et 6-5. Les Oilers remportent cette année leur quatrième Coupe Stanley alors que pour la première fois depuis des années, ils ne sont pas favoris[100].

Saison 1990-91, seul au-delà des 2 000 points
En 1990, Joe Montana finit derrière Gretzky pour le titre d'athlète masculin des années 1980.

En décembre 1990, l'Associated Press nomme Gretzky athlète masculin de la décennie. Avec 307 votes, il dépasse largement les autres sportifs du classement : le joueur de football américain, Joe Montana quarterback des 49ers de San Francisco avec 85 votes ou encore le joueur de basket-ball des Lakers de Los Angeles Magic Johnson, 59 vois ainsi que Carl Lewis – athlète américain, Nolan Ryan – joueur de baseball et Larry Bird – basketteur[101].

Il mène au cours de cette saison, les Kings au premier titre de division de leur histoire avec 102 points atteints, le second plus haut total après les 105 points de la saison 1974-75[102]. C'est la première fois en dix ans qu'une autre équipe qu'une équipe de l'Alberta – les Flames de Calgary et les Oilers d'Edmonton – remporte la première place de la division. Avec 46 victoires au cours de la saison, ils connaissent leur meilleur total de leur histoire[103]. L'équipe termine à la seconde place du classement de la LNH, 4 points derrière les Blackhawks de Chicago. À titre personnel, Gretzky réalise 122 passes décisives pour le record de l'équipe[104] et 163 points, le plus haut total de la saison[105].

Lors des séries, alors qu'ils sont favoris pour la Coupe, l'équipe a du mal à éliminer au premier tour les Canucks de Vancouver, six matchs sont nécessaires. Elle va chuter au second tour contre les inévitables Oilers avec quatre des six matchs joués allant en prolongation. Gretzky reçoit le trophée Art Ross du meilleur pointeur, son neuvième ainsi que le trophée Byng du joueur le plus fair-play.

Au cours de la saison, il a encore une fois dépassé des sommets : le 26 octobre 1990, il devient le seul joueur de l'histoire de la LNH à dépasser les 2 000 points en carrière, le 3 janvier 1991, il devient le septième joueur de l'histoire à dépasser les 700 buts et il passe à la première place des buteurs lors des séries en dépassant Jari Kurri avec 93 buts[6].

Saison 1991-92

Gretzky finit la saison suivante avec encore une fois plus de 100 points, la treizième fois de sa carrière mais l'équipe perd la première place de la division aux profits des Canucks. Lemieux reprend également la place de meilleur pointeur de la saison et Kevin Stevens vient même s'insérer entre les deux joueurs Canadiens, avec deux points de plus que La Merveille[106]. L'équipe est éliminée dès le premier tour des séries par les Oilers en six matchs et Gretzky ne remporte que le trophée Byng pour son comportement exemplaire sur la glace[107].

Saison 1992-93
Patrick Roy, le gardien des Canadiens remporte le trophée de MVP des séries après avoir battu les Kings.

Il manque en grande partie la saison 1992-93 en raison de douleurs dans le dos ; ainsi, pour la première fois depuis le début de sa carrière professionnelle, il finit une saison avec moins de 100 points. Il ne joue cette année que 45 matchs pour 65 points et pour la première fois, il n'est pas le meilleur pointeur de son équipe. Ce rôle revient alors à Luc Robitaille[108], Robitaille qui porte également le titre de capitaine en l'absence de Gretzky[98]. Il revient tout de même à temps pour les séries et inscrit 40 points au total.

Sous la direction de Barry Melrose, les Kings vont passer au premier tour les Flames de Calgary en six matchs, les Canucks également en six matchs et lors de la finale de conférence contre les Maple Leafs de Toronto, il réussit un coup du chapeau au cours du match n°7, propulsant les Kings en finale de la Coupe Stanley. Il porte alors son total à 8 coups du chapeau, un record dans la LNH[6]. Après une victoire dans le premier match, les Kings sont débordés et perdent 4 matchs à 1 contre les Canadiens de Montréal dont trois défaites en prolongation pour le 24e titre de champion des Canadiens[109]. Patrick Roy, le gardien des Canadiens remporte le trophée de MVP des séries et pour une des seules fois de sa carrière, Gretzky ne remporte pas le moindre trophée cette saison.

1993-1996, des saisons sans séries

Par la suite, les Kings connaîtront des saisons de plus en plus dures avec de nombreux mouvements. Ainsi, dès la saison 1993-94, les Kings ne sont pas qualifiés pour les séries et ce malgré encore une fois la première place des pointeurs pour Gretzky et un nouveau record. Le 23 mars 1994, il inscrit le 802e but de sa carrière conte le gardien de but des Canucks de Vancouver Kirk McLean. Il devient alors le meilleur buteur de toute l'histoire de la LNH dépassant le record de son idole de toujours : Gordie Howe[6]. Il finit à la première place des pointeurs 10 points devant Sergei Fedorov et il remporte son dixième et dernier titre Art Ross de sa carrière[39],[110]. À l'issue de la saison, Gretzky reçoit le trophée Art Ross, le trophée Byng pour son comportement sur le terrain mais également le trophée Lester Patrick pour son engagement pour le hockey sur glace aux États-Unis[111].

Lors de la saison suivante, Gretzky dépasse la barre de 2 500 points le soir du 17 avril 1995 contre les Flames alors qu'encore une fois son équipe rate les séries. Il ne joue que 48 matchs dans sa saison (lockout) et Jaromír Jágr remporte le titre de meilleur pointeur de la ligue.[112],[Note 11]. La saison 1995-96 est la dernière saison que Gretzky joue avec les Kings et il ne finit même pas la saison sous les couleurs de la franchise de Los Angeles.

1996 : les Blues de Saint-Louis

Le 27 février 1996, Gretzky rejoint les Blues de Saint-Louis alors qu'encore une fois les Kings sont en mauvaise posture pour espérer se qualifier pour les séries. Gretzky demande donc à être échangé pour une franchise ayant des chances de se qualifier[109]. Blues et Rangers de New York sont sur le coup mais finalement les Blues vont accéder aux demandes salariales du joueur canadien avec un engagement jusqu'à la fin de la saison[113]. Il rejoint les Blues en échange de Patrice Tardif, de Roman Vopat, de Craig Johnson et de plusieurs choix futurs de repêchages. À peine arrivée dans sa nouvelle équipe, il prend le rôle de capitaine à Shayne Corson[114] et en 31 matchs de saison régulière et des séries, il inscrit 37 points. L'équipe est qualifiée en prenant la cinquième place de la conférence mais lors de la première ronde contre les Maple Leafs de Toronto, le gardien de l'équipe et déjà coéquipier de Gretzky par le passé Grant Fuhr est obligé de tirer un trait sur la fin de la saison suite à une blessure au genou. Les Blues passent tout de même le premier tour en battant 4 matchs à 2 les Maple Leafs avec une bonne relève assurée dans les buts par Jon Casey. L'équipe perd au second tour contre les Red Wings de Détroit, meilleure équipe de la saison régulière[115],[116].

Le 21 juillet 1996, il signe en tant qu'agent libre avec les Rangers de New York pour deux saisons et rejoint son ancien coéquipier sous le maillot d'Edmonton, Mark Messier[117].

1996-1999 : les Rangers de New York

Wayne Gretzky dans l'uniforme des Rangers de New York
Wayne Gretzky chez les Rangers

À 35 ans, il est un des joueurs les plus âgés de l'équipe 1996-97[118]. Gretzky est nommé à titre de meilleur joueur de la LNH au cours de la saison 1996-97. Il finit sa carrière chez les « blue shirts » en compagnie de Mark Messier et de Brian Leetch. Il aide les Rangers à se rendre jusqu'en finale de la conférence de l'Est en 1997. Ils perdent contre les Flyers de Philadelphie. Il joue trois saisons avec cette équipe.

Il prend sa retraite le 18 avril 1999, soir où il dispute un match avec les Rangers de New York contre les Penguins de Pittsburgh. C'est la dernière fois qu'un maillot marqué du 99 est porté sur une patinoire de la LNH et ce soir-là, les Rangers, malgré une passe de Gretzky pour Brian Leetch, perdent le match. Au cours de ce match, il utilise 51 crosses, une pour chacune de ses présences sur la glace. Par la suite, il en donne une à chacun de ses coéquipiers et dirigeants de l'équipe. Le dernier bâton que Gretzky a utilisé dans sa carrière est maintenant exposée au Temple de la Renommée du hockey. Le 6 février 2000, lors du 50e match des Étoiles de la LNH à Toronto, son maillot est retiré pour toutes les franchises de la LNH[119].

Reconversion

Après avoir pris sa retraite, Wayne achète une partie des Coyotes de Phoenix et en devient le co-propriétaire. Depuis le début de la saison 2005, il en devient aussi l'entraîneur jusqu'en septembre 2009 où il se retire[120]. Il est admis au temple de la renommée de la Fédération internationale de hockey sur glace en 2000[121].

Il devient aussi une des personnes les plus influentes de l'organisation de Hockey Canada, avec laquelle il gagne les Jeux olympiques d'hiver de 2002 et la Coupe du monde de hockey sur glace 2004 comme directeur-exécutif des équipes KL.

Témoignant sa reconnaissance pour ses exploits extraordinaires, le commissionnaire de la LNH, Gary Bettman décrète que le numéro 99 est maintenant retiré par toutes les équipes de la Ligue nationale de hockey.

En février 2006, suite à la découverte d'un réseau de paris illégaux où Rick Tocchet, son assistant, est impliqué ainsi que la femme de Gretzky, madame Janet Jones, les soupçons se portent sur Wayne Gretzky. Il est blanchi des accusations quelques jours plus tard par la police de Phoenix.

Il dirige l'équipe canadienne masculine de hockey aux Jeux olympiques de Turin. L'équipe est éliminée en quart de finale par la Russie.

Vie privée

Son frère cadet Brent a aussi joué dans la LNH, avec le Lightning de Tampa Bay[122]. Les Gretzky ont été la paire de frères ayant cumulé le plus grand total de points de l'histoire de la LNH (Wayne:2 857, Brent:4), l'apport de l'aîné ayant été des plus déterminants dans l'établissement de ce record[123]. Il a aussi un autre frère, Keith, qui fut repêché par les Sabres de Buffalo mais n'a jamais évolué au sein de la LNH[124].

Statistiques

Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.

Représentation symbolique mise en place pour le 802e but de Gretzky en carrière, but le faisant dépasser la marque des 801 buts établie par Gordie Howe en 1962.

En club

Au cours de sa carrière en club, Gretzky aura joué une saison dans l'Association mondiale de hockey et vingt autres dans la Ligue nationale de hockey. Il joue pendant dix saisons avec les Oilers d'Edmonton, les conduisant à quatre reprises à la conquête de la Coupe Stanley. Il passe huit autres saisons avec les Kings de Los Angeles mais connaît alors moins de succès. Il est le seul joueur de l'histoire de la LNH à avoir dépassé la barre des 200 points en carrière et figure en première position de la quasi-totalité des classements des meilleurs joueurs de l'histoire de la LNH, ayant largement dépassé les 1 000 points en carrière, étant le seul joueur de l'histoire avec plus de 2 000 points – il termine sa carrière avec 2 857 points – mais il a également dépassé les 500 buts puisqu'ayant inscrit un total de 894 buts. Sur l'ensemble de sa carrière en saison régulière, il connaît une moyenne de 1,92 points par matchs.

Saison Équipe Ligue Saison régulière Séries éliminatoires[57],[125]
 PJ    B    A   Pts  PUN  PJ    B    A   Pts  PUN
1974-75 Charcon Chargers de Brantford OMHA                    
1975-76 Nationals de Vaughan OHA-B 28 27 33 60 7          
1976-77 Nationals de Seneca OHA-B 32 36 36 72 35 23 40 35 75  
1976-77 Petes de Peterborough OHA 3 0 3 3 0          
1977-78 Greyhounds de Sault Ste. Marie OHA 64 70 112 182 14          
1978-79 Racers d'Indianapolis AMH 8 3 3 6 0          
Oilers d'Edmonton AMH 72 43 61 104 19 13 10 10 20 2
1979-80 Oilers d'Edmonton LNH 79 51 86 137 21 3 2 1 3 0
1980-81 Oilers d'Edmonton LNH 80 55 109 164 28 9 7 14 21 4
1981-82 Oilers d'Edmonton LNH 80 92 120 212 26 5 5 7 12 8
1982-83 Oilers d'Edmonton LNH 80 71 125 196 59 16 12 26 38 4
1983-84 Oilers d'Edmonton LNH 74 87 118 205 39 19 13 22 35 12
1984-85 Oilers d'Edmonton LNH 80 73 135 208 52 18 17 30 47 4
1985-86 Oilers d'Edmonton LNH 80 52 163 215 46 10 8 11 19 2
1986-87 Oilers d'Edmonton LNH 79 62 121 183 28 21 5 29 34 6
1987-88 Oilers d'Edmonton LNH 64 40 109 149 24 19 12 31 43 16
1988-89 Kings de Los Angeles LNH 78 54 114 168 26 11 5 17 22 0
1989-90 Kings de Los Angeles LNH 73 40 102 142 42 7 3 7 10 0
1990-91 Kings de Los Angeles LNH 78 41 122 163 16 12 4 11 15 2
1991-92 Kings de Los Angeles LNH 74 31 90 121 34 6 2 5 7 2
1992-93 Kings de Los Angeles LNH 45 16 49 65 6 24 15 25 40 4
1993-94 Kings de Los Angeles LNH 81 38 92 130 20          
1994-95 Kings de Los Angeles LNH 48 11 37 48 6          
1995-96 Kings de Los Angeles LNH 62 15 66 81 32          
Blues de Saint-Louis LNH 18 8 13 21 2 13 2 14 16 0
1996-97 Rangers de New York LNH 82 25 72 97 28 15 10 10 20 2
1997-98 Rangers de New York LNH 82 23 67 90 28          
1998-99 Rangers de New York LNH 70 9 53 62 14          
Totaux AMH 80 46 64 110 19 13 10 10 20 2
Totaux LNH 1 487 894 1 963 2 857 577 208 122 260 382 66

Équipe du Canada

Wayne Gretzky ne participe pas souvent aux compétitions internationales, ne jouant qu'un seul championnat du monde. En effet, traditionnellement, les éditions du championnat du monde débutent en même temps que les séries de la LNH et Gretzky jouant quasiment chaque année les séries, il ne peut pas se libérer pour participer aux différentes éditions. Ses statistiques internationales sont présentées dans le tableau ci-dessous :

Année Événement  PJ  B   A  Pts PUN Résultats
1977-78 Championnat du monde junior 6 8 9 17 2 Bronze Médaille de bronze
1981 Coupe Canada 7 5 7 12 2 Défaite finale 8-1 contre l'URSS
1982 Championnat du monde 10 6 8 14 0 Bronze Médaille de bronze
1984 Coupe Canada 8 5 7 12 2 Or Médaille d'or
Rendez-Vous '87 2 0 4 4 0 -
1987 Coupe Canada 9 3 18 21 2 Or Médaille d'or
1991 Coupe Canada 7 4 8 12 2 Or Médaille d'or
1996 Coupe du monde 8 3 4 7 2 Défaite en finale 2 matchs à 1 contre les États-Unis
1998 Jeux olympiques 6 0 4 4 2 Quatrième place

En tant qu'entraîneur

Gretzky derrière les joueurs des Coyotes de Phoenix en février 2008.

Depuis 2005-06, Gretzky est l'entraîneur en chef des Coyotes de Phoenix de la LNH mais il ne parvient pas pour autant à avoir autant de succès avec son équipe que le succès qu'il avait en tant que joueur. Il est ainsi toujours à la recherche de sa première qualification pour les séries.

Saison Équipe Ligue Saison régulière Séries éliminatoires
P V D DPr Pts Classement Résultats
2005-06 Coyotes de Phoenix LNH 82 38 39 5 81 5e division Pacifique Non qualifiés
2006–07 Coyotes de Phoenix LNH 82 31 46 5 67 5e division Pacifique Non qualifiés
2007-08 Coyotes de Phoenix LNH 82 38 37 7 83 4e division Pacifique Non qualifiés

Ses records

À sa retraite, il possède (ou partage) 61 records dans la Ligue nationale de hockey décomposés en 34 records pour la saison régulière, 15 pour les séries éliminatoires, 6 pour l'ensemble de la saison et 6 pour les matchs des Étoiles. Depuis sa retraite, certains records ne sont plus d'actualité (deux records) mais il a également gagné un nouveau record : celui du nombre de points par match[71].

Avec 1,921 points par matchs pour Gretzky le jour de sa retraite, seul Mario Lemieux et sa moyenne de 2,005 points par match, alors retiré du milieu de hockey était devant. Mais en décembre 2000, Lemieux revient au jeu et fait chuter sa moyenne jusqu'en janvier 2006. Le jour de sa nouvelle retraite, Lemieux n'a plus qu'une moyenne de 1,883 points par match, donnant un nouveau record à Gretzky[85].

En plus des 61 records officiels, il possède un certain nombre de records non reconnus par la guide officiel de la LNH. Cette section présente uniquement les records reconnus par la LNH[126].

Records sur les matchs de la saison régulière

Au total, il aura joué 1 487 matchs soit 20 saisons entières dans la LNH.

Records sur les buts
  Énoncé Record Remarques
1 Plus grand nombre de buts au total 894 buts
2 Plus de but pour un centre au total 894 buts
3 Plus grand nombre de buts sur une saison 92 buts En 1981-82, saison de 80 matchs
4 Plus de buts pour un centre sur une saison 92 buts En 1981-82, saison de 80 matchs
5 Plus grand nombre de buts lors des 50 premiers matchs de la saison 61 buts En 1981-82 et 1983-84
6 Plus haute moyenne de buts par match sur une saison 1,18 En 1983–84 avec 87 buts en 74 matchs
7 Plus grand nombre de saisons avec plus de 40 buts 12 saisons 20 saisons
8 Plus grand nombre de saisons consécutives avec plus de 40 buts 12 saisons De 1979–80 à 1990–91
9 Plus grand nombre de saisons avec plus de 50 buts 9 saisons 20 saisons au total, record partagé avec Mike Bossy
10 Plus grand nombre de saisons avec plus de 60 buts 5 saisons 20 saisons au total, record partagé avec Bossy
11 Plus grand nombre de saisons consécutives avec plus de 60 buts 4 saisons De 1981–82 à 1984-85
12 Plus de buts sur une période 4 buts 18 février 1981
Record partagé avec dix autres joueurs
13 Plus grand nombre de matchs avec 3 buts ou plus par matchs sur la totalité de sa carrière 50 matchs 37 coups du chapeau, 9 matchs à 4 buts et 4 matchs à 5
14 Plus grand nombre de matchs avec 3 buts ou plus par matchs sur une saison 10 matchs En 1981-82 et 1983-84
Records sur les passes décisives
  Énoncé Record Remarques
15 Plus grand nombre d'aides au total 1 963 aides
16 Plus grand nombre d'aides pour un centre au total 1 963 aides
17 Plus d'aides sur une saison 163 aides En 1985-86, saison de 80 matchs
18 Plus d'aides sur une saison pour un joueur centre 163 aides En 1985-86, saison de 80 matchs
19 Plus d'aides sur un match 7 aides 15 février 1980, 11 décembre 1985 et 14 février 1986
Record partagé avec Billy James Taylor
20 Plus d'aides sur un match pour une recrue 7 aides 15 février 1980
21 Plus d'aides sur un match à l'extérieur 7 aides 11 décembre 1985, record partagé avec Taylor
22 Plus grand nombre d'aides en prolongation 15[Note 12]
23 Plus haute moyenne de passe au total 1,32
24 Plus haute moyenne de passe sur une saison 2,04 En 1985-86
25 Plus longue séquence de passes 23 matchs 48 aides récoltées
Records sur les points
  Énoncé Record Remarques
26 Plus grand nombre de points au total 2 857 points
27 Plus grand nombre de points au total pour un joueur centre 2 857 points
28 Plus de points sur une saison 215 points 52 buts et 163 aides en 1985-86
29 Plus de points sur une saison pour un joueur centre 215 points 52 buts et 163 aides en 1985-86
30 Plus haute moyenne de points sur une saison 2,77 En 1983-84, 205 points en 74 matchs
31 Plus longue séquence de points 51 matchs 61 buts et 92 passes pour 153 points
32 Plus longue séquence de points depuis le début de la saison 51 matchs 153 points
33 Plus grand nombre de saisons avec plus de 100 points 15
34 Plus grand nombre de saisons consécutives avec plus de 100 points 13 De 1979-80 à 1991-92

Records des séries éliminatoires

Au total, Gretzky aura joué 208 matchs des séries de la Coupe Stanley de la LNH.

  Énoncé Record Remarques
35 Plus de buts au total 122
36 Plus d'aides au total 260
37 Plus d'aides lors d'une année 31 En 1988 au cours de 19 matchs
38 Plus d'aides lors d'une série (autre que la finale de la Coupe) 14 En 1985 en six matchs contre les Blackhawks de Chicago
Record partagé avec Rick Middleton
39 Plus d'aides lors de la série finale 10 En 1988 en quatre matchs officiels ainsi qu'un cinquième match rejoué[Note 13]
40 Plus d'aides lors d'un match 6 9 avril 1987, record partagé avec Mikko Leinonen
41 Plus d'aides lors d'une période 3 Record réalisé par un joueur à 70 reprises, dont cinq fois par Gretzky
42 Plus de points au total 382
43 Plus de points lors d'une année 47 En 1985, il inscrit 17 buts et réalise 30 aides en 18 matchs
44 Plus de points au cours de la série finale 13 En 1988 avec 3 buts et 10 aides
45 Plus de points lors d'une période 4 Record partagé avec neuf autres joueurs
46 Plus de buts en infériorité numérique lors d'une année 3 En 1983, record partagé avec cinq autres joueurs
47 Plus de buts en infériorité numérique lors d'un match 2 6 avril 1983, record partagé avec huit joueurs
48 Plus de buts vainqueurs au total 24
49 Plus de matchs avec trois buts ou plus 10 Huit matchs à trois buts et deux avec 4 buts

Records sur l'ensemble de la saison

Au total, Gretzky aura joué 1 487 matchs de saison régulière et 208 matchs des séries soit un total de 1 695 matchs.

  Énoncé Record Remarques
50 Plus de buts au total 1 016 buts
51 Plus de buts lors d'une saison 100 buts En 1983-84 : 87 en saison régulière et 13 au cours des séries
52 Plus d'aides au total 2 223 aides
53 Plus d'aides lors d'une saison 174 aides En 1985-86 : 163 en saison et 11 lors des séries
54 Plus de points au total 3 239 points
55 Plus de points lors d'une saison 255 points En 1984-85 : 208 en saison et 47 lors des séries

Records des Matchs des Étoiles

Au total, Gretzky aura participé à 18 matchs des Étoiles.

  Énoncé Record Remarques
56 Plus grand nombre de buts au total 13 buts
57 Plus grand nombre de buts lors d'un match 4 buts Record partagé avec Mario Lemieux (1990), Vincent Damphousse (1991) et Mike Gartner (1993)[Note 14].
58 Plus grand nombre de buts lors d'une période 4 buts Lors de troisième période de l'édition 1983
59 Plus grand nombre de passes au total 12 aides Record partagé avec quatre joueurs[Note 15]
60 Plus grand nombre de points au total 25 points
61 Plus grand nombre de points dans une période 4 points Record partagé avec Mike Gartner et Adam Oates lors de l'édition 1983

Transactions en carrière

Prédécesseurs et successeurs

Précédé par Wayne Gretzky Suivi par

Dale McCourt
Trophée William Hanley
1978

Sean Simpson

Kent Nilsson
Trophée Lou Kaplan
1979

Dernier récipiendaire

Bryan Trottier
Mario Lemieux
Trophée Hart
1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987
1989

Mario Lemieux
Mark Messier

Bob MacMillan
Brett Hull
Pierre Turgeon
Ron Francis
Trophée Lady Byng
1980
1991, 1992
1994
1999

Rick Kehoe
Pierre Turgeon
Ron Francis
Pavol Demitra

Marcel Dionne
Mario Lemieux
Mario Lemieux
Trophée Art Ross
1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987
1990, 1991
1994

Mario Lemieux
Mario Lemieux
Jaromír Jágr

Mike Liut
Mario Lemieux
Trophée Lester B. Pearson
1982, 1983, 1984, 1985
1987

Mario Lemieux
Mario Lemieux

Mark Messier
Ron Hextall
Trophée Conn Smythe
1985
1988

Patrick Roy
Al MacInnis

Notes et références

Notes

  1. ↑ Le titre anglais du Most Valuable Player, souvent abrégé par l'acronyme MVP, désigne le meilleur joueur d'une ligue ou d'un championnat
  2. ↑ Le terme anglais rookie désigne un joueur dans sa première saison professionnelle, on parle en français de recrue.
  3. ↑ Le record de 92 buts en une saison et celui de 50 buts en 39 matchs n'ont toujours pas été battus à l'issue de la saison 2007-08.
  4. ↑ En 2007-08, aucun autre joueur n'a jamais réussi à dépasser la barre des 200 points ; seul Mario Lemieux s'en rapproche avec 199 points en 1988-89.
  5. ↑ Le ratio +/- d'un joueur est calculé en comptant +1 si le joueur est sur la glace au moment où son équipe marque un but sans être en supériorité numérique, et -1 s'il est sur la glace au moment où son équipe encaisse un but sans être en infériorité numérique.
  6. ↑ Ce record de quatre buts dans la même période au cours d'un match des étoiles est toujours d'actualité après le 56e match de 2008.
  7. ↑ Lors des séries de 1988, Gretzky va dépasser son propre record en inscrivant 31 points.
  8. ↑ L'enclave est une zone spéciale destinée à limiter les gestes d'obstruction envers le gardien de but. L'enclave est représentée par une surface peinte en bleue clair, entourée de rouge et comprend uniquement la partie située entre les deux poteaux de la cage.
  9. ↑ En 1919, après cinq parties de la finale de la Coupe Stanley, la série est à égalité 2 matchs partout entre les Canadiens de Montréal et les Metropolitans de Seattle avec en plus un match nul lors du cinquième match. La sixième rencontre est prévue pour le 1er avril 1919 mais la pandémie de grippe espagnole force l'annulation de la série, plusieurs joueurs des équipes étant affectés. Quatre jours plus tard, un joueur des Canadiens, Joe Hall, meurt de cette épidémie.
  10. ↑ Le choix de repêchage de 1989 récupéré par les Oilers d'Edmonton a en fait cédé aux Devils du New Jersey.
  11. ↑ Depuis la saison LNH 1980-1981, Mario Lemieux et Gretzky se sont partagés le titre de meilleur pointeur de la saison régulière avec 10 titres pour Gretzky et quatre pour Lemieux. Ce dernier manque l'intégralité de la saison 1994-95 en raison de douleurs au dos chroniques.
  12. ↑ Depuis sa retraite, trois joueurs ont dépassé ce record : Nicklas Lidström (16), Adam Oates (17) et Mark Messier (18).
  13. ↑ Au cours du 4e match, de la fumée envahit la patinoire puis une coupure de courant contrait à annuler le match et à le reporter.
  14. ↑ Depuis qu'il est à la retraite, Dany Heatley a également atteint la marque de quatre buts lors de l'édition 2003.
  15. ↑ Depuis qu'il est à la retraite, Joe Sakic, Mark Messier et Ray Bourque l'ont dépassé avec 16, 14 et 13 passes décisives.

Références

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Voir aussi

Bibliographie

Sur les autres projets Wikimedia :

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  • Al Strachan, Cent ans de hockey, Hurtubise HMH ltée, 2000 (ISBN 2-89428-439-X) 
  • (en) Gerald Redmond, Wayne Gretzky: The Great One, ECW Press, 1993 (ISBN 2-1550221906) 
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  • (en) Ed Willes, The Rebel League: The Short and Unruly Life of the World Hockey Association, McClelland and Stewart, 2004 (ISBN 0771089473) 

Liens externes

Entraîneurs des Coyotes de Phoenix
Hay • Schoenfeld • Francis • Bowness • Gretzky
Entraîneurs de la Ligue nationale de hockey
Carlyle (Anaheim) • Anderson (Atlanta) • Julien (Boston) • Ruff (Buffalo) • Sutter (Calgary) • Maurice (Carolina) • Quenneville (Chicago) • Sacco (Colorado) • Hitchcock (Columbus) • Crawford (Dallas) • Babcock (Détroit) • Quinn (Edmonton) • DeBoer (Floride) • T. Murray (Los Angeles) • Richards (Minnesota) • Martin (Montréal) • Trotz (Nashville) • Lemaire (New Jersey) • Gordon (Islanders de NY) • Tortorella (Rangers de NY) • Clouston (Ottawa) • Stevens (Philadelphie) • Gretzky (Phoenix) • Bylsma (Pittsburgh) • McLellan (San Jose) • A. Murray (Saint-Louis) • Tocchet (Tampa Bay) • Wilson (Toronto) • Vigneault (Vancouver) • Boudreau (Washington)
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  • Gretzky, Wayne (Douglas) — born Jan. 26, 1961, Brantford, Ont., Can. Canadian ice hockey player, considered the greatest in the history of the game. As centre and captain for the Edmonton Oilers (1979–88), he led his team to four Stanley Cup victories, becoming the first… …   Universalium

  • Gretzky, Wayne (Douglas) — (n. 26 ene. 1961, Brantford, Ontario, Canadá). Jugador canadiense de hockey sobre hielo, considerado el mejor de la historia de este deporte. Como centrodelantero y capitán de los Edmonton Oilers (1979–88), condujo a su equipo a ganar cuatro… …   Enciclopedia Universal

  • Gretzky family — Gretzky redirects here. For the album, see Gretzky (album) The Gretzky family is a Canadian American family to which the all star ice hockey player, Wayne Gretzky, belongs. Family * Albert Gretzky (born 1942) * Walter Gretzky (October 8, 1938) *… …   Wikipedia

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