Kevin Stevens

Kevin Stevens

Données clés

Surnom	Artie[1]
Nationalité	États-Unis
Né le	15 avril 1965, Brockton (États-Unis)
Taille	1,91 m (6′ 3″)
Poids	92 kg (202 lb)

Joueur retraité

Position	Ailier gauche
A joué pour	Ligue nationale de hockey  Penguins de Pittsburgh  Bruins de Boston  Kings de Los Angeles  Flyers de Philadelphie  Rangers de New York Ligue internationale de hockey  Lumberjacks de Muskegon
Repêc. LNH	108e choix au total, 1983 Kings de Los Angeles
Carrière pro.	1987 – 2002

Poste

Titre	Recruteur pour les Penguins
Activité	2005 – aujourd'hui

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Kevin Michael Stevens (né le 15 avril 1965 à Brockton dans le Massachusetts) est un joueur professionnel de hockey sur glace de la Ligue nationale de hockey^[2]. Il occupe actuellement le poste de recruteur pour les Penguins de Pittsburgh^[3]. Il a gagné deux Coupes Stanley au cours des saisons 1990-91 et 1991-92 avec les Penguins où il jouait aux côtés de joueurs comme Mario Lemieux, Jaromír Jágr, Ron Francis ou encore Tom Barrasso.

Carrière

Carrière junior

Au cours de ses études, Kevin Stevens fait partie de l'équipe de hockey mais joue également au baseball en tant que receveur pour l’équipe des Lakers de Silver Lake. Stevens est alors doué au baseball et est convoqué pour des essais en même temps par deux équipes : les Blue Jays de Toronto et les Phillies de Philadelphie. Néanmoins, se rendant compte qu’il n’est pas un grand frappeur, il choisit le hockey pour lequel il a également certaines prédispositions : il inscrit 51 points en seulement 18 parties^[4].

En 1983, Stevens est admis en sport-études par le Boston College et est également choisi au 6^e tour du repêchage d'entrée dans la Ligue nationale de hockey par les Kings de Los Angeles. Il est le 108^e joueur choisi lors du repêchage^[5]. Quelques mois plus tard, ses droits sont échangés contre Anders Håkansson des Penguins de Pittsburgh. Il joue sa première saison dans l'Eastern College Athletic Conference puis suite à la création d'Hockey East, les Eagles de Boston College rejoignent la nouvelle division et ils perdent en finale contre les Friars de Providence. L'année d'après, l'équipe perd une nouvelle fois en finale, cette fois contre les Terriers de Boston University avant de finalement remporter le titre de champion de la division en 1986-87 en battant les Black Bears du Maine^[6]. Cette année-là, il marque 30 buts pour le deuxième plus haut total de buts en une saison pour un joueur – le premier est en Scott Harlow, l'année précédente, avec 32 buts^[7]. Au total, il marque 170 points en 158 matchs au cours des quatre saisons jouées avec les Eagles. En 1988, Stevens rejoint l’équipe nationale américaine sous la direction de Herb Brooks, entraîneur ayant dirigé l'équipe américaine du « Miracle sur glace ».

Les Penguins de Pittsburgh

Les bannières accrochées dans le Mellon Arena et commémorant les titres de 1991.

La même année, il rejoint l'équipe des Penguins et au cours de son premier match sous ses nouvelles couleurs, Stevens inscrit son premier but dans la LNH^[4],[8]. Après une saison d’allers-retours entre les Penguins et les Lumberjacks de Muskegon, franchise de la Ligue internationale de hockey affiliée à Pittsburgh^[9], il devient membre à part entière de l'équipe en 1989-90, finissant à la première place des joueurs les plus pénalisés de l'équipe et le cinquième pointeur de l'équipe. Il termine ainsi avec 171 minutes de pénalités et 70 points, Mario Lemieux finissant meilleur pointeur de l'équipe avec 123 points^[10].

Lors de sa deuxième saison complète dans l'effectif de l'équipe en 1990-91, il a un rôle de plus en plus important à la fois sur la glace et en dehors de celle-ci. Ainsi, il termine meilleur buteur de l'équipe pour la saison régulière à égalité avec Mark Recchi, tous deux finissant la saison avec 40 buts^[11]. Au cours de la saison régulière, il est également mis en avant au sein de la LNH et est sélectionné pour jouer le 42^e Match des Étoiles de la Ligue. Il est un des quatre Penguins sélectionnés pour le match avec Recchi, John Cullen et Paul Coffey et réussit à inscrire un but pour sa conférence malgré la défaite 5-11. Il va être sélectionné pour jouer le match de gala lors des deux saisons suivantes. Au cours de la saison régulière, il inscrit un point au minimum tous les trois matchs^[4].

Alors que Lemieux manque le début de saison, ne revenant au jeu qu'en janvier 1991 puis fin mars, à l'issue du dernier match de la saison ; l'équipe pointe à la première place de sa division pour la première fois au cours de son histoire. Les Penguins vont parvenir à se hisser à la finale de la Coupe Stanley en perdant à chaque fois le premier match des séries disputées contre les Devils du New Jersey, les Capitals de Washington et enfin contre les Bruins de Boston. Lors de cette série contre la ville de sa région natale, Stevens va montrer son impact sur le mental de l'équipe : l'équipe est menée 2 matchs à 0 par l'équipe finaliste de la saison passée. Il va alors remonter le moral des joueurs en prédisant un retour de l'équipe et une victoire finale en sept matchs^[12].

Mark Recchi coéquipier de Stevens en 1990-91 et au début de la saison suivante.
(ici photographié en janvier 2007).

Les Penguins retrouvent en finale les North Stars du Minnesota, perdent le premier match mais finalement remportent leur première Coupe sur le score de 4 matchs à 2. Stevens inscrit 2 buts lors du deuxième match et finit également meilleur buteur de l'équipe lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley^[11].

Au cours de cette saison, il joue avec Cullen et Recchi et le trio est alors surnommé l'Option line. La ligne inscrit un tiers des points de l'équipe alors que les joueurs sont tous les trois dans leur dernière année de contrat avec l'équipe, l'année dite « option »^[13].

En 1991-92, il est le deuxième meilleur pointeur de la saison sur l'ensemble de la LNH, derrière Lemieux^[14] et devient le septième joueur de l'histoire des Penguins à dépasser les 100 points en une saison. Les Penguins l'ayant précédé sont Pierre Larouche, Jean Pronovost, Mario Lemieux, Paul Coffey, Rob Brown et Mark Recchi^[15]. Il décroche également le record pour le nombre de points inscrits au cours d'une saison par un joueur de hockey né aux États-Unis ainsi que pour un ailier gauche. Il totalise ainsi 123 points et un total de 252 minutes de pénalités^[16] et aide une équipe des Penguins qui commence la saison au plus bas moralement avec la mort de « Badger Bob » lors de l'inter-saison^[17]. Les Penguins sont classés troisièmes de leur division, Stevens finit meilleur buteur de l'équipe et les Penguins écartent tour à tour en série les Capitals puis les Rangers et enfin les Bruins. Les Penguins vont remporter leur deuxième Coupe Stanley en battant les Blackhawks de Chicago en quatre matchs nets alors que Stevens aura joué tous les matchs des séries, inscrivant 28 points^[16].

Lors de la saison suivante, les Penguins partent favoris pour prendre leur propre succession en finissant à la première place de la division, de la conférence et même de la LNH. Stevens est alors le nouveau assistant capitaine de l'équipe, assistant de Lemieux avec le défenseur Larry Murphy^[18]. Lemieux, Stevens, Rick Tocchet et Ron Francis finissent tous les quatre avec au moins 100 points inscrits et l'équipe se permet même le luxe de remporter 17 matchs consécutifs au cours de la saison régulière^[19]. Malheureusement pour eux, cette performance va laisser des traces sur leurs organismes et finalement ils perdent au deuxième tour des séries contre les Islanders de New York, équipe qui avait fini 32 points derrière les Penguins lors de la saison régulière. Les Islanders vont prendre le dessus en sept matchs en inscrivant un dernier but lors de la prolongation du septième match par l'intermédiaire de David Volek^[20].

Stevens va connaître une saison 1993-94 toujours aussi prolifique en finissant troisième meilleur pointeur – 88 points – de l'équipe derrière Jaromír Jágr – 99 points – et Francis – 93 points. L'équipe termine à la première place de la division mais perd dès le premier tour contre les Capitals^[21].

Le départ des Penguins

Stevens est encore assistant-capitaine de l'équipe en 1994-95 mais cette fois de Francis, Lemieux étant atteint de la maladie de Hodgkin. Stevens connaît également une saison plus compliquée ne jouant que 27 matchs sur les 48 de la saison régulière écourtée. Il manque une partie de la saison en raison d'une blessure à la cheville^[22]. L'équipe gagne son premier tour des séries contre les Capitals mais chute contre les futurs vainqueurs de la Coupe Stanley, les Devils du New Jersey^[23].

Au cours de l'été qui suit, il quitte la franchise de Pittsburgh pour rejoindre le club de son état natal, les Bruins de Boston du Massachusetts. Stevens est alors à l'initiative de ce départ et il emmène avec lui Shawn McEachern alors que les Penguins reçoivent en retour Glen Murray et Bryan Smolinski. Stevens signe alors un contrat de quatre saisons pour 3 millions de dollars^[22].

Le déclin

Après cet échange et ce départ de Pittsburgh, Stevens ne parvient pas à retrouver le niveau qu’il a connu en compagnie de Lemieux et Jágr et il est transféré aux Kings de Los Angeles avant la fin de la saison 1995-96 en retour de son ancien coéquipier, Rick Tocchet^[4]. Il y passe un peu plus d'une saison et demie sans connaître de nouvelle qualification pour les séries éliminatoires^[24]. En août 1997, il est échangé contre Luc Robitaille et prend la direction des Rangers de New York^[25] où il réalise des bonnes saisons mais encore une fois sans retrouver son niveau d'avec les Penguins : il parvient ainsi difficilement à dépasser la barre des 40 points par saison.

La saison 1999-2000 est la saison de descente en enfer pour Stevens. Bien que nommé assistant du capitaine Adam Graves^[26], son temps de jeu se réduit et devient quasi inexistant. De plus, après un match contre les Blues de Saint-Louis, il est arrêté dans un motel de Collinsville, État de l'Illinois, dans la banlieue de Saint Louis en compagnie d’une prostituée et en possession de cocaïne^[26]. Il suit alors une cure de désintoxication pendant deux mois dans le Connecticut avant de rejoindre les Flyers de Philadelphie en juillet 2000^[27]. En parallèle, il participe au programme de santé et de toxicomanie mis en place par la LNH^[28]. Malgré tout, en décembre 2000, un rapport annonce qu'il a bu de l'alcool dans le Colorado au cours d'un déplacement de l'équipe^[29] partie y affronter l'Avalanche^[30]. Quelques jours plus tard, le 14 janvier 2001, les Flyers l'échangent aux Penguins contre John Slaney. Il s'engage alors jusqu'à la fin de la saison.

Le 11 juin 2001, il signe un dernier contrat d'un an avec les Penguins de Pittsburgh^[31] avec lesquels il met fin à sa carrière avec plusieurs records pour les Penguins : le plus haut total en carrière de minutes de pénalités, 1 048 minutes^[32], le douzième plus grand nombre de matchs joués – 522 contre 915 par Lemieux, le cinquième meilleur buteur – 260 buts derrière les 690 de Lemieux, le septième passeur – 295 aides toujours derrière Lemieux auteur de 1 033 passes décisives et donc le sixième meilleur pointeur de l'histoire de l'équipe – 555 contre 1 723 pour Mario Lemieux^[33].

Le 1^er septembre 2005, Stevens commence sa carrière de recruteur pour les Penguins^[34] basé dans la ville où il a grandi, Boston^[35].

Statistiques

Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.

Statistiques internationales

Année	Équipe	Édition	PJ	B	A	Pts	PUN	Résultat
1987	États-Unis	Championnat du monde	8	1	1	2	10	Septième place
1988	États-Unis	Jeux olympiques	5	1	3	4	2	Septième place
1990	États-Unis	Championnat du monde	10	5	2	7	18	Cinquième place
1996	États-Unis	Championnat du monde	8	4	3	7	12	Médaille de bronze

Honneurs et trophées

Championnat universitaire :

• Membre de l'équipe des étoiles de l'est — 1987
• Membre de la seconde équipe des étoiles Américaine de la NCAA — 1987

Ligue nationale de hockey :

• Membre de la seconde équipe des étoiles de la LNH — 1991 et 1993
• Membre de l'équipe des Étoiles de la LNH — 1992
• Sélectionné pour le Match des Étoiles — 1991, 1992 et 1993

Penguins de Pittsburgh :

• Joueur le plus disponible pour la presse (« Baz » Bastien Memorial - Good Guy Award) — 1992-93^[38]
• Joueur le plus persévérant selon la presse locale (Masterton nominee) — 1993-94^[39]
• Assistant capitaine de l'équipe — 1992-93, 1993-94 et 1994-95

Rangers de New York :

• Joueur le plus agréable de l'équipe (Rangers Good Guy Award) — 1998-99^[25]

Transactions en carrière

• 9 septembre 1983 : échangé aux Penguins de Pittsburgh par les Kings de Los Angeles en retour d'Anders Håkansson.
• 2 août 1995 : échangé aux Bruins de Boston avec Shawn McEachern par les Penguins en retour de Glen Murray, Bryan Smolinski et un choix de troisième ronde (Boyd Kane) en 1996.
• 5 janvier 1996 : échangé aux Kings par les Bruins en retour de Rick Tocchet.
• 28 août 1997 : échangé aux Rangers de New York par les Kings en retour de Luc Robitaille.
• 7 juillet 2000 : signe un contrat d'un an en tant qu'agent libre avec les Flyers de Philadelphie.
• 14 janvier 2001 : échangé aux Penguins par les Flyers en retour de John Slaney.

Références

Bibliographie

• (en) Joe Starkey, Tales from the Pittsburgh Penguins, Sports Publishing Llt., 2006 (ISBN 1-58261-199-8) 
• Lance Hornby, Les grands moments du Hockey, Modus Vivendy, 2005 (ISBN 2-89523-337-3) 

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