Vin de Cilaos

Île de la Réunion
Désignation(s)	Île de la Réunion
Appellation(s) principale(s)	vin-de-cilaos
Type d'appellation(s)	vin de pays
Reconnue depuis	2004
Pays	France
Localisation	La Réunion
Saison	deux saisons très marquées avec un hiver austral beau et sec (saison sèche de mai à novembre), et un été austral fortement perturbé avec risque de cyclones (saison des pluies de décembre à avril)
Climat	tropical humide sous influence montagnarde
Ensoleillement (moyenne annuelle)	2 000 heures par an
Sol	volcanique
Superficie plantée	14 hectares
Nombre de domaines viticoles	une coopérative viticole
Cépages dominants	pinot noir N, malbec N et chenin B[1]
Vins produits	rouges, rosés et blancs
Production	25 000 bouteilles par an
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Le vin de Cilaos est le vin de montagne produit depuis quelques années dans le cirque de Cilaos, à la Réunion. C'est l'un des seuls vins français produits dans l'hémisphère sud.

Histoire

Période moderne

Introduite dans l'île dès 1665 par les premiers colons, la vigne ne fut longtemps plantée que dans les régions de Saint-Paul et Saint-Denis.

Période contemporaine

La viticulture finit par gagner les Hauts au milieu du XIX^e siècle à la faveur de leur peuplement par les petits Blancs.

L'attaque de phylloxéra qui frappa le vignoble métropolitain en 1868 amena les autorités locales à interdire l'introduction sur place des cépages nobles, sensibles à la maladie. Aussi, le vin de Cilaos n'a longtemps été qu'un apéritif fabriqué artisanalement à partir d'un cépage médiocre introduit dans la commune vers 1860 et jamais remplacé par la suite, l'isabelle. Vendu en bord de route ou dans les petites épiceries, il avait la réputation de rendre fou.

En 1975, ce cépage fut finalement interdit et l'organisme qui est aujourd'hui le CIRAD prit l'initiative d'une introduction de meilleurs cépages. Bientôt, le vin de Cilaos gagna en qualité en évoquant de moins en moins le sherry ou le porto.

La coopérative du Chai de Cilaos fut créée en 1992, date de la plantation des premiers cépages nobles dans le cirque. La première vendange fut celle du chenin en 1996. On en tirait alors un vin blanc sec ou moelleux. Le premier vin rouge produit à Cilaos ne le fut qu'en 1998 à partir d'un mélange de pinot noir et de malbec.

Étymologie

Le mot Cilaos viendrait du mot malgache Tsilaosa, qui signifie « lieu où l'on est en sécurité ». En référence à cette origine supposée, la devise de la commune est « Cilaos, on y revient toujours ». Néanmoins, selon certains historiens, le mot Cilaos trouverait plutôt ses origines dans le nom d'un esclave malgache « marron » nommé "Tsilaos" qui se serait réfugié dans ce cirque.

Situation géographique

Le cirque de Cilaos dans l'île de la Réunion

Le vignoble se trouve au centre de l'île dans un cirque d'origine volcanique.

Orographie

Implanté entre 800 et 1 200 mètres d'altitude, il est étagé en terrasses sur de fortes pentes.

Géologie

Le sol volcanique offre un bon stock de matière organique et présente une disponibilité en manganèse du fait d'un pH élevé. La disponibilité en calcium et en fer est également intéressante. Le pH des sols volcaniques est par définition acide donc bas, ce qui facilite la libération d'aluminium et donc des toxicités importantes vu que les matières organiques sont lessivées par les fortes pluies.

Climatologie

Le climat peut à l'occasion se révéler extrême. Si l'hiver austral est généralement beau et sec, il peut aussi être l'occasion de véritables gelées. L'été austral est quant à lui une série de perturbations qui peuvent évoluer en cyclones.

Dès lors, la pluviométrie est très élevée : Cilaos détient d'ailleurs un record mondial datant du 29 février 1964 en la matière. Il y est tombé 261,5 millimètres d'eau en une heure. Aussi, si l'ensoleillement est correct avec environ 2 000 heures par an, l'humidité est élevée. Elle est de 80 à 85 %.

Les temperatures moyennes sont :

Influence de l'altitude sur les températures:

Influence de la température sur le vignoble de Cilaos

Vignoble

Présentation

Le vignoble s'étend sur la commune de Cilaos.

Encépagement

Les cépages sélectionnés sont le pinot noir et le malbec en rouges et un seul cépage blanc, le chenin.

Méthodes culturales

Le vignoble ne peut donc être exploité que manuellement.

Terroir et vins

Les vendanges ont lieu en janvier et février et leur commencement est marqué par une fête dans le cirque. Le vin lui-même est fêté en juillet.

Structure des exploitations

En 1998, une dizaine d'agriculteurs de la commune exploitaient huit hectares. L'objectif est alors d'étendre la production sur une vingtaine d'hectares. En 2001, la production atteint 35 000 bouteilles par an.

Type de vins et gastronomie

Traditionnellement le vin rouge accompagne les viandes en sauce et mieux le fameux cari bichiques (alevins). Le blanc sec se sert frais vers 8 °C, il est idéal pour les poissons de l'Océan Indien ou le fromage de chèvre de Takamaka. Le moelleux, se sert entre 8 et 10 °. Il est recommandé sur les desserts locaux tel le gâteau patate au miel ou la mousse de letchis^[2].

Commercialisation

Ce vin de pays est commercialisé dans des bouteilles bordelaises de 75 et 37,5 centilitres. 25 000 unités sont désormais vendues chaque année.

Notes et références

Bibliographie

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

• Le chai de Cilaos
• Histoire du vin de Cilaos
• Vin et gastronomie à Cilaos

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