- University of Cambridge
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Université de Cambridge
Université de Cambridge 
Devise Hinc lucem et pocula sacra Nom original University of Cambridge Informations Fondation 1209 Type Université publique Vice-chancelier Alison Richard Localisation Cambridge, Royaume-Uni Chancelier Philippe, Duc d'Édimbourg Vice-chancelier Alison Richard Personnel 8 570 Étudiants 16 500 Undergraduates 11 693 Postgraduates 6 111 Affiliation Groupe de Coïmbre Site web cam.ac.uk modifier 
L'université de Cambridge est une université britannique connue dans le monde entier.
Sommaire
Origine
L’université de Cambridge (Angleterre) est la deuxième plus ancienne institution académique du monde anglophone (la première étant l'université d'Oxford) : elle fait partie des Ancient universities. Selon la légende, Cambridge fut fondée en 1209 par des universitaires fuyant Oxford après un différend avec les dirigeants locaux. Toutefois, le collège le plus ancien encore existant à Cambridge est Peterhouse, fondé en 1284. Ce fut en 1318 que l'université obtint du pape Jean XXII le droit de délivrer des diplômes. Cambridge signifie "Pont sur la Cam" qui est la rivière qui traverse la ville. À la différence d'Oxford où la ville précéda l'université, la ville de Cambridge n'existait pas au moment de la création de l'Université. C'est la raison pour laquelle il est assez agréable d'y faire ses études, car pour se rendre de son Collège au lieu d'étude, il est très courant de traverser des parcs et des champs où l'on pouvait encore voir du bétail il y a quelques années.
Comme toutes les universités anglaises, c'est une institution relativement autonome, formée d'un certain nombre de collèges et de fondations privées qui lui sont affiliées. L'université enseigne la philosophie, les langues modernes et anciennes, mais elle est principalement centrée sur les problèmes de la recherche et de l'enseignement scientifique.
Vue de Trinity College, Gonville and Caius, Clare College et King's College Chapel, depuis St John's College chapel. À gauche l’University Senate House
À l'échelle mondiale, l'université de Cambridge est classée deuxième toutes disciplines confondues (derrière Harvard et devant Stanford), mais elle est considérée comme étant la meilleure dans les domaines scientifiques (notamment en physique, chimie et biologie).
Avec 83 Prix Nobel directement associés à l'université (dont 70 anciens élèves), Cambridge a engendré plus de Prix Nobel que n'importe quelle autre université au monde et autant que les universités d'Oxford, Paris et Yale réunies.
Les universités d'Oxford et Cambridge, dont les noms sont souvent regroupés sous l'appellation Oxbridge, sont réputées être les deux meilleures universités du Royaume-Uni. Ensemble, elles sont à l'origine d'une proportion substantielle des plus grands scientifiques, écrivains et politiciens britanniques. Les deux universités sont membres du Russell Group of universities (un réseau de grandes universités de recherche britanniques), du groupe de Coïmbre (une association des plus grandes universités européennes) et de la LERU (League of European Research Universities).
Généralités
L'université est composé de 31 collèges constituants, dont trois réservés aux femmes, où s'organise la vie quotidienne et de l'administration centrale de l'université qui chapeaute de façon assez lâche l'ensemble.
Les collèges ne sont pas seulement les lieux de vie, comprenant les résidences et un certain nombre de salles communes, mais aussi des lieux d'enseignement, dans le cadre des supervisions, sorte de séances de tutorat en très petit nombre. Ce système est spécifique à Cambridge et Oxford (où il prend le nom de tutorial. Les élèves y sont alors dirigé par un professeur ou un thésard du collège. Chaque collège de l'université est pour cette raison souverain dans le choix de ses élèves et de ses professeurs. Pour garantir cette indépendance, les collèges disposent d'une dotation formée de terres, d'immeubles (ceux que possède Trinity à Londre font sa fortune) et d'actifs mobiliers; ils en tirent une rente qui doit couvrir leurs frais propres, y compris les bourses pour les élèves méritants. La dotation des différents collèges provient en partie des fondateurs qui sont toujours des personnes privés, bien qu'il puisse s'agir du souverain lui même ou d'un de ses ministre, d'un ordre religieux ou d'un simple philanthrope, et en partie des legs d'anciens élèves qui viennent gonfler la mise initiale.
Les bâtiments du campus, et parfois d'un même collège, sont d'époque très variées, les authentiques bâtisses gothiques fréquentant souvent le néoclassique du XIXe siècle, voire les édifices des années 1970. Leur architecture est globalement très soignée. Chaque collège possède en général une chapelle, une salle à manger où la table des professeurs est perpendiculaire et surélevée par rapport à celle des étudiants, un salon avec télévision, une blanchisserie, etc. et surtout des terrains de sport, souvent à l'extérieur de la ville. Même de nos jours, au cours du Formal Hall, un dîner habillé (optionnel) servi au moins une fois par semaine, les étudiants doivent venir à table en toge noire et doivent se mettre debout "au coup de gong" pour réciter le "benedicite" en latin. Au mur des salles à manger richement décorées, sont fixés les portraits des illustres anciens du collège (exemples classiques de ces Halls, celui de St John's College ou de Peterhouse).
Les enseignements forment jusqu'au sein des collèges une série de facultés disciplinaires auxquelles s'ajoutent des facultés globales rattachées directement à l'administration centrale de l'université. Au total, on en compte près de 150, aux côtés d'autres formes d'organisation plus marginales qu'on pourrait comparer aux instituts français. Facultés et instituts sont groupés en départements formant six Schools. Chaque école dispose de son organisation propre où domine un conseil formé des délégués des différentes institutions constituantes. Ce sont les écoles de :
- Humanités
- Biologie et vétérinaire
- Médecine
- Sciences sociales
- Physique
- Technologies
Au sommet se trouve l'Université à proprement parler, qui dispose elle aussi d'une dotation propre. Elle se compose d'une série de conseils (grand conseil, sénat, conseil général des facultés) et d'une série d'officiers (chancelier et vice chancelier, intendant et vice intendant, ainsi que le commissaire). Le sénat, réuni avec les officiers et de rares personnalités extérieures forme la Regents House, qui est l'organe dirigeant l'université. Aujourd'hui, le chancelier de l'université est le duc d'Édimbourg et le vice-chancelier est le professeur Alison Richard. Si le premier est le président honoraire de l'université, c'est la seconde qui en assure de fait la présidence. Les dotations cumulées des collèges et de l'université s'élèvent à 4,1 milliards de livres, ce qui fait de Cambridge l'université la mieux doté d'Europe.
Histoire
Le premier collège à être créé est le Peterhouse en 1284 par Hugh Balsham, évêque de Ely. Beaucoup de collèges ont été créés au cours des XIVe et XVe siècles, mais d'autres seront créés plus tard, jusqu'à notre époque. Le collège le plus récent est Robinson, construit dans les années 1970. En 2004, certains journaux ont annoncé que l'université étudiait la possibilité d'ajouter 3 nouveaux collèges, mais l'information a été démentie par Cambridge.
Au Moyen Âge, les collèges étaient créés afin de permettre aux étudiants de prier pour le salut de leurs fondateurs. C'est pour cette raison qu'ils étaient souvent associés à des chapelles ou des abbayes. Cependant, en 1536, en conjonction avec la dissolution des monastères, le roi Henri VIII ordonne à l'université de fermer sa Faculté de la loi canonique et d'arrêter d'enseigner la philosophie scolastique (enseignement religieux). Ce changement oriente l'université loin de la loi canonique et davantage vers les classiques, la Bible et les mathématiques.
On appelle Tripos les examens menant au diplôme de licence en arts (Bachelor of Arts, ou B.A. - le premier diplôme de Cambridge regroupant arts et sciences). Bien que l'université offre aujourd'hui des cursus dans de nombreux domaines, elle était essentiellement centrée sur les mathématiques jusqu'au XIXe siècle et l'étude de ce sujet était obligatoire pour obtenir son diplôme. Les étudiants ayant obtenu les honneurs de premier rang en mathématiques sont appelés wranglers. Le Tripos de mathématiques était extrêmement disputé et il a contribué à faire émerger quelques noms très célèbres dans le monde de la science en Angleterre, comme Lord Kelvin, Stokes et Maxwell. Cependant, quelques étudiants célèbres comme Hardy n'aimaient pas le système, pensant que les étudiants étaient plus intéressés par l'accumulation d'honneurs et de prix plutôt que par le sujet lui-même. Malgré la diversification de sujets de recherche et d'enseignement, Cambridge garde sa prédominance mathématique. L'Institut Isaac Newton, qui fait partie de l'université, est considéré comme l'institut national de recherche en mathématiques et physique théorique.
Les premiers collèges pour femmes sont Girton, créé en 1869, et Newnham, créé en 1872. Les premières étudiantes ont passé leurs examens en 1882, mais c'est seulement en 1947, 20 ans après Oxford, que les femmes ont été considérées comme des membres à part entière de l'université.
Parmi les 32 collèges actuels, 3 sont réservés aux femmes (Lucy Cavendish, New Hall et Newnham) et 4 sont réservés aux diplômes supérieurs (Clare Hall, Darwin, Wolfson et St Edmund's).
Bibliothèque
Article détaillé : Bibliothèque de l'Université Cambridge.L'université de Cambridge possède une bibliothèque de plus de 7 millions de volumes, comprenant de nombreuses collections remarquables et documents anciens. C'est une des cinq bibliothèques de dépot légal du Royaume-Uni.
Admissions
L'admission dans les collèges de Cambridge était depuis longtemps dépendante du niveau du latin et du grec, un enseignement qui tient une place importante dans les écoles semi-privées (public schools) britanniques. Cela conduisait à accueillir des étudiants provenant principalement de l'élite sociale britannique. Depuis les années 1960, le processus d'admission est fondé sur la méritocratie. Les postulants doivent avoir les meilleures qualifications ou presque du niveau A-level (proche du baccalauréat français ou du cégep) et impressionner les intervenants du collège au cours des entretiens. De plus, depuis quelques années, les directeurs d'études de certains domaines techniques comme les mathématiques ont demandé que les postulants passent un examen spécialisé (appelé STEP papers). Il existe néanmoins un débat patent sur le processus d'admission des universités en Grande-Bretagne et l'on se demande si les étudiants provenant d'écoles publiques ont suffisamment de chances d'être acceptés. Il y a en effet un gros décalage de niveau entre les deux types d'établissements et des étudiants pourtant brillants peuvent échouer au niveau des entretiens car leur préparation est insuffisante dans le système public.
Évaluation des étudiants
Dans le système universitaire britannique, le niveau d'un étudiant ne se juge pas par rapport à l'établissement dans lequel il a étudié (comme ce peut être le cas dans les autres écoles ). À Cambridge, comme dans toutes les autres universités, les étudiants sont en effet classés en 4 classes (1st, 2:1, 2:2 et 3rd). Les étudiants s'étant classés dans la meilleure classe (1st class) sont considérés comme les plus brillants. Ce classement est crucial lorsque les diplômés recherchent un emploi.
Sport et loisirs
Suivant une longue tradition, les étudiants participent activement aux activités sportives et aux loisirs. Par exemple, l'aviron (sport) est un sport populaire et il existe des compétitions entre collèges (les bumps races ou courses de bosses) et contre Oxford (la Boat Race qui oppose tous les ans sur la Tamise à Londres les meilleurs rameurs des deux universités). Il existe également de nombreuses autres compétitions entre Oxford et Cambridge, appelées Varsity Matches, notamment des compétitions de rugby, de cricket, d'échecs et de jeu de puce. Pour certains sports, participer à des compétitions contre d'autres universités donne le droit aux étudiants de demander une distinction spéciale, appelée blue, décernée par le Blues Committee constitué des capitaines des équipes des 13 sports les plus prestigieux. Il existe également de nombreuses associations consacrées au théâtre, comme le célèbre club de comédie Footlights.
Aux beaux jours, l'un des loisirs favoris des étudiants est le "punting" sur la rivière "Cam" dont le pont (bridge en anglais a donné le nom à la ville. Le "punting" est le fait de naviguer sur la Cam au moyen d'une barge étroite à fond plat, propulsée à l'aide d'une perche, à l'image des gondoliers de Venise. L'art étant de rester au milieu de la rivière où le fond pavé assure une bonne tenue de la perche au fond, pour dévier les perchistes inexpérimentés vers les rives où la perche a la mauvaise habitude de s'enfoncer profondément dans la vase, emmenant avec elle le perchiste à l'eau !
Légendes et mythes
Il existe de nombreux mythes associés à l'université de Cambridge et son histoire, certains devant être considérés moins sérieusement que d'autres.
L'un des mythes les plus célèbres est lié au Mathematical Bridge (pont des mathématiques) du Queens'College, qui aurait été construit par Isaac Newton avec pour objectif qu'il tienne sans vis ni boulons. Il aurait ensuite été démonté par des étudiants trop curieux et incapables de le remonter. Cette histoire n'est pas véridique, dans la mesure où le pont a été construit 22 ans après la mort de Newton. On pense que la légende vient du fait que les premières versions du pont tenaient avec des clous et des vis peu visibles, ce qui n'est pas le cas pour la version actuelle du pont qui utilise écrous et boulons bien plus voyants.
En revanche, la légende de la cuillère en bois donnée comme prix à l'étudiant en mathématiques ayant obtenu le plus bas résultat de la catégorie 2.2 est véridique. Ce prix a été décerné pour la dernière fois en 1909 à Cuthbert Lempriere Holthouse, un rameur du Lady Margaret Boat Club (St John's College). La cuillère était longue de plus d'un mètre, avec une lame à la place de la poignée. Elle est maintenant exposée au St John's College.
Divers
Cambridge jouit d'un partenariat avec le Massachusetts Institute of Technology (MIT) qui a donné lieu à la création du Cambridge-MIT Institute. L'université est très attachée aux entreprises de hautes technologies situées dans la région de Cambridge (cet ensemble est appelé Silicon Fen). L'université et la Silicon Fen ont largement été financées par plusieurs grands noms de la technologie, comme Gordon Moore (Intel Corporation) et Bill Gates (Microsoft). En 2000, Bill Gates a mis en place les Gates Scholarships visant à aider les étudiants en dehors du Royaume-Uni à étudier à Cambridge.
Durant l'Ère Meiji (1868-1912), Cambridge a accueilli plusieurs étudiants japonais. Au Japon, on peut trouver la Cambridge and Oxford Society, un rare exemple du nom de Cambridge précédant celui d'Oxford (on parle d'habitude d'Oxford et Cambridge). La raison de cette particularité est probablement que le Cambridge Club a été fondé en premier au Japon. Il avait également plus de membres que le Oxford Club lors de leur fusion en 1905.
L'université de Cambridge organise des examens de langue anglaise destinés aux personnes dont la langue maternelle n'est pas l'anglais, ou examens ESOL (English for Speakers of Other Languages). L'examen de plus haut niveau est le Certificate of Proficiency in English.
Liens externes
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes
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