Authon (Loir et Cher)

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Authon est une commune française, située dans le département de Loir-et-Cher et la région Centre. Ses habitants s'appellent les Authonoises et Authonois.

Géographie

Au cœur de la Gâtine tourangelle, niché à équidistance entre Montoire-sur-le-Loir (Loir-et-Cher) et Château-Renault (Indre-et-Loire), sur la RD 9, la commune d'Authon appartient au canton de Saint-Amand-Longpré et à l'arrondissement de Vendôme.

Une particularité du territoire d'Authon est qu'il s'étend pratiquement jusqu'à la limite voire franchement à l'intérieur des bourgs des communes avoisinantes, aussi bien vers celles du Loir-et-Cher que de l'Indre-et-Loire. La limite d'Authon se trouve, à vol d'oiseau, à 250 m de la mairie de Villechauve, à 500 m de celle de Monthodon, à 80 m de celle du Boulay et à 100 m de celle de Neuville-sur-Brenne, la seule exception étant Prunay-Cassereau dont le bourg se trouve à 4 km environ de la limite, sur la RD 9.

Plusieurs cours d'eau arrosent le territoire d'Authon : la Brenne qui forme la limite d'avec les communes de Villechauve et de Neuville au sud-est, la Glaise (autrefois dénommée Barbe-Linge) qui sépare la commune de celle du Boulay au sud, le Rondy qui traverse la commune depuis la limite de Monthodon, à l'ouest et se jette dans la Brenne à Neuville ; enfin le village lui-même est baigné par un ruisseau facétieusement nommé « Danube » (son nom d'origine – oublié depuis longtemps – était le ruisseau de l'Étang, car il prend sa source à l'étang du Fresne) qui va se jeter dans la Brenne près de Villechauve, sous le château de Blanchamp. Du reste, la route de Villechauve a pris, il y a une ou deux décennies, dans le bourg d'Authon, le nom de « rue du Danube ».

Histoire

A l'époque celtique, la région d'Authon se trouvait juste à la limite des territoires de trois peuples : les Turons au sud, qui occupaient ce qui deviendrait plus tard la Touraine, les Carnutes au nord-est, qui occupaient le Vendômois, l'Orléanais, le Blésois, le Dunois, le pays chartrain, et les Cénomans au nord-ouest, qui vivaient dans le Perche et le Maine.

Il semble qu'Authon faisait partie du territoire turon, encore que certaines cartes anciennes indiquent une avancée du territoire carnute vers le nord, le long de la vallée de la Brenne.

Quoi qu'il en soit, il est certain que l'emplacement d'Authon était occupé dès l'époque néolithique, comme en témoignent un polissoir trouvé à quelques centaines de mètres du ruisseau qui traverse le village (sur une propriété privée), et un menhir.

Abbaye de l'Étoile (1695)

Au moyen-âge, dès le XII^e siècle, Authon vit s'installer, à la suite de la première église, construite au XI^e siècle au village, une abbaye de l'ordre des Prémontrés à l'Etoile, dans la vallée du Rondy. Cette abbaye Saint-Sauveur, malgré de nombreuses péripéties violentes (pillage par les soudards anglais pendant la Guerre de Cent ans, par des Routiers en 1519, par les Huguenots en 1570...) se maintiendra jusqu'à la Révolution. Elle fut donc en activité de 1130 à 1790 pratiquement sans interruption.

Le château du Fresne sous sa forme actuelle fut construit en 1765, par M. de Marisy, à l'emplacement d'un manoir érigé aux XV^e et XV^e siècle, et qui avait appartenu à M. de Caumartin. Ce manoir succédait à une construction plus ancienne, « du XIe siècle, qu'entouraient deux enceintes successives de larges et profonds fossés^[1] » ; on trouve un seigneur du Fresne au XIII^e siècle, Jean, fils de Pierre I^er Seigneur de Montoire et de Jeanne de Mayenne. C'était un proche de Charles d'Anjou (1227-1285), fils de Louis VIII et frère de Louis IX (saint Louis), qui fut couronné roi de Sicile en 1266. Il accompagna aussi Louis IX lors des croisades, en Afrique.

Ce château fut la propriété du Général Perron.

Le cimetière se trouvait autrefois autour de l'église, mais après la destruction de celle-ci par un incendie, il fut transféré à quelques centaines de mètres, sur la route de Clairmarchais.

L'église actuelle, reconstruite à partir de 1860 et achevée en 1885, est sous le patronage de Saint Hilaire.

En 1848 est fondée l'école Saint-Joseph, route de Montoire, école privée qui sera dirigée par des religieuses jusqu'en 1983, à quelques éclipses près.

Plan des jardins et du château du Fresne (vers 1700)

Entrée du château du Fresne (1695)

Porte de la chapelle des seigneurs du Fresne, de l'ancienne église d'Authon

Pierre tombale dans l'ancienne église d'Authon

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Blasonnement

D'azur aux trois fasces d'or. Ce sont les armes de l'ancien prieuré de l'Étoile que la commune d'Authon a adoptées comme blason.

Administration

La mairie d'Authon, sur « Les Allées ». La partie gauche du bâtiment était autrefois l'école communale de garçons, et depuis plusieurs décennies, la salle des mariages.

Démographie

Lieux et monuments

• Ancienne abbaye de l'Étoile, fondée au XII^e siècle, dont il ne reste que l'abbatiale ; à proximité le château du même nom qui date de 1851.
• Château du Fresne, construit vers 1786 en remplacement d'un plus ancien ; jardins du Fresne.
• Château de Blanchamp, près de Villechauve.
• Château du Hêtre, près de Neuville, sur la rive gauche du Rondy à son confluent avec la Brenne.
• « Caves » de Villefrain, grottes dans la falaise calcaire le long de la vallée de la Brenne.

Personnalités liées à la commune

• Anne-Aymone Giscard d'Estaing, épouse de Valéry Giscard d'Estaing (président de la République de 1974 à 1981), née Anne-Aymone de Brantes, fille du Comte François de Brantes, résistant mort au camp de Mauthausen (Autriche) en 1944.
• Pierre Cuillier-Perron, né le 6 août 1753 à Luceau. Fils d’un tisserand, il partit vers 1774 pour les Indes ; après une vie aventureuse, notamment comme bras droit de Benoît de Boigne, il devint généralissime des armées du Grand Moghol, luttant, en collaboration avec Tippoo-Sahib, pour tenter de repousser les Anglais. Ayant constitué une prodigieuse fortune, il revint en France en 1803 ; il eut de nombreux enfants et ses descendants s’allièrent aux plus grandes familles françaises (Latour-Maubourg, Montesquiou-Fezensac, La Rochefoucauld, etc). Décédé le 21 mai 1834 en son château du Fresne, il fut inhumé dans le cimetière d'Authon.

Voir aussi

• Communes de Loir-et-Cher

Sources

• Le Loir-et-Cher, répertoire archéologique, E. Pilté (1931, réedition de 1993), ISBN 2-7428-0173-1
• Saint-Amand-Longpré et ses environs, réédition d'un extrait de Épigraphie et iconographie du Vendômois (1894) de A. de Rochambeau, ISBN 2-87760-080-7

Notes et références

Liens externes

• Site officiel de la commune d'Authon
• Authon sur le site de l'Institut géographique national
• Authon sur le site de l'Insee
• Article Pierre Cuillier-Perron sur Wikipedia anglophone(en)