Période fatimide de l'égypte

Période fatimide de l'égypte

Période fatimide de l'Égypte

La période fatimide s'étend de 969 à 1171. En raison de la faiblesse de l'État abbasside, les Fatimides peuvent réaliser leurs ambitions de s'emparer de l'Égypte en juin 969.

Sommaire

Histoire

La conquête

Le calife fatimide al-Mu'izz, après avoir imposé son autorité sur la Tunisie, lAlgérie, une partie du Maroc et la Sicile, lance le général Jawhar al-Siqilli à la conquête de lÉgypte à la faveur dune crise économique. Jawhar, à la tête de plus de 100 000 cavaliers, emporte un immense trésor quil doit distribuer aux Égyptiens. Il entre en Égypte sans coups férir et est vainqueur au pied des pyramides.

En 971, la capitale des Fatimides est transférée au Caire (al-Qâhira, la Victorieuse), ville construite par Jawhar al-Siqilli au nord de Fostat. Leur but reste létablissement du chiisme dans le monde musulman par lélimination du Califat abbasside de Bagdad. Quoique chiites, les Buyides ne reconnaissent pas leurs prétentions. Une véritable armée de missionnaires dirigés par un î al-duât est envoyée dans le monde abbasside pour convaincre les sunnites et rallier les chiites. En Égypte, les Fatimides oscillent entre tolérance et persécution contre les sunnites. Les chrétiens et les juifs participent à la vie économique du pays.

Les premiers califes

Le calife al-Mu'izz sinstalle en Égypte à partir de 973. Selon lhistorien égyptien Maqrizi du XIVe siècle, il est « savant, magnifique, généreux, de belles mœurs, juste pour ses sujets et passionné dastronomie ». À partir du règne d'al-Aziz, les Fatimides introduisent dans leur armée, composée jusqualors de Berbères et desclaves européens, des régiments de Mamelouks, des Daylamites et des Noirs.

La mosquée d'al-Hakim au Caire

Le calife al-Hakim veut imposer ses croyances ismaïliennes à ses sujets sunnites. Il persécute les chrétiens. Les Coptes sont massacrés, les vignes arrachées, la vertu des femmes musulmanes contrôlée, les fêtes, la musique, le jeu déchec sont interdits, comme les promenades sentimentales sur le NilPour être distingués des musulmans, les juifs doivent porter une clochette et les chrétiens une croix très lourde autour du cou. En 1017, il proclame sa divinité. Il est assassiné peu après, pense-t-on, par des membres de son gouvernement. Plusieurs révoltes des mercenaires éclatent sous le règne de son successeur Zahir.

Famines et troubles

Des troubles consécutifs à la famine, due à dinsuffisantes crues du Nil, éclatent en 1024-1025. Les pèlerins qui se rendent à La Mecque sont dépouillés. Dans larmée, les esclaves noirs se révoltent. Le jour de la fête du sacrifice, ils pénètrent dans le palais et dévorent les victuailles prévues par le calife pour ses hôtes. Plus de mille esclaves se rassemblent et pillent le pays. Le calife fait donner lordre de tuer tout esclave noir qui tenterait dagresser un Égyptien. Les gens sarment et de véritables batailles ont lieu. Les esclaves pris ont la tête tranchée. Les grands dignitaires du pays doivent se cloîtrer dans leurs maisons, car les esclaves noirs veulent les massacrer pour se venger.

La peste ravage l'Égypte en 1036. Le calife Zahir lui-même en meurt. Les premières années du règne de Mustansir, les crues du Nil ne sont ni trop hautes ni trop basses et la prospérité revient. Mustansir, alors âgé de six ans, règne dabord sous la régence de sa mère dans un contexte de crise financière aiguë. Sous son long règne, lÉgypte chiite sombre dans les divisions religieuses et les querelles de palais quentretiennent laction anarchique de larmée surtout composée détrangers, Turcs, Berbères et Arméniens. Le califat se maintient au prix de labandon du pouvoir à de puissants vizirs (1074).

La disette due à dinsuffisantes crues du Nil revient en 1054-1055, engendrant de nouveaux troubles. Le califat est ensuite en proie à des désordres gouvernementaux : vingt-deux vizirs se succèdent de 1062 à 1066, des heurts violents éclatent en 1065 entre soldats soudanais et mamelouks dorigine turque. La mère du calife, elle-même une esclave noire, favorise ses compatriotes qui atteignent au Caire le nombre de 50 000. Les mercenaires turcs en prennent ombrage et les Soudanais, qui restent minoritaires dans larmée, doivent quitter la ville et se réfugier dans le delta ils se mettent à vivre de brigandage.

Sur ce fond de rébellion, une terrible famine sabat sur la vallée du Nil, et la population en est parfois réduite à manger de la chair humaine. Les troubles durent jusqu'en 1072, et les riches s'expatrient vers la Syrie ou la Mésopotamie.

Le règne des vizirs

En 1074, le calife Al-Mustansir Billah nomme vizir le général arménien Badr al-Djamali, commandant des troupes de Syrie, et lui donne pleins pouvoirs pour rétablir lordre et assainir les finances. Sa stricte politique intérieure permet de consolider le régime fatimide. Il soumet les mercenaires séditieux, aussi bien soudanais que turcs. Une bonne partie des chefs militaires est exécutée au cours dun banquet et plus de cinquante mille fauteurs de troubles sont vendus comme esclaves. À partir de cette époque, les vizirs assurent la plupart des fonctions dautorité et de gouvernement.

Le chiite persan Hassan ibn al-Sabbah, devant lavancée des sunnites en Iran, décide de sinstaller en Égypte en 1071. Il rejoint au Caire de nombreux intégristes religieux qui souhaitent réformer le califat chiite et se venger des Saljûqides sunnites. Nizar ben al-Mustansir, le fils aîné du calife fatimide prend la tête du mouvement. En 1090, Hassan ibn al-Sabbah prend parti pour lhéritier légitime Nizar écarté du pouvoir par le vizir Badr al-Djamali. Il repart pour la Perse il prend la forteresse dAlamut, près de Qazvin, pour préparer la reconquête chiite. À la mort du calife Al-Mustansir en 1094 lhéritier légitime Nizar ben al-Mustansir et ses partisans sont écrasés par le vizir al-Afdhal. Le très jeune frère cadet de Nizâr, Al-Musta'li, est nommé calife. Al-Afdhal détient le pouvoir comme régent jusquen 1121.

En avril 1097, lors de la première croisade, le vizir Al-Afdal Shâhânshâh (« le Meilleur ») reçoit les envoyés dAlexis Ier Comnène qui lui annonce larrivée des chevaliers francs à Constantinople et leur offensive en Asie Mineure. Il transmet à lempereur ses vœux de succès. Il le félicite après la chute de Nicée (16 mai) et envoie aux Francs une délégation pour leur proposer une alliance contre les Saljûqides lors du siège dAntioche en octobre. Il leur propose le partage de la Syrie. Les Francs restent évasifs. En 1098 les Fatimides vainquent les Turcs et s'emparent de Jérusalem. En 1099, les premiers Croisés chassent les Fatimides de Jérusalem.

Le vizir Al-Afdal Shâhânshâh est assassiné en 1121 dans les rues du Caire sur lordre du calife Al-Amir. Al-Amir est assassiné à son tour en 1154. Le général Talaï Ibn Rouzzik prend le pouvoir, mais sera lui aussi assassiné en 1160. La même année, les vizirs fatimides versent un tribut aux Francs pour quils sabstiennent dintervenir dans leurs affaires.

En décembre 1162, le vizir Shawar sempare du pouvoir au Caire. Sur les quinze dirigeants qui lont précédé, quatorze sont mort de mort violente, pendus, décapités, poignardés, crucifiés, empoisonnés ou lynchés par la foule. Lun a été tué par son fils adoptif, lautre par son propre père. Dès son accession au pouvoir, Shawar fait massacrer son prédécesseur et toute sa famille, et sapproprie leurs biens. L'été suivant, Shawar est renversé par un de ses lieutenants, Dirgham. Il quitte lÉgypte pour se réfugier en Syrie il cherche à obtenir le soutien du Zengide Nur al-Din pour reprendre le pouvoir, lui promettant de rembourser les frais de lexpédition, de reconnaître sa suzeraineté sur lÉgypte et de lui verser le tiers des recettes annuelles de lÉtat.

La chute

Le croisé Amaury Ier profite de la confusion qui règne en Égypte pour lenvahir, prétextant que le tribut convenu de 60 000 dinars na pas été payé à temps. Il met le siège devant Bilbeis dans le delta en septembre 1163. La crue du Nil, avec la rupture de quelques digues, encercle les assiégeants, qui ont juste le temps de regagner la Palestine.

Nur al-Din, après quelques hésitations, autorise lenvoi dun corps expéditionnaire syrien en Égypte, dirigé par le général Kurde Shirkuh, son homme de confiance. Il part vers lÉgypte en avril 1164 pour rétablir le vizir Shawar. En juillet, une expédition franque assiège Shirkuh et son neveu Saladin dans Bilbeis. Au même moment Nur ad-Din fait prisonnier les comtes dAntioche et de Tripoli, prend Harim et Panyas : en octobre, Amaury de Jérusalem se retire dÉgypte, nayant obtenu que le retrait provisoire de Shirkuh.

Shirkuh revient en Égypte en 1167. Amaury, appelé par les Égyptiens, assiège Saladin dans Alexandrie et le force en août à évacuer lÉgypte, désormais tributaire des Francs qui occupent le Caire. En octobre 1168, une nouvelle intervention d'Amaury Ier en Égypte provoque lintervention décisive de Shirkuh et de son neveu Saladin. Une intervention franco-byzantine, mal coordonnée, ne parvient pas à leur prendre Damiette. Le 22  décembre   1168, le Caire est incendié devant l'avance des Croisés.

Amaury, impressionné par la détermination des Cairotes et craignant dêtre pris à revers par les Syriens, quitte lÉgypte le 2  janvier   1169. Six jours plus tard, Chirkouh est accueilli au Caire en libérateur. Attiré dans une embuscade, le vizir Shawar est assassiné le 18 janvier des propres mains de Saladin avec lapprobation du calife. Chirkouh le remplace, mais meurt le 23 mars à la suite dun repas trop copieux. Le calife fatimide al-Adid nomme alors Saladin vizir. Celui-ci simpose en quelques semaines. Il élimine les fonctionnaires fatimides douteux pour les remplacer par ses proches, écrase une révolte au sein des troupes égyptiennes et repousse en octobre une ultime invasion franque dAmaury contre Damiette, malgré le soutien de la flotte byzantine.

À l'été 1171, Nur al-Din exige de Saladin quil abolisse le califat fatimide. Celui-ci, qui craint de saliéner la population chiite et les dignitaires fatimides, se montre réticent. Il tient dailleurs son pouvoir du calife al-Adid. En août, Nur al-Din se montre plus pressant. Le 10 septembre, un habitant de Mossoul, en visite au Caire, entre dans une mosquée et fait la prière au nom du calife abbasside, sans provoquer la réaction de la population. Le vendredi suivant, ordre est donné de ne plus mentionner les Fatimides dans les prières. Saladin fait lire au Caire la « khutba » abbasside. Al-Adid meurt peu de temps après sans avoir appris la fin de sa dynastie. Saladin détrône définitivement les Fatimides et restaure en Égypte la légitimité des abbassides et le rite sunnite. Il se proclame sultan et fonde la dynastie ayyubide, au moment même le calife de Bagdad accorde à Nur al-Din linvestiture de la Syrie et de lÉgypte.

Économie & société

LÉgypte Fatimide connaît un essor commercial remarquable, déjà amorcé sous les Toulounides et les Ikhchidides. Les productions abondantes et variées, alimentaires et industrielles, permettent lexportation. Les différents secteurs de lartisanat se développent et un réseau de relations commerciales unit lÉgypte à lInde, à la Sicile, à lEspagne et aux villes maritimes dItalie, Pise, Amalfi. Le Soudan procure beaucoup dor et desclaves. Alexandrie devient un des plus grands ports de la Méditerranée.

Le Caire atteint 500 000 habitants au IXe et Xe siècles. LÉgypte fatimide compte sept millions dhabitants à la fin du Xe siècle.

Culture

Le calife al-Aziz fonde au Caire en 988 une des premières universités du monde dans la mosquée al-Azhar. Trente-cinq docteurs de la Loi y résident, appointés par le calife, et donnent des cours chaque vendredi après la prière. Une bibliothèque de dix-huit mille volumes est constituée.

Le calife al-Hakim fait construire au Caire une Maison des Sciences pour y installer des jurisconsultes, des astronomes, des grammairiens et des médecins. Il la dote dune bibliothèque ouverte au public.

Alhazen, (Ibn al Haitham), mathématicien, philosophe et médecin (965-1039), est l'auteur dun traité doptique il étudie les phénomènes de réflexion et de réfraction. Il est le premier à avancer lidée que les corps célestes émettent leur propre chaleur.

Dirigeants

Durant cette période, l'Égypte est gouvernée par un commandant et onze califes :

À la mort du dernier calife, Salah al-Din prend le pouvoir en Égypte et règne à la tête de la dynastie des Ayyoubides.

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