Mossoul

36° 20′ 14″ N 43° 08′ 09″ E / 36.337253, 43.13592

Mossoul (ku) Mûsil (ar) الموصل
Un pont sur le Tigre, à Mossoul
Administration
Pays	Irak
Province	Ninawa
Géographie
Coordonnées	36° 20′ 14″ Nord        43° 08′ 09″ Est / 36.337253, 43.13592
Altitude	228 m
Démographie
Population	2 721 096 hab. (2008 estimation)
Localisation
Mossoul
Sources
Index Mundi
World Gazetteer

Mossoul (en arabe الموصل ʾal mawṣil) est une ville d'Irak sur les deux rives du Tigre, avec cinq ponts qui relient les deux côtés. Chef-lieu de la province de Ninawa, en Haute-Mésopotamie, elle compte environ 1,5 million d'habitants, ce qui en fait la deuxième ville irakienne en termes de population, après Bagdad et avant Bassorah.

Le nom de Al-Mawssil a été donné par les Arabes lorsque les combattants musulmans ont pris le pouvoir sur la région de la Haute Mésopotamie au VII^e siècle. Le vrai nom de cette belle ville fut Ninawa, transcrit en Ninive en français et Ninevah en anglais. Le nom de Ninawa est mentionné à 34 reprises dans la Bible. Car cette ville était la capitale de l'Empire assyrien, était très connue et le fut longtemps dans l'histoire. Ninawa a connu son Âge d'Or durant le VIII^e siècle avant Jésus-Christ. Elle abritait le trône de plusieurs rois assyriens qui ont tracé une histoire glorieuse des Assyriens. L'héritage archéologique de Ninawa témoigne bel et bien de la richesse des Assyriens, de leurs capacités artistiques fécondes, de leur puissance guerrière gigantesque, de leur goût illimité du pouvoir, et de leur intellectualisme sans pareil dont la grande bibliothèque de Assourbanipal fut l'illustration. Ninawa est tombée dans les mains des Chaldéens en l'an 611 avant Jésus-Christ et ce fut la fin de l'empire assyrien. Aujourd'hui, le nom de Ninawa est donné à la fois au site archéologique de la ville à la province qui s'étend sur une vaste plaine aux alentours de Mossoul. Et puisque, actuellement, la plupart des habitants de Ninive sont arabes, le nom Al-Moussel est retenu et utilisé à la place de Ninive.

On appelle aussi cette ville du nom de Oumou Rabïain qui veut dire littéralement "mère de deux printemps" parce qu’elle bénéficie en automne d'un deuxième printemps.

Son nom arabe Mossoul ou Al-Moussel vient d'un ancien pont de bateaux sur le Tigre et provient du verbe arabe waSala signifiant « relier ». De Mossoul dérive le nom de mousseline, d'abord une étoffe fine et transparente originaire de cette ville puis, par analogie, une purée très légère.

D'importants gisements de pétrole à proximité assurent une bonne partie de son activité (raffineries). C'est également le principal marché agricole de la région (céréales, plantes textiles, fruits).

Mossoul est située sur les ruines de Ninive. C'est la ville qui lui a succédé comme métropole régionale à l'époque chrétienne. Elle est alors d'obédience nestorienne et abrite les tombes de plusieurs évangélisateurs. Prise en 641 par les Arabes, elle devient le principal pôle commercial de la région en raison de son emplacement, au carrefour des routes de caravanes entre la Syrie et la Perse. C'est à cette époque qu'elle devient réputée pour ses tissus fins de coton, les mousselines, ainsi que pour son marbre. Au X^e siècle, l'émirat de Mossoul acquiert une quasi-indépendance avant de devenir au XI^e siècle la capitale d'un État seldjoukide. Au XIII^e siècle, elle est conquise et pillée par les Mongols. En 1262, elle passe sous domination perse, puis ottomane. Promise à la souveraineté française par les accords Sykes-Picot de 1916, c'est la Grande-Brtagne qui l'occupe en 1918, puis l'administre. La France, aux termes de nombreuses tergiversations, renonce à ses "droits" sur le vilayet et la Grande-Bretange, l'intègre ensuite à l'Irak, sur lequel ils ont alors mandat. La Turquie proteste à l'époque contre cette annexion, mais la Société des Nations confirme l'action britannique en 1925.

Mossoul a ensuite souffert de la guerre Iran-Irak. Le 15 avril 2003, les troupes américaines ouvrent le feu sur des manifestants dénonçant leur présence en Irak, la fusillade fait au moins dix victimes. C'est également à Mossoul que sont tués en juillet 2003 les deux fils de Saddam Hussein, l'ancien président irakien.

Personnalités

• Abu Tammam, poète arabe (804 - 845)
• Mgr Faraj Rahou, Archevêque chaldéen de Mossoul, enlevé le 29 février 2008 et retrouvé mort quelques jours plus tard.

Voir aussi

• Mossoul pendant les croisades.
• Liste des émirs de Mossoul

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