Pont-rails du Val Benoît

Pont-rail du Val Benoît
Pays	Belgique
Région	Région wallonne
Province	Province de Liège
Localité	Liège
Latitude Longitude	50° 37′ 02″ Nord        5° 34′ 46″ Est / 50.617181, 5.57952850° 37′ 02″ N 5° 34′ 46″ E / 50.617181, 5.579528
Franchit	la Meuse
Fonction	Pont ferroviaire
Type	Pont à poutres Pont Vierendeel
Géolocalisation sur la carte : Europe Géolocalisation sur la carte : Belgique
Listes
Ponts remarquables • les plus longs • suspendus • à haubans • en arc • romains • cantilever
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Le Pont-rail du Val Benoît est un pont de chemin de fer sur la Meuse à Liège.

Histoire

En 1837, Ans servait de gare terminus à la ligne de train Bruxelles - Liège. Le train butait toujours, aux portes de la ville, sur l’importante dénivellation à franchir pour atteindre la vallée. Pourtant, les ingénieurs échafaudaient déjà des projets pour poursuivre la voie ferrée vers Verviers et l’Allemagne. En 1842, la dénivellation fut vaincue par la création du plan incliné de la côte d'Ans. La gare principale de Liège fut établie sur le site des Guillemins, et le quartier connut, dès lors, une profonde mutation.

Le premier pont du Val-Benoît fut inauguré la même année, soit 1842. Il s’agissait, après le pont des Arches, de la seconde liaison établie entre les deux rives de la Meuse à Liège. Ce premier pont du Val-Benoît était composé de cinq arches, mesurait un total de 150 mètres et était bâti en pierre de taille. Sur ordre du gouvernement, on avait divisé son tablier en deux sections: l’une était affectée au trafic ferroviaire, la seconde était réservée à la circulation des piétons et des attelages. À l’origine, deux postes de péage avaient été installés de part et d’autre du pont. Les protestations de la population motivèrent la suppression de ce droit de passage dès le 1^er janvier 1845.

En 1892, on décida de construire un nouveau pont, en raison des graves avaries causées aux culées et aux piles par les tassements miniers dus à la proximité du charbonnage des Aguesses. Cette décision ne trouva jamais d’application. On se contenta de consolider l’ouvrage par des injections de béton. Le pont fut épargné par la guerre 14-18. En 1926, il ne comportait plus de route, mais quatre voies ferrées. Les piétons n’avaient pas été oubliés. On leur avait aménagé une passerelle sur la face amont de l’ouvrage.

En 1935, on construisit un nouveau pont ferroviaire au Val-Benoît. Il s’agissait, cette fois, d’un ouvrage métallique, constitué de deux travées en poutres Vierendeel. Cet ouvrage ne résista pas bien longtemps et fut victime d’un coup du sort. En effet, le 31 août 1939, la foudre mit le feu aux charges explosives placées préventivement sur le pont par l'armée belge. Cet accident spectaculaire, qui s'était produit juste avant le passage du train Liège-Luxembourg, fait une centaine de morts et de blessés.

Le troisième pont du Val-Benoît fut achevé en 1942. Il était également construit en poutres Vierendeel, pour sa partie centrale, et en poutres continues pour les deux extrémités. Il fut bombardé à maintes reprises par les Alliés en 1944.

Il fut remplacé, après la guerre, par un pont aux allures austères. Son tablier et ses parapets présentent l’aspect d’un simple couloir. Il comprend six voies ferrées et enjambe successivement le quai de Rome, la Meuse et le quai Joseph Wauters.

Toponymie

Le Val-Benoît tire son nom d'une ancienne abbaye cistercienne établie sur les rives de la Meuse à Liège. Le site abrite également le complexe architectural du Val-Benoît, construit entre 1930 et 1965 par l'Université de Liège, pour les facultés des sciences et techniques.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des ponts de Liège
• Plan incliné de la côte d'Ans

Liens externes

• Pont-rail du Val Benoît en français, allemand et anglais sur le site Web Structurae.

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